林楚楚睜開眼睛的時候，映入眼簾的是一片陌生的房梁。木質結構，雕花古樸，空氣中彌漫著一股淡淡的藥香。她試圖起身，卻發現渾身酸痛，仿佛被車輪碾過一般。
“這是哪里？”她喃喃自語，聲音沙啞得嚇了自己一跳。
記憶如潮水般涌來——她記得自己是一名法醫，正在解剖一具離奇死亡的尸體。那具尸體的死因非常奇怪，明明沒有任何外傷，內臟卻全部破裂。就在她準備進一步檢查時，實驗室的燈突然熄滅了，緊接著是一陣劇烈的頭痛......
“楚楚，你醒了？”一個蒼老的聲音傳來。
林楚楚轉頭，看到一個身穿粗布衣衫的老人正端著一碗藥走進來。他的臉上布滿皺紋，眼神卻十分慈祥。
“爹......”這個稱呼自然而然地脫口而出，仿佛早已刻在骨子里。
“你昏迷了三天，可把爹嚇壞了。”老人將藥碗遞給她，“快把藥喝了。”
林楚楚接過藥碗，苦澀的味道讓她皺了皺眉。她一邊喝藥，一邊打量著這個自稱是她“爹”的老人。他的手上布滿老繭，指甲縫里還殘留著一些暗紅色的痕跡——那是血跡。
“爹，您又去驗尸了？”她下意識地問道。
老人愣了一下，隨即嘆了口氣：“是啊，衙門里又出了一樁命案。一個商販死在了自家鋪子里，死因不明。縣令大人催得緊，爹不得不去。”
林楚楚的心中突然涌起一股熟悉的感覺。驗尸......這是她最擅長的事情。
“爹，我能去看看嗎？”她放下藥碗，目光堅定。
老人顯然被她的提議嚇了一跳：“你一個姑娘家，怎么能去那種地方？”
“爹，我從小就跟著您學驗尸，您不是說我有天賦嗎？”林楚楚的語氣中帶著一絲懇求，“而且，您年紀大了，身體也不好，我不想您太辛苦。”
老人猶豫了片刻，終于點了點頭：“好吧，但你一定要小心，別讓人發現了。”
停尸房里陰冷潮濕，空氣中彌漫著濃重的血腥味和腐臭味。林楚楚跟在父親身后，目光卻不由自主地被停尸臺上的尸體吸引。
那是一個年輕男子，面色青紫，雙眼圓睜，仿佛死前看到了什么可怕的東西。他的脖子上有一道明顯的勒痕，看起來像是被繩子勒死的。
“初步判斷是窒息而死。”父親低聲說道，“但縣令大人覺得有蹊蹺，所以讓我再仔細檢查一遍。”
林楚楚戴上手套，輕輕撥開死者的衣襟。她的動作很輕，像是在對待一件易碎的藝術品。手指觸碰到尸體的皮膚時，她感受到了一絲異樣。
“爹，您看這里。”她指著死者的腹部，“雖然不明顯，但這里有一道極細的傷口。”
父親湊近看了看，眉頭緊鎖：“確實有傷口，但這么小的傷口，應該不至于致命吧？”
林楚楚沒有回答，而是繼續檢查。她的手指順著死者的胸膛往下，在腹部停住。那里有一道極細的傷口，若不是仔細查看，幾乎難以察覺。
“腹部有穿刺傷，傷口邊緣整齊，應該是細長的利器所致。”她低聲說道，“奇怪的是，傷口周圍沒有明顯的出血痕跡......”
父親顯然被她的專業術語弄糊涂了：“楚楚，你在說什么？”
林楚楚這才意識到自己說漏了嘴，連忙解釋道：“我是說，這道傷口可能是致命傷，但兇手手法老練，所以出血不多。”
父親點了點頭，但眼中仍帶著疑惑。
林楚楚繼續檢查，突然注意到死者的指甲縫里有一些紅色的粉末。她用指甲輕輕刮下一點，放在鼻端聞了聞。
“這是......朱砂？”她喃喃自語。
“朱砂？”父親皺眉，“一個普通商販，指甲里怎么會有朱砂？”
林楚楚沒有回答，而是繼續檢查死者的口腔。她發現死者的牙齒上有一些細小的裂痕，像是咬碎了什么東西。
“爹，死者生前可能服用了某種藥物。”她低聲說道，“而且，他的指甲發青，嘴唇發紫，這是中毒的跡象。”
父親顯然被她的發現震驚了：“楚楚，你怎么會知道這些？”
林楚楚正要回答，突然聽到外面傳來一陣喧嘩聲。
“快！抓住他！別讓他跑了！”
緊接著是一陣急促的腳步聲，伴隨著刀劍相擊的聲響。
父親臉色一變，拉著林楚楚躲到角落里：“別出聲！”
林楚楚屏住呼吸，心跳加速。她能聽到自己的心跳聲，仿佛要跳出胸腔。
停尸房的門突然被人撞開了。一個渾身是血的黑衣人踉蹌著沖了進來，手中握著一把染血的短刀。
黑衣人看到他們，眼中閃過一絲狠厲，舉刀就刺。
“楚楚，小心！”父親猛地推開林楚楚，自己卻迎了上去。
林楚楚被推得一個踉蹌，摔倒在地。她抬頭看去，只見父親與黑衣人纏斗在一起。父親雖然年紀大了，但身手依舊敏捷，幾下就奪下了黑衣人的短刀。
黑衣人見狀，另一只手突然揚起，一把紅色的粉末朝著父親撒來。
“爹，小心！”林楚楚驚呼道。
父親卻早有防備，衣袖一揮，將粉末盡數擋下。同時一腳踢在黑衣人膝彎，將他踹倒在地。
外面的侍衛這時才沖進來，將黑衣人制住。
林楚楚連忙爬起來，跑到父親身邊：“爹，您沒事吧？”
父親搖搖頭，喘著氣說道：“沒事，只是年紀大了，有些力不從心。”
林楚楚松了一口氣，但心中仍有余悸。她轉頭看向被制住的黑衣人，發現他的目光正死死地盯著自己，眼中充滿了怨毒。
“你是什么人？”林楚楚下意識地問道。
黑衣人冷笑一聲，卻沒有回答。
就在這時，一個高大的身影走了進來。那人一襲玄色錦袍，面容俊美，眼神冷峻。他的目光掃過停尸房，最后落在林楚楚身上。
“你一個女子，為何會在這里驗尸？”
林楚楚心中一緊，連忙低下頭：“回公子，家父是衙門仵作，今日身體不適，民女代他前來。”
那人微微挑眉：“你懂得驗尸？”
“略懂一二。”林楚楚謹慎地回答，“家父教導過一些。”
那人點點頭，目光掃過停尸臺上的尸體：“那你可看出什么了？”
林楚楚猶豫了一下，還是決定實話實說：“死者并非死于窒息，而是被人用細長的利器刺入腹部，傷及內臟而死。兇手手法老練，傷口極小，出血不多，所以才會被誤認為是勒死。”
那人眼中閃過一絲訝異：“繼續說。”
“死者指甲發青，嘴唇發紫，這是中毒的跡象。”林楚楚指著死者的手，“而且......”她突然頓住。
“而且什么？”
林楚楚蹲下身，仔細查看死者的指甲縫：“這里......有紅色的粉末。”
那人也蹲了下來，湊近查看。林楚楚能聞到他身上淡淡的龍涎香味，混合著停尸房里的腐臭味，形成一種奇異的反差。
“這是什么？”那人問。
林楚楚用指甲輕輕刮下一點粉末，放在鼻端聞了聞：“像是......朱砂。”
“朱砂？”那人皺眉，“一個普通商販，指甲里怎么會有朱砂？”
林楚楚正要回答，突然聽到外面傳來一陣喧嘩聲。
“快！抓住他！別讓他跑了！”
緊接著是一陣急促的腳步聲，伴隨著刀劍相擊的聲響。
那人神色一變，迅速起身將林楚楚拉到身后：“待在這里別動。”
他話音剛落，停尸房的門就被人撞開了。一個渾身是血的黑衣人踉蹌著沖了進來，手中握著一把染血的短刀。
黑衣人看到那人，眼中閃過一絲狠厲，舉刀就刺。
林楚楚只覺得眼前一花，那人已經閃身迎了上去。他的動作快得驚人，修長的手指在黑衣人手腕上一扣，短刀就脫手而出。
黑衣人悶哼一聲，另一只手突然揚起，一把紅色的粉末朝著那人撒來。
“小心！”林楚楚下意識喊道。
那人卻早有防備，衣袖一揮，將粉末盡數擋下。同時一腳踢在黑衣人膝彎，將他踹倒在地。
外面的侍衛這時才沖進來，將黑衣人制住。
那人拍了拍衣袖上的粉末，轉身看向林楚楚：“你剛才說，死者指甲里有朱砂？”
林楚楚點點頭，又搖搖頭：“不，這不是朱砂。”她指著地上的紅色粉末，“這才是朱砂。死者指甲里的......是另一種東西。”
那人眼中閃過一絲興味：“哦？那是什么？”
林楚楚深吸一口氣：“是......胭脂。”