段云臻的話令千霖反應(yīng)了好一會(huì)兒才回神，在從對(duì)方眼神里看出萬(wàn)分篤定后，她輕呼出一口氣，問(wèn)：“王爺，你為何選中我？或者說(shuō)，我有何價(jià)值被王爺看中？”
她剛來(lái)京城不久，雖已推翻災(zāi)星惡名，身價(jià)也漸長(zhǎng)。但若選她做王妃，那條件遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
當(dāng)然，這條件是對(duì)于想奪取那個(gè)位置的人而言，對(duì)段云臻……
如此想，邏輯似乎又順暢了。
而段云臻給出的答案是：“我只想自在。”隨即又反問(wèn)千霖，“薛姑娘難道不想？”
想。
非常想。
不得不說(shuō)，段云臻的提議是非常吸引她的，她的確不想成親，也無(wú)意于成親。瀟灑自在過(guò)一生，是她此生所愿。
可在自在之前，她要將上一世的怨與恨先了斷。
似看透她心中所想，段云臻又給了她另一個(gè)保障：“將軍府的人你放心，不論你做什么，我都會(huì)保他們平安。”
千霖一驚，旋即蹙眉。
他莫不是知曉自己要做什么？
不，不可能，她重活一世無(wú)人知曉。段云臻會(huì)如此說(shuō)，只能說(shuō)明眼前人心思甚是縝密。
見(jiàn)她擰眉不說(shuō)話，段云臻也沒(méi)有強(qiáng)求今日便給答案，將繞著他轉(zhuǎn)的元寶抱起來(lái)，將之交給千霖：“薛姑娘不急著回答，只要在秋日宴之前給我答案便好。”
千霖下意識(shí)接過(guò)元寶，深深看向段云臻，忽然問(wèn)他：“王爺，今年春日宴之事，你可認(rèn)為先太子妃有錯(cuò)？”
段云臻神情未變，沒(méi)有猶豫地回道：“先太子妃是被人所害，并無(wú)過(guò)錯(cuò)。”
“那你可知，究竟是誰(shuí)害了她？”千霖再問(wèn)。
段云臻：“太子，以及她的家人。”
“你怎會(huì)知曉？！”聲音突然控制不住顫抖，千霖緊緊盯著段云臻，等待他的回答。
段云臻卻不答反問(wèn)：“薛姑娘為何如此關(guān)注先太子妃？”
“因?yàn)槲摇驗(yàn)槲以c先太子妃有過(guò)交集，彼此視為摯友。我不相信她會(huì)做這種事，想為她鳴不平。”
“原來(lái)如此。”段云臻輕輕點(diǎn)頭，心中一些迷霧散開。
沉默稍許，段云臻忽然開口：“薛姑娘，為先太子妃鳴不平，這件事我可以幫你。”
“為何要幫我？”千霖不認(rèn)為這世上有人會(huì)憑一句話，一絲感動(dòng)就輕易獻(xiàn)出自己義氣。
而知曉她的懷疑，段云臻竟沒(méi)隱瞞，直接將緣由說(shuō)了出來(lái)。
“因?yàn)樘樱胍宜馈！?/p>
千霖：“！”
這種話，就這么輕而易舉地，赤裸裸說(shuō)出來(lái)了？！
還是對(duì)她這樣一個(gè)外人？！
看著她滿臉驚愕，段云臻不由輕笑出聲，好似說(shuō)一件再尋常不過(guò)的事，將皇室秘辛說(shuō)了出來(lái)。
“我母妃是皇后害死的，我體內(nèi)的毒亦是拜她所賜。皇后一直想斬草除根，可惜屢屢未成。上次回京路上遇險(xiǎn)，是太子所為。他們并不想我活在這世上，哪怕我只剩兩年壽命。”
千霖被段云臻這番話驚出一身冷汗，但旋即又冷靜下來(lái)。她已經(jīng)死過(guò)一次，再令人驚悚的消息，也不會(huì)擾她心性。只不過(guò)她對(duì)段云臻如此坦白，實(shí)在看不透。
段云臻知道自己這個(gè)秘密會(huì)讓女孩吃不消，但他知道那是一時(shí)的，畢竟眼前人目前所為，他已然看出端倪。
“薛姑娘不用急著回答，我會(huì)等你到秋日宴。當(dāng)然，你也別擔(dān)心若不答應(yīng)我會(huì)對(duì)你如何，畢竟我當(dāng)姑娘是朋友。”
懷里的元寶動(dòng)了動(dòng)，讓千霖收神。眼前消息的確過(guò)于炸裂，她需要時(shí)間消化。段云臻所求，她也的確需要認(rèn)真考慮。
于是，在輕施一禮后，她轉(zhuǎn)身抱著元寶便離開了。
明朗從暗處走出來(lái)，面上是不解，更多的是擔(dān)憂。
他問(wèn)段云臻：“王爺，您將這件事直接告知薛姑娘，會(huì)不會(huì)太冒險(xiǎn)？萬(wàn)一……”
段云臻卻是笑了。
“做事哪有不冒險(xiǎn)的？”他道，神情平靜，淡如云煙，“而且，我相信她所圖不會(huì)比我低。”
小曹氏終還是正面了自己姐姐，幾番對(duì)峙后，大曹氏也不再壓抑自己，將多年委屈爆發(fā)而出，直聽(tīng)得小曹氏瞪圓眼睛。
“我就是不想讓你過(guò)得好！讓你不得所愿！讓你名聲盡毀！曹秀，別跟我說(shuō)什么姐妹親情，你我從一開始便是對(duì)立，我所有圖謀，只是為了給我姨娘報(bào)仇！”大曹氏歇斯底里，既然面皮已經(jīng)扯開，她也就不在裝，索性罵個(gè)痛快。
小曹氏被她那一臉猙獰擊得又難過(guò)又心痛，最后皆化作一聲嘆息，道了聲：“罷了，從此，我們便再無(wú)關(guān)系！”
此事之后，小曹氏備受打擊，以至于連秋日宴之事都抬不起興致。這件事最后便最終落在薛老夫人身上。
將家中姑娘們參宴的衣裳檢查一遍后，薛老夫人問(wèn)花嬤嬤：“霖兒這幾日都在做什么？”
花嬤嬤回：“大姑娘這幾日每日都會(huì)往外走一遭。”見(jiàn)薛老夫人還要再問(wèn)，她便又道，“先前派去跟著姑娘的人并未發(fā)覺(jué)異常，不過(guò)是逛逛成衣鋪?zhàn)樱罪椀辏蛘呷ピ罍Y閣。”
既無(wú)異常，薛老夫人便不再多問(wèn)，只等秋日宴那天到來(lái)。
秋日宴，終歸到來(lái)。
千霖坐在馬車上，看著眼前繁華，眸底晦意愈發(fā)凝重。
元寶不知從哪兒突然冒出來(lái)，竄到她身上，嘴里竟叼著一根竹簡(jiǎn)。
千霖收回視線，將竹簡(jiǎn)接過(guò)，細(xì)看其上之字。
“放心，有我。”
千霖?zé)o聲笑起，心下稍定，繼而堅(jiān)定。
這段時(shí)日她做了許多事，皆是為了今日。為了將那些偽善之人齊齊推下所在至高點(diǎn)，讓他們體驗(yàn)跌落懸崖的滋味。
她本以為自己的報(bào)仇會(huì)慢一些，但因?yàn)槎卧普椋俣燃涌臁Ｋ謽?lè)見(jiàn)。
秋日宴，熱鬧非凡。
各家郎君、姑娘爭(zhēng)相斗艷，皆想趁此機(jī)會(huì)尋個(gè)心上人。當(dāng)然，更多的貴女目標(biāo)明確，只為太子妃的位置。
千霖知曉今日步惜年會(huì)同段云鉞見(jiàn)面，所以，她便守株待兔，在二人即將見(jiàn)面之際，先一步攔下了段云鉞。
她最是了解段云鉞為人，知曉他喜歡怎樣的人，加之這段時(shí)日段云鉞對(duì)自己的關(guān)注，是以很快她便吸引了段云鉞全部目光。
而躲在暗處的步惜年心生妒忌，雖恨千霖，但她明白自己第一時(shí)間要做的便是穩(wěn)住段云鉞。畢竟這個(gè)賤人在之后竟敢同她當(dāng)面挑釁。
太子妃的位置她勢(shì)在必得，斷不能讓人搶了去。
是以，宴會(huì)中途，步惜年離席，段云鉞也在之后走開。兩個(gè)人在宮內(nèi)一間隱蔽的房間里會(huì)面。
步惜年知曉自己不該逼問(wèn)段云鉞，但還是忍不住說(shuō)了些有關(guān)千霖的流言。見(jiàn)段云鉞面有不耐，她逐漸心煩意亂，不免說(shuō)了重話。
段云鉞見(jiàn)她如此，當(dāng)即抱緊步惜年哄勸，同時(shí)做出各種保證。二人情到濃處終沒(méi)抵住誘惑，滾在了一起。
也是此時(shí)，外面突然傳來(lái)說(shuō)話聲，繼而房門被推開，眾人一眼見(jiàn)到了床上二人。
事情敗露，泰元帝知曉，秋日宴被迫提前結(jié)束。
而還不等步太傅阻止流言蔓延，更多的事情被人挖了出來(lái)。
先太子妃竟是被太傅夫人謀害，而步太傅從一開始便知曉此時(shí)，更是此事的策劃者。太子與步惜年早有曖昧，是以二人在先太子妃死之事上也脫不了關(guān)系。
流言一出，滿城嘩然。
泰元帝心中生氣，為保皇家顏面，廢了段云鉞太子之位，立了端王為太子。步太傅也被罷了官職，入了獄。莊氏更是被判了流刑，與步惜年一起，從此踏上流放之路。
一夕之間，傅家四分五裂，落井下石者眾多，讓步太傅再無(wú)翻身可能。
太子也沒(méi)了往日光彩，一直被他仇視的端王，以及其他皇子們，終于可以放開手腳對(duì)付他。其下場(chǎng)，不會(huì)比傅家人好多少，甚至更慘。
而作為這件事的實(shí)施者，千霖與段云臻悄然隱匿，不留痕跡。
大仇得報(bào)，怨恨自消，千霖再回薛家，臉上笑容更加真誠(chéng)。
就是這時(shí)，一個(gè)好消息傳來(lái)，薛文遠(yuǎn)在同千霖練武之時(shí)，竟突然恢復(fù)神志，重新成為了那個(gè)驚才絕艷的人。
薛家槍扛起，薛文遠(yuǎn)帶著薛重元希望上了戰(zhàn)場(chǎng)，憑軍功拿下爵位。
大喜！
同時(shí)，段云臻的體內(nèi)之毒“終于”有了對(duì)癥藥，再不用擔(dān)心兩輪便歸天。但身體依舊不易操勞。當(dāng)然，這完全是對(duì)外的表現(xiàn)。
千霖與段云臻為盟友，自知曉其中秘密。
新婚夜，當(dāng)元寶不知從何處叼來(lái)段云臻曾丟失的那支白玉竹節(jié)簪時(shí)，二人相視一笑，從此一生一世，一雙人。
（全文完）