離開永州城后，閻肅就策馬狂奔，如果不是因為李忠的馬不如她的馬，她會一路不停地飛奔的。李忠也是心急如焚，恨不得一下子飛回青州。他和他的公子一樣，已經多年沒有回家了，多少次夢回家鄉，多少次夢到妻子那憂傷的臉啊！此刻，他是萬分感激那位令人捉摸不透的司馬大將軍的。

主仆倆人趕了一天路，出了永州地界，在永州和涼州邊界的一個小鎮的一個小客棧里過了一夜，第二天又繼續趕路，到中午時分，來到一個熱鬧的大鎮。

李忠說：“公子，我們到鎮上打個尖再趕路吧？”

“好。”

于是，倆人便放緩馬步，跟著趕集的人，慢慢來到一個規模看起來不算很小的酒樓。

司馬浩云怕她不夠錢花，把接下來的兩個月的餉銀也給了她。如果不是她拒絕了，他本來是要給她六個月的。而她這幾個月幾乎沒有花過錢，因為她都是吃他的住他的用他的，就和以前跟著天宇哥一樣，所以她也習慣了花他們的錢，反正他們都比她有錢得多。所以，其實這些年來她存了不少的錢，她的餉銀幾乎都存著沒怎么動，反正她也不需要購置什么金銀首飾、胭脂水粉之類，更不需要置辦四季各色羅衣裙襖。

店小二殷勤地過來給他們牽馬，另外有人過來請他們上樓去。

樓上幾乎已滿座了，小二引他們來到靠窗邊的一個座，因為那桌人剛剛結賬離開了。

“李叔，這里沒有外人，你就坐下來和我一起吃吧。”閻肅溫柔地說。這些年來，當沒有外人的時候，他們就象家人一樣，不拘禮節。

李忠也不推遲，于是把肩上背的小包放下來，打側坐在下首。

熱騰騰的飯菜很快就送上來了。

他們剛吃了幾口，忽然一個人大聲說道：“那邊的桌子這么大，本公子就過去拼個座吧。”然后一個人就大馬金刀地坐在了閻肅的側首。

閻肅一愣，轉頭一看，只見那人穿著一件用料考究的皮襖，內里的衣料也是很華貴的緞子，他的樣貌俊朗，倒不討厭，但是那雙眼睛讓人討厭，因為他正笑瞇瞇地盯著閻肅。

“這位公子，這里沒有空座了，叨擾公子拼個桌，還請公子不要嫌棄。”他笑嘻嘻地說。

店小二為難地看著閻肅，連連道歉：“這位公子爺，真是對不住了。店里確是滿座了，請公子多多包涵！”他本來是想請那位后來的公子去其他地方的，不料此人居然一眼就看中了這里的座席，非要跑過來“拼桌”不可，如果惹惱了先來的客人，那他可是要被店東責備的。

閻肅舉目一看，樓上果然是沒有空座了，唉，出門在外，大家圖個方便吧。她點點頭，示意李忠移到側邊，讓半個桌位給那人。李忠雖然心里不樂意，不過，如今只有他陪著公子，還是以安全為重。于是便移到了側邊坐。千恩萬謝的店小二馬上幫忙把飯菜也移到側邊。他們便自顧自繼續吃飯。

那人只帶了一名仆從，那仆從卻是不敢坐下來的，只是站在那人的身后侍候。

“小二，快把你們最好的酒菜送上來，還有，這位公子的賬都記在本公子的賬上，本公子請了。”那人高興地說道。

閻肅心想，本公子才不要你請呢。但也懶得搭理他，反正等會兒吃完飯自會去結賬。

那人對著閻肅拱手道：“這位公子，難得能萍水相逢，還能同在一桌吃飯，實在是有緣，三生有幸啊。”

真是莫名其妙的言論。但是，為了不致對方太尷尬，閻肅便對他淡淡地點了點頭。出門在外，為免引起別人注意，她一般不主動說話，一切由李忠安排，

那人見閻肅一直不說話，便又笑嘻嘻地對她說：“這位公子，難得我們能有幸相遇，不如交個朋友吧？愚兄姓賀，名之榮，家在燕京，虛度二十六，家中并未娶妻。請問賢弟高姓大名，家住何方？”這人臉皮果然不是一般地厚啊，已經自稱兄弟了，還自報家門，甚至要追問閻肅的底細。

閻肅心里一陣厭惡，她可不想交這種莫名其妙的朋友。但又不能不搭理，她只好努力壓著聲線，淡淡道：“這位公子有禮了。”卻不再進一步說下去了。

賀之榮等了一會，卻沒有下文了，又說道：“賢弟，為兄決不是什么莫名其妙的可疑之人，只要賢弟到京城打聽一下‘賀之榮’，就會知道為兄是身家清白之人了。”言下之意，他在京城是有權有勢的世家子弟，否則，怎么會一打聽就知道有這么一號人物？不過，通常招搖撞騙之人也很喜歡用這種吹噓手段的，裝作一個有權有勢的大戶，就能唬住很多想攀附權貴之人了。

可惜這次面對的是對權貴毫無興趣的閻肅，她只是淡淡地點點頭：“幸會。”

這時，賀之榮的酒菜也送上來了。

賀之榮馬上熱情地請閻肅一起享用：“賢弟，來，請嘗一嘗這個菜吧，山野之地，沒有什么好菜招待賢弟，如果賢弟到京城去，愚兄一定請賢弟嘗盡京城的所有山珍海味的。”

“這位公子，不必客氣。請自用吧。”閻肅終于忍受不了了，冷冷地拒絕了。

“賢弟，相逢就是緣份，請賢弟千萬莫要跟愚兄客氣。”他轉頭對那仆從道：“賀遠，快給這位公子斟酒。”賀遠馬上為閻肅倒了一杯酒呈上。他一面斟酒，一面心中嘆息：這位美人兒碰上咱們公子也是倒霉，咱們公子豈是能輕易讓獵物脫手而去的？

閻肅不耐煩了，真想把那杯酒潑到那人的笑嘻嘻的臉上。如果此時司馬浩云在場，看到賀之榮這副嘴臉，一定會想也不想就把他砍了，而絕對不會去管他是吏部尚書的寶貝兒子，更不會去管他是待嫁太子妃的長兄。

“公子，時候不早了，我們還要趕路呢。”李忠適時地說道。

“好，我也吃好了。去結賬吧。”閻肅馬上站了起來，轉身大步下樓。李忠也馬上拿起包袱，緊跟著公子下樓去。

賀之榮愣住了，她怎么就這樣走了？他還什么都沒開始呢！他也馬上站了起來，追了出去。賀遠當然只能搖搖頭，跟了出去。不知道是否太過匆忙的緣故，賀之榮剛走了幾步，就覺得膝蓋好象被什么叮了一下，便整個人都摔倒在地。好在此時他還沒有走到樓梯口，否則滾下樓去可不是玩的。賀遠急忙上前扶他。賀之榮卻著急地推他：“快，快追，別給她跑了！”賀遠只得放開他，急急跑下樓去。一個黑衣的高個男人也緊隨其后下樓了。

賀之榮從地上爬起來，心中很疑惑，不過，因為記掛著小美人，也就暫時不去追究了。不久，賀遠便上來復命了：“公子，他們是騎馬的，已經走遠了。”

“什么？為什么不去追？你就這樣讓她跑了？”賀之榮怒道。

賀遠忙低聲說了兩句。賀之榮才收回怒容，微笑道：“好，本公子先用完飯再去會我的小美人。”

賀之榮是燕京有名的花花公子。在吏部尚書的嚴加管教之下，作為賀家唯一的嫡子，他也經歷了所有貴族子弟所經歷的嚴格訓練和學習，然而，到他本該按照尚書大人的安排，進入朝廷，為國效勞的時候，他卻變成了一個玩世不恭的紈绔子弟。吏部尚書的棍棒也打斷了好多根了，然而卻無法改變這個寶貝兒子的態度。最后，吏部尚書也對他死心了，任他自生自滅了。燕京所有的青樓都有賀公子的身影，所有富貴人家中的繡樓之外都傳說有賀公子的蹤跡。沒有一個門當戶對的世家愿意把千金嫁給這位公子哥。于是，賀公子就更樂得自由自在了。

這次來到這個邊遠的城鎮，賀之榮其實是為了他的親妹妹、待嫁的太子妃而來的。那天，賀小姐又苦勸兄長好好改過自新，為父分憂，為國效勞。賀公子卻冷笑說：“你還沒嫁過去，你就只為你的那個夫君著想了？你可知道他在外面風流快活，一點也不想回來娶你？”氣得賀小姐大哭不已。

所有人都告訴她，太子忙于國事，為了邊疆安危，不能抽身回來，因此大婚之期一推再推。她也愿意相信這樣的話，因為，她也實在不明白他為何不回來娶她。自小的家教告訴她，她不能做一個善妒的太子妃，她必須為他管理好后宮中所有的美人，好好侍候他，好好為他生下子嗣，讓他安心處理國家大事。是的，她一直在努力著準備著做他最溫柔最體貼的妃子。從她十二歲第一次看到他，她就決心成為他的妃子。可是，她等了這么多年了，一直在等著他迎娶她回宮，一直等著他對她的溫柔憐惜，她等啊等啊，青春已漸逝，他卻仍不見蹤影。他為什么不回來娶她？為什么呀？就算他在外面有其他女人，那又有什么關系？宮中本來就美人無數。他只能擁有一位太子妃，楚國也只能有一位王后。

賀之榮很后悔說出那樣的話，惹得妹妹如此傷心。他知道妹妹是多么愛慕那位太子殿下，他明明知道她是多么焦慮地等待著那位太子殿下回來迎娶她。但是，認識司馬浩云這么多年了，他的直覺告訴他，這位太子殿下是不可能給與她幸福的。當年，當楚王指婚的旨意一下，他就極力要求父親，請求楚王收回成命。然而，那是不可能的。嫁給太子，本來就是賀小姐的心愿；而親上加親，也是王后娘娘和尚書夫人的愿望。大婚之期一推再推，賀之榮就明白了，他的預想是對的，司馬浩云根本不想娶這位表妹。賀之榮很清楚司馬浩云的脾性，如果司馬浩云喜歡，縱有千軍萬馬阻攔，他仍會一往無前；如果司馬浩云不喜歡，就算用千軍萬馬去拉他，他也不會動一動的。

賀之榮決定到永州看看，看看那位太子殿下在永州過著什么樣的逍遙日子。

這天午時，賀子榮也來到了這個鄰近永州的鎮子，于是，和閻肅的打算一樣，準備吃完午飯再趕路。當店小二告訴他們：“客官，實在是抱歉，已經滿座了，請移駕到別的店中用飯吧。”但賀之榮不想動了，于是直接上了二樓，當看到二樓果然也滿座了，正想掉頭換店時，卻一眼看到了那張俏麗的小臉，他頓時便無法再轉身離去了，而是立刻快步走了過去。經驗豐富的花花公子一眼就看穿了這是個穿男裝的女人。這也是賀之榮第一次用這么厚臉皮的方式糾纏一個女子。而且，鬼使神差之下，他不但自報家門，還表明仍未娶妻的現狀。

于是，閻肅因為不想節外生枝，只好吃了一半就和李忠結賬離去。好在小元為他們準備了很多肉干，李忠也準備了糕餅作干糧，路上倒是不會餓著的。

賀之榮還沒吃完飯，賀遠安排了跟蹤閻肅二人的侍從回來了。

“什么？跟丟了？”賀之榮大怒，他好不容易遇到她，還不知道她是哪家的姑娘呢，怎么就沒有了？

“稟報公子，”那名侍從低聲道，“小人認為，有人暗算，阻止我們追蹤那位公子。”

“怎么說？”

侍從便一五一十地報告：他們騎著馬在后面追蹤，當出到鎮外時，他們的馬卻接二連三地馬失前蹄，倒在地上，后來發現，馬腿受傷了，似是被石塊之類硬物打傷。顯然是有人暗中出手，阻止他們追蹤，但并沒有傷人。

賀之榮想起自己莫名其妙摔倒，也似是什么東西打在自己的膝蓋上。他也是習武之人，知道要這樣不動聲色地暗中襲擊有多么難。顯然，那姑娘身邊有高手暗中保護著。看來，那姑娘的身份非同一般。她會是什么人呢？

“你可看到他們往哪個方向走的？”賀之榮想了一會兒，問道。

“是，公子，小人認為，他們不是去涼州，就是去青州。”因為他們走的那條路只通向這兩個地方。

賀遠不禁瞪了那人一眼：“不是涼州就是青州，你還有沒有其他廢話了？這叫我們怎么找？”

他們本來是從涼州城那邊過來的。

賀之榮想了想，便吩咐道：“派兩個人往涼州那邊找找，我們去青州吧。”

“我們去青州？”賀遠大吃一驚，“公子，我們不去永州了？”

“先去青州。”賀之榮決然說道，他的內心仿佛有一個聲音在驅使他去尋找她。

“可是……公子，只是為了無意之中碰到的姑娘，是不是……”賀遠很想說：太沖動了。

賀之榮瞪了他一眼：“你不想去就回京城吧。”賀遠立刻不敢說話了。如果夫人看到他一個人回來了，一定會沒完沒了地質問他，公子去哪里了？為什么不勸公子一起回來？為什么讓公子一個人在外面？等等，一連串讓人崩潰的問題。

閻肅并不知道后面有人跟蹤，也沒有想過為何會有人跟蹤她。他們這次出門，裝扮普通，盡量不惹人眼目，只是一個普通人家的少爺和一個老家人而已。而且，即使回到青州，他們也更加需要低調，因為他們絕不能以“閻肅”的身份大張旗鼓地回去，畢竟，青州是真正的閻肅成長的地方，有很多人認識少年時代的閻肅。就算年月怎么流逝，以前的閻肅也不可能長成如今的閻肅的樣子！所以，他們必須要非常小心。萬一被人發覺什么破綻，那么就可能會大禍臨頭了。因此，上官天宇從來不許她回家探親。三年前那匆匆的一會，也是在上官天宇的陪伴和掩護下，悄悄回到閻家，和閻夫人見了一面，呆了不到半天就匆匆離去了。沒有任何親友知道。如果有人問起，閻夫人都只是說，兒子在外從軍，已多年沒有回家了。大家都很明白，從軍之人是極難有機會回家探親的。而閻家之人也是深居簡出，盡量不與他人有過多的接觸。以前的家人，除了極忠心的幾人留下，如奶娘繡娘，其他人多數都借故辭退了。后來所雇的人都只是在外堂侍候的，并不知道閻家以前的公子和小姐的任何事情。

“公子，”李忠忽然說道。

“什么事？”

“公子，不如，披上那件披風吧？那件司馬大將軍給你準備的披風，有帽子的那件。”李忠說。

閻肅想了想，便明白了，李忠是想請她盡量把臉遮掩一下。而司馬浩云也是一再強調她要披上這件披風，甚至希望她把臉蒙起來。當然，他們倆的想法應該是不一樣的。閻肅依言披上了那件披風，戴上兜帽，于是，她的人便完全被那件大披風包住了。

一路無事地走完下半天的路，他們終于來到涼州城。其實，他們完全可以不必經涼州城的，因為這樣反而是走遠了一段路了。但是，如今是冬天，日短夜長，如果他們不走官道，那么就很有可能要在夜里走山路了，甚至要在山里過夜了。李忠是強烈反對的，因為，他絕不能讓他珍愛的公子冒任何危險的。于是，閻肅只能依他，走大道，經涼州城走。

而賀之榮認為那個姑娘暗中有高手保護，而且走得如此匆忙，顯然是有急事，所以，應該會盡量抄近路，結果他是一路向青州追去了。