天剛蒙蒙亮，閻府的后門就悄悄打開了，輕輕地駛出一輛馬車，拉車的是一匹小黃馬，李忠坐在前轅上，控制著韁繩。車廂的簾子密密地遮掩著，沒人能從外面看到車?yán)镒稳恕＞o緊跟在這輛車的后面也是一輛馬車，這一次拉車的是一匹稍老一點的黃馬，似乎是前面那匹小黃馬的長輩。坐在前轅的是一個頭發(fā)已開始花白的男人，他正是閻府的老管家閻如山。同樣地，車廂的簾子也是密密地遮掩著。

兩輛車一前一后出了后街，便直奔北門而去。

離青州城三十里外，一座郁郁蔥蔥的小山上，穿過一叢樹林，有一座極幽靜的前后三進(jìn)的小宅院，平時幾乎看不到有什么人出入。只是偶爾有一個家人打扮的人悄悄地從小側(cè)門出來，出去采辦一些必需品。

今天卻是與往日不同了。太陽剛剛升起，兩輛馬車就出現(xiàn)在宅院門前。閻如山跳下馬車，走到大門前，輕輕地叩著門環(huán)，不久，門輕輕地開了一條縫，閻如山跟里面的人低聲說了幾句，然后大門旁的側(cè)門就完全打開了。于是，兩輛車子便悄悄地駛進(jìn)了小院。那小門便馬上緊緊地閉上了。

車子一直駛進(jìn)第二進(jìn)的院子才停了下來。閻素素先下了車，然后去后面扶著母親下了車。閻寧寧和奶娘也緊跟著下了車。李忠和閻如山已經(jīng)忙碌著把放在車后的各式供品等物取了下來。

一行人便一起在閻夫人的帶領(lǐng)下走進(jìn)了第三進(jìn)的院子。

院子里種著四季的花樹，圍在花樹中間的只是兩座圓丘墳冢。兩座墳冢顯然被照顧得很好，彼此緊靠著，仿佛是相互依存取暖。

閻如山和李忠麻利地擺上各樣供品，奉上香燭，呈上三杯酒。

閻夫人首先來到中間那座稍大一點的墳冢前，慢慢跪下，低聲道：“姐姐，妹子來看你了。”眼淚便奪眶而出。墓碑上刻著幾個娟秀的大字：蘇氏女文雪之墓。

素素和寧寧也緊跟著跪在后面，素素低聲稟道：“大姨母，素素來看您了，請大姨母原諒素素沒能經(jīng)常來看您！”說著，也是淚流滿臉。她自小就知道娘親與這位大姨母的感情極好，聽說大姨母美若天仙，是湖州有名的美人，被譽為湖州第一美人，求婚者無數(shù)。只可惜天忌紅顏，天仙一般的美人總是不能留在人間，大姨母早在素素出生前幾年便紅消香斷了。只不過，閻夫人從來沒有說，為何大姨母會葬在青州而不是湖州。素素從有記憶開始便每年都會跟著母親和哥哥來為大姨母掃墓。每次，母親都要哥哥閻肅在大姨母墳前跪上半天。但是，在素素離家之前，幼小的寧寧卻是從來沒有被帶到這里。母親曾說過，素素長得和大姨母極相像，看著素素，感覺大姨母仿佛還在她的身邊一般，她甚感安慰。素素有時候照鏡子的時候，會想象大姨母的模樣。

素素在大姨母墳前跪拜完畢，便又轉(zhuǎn)到旁邊的那座墳前跪下。那墓碑上刻著幾個蒼勁有力的大字：蘇氏子之墓。

素素哭倒在地：“哥哥，哥哥，素兒回來了，素兒來看你了，素兒來看你了！”哥哥去世之后，她就一次也沒有到他墳前拜祭過。這次回家，她終于可以到哥哥墳前來哭一哭了。而可憐的哥哥，卻不能被葬在閻家的祖墳里，因為“閻肅”還活著。不過，有大姨母的陪伴，哥哥應(yīng)該不會太寂寞的。她不太明白這墓碑上的字是何意，但是，母親這樣定必然是有原因的，她卻不能追問母親而又惹起母親的傷心事。她更不敢追問當(dāng)年哥哥是如何病逝又如何下葬的。而年幼的寧寧當(dāng)年還不滿七歲，根本不知道發(fā)生了什么事。

閻夫人更是肝腸寸斷。她苦苦地守護(hù)著蘇文雪之子，卻仍是最終沒有保住。蘇文月不明白，上蒼對文雪何其不公，而那個害了她一生的男人，如今依然高高在上地享受著他的榮華富貴，平安無事。如今，她心愛的女兒，還不知道將來會如何，那個可疑的“司馬大將軍”又是個什么樣的人，他會不會加害于她可憐的素素呢？

那天的深夜，寒風(fēng)呼呼，在幽暗的小院之中，在那座刻著“蘇氏女文雪之墓”的墓碑前，一直跪著一個人，直到寅時，那人才悄悄離開了。

第二天，閻府忽然來了幾名本家的夫人。

閻夫人在內(nèi)堂的前廳招待客人。

“嫂子，聽說肅兒回來了，可是真的？”一個嬸母問。

“什么？你是聽誰說的？”閻夫人一愣，內(nèi)心忐忑。

“我們家管家前幾日看到你們家的李忠了。李忠向來都是跟著少爺從軍的，如果不是肅兒回來了，那李忠怎么敢自己跑回來了？”那嬸母笑道。

“嬸子，是不是肅兒這次回來是不能說的？”另一個嬸母笑道。

“哦，這，這也不是那個……因為他是帶著任務(wù)的，路過……在家的時候也不多，所以……”閻夫人只得含糊其詞地解釋著。

“哦，原來肅兒是有軍令在身的，那也難怪嫂子不說，我就說呢，肅兒一去十年，難得回來一趟，嫂子怎么也不跟大家說一說呢？好讓我們也能見一見肅兒呀！”

“可不是么？嬸娘可是挺記掛著肅兒的呀。”

“是是，難得嬸娘們惦記著我家肅兒，等下次他能在家多呆些時候，我一定讓他去給各位伯伯叔叔磕頭去。”閻夫人冷汗直冒。她怎么敢讓她們看到素素？

“對了，嫂子，肅兒如今已經(jīng)二十五了吧？年后就二十六了，還沒成親呢。你可要早點給他訂一門親，快快娶過門，也好給你盡孝呀。”

“就是就是，”另一個嬸娘也接著說道，“你們家就他一根獨苗苗，可要快點生下兒子繼承香火為重呀……”

于是便討論起誰家的姑娘不錯，誰家的姑娘可能不合適，等等。閻夫人真是頭大如斗，但也只得應(yīng)付著。

晚上，閻夫人跟素素說起此事。

“娘親，別發(fā)愁，以后如果有人又提起，你就說肅兒軍務(wù)在身，沒空成親。”素素安慰母親。

“素兒，娘親倒不是擔(dān)心別人追問你哥的事，娘親是擔(dān)心你呀！”

“娘親，你在擔(dān)心什么？”

“素兒，你都二十一了，這樣拖下去，以后可怎么找婆家呀？”

素素一愣，不禁失笑：“娘親，原來你是擔(dān)心這個？哎呀，您就別想太多了，要想也就想著怎么給小寧找個好好的如意郎君吧，讓小寧給您生幾個外孫子外孫女兒，好好孝順您。素兒不要婆家，素兒只想以后就在家陪著娘親和奶娘，這樣就夠了。”

“素兒，不成，娘親可不想我的寶貝素兒以后孤獨一生。我的寶貝兒如此聰明美貌，怎么可能會沒有婆家呢？”閻夫人急了。

“娘親，孩兒也得先把這身甲脫下才行呀，對不對？”

閻夫人頓時黯然了。

素素不忍，忙又說道：“娘親，您也不用著急。女兒相信，只要好好的侍奉大將軍，不出一兩年，女兒就能回家孝順您了。”

“素兒，你為何能如此有把握？”

“嗯——大將軍說了，如果，如果素兒表現(xiàn)好的話，他就會幫素兒完成一個心愿。”

“那，怎么樣才是表現(xiàn)好呀？”

“娘親，那就是建功呀，如果素兒立了功，自然就是表現(xiàn)好了。”

“立功？不行，那太危險了！”閻夫人臉色發(fā)白，她不敢想象柔弱的女兒沖入敵營的情景。

“娘親，立功有很多種的，不一定就是要沖鋒殺敵的呀。”素素只得努力安慰娘親。唉，她也不知道到底要怎么樣，那個司馬浩云才能放她離開。如今她知道，天宇哥一直頭痛著無法做到的事，司馬浩云是有特權(quán)去做的。但是，她應(yīng)該怎樣才能讓司馬浩云愿意幫她這個大忙呢？看來，真的只能找機會立幾個大功了。但是，那些重要的任務(wù)，他根本不可能讓她去做的。別說什么重要的任務(wù)，甚至很普通的事情，他比上官天宇更過分，根本就不讓她離開他的視線去做任何其他事情。唉，真不知道司馬浩云究竟是怎么想的！

當(dāng)晚，閻府之外，幾個喝得醉熏熏的年輕男人來到大門前，大叫：“閻肅，你給大哥出來，你別以為躲在府內(nèi)不出來，哥幾個就找不到你了。”門里沒有人理會。似乎這種情況不是第一次出現(xiàn)了。

正鬧著，忽然，后面一個冷森森的聲音說道：“你們這幾個兔崽子找大爺做什么？”

他們回過身來，只見一個高高瘦瘦的男人站在門前的大樹下，樹蔭遮掩著他的面容，看不清他的表情。

為首之人呆看了他一會兒，忽然大笑道：“閻肅兄弟，你果然是回來了，我還以為我娘在騙我呢，哈哈哈……”

另一個人驚訝地說：“閻肅哥，十年不見，你居然長這么高了？你是我們堂兄弟幾個之中個子最高的了！”

那為首的人快步上前，大笑道：“閻肅，我娘跟我說你可能回來了，我還不信呢，哈哈，走，到家里喝酒去，咱兄弟幾個，有十年沒有一起喝過酒了。”就要抓著他的手拖他往家去。

那人輕輕閃過他的拉扯，低聲道：“閻虎兄弟，閻肅軍令在身，不能喝酒。”

“閻肅大哥，咱們兄弟幾個，就小小喝幾口，有什么打緊的？”另幾個青年男人也興奮地走上來。他們早就期待見到從軍多年的堂兄弟了。

“對啊，我們都是自己人，軍中不會知道的，大哥，我們盼了好多年了……”

那人遲疑了一下，便點點頭：“好，兄弟們就聚一聚吧，不許喝醉。”

“好好好，走走走……”少年們轟然道。于是便簇?fù)碇歉邆€子男人一起離開了。

閻素素正在房間里陪著憂心忡忡的母親說話，她并不知道外面所發(fā)生的事情。

少年們在閻虎自己的小院里開了席。閻虎自己獨有一個小院，有專門出入的門，不用經(jīng)過外府大門。閻肅心想，如果自己也是一直在家里，相信自己也是會擁有一個獨立的小院的。

燈火之下，眾人的面容更清楚了。

閻虎呆呆地看著閻肅，忽然笑道：“兄弟，你的樣子倒沒怎么變，從軍多年，怎么還長得這么白？難道你天天都躲在營里不出去的么？”

閻肅笑了笑，把手臂的袖子卷了起來，露出結(jié)實的被陽光曬成深褐色的手臂，淡淡道：“平時執(zhí)行任務(wù)，經(jīng)常都是蒙著面的。”

“哦，原來如此……”眾人連連點頭。

一人驚嘆道：“嘩，大哥，你這手臂可真結(jié)實啊！”

“你是……小閻文？我記得離家時你才十歲吧？”閻肅看著那人笑道。

“對啊，大哥，我就是閻文呀，難得大哥還記得小弟呀！”閻文興奮得手舞足蹈。

“小文，你呀就省點吧，還不是因為你這家伙整天愛哭鼻子？你以為你有多特別嗎？”閻虎笑道。

眾人轟然大笑。

閻肅不禁嘆了口氣：“如果能天天和兄弟們一起喝酒那該多好呀！”

“兄弟，以后你只要回來，就算天上下刀子，兄弟們也一定陪你喝酒。”閻虎拍著胸膛說道。

“兄弟們，我不在家的日子，還希望各兄弟幫忙照看一下大哥的家里。”

“大哥，你放心，嬸娘家的事我們兄弟們都是一直關(guān)心的。”閻文說道。

“兄弟，你不在家的時候，大凡嬸娘有什么需要，就算她不說，過年過節(jié)的，兄弟我都會上門給嬸娘請安問候的。”閻虎把胸膛拍得嘭嘭響，“我娘有什么，嬸娘就有什么。”

“閻肅在此感謝各位兄弟了。閻肅敬兄弟們一杯。”說著，閻肅把自己杯中的酒一飲而盡。

眾人便紛紛舉杯一飲而盡。

“閻肅，素兒妹子可好？”閻虎忽然問道。

“她，很好呀。”閻肅愣了一下。

“閻肅，你可能不知道，上幾個月，上官家又來請嬸娘過府了。哼，那個上官天宇，到現(xiàn)在還不死心。”閻虎憤然道。

“怎么了？”

“大哥，你不知道，那上官家一直盯著我們的素素姐姐不放，那個上官夫人，整天想著把我們的素素姐姐娶到府里給上官天宇作妾，你說，是不是太欺人太甚了？”閻文憤然道。

“就是呀，我們素素可是一等一的美人兒，怎么可能給上官家作妾？”另一個少年憤然道。

“閻肅，你可千萬要跟嬸娘說，千萬莫要把素兒許給別人作妾呀！”閻虎痛心地說道。

閻肅愣住了，心中深深嘆息，他早在十年前就知道上官天宇的心事了。“兄弟們，請放心，我娘親絕不會把素兒許給別人作妾的。”

“閻肅，以我們素素的姿色才情，就算許給太子也不為過，可不能便宜了那些居心叵測之人。”閻虎又道。

閻肅心中苦笑，我們的素素已經(jīng)落在太子的手中了。他不知道應(yīng)該怎么樣才能把心愛的妹子從那個鐵掌之中解脫出來。

“閻虎大哥，我們是本家，不能娶素素姐姐的。”閻文忽然說道。

閻虎滿臉通紅，喝道：“小文，你在胡說什么呢？素素在我心中就是親妹子一般。”

閻肅不禁微笑，他想起以前每年的大節(jié)里，本家們都會聚在一起，不管男女老少，都會齊聚一堂，和自己同年的堂兄弟閻虎總是象一個跟班一般地跟在素素的身后，一會兒怕她餓了，一會兒又怕她摔了……最后素素都會被他弄得很煩，對他大發(fā)脾氣，但他總是一臉癡笑，樂在其中。

“閻肅大哥，自從你離家之后，嬸娘就不讓素素姐姐出門了。”閻文嘆息道，“我都有十年沒見過素素姐姐了，她一定長得特別特別好看吧！”他比素素小一歲，他也是素素的小跟屁蟲。以前，又有哪一個堂兄弟會不喜歡嬌俏可人的素素呢？

其他人都盯著閻肅。閻肅嘆口氣：“是呀，我不在家里，娘親就難免會操心一些，她覺得，妹子們還是呆在家里會安全一些。”

眾人都深深表示贊同。是呀，當(dāng)一個家里沒有了主心骨的男人守護(hù)之后，女人們只能謹(jǐn)慎地躲在家里了。

“閻肅，你放心好了，我們都會好好保護(hù)嬸娘和妹子的。”閻虎鄭重地說。

“閻肅謝謝兄弟們！”閻肅舉起了杯子。

幾天之后，閻素素已經(jīng)離開了家里，那些嬸娘們又來看望寡居的閻夫人。

“嫂子，肅兒如今已長成一個頂天立地的大男子漢了，你也該安心了。”閻虎的娘親說道。

“是呀，咱們肅兒那樣的人才，哪家的姑娘不想嫁呀？咱們得好好挑選，可不能委屈了咱們的肅兒呀。”另一個嬸娘說道，她是閻文的娘親。

“哎呀，咱們肅兒長得可真是高呀，比我的輝兒還要高半個頭，看來咱們閻家雖是南方人，卻是有著很強的血脈的。”又一個嬸娘高興地說道。

閻夫人一臉茫然，只是很配合地“是呀是呀”地應(yīng)酬著，她實在不明白她們?yōu)楹螘@么說。但是，如果她的肅兒還活著，她相信他一定會是一個高大健壯的男人。但是，她的素素卻只是一個嬌小可人的女孩子而已。素兒的身材甚至比寧兒還要矮小一些。她們口中所說的“肅兒”究竟是誰呢？