集訓三個月后，玄武將軍鳳曉之前所提議的比試終于要開始了。比試的內容由四位將軍一起商討出來的。比試方式也是以抓鬮的方式進行。
第一階段的比試為拳術。由各隊主將派出本隊的十人參加，所對戰之人是通過抓鬮而得，上場順序由主持本輪比試的主將從總臺上抽取。總臺上有四個紅色的木箱子，箱子四周封好，只能從上面的圓洞中抽取箱中之物，而各個箱子之中早已放進寫著各隊的隊員的編號和名字的紅綢。從箱子的外觀是看不出所屬的編隊的，也沒有必要，因為每個箱子里都混著其他編隊的隊員。當主持的主將從其中一個箱子中抽出一名隊員時，那名隊員便要上場，而他所要對陣的那人則由他所在編隊的主將幫他從那些箱子中抽取；如果他的主將抽出的對陣之人是本隊的隊員，那么，這一場無論誰勝誰負，這個編隊都是勝了一場的；如果他的主將抽出的是其他隊的隊員，那當然就要看最后勝利的是誰了。對陣時限為一炷香，以擊鼓為令，一鼓為始，三鼓為終。記分方法為：把對手擊退三步或摔倒在地為得一分，如果把對手打下比試臺則直接得十分，為勝。比試除了計編隊排名，也計個人得分排名。如果個人排名在前十之內，除了有相關獎賞外，即使本編隊排名最末，他也不需跟其他隊友一起接受本編隊的懲罰。排名最后的兩隊都要接受懲罰。每人需比試三輪，除非有人因傷不能進行下一輪比試，最后計取總分。
這個比試規則實在是煞費苦心，因為鹿隊和狐隊的隊員的身體質素是不如另兩隊的，如果單純使用跨隊比試的方式，那就變成了單方面的以強凌弱了，如果對陣的是自己隊友，那么至少能保證讓本隊得到可貴的一分。
本次比試的主持為鳳曉，他向大家一一宣布了比賽的規則后，還宣布了獎懲的方法。
獎勵的方法是：個人排名在前十的隊員，第一名的能得到二十兩銀子的獎金，其余人每人能得到十兩銀子的獎金，而且免除所在編隊的懲罰，并且，在接著的一個月里，每餐飯食多得一斤熟牛肉。
懲罰的方法是：排名最末的兩隊，負重十里山路訓練，而且，需要為勝利的另兩隊的隊員清洗十日衣物。
虎隊和狼隊的隊員們聽了都暗暗高興，心想這些銀子和牛肉必然是自家獨有的了。
而狐隊和鹿隊的隊員都不禁傷心難過，傷心的不是因為得不到那些銀子和牛肉，也不怕負重訓練，卻是因為要為那些虎隊和狼隊的家伙洗衣而難過。平時那些家伙就沒少欺負他們了，如今還要為他們洗衣，實在太過分了！但軍令如山，如果不想接受這個結果，那么就必須好好努力，把那些兇悍的家伙打敗。
第一個被抽到上場的是狐隊的林家星，但見他身材頎長結實，輕盈地跳上比試臺。他首先向主臺上的四位將軍行禮。司馬浩云平靜地點點頭，帶著鼓勵的眼神看了他一會兒，然后走到箱子前，隨便在一個箱子里取了一張紅綢便遞給鳳曉。鳳曉展開一看，便大聲宣布：“對陣之人為狼隊的陳智……”
當所有比試結束后，鹿隊毫無意外地排名最末，也沒有一人的個人得分能在前十之列。虎隊和狼隊幾乎包攬了前十之列，除了兩名狐隊的隊員之外。
宣布之后，上官天宇表情平靜。
當艱苦的十里負重訓練結束后，所有的鹿隊隊員都癱倒在地上了。上官天宇靜靜地站在前面，之前他一直跟在閻素素的身后，因為她是落在最后的那一個。
“大家對于昨日的比試可有什么想法么？”上官將軍冷冷地掃視著全場。
一名小隊長忍不住大叫道：“報告將軍，實在是太不公平了！”他昨日就是被選上參加比試的十人之一。
“哦？怎么不公平了？”上官將軍冷冷地看著他。
“將軍，本來分隊的時候，他們就是比鹿隊強，但是如今卻一起比賽，那分明就是，分明就是……”
“是什么？”
“以大欺小，恃強凌弱！不公平！”那小隊長憤憤地說。
上官天宇冷冷地看著他，然后把目光轉向其他人：“你們呢？也是這樣想的么？”
遲疑了一會兒，有幾個人大聲道：“對，就是不公平！”話音剛落，又有數人響應著。
上官天宇的臉色冷峻，他冷冷地看著他們。
“那么，諸位以為，在戰場上，敵軍會因為你的弱小而憐惜你，而放過你，而跟你講公平嗎？”他的聲音不大，卻是極具威嚴。
全場都靜了下來，之前大聲說“不公平”的人都緊緊地咬著牙。
沉靜了半晌，忽然，一只手怯怯地舉了起來。
“閻肅，你可是有話要說？”上官天宇溫和地說。
“報告將軍，閻肅，閻肅有幾句話，不知當不當講？”閻素素慢慢地從地上站了起來，低聲道。
“說吧。”上官天宇鼓勵地看著她。
“是，將軍。昨日，大家的比試都很盡力很辛苦。我們都看在眼里，大家心里很難受，也很不甘心！不過，閻肅以為……閻肅以為，雖然在分隊的時候，我們是大家眼中最弱的一隊，而狐隊是比我們稍強的一隊，虎隊是最強的，狼隊又稍次之。”閻素素停了一下，喘息了一會兒，又說道，“但是，通過昨日的比試，閻肅卻看到，并不是一開始處于弱勢的人就一定會戰敗的。狐隊的劉大勇，他開始是不敵狼隊的馮至樂的，但是，到后來，他卻憑著他的努力贏了，而且，最后還名列前十。還有，”她又停了下來，勇敢地環視四周的伙伴。
上官天宇欣慰地看著她。
她默默地看了看身邊的伙伴，說道：“我們隊的胡廣志胡大哥，他在昨天的比試中也跟狼隊的人戰成平手了呀，對不對？閻肅以為，一開始是弱小的，并不代表以后都會一直弱下去的。”
眾人的眼神開始熱烈起來，眼前仿佛又呈現出昨日的比試場景。
胡廣志也舉起了手，上官天宇點點頭。胡廣志站了起來：“將軍，閻肅說得很對。昨日上場，說實在話，我是很，很有些害怕的。但是，我，不管怎么樣，我都不能給咱們鹿隊丟臉。大家都是男人，憑什么狼隊就一定比鹿隊的強？大不了，我跟他拼了！”他不由得雙手抓拳，用力至手背的青筋都突起來了。
上官天宇深深地看著他，點點頭，緩緩地說道：“知道自己的弱小是件好事，但是，不能一直都以自己的弱小來當作借口。戰場上，沒有人會因為你的弱小而放過你的。如果知道對方的強大，那更要努力把對方打倒。昨日的比試，將軍們不是想要大家因此而頹喪，而是希望大家看到自己不足之處，將來更努力更發奮更力爭上游！輸給強大的對手不可怕，可怕的是輸給自己的弱小！”
鹿隊的全員都靜靜地看著自己的主將。
“輸一次不可怕，但是，你們打算一直輸下去嗎？”上官天宇吼道。
“不！”所有人大聲道。
“你們準備一直做最弱的鹿隊嗎？”
“不！”
“你們準備一直被別人嘲笑為弱者嗎？”
“不！”
“你們愿意給自己機會努力一把嗎？”
“愿意！”
“有血氣的男兒不會只在嘴上用功夫的！你們準備好比別人更努力更吃苦嗎？”
“是！”
上官天宇緩緩地掃視著所有人，慢慢地點了點頭：“好！就讓本將軍好好看看，你們的決心到底有多大吧！”
“好！”所有的人的眼神都熱烈地冒著光。
次日晨起，天還沒亮，鹿隊的隊員已經出現在集訓場上了。而差不多時候出現的是狐隊的隊員。
鹿隊的十小隊分別輪流為虎隊和狼隊洗衣，每隊一天。這天輪到閻素素所在的隊洗衣。眾人散在營隊旁的河畔洗衣，一面洗一面在心里發狠：下次就要你們幫大爺洗衣！
閻素素也是默默地努力擦洗著，強度訓練過后的衣服真是又臟又重，她費力地洗著，很快她的小手已是又紅又腫了。
忽然，有人快步走了過來。“閻肅……”很快那人走到她的身旁，蹲了下來。
閻素素抬頭看看，居然是很久不見的葉思涵。
“葉大哥！”她驚喜地叫道。
“閻肅，來，歇一歇吧，先別洗了。”葉思涵微笑道。
“可是，還有很多衣服還沒洗呢……”
“沒關系，等一會兒，大哥陪你一起洗。”
“哦——”閻肅依言停了手，葉思涵拉著她到一旁的一塊大石頭上坐下，然后從懷中掏出一個大布包，放在腿上慢慢打開。布包里是一個油紙包，他又打開油紙包，里面居然包著一堆切成塊狀的醬牛肉。
“閻肅，餓了吧？來，吃牛肉吧，這牛肉可好吃了。”葉思涵興奮地說，“這可是大哥特意留給兄弟的。”
“葉大哥，這牛肉可是你獲勝的獎賞么？”閻肅驚喜地說。葉思涵那天得了個人排名的第三名。
“是呀。那天大哥心里就在想，如果贏了，就和閻兄弟一起分享獎品。來，快吃吧。”葉思涵一面說著，一面拿起一塊牛肉送到閻肅的嘴邊。閻肅高興地就著咬了一口，慢慢地咬著，一面咬一面點頭：“真好吃！”
“閻肅，你太瘦了，要多吃點肉，吃了肉才能長肉呀，身上有肉才有力氣呀，有力氣了才能把別人打敗呀，知道么？”葉思涵一面說著，一面喂她吃肉。
“葉大哥，你好厲害啊！你那幾招是怎么使出來的？”
“哦，那幾招呀？嗯，等一會兒吃完肉，大哥使出來給你看。”
“好呀，大哥，你也一起吃呀……”
“嗯，閻肅，你要多吃點……對了，閻肅，我還得了十兩銀子的獎金呢，你想要什么？大哥送你。”
河岸上，有兩個人正靜靜地看著他們。
“那個是虎隊的人吧？”一個人看著葉思涵身上的號衣說道，“他來這里干什么？”
另一人淡淡地說：“嗯，對啊，他是虎隊的葉思涵，他們是好朋友。”
“葉思涵？”那人忽然想起什么，“本將軍記得他好象個人排名很前啊。”
“是啊，鳳將軍，他的個人排名是第三名，是個不錯的戰將之選。”