一路上曉行夜宿，都由小元妥帖安排，閻素素無需操心，她也無法操心，因為司馬浩云嚴禁她“拋頭露臉”，小元也絕不敢讓她顯露半分形跡。在岳州迎候的侍衛之中，還有兩名侍女，是專為服侍閻素素而安排的。有了那兩名侍女的貼身服侍，小元就可以分身處理其他事情了。而且，有些事情還是侍女來做更妥當，小元雖然是“公公”，但也是有逾越之嫌。如果不是因為在永州不想突然增加侍女而引起懷疑，司馬浩云早就想找侍女服侍素素了。
這個神秘的車隊走進青州界內，便直奔位于青州城南城外城郊的一座安靜宅院。那座宅院處于林蔭深處，白色的高墻把院子圍得嚴嚴實實的。大門緊閉，沒有人知道里面住著什么人。
車隊從大門直接駛進內院。
“小元……”閻素素從車窗內拉開窗簾，看著外面陌生的大院，不禁皺了眉頭。
小元馬上上前，低聲問道：“娘娘，有何吩咐？”
“主君不是讓你直接送我回家的么？來此做什么？”
“娘娘，這個宅子是專為了娘娘而準備的。小元想，先讓娘娘看看，如果娘娘喜歡，不如就住在這里吧？”
“不，小元，我還是先回閻府，下次再來吧。這樣妥當一些。”
“這……是，娘娘！”小元心里暗暗叫苦，這位娘娘實在是太有主見了，希望他們小心侍候著，莫要出什么亂子才好。
“還有，你吩咐他們，不必跟著我回去，這樣太招搖了。閻肅只是一名小參將，怎么可能會有這么一大隊侍衛跟著？”
“是，娘娘。小元還是讓四名衛士跟著吧，這樣也說明閻肅將軍是由司馬大將軍派人送回來養病的。”
“好吧。那兩名侍女，也不必跟著了。”
“是，娘娘。”
當閻夫人聽到家人稟報說：“閻肅大公子回府了。”她大吃一驚，這是怎么回事？
閻夫人急忙讓家人打開大門，載著閻素素的車子駛進內院才停下來，而跟隨著的四名侍衛則留在外院里守候。
當素素在小元的扶持下走下車子時，閻夫人驚奇地發現，女兒竟是作女裝打扮的，而扶著她的卻是一名樣貌清秀的年輕男子。
“娘親，我回來了。”閻素素溫柔地說道。
“素兒，這，這是怎么回事？”閻夫人愣愣地問。
閻素素上前扶著母親的手臂，柔聲說道：“娘親，我們進屋里說吧。”
小元躬身行禮：“小元拜見閻老夫人。”
閻夫人愣了一下，看著女兒：“素兒，這位是……”
“娘親，這是元……這是大將軍身邊的小元，這次是專為送素素回家的。”素素輕聲說。
小元又躬身向閻夫人拜了拜。
閻夫人滿肚疑慮地和女兒一起進了屋。素素扶著母親在榻上坐下，她轉頭對小元說：“小元，你一路辛苦了，先去休息一下吧。”
“娘……公子，小元不辛苦，就讓小元在這里侍候公子和老夫人吧。”
“小元，外面還有幾位兄弟呢，麻煩你幫忙招呼他們一起休息吧。我這里不需要侍候，我有好多話要跟母親說呢。”
“是，公子。如果公子有吩咐，請馬上派人呼喚小元。”小元無奈地說，他確實也需要出去安頓那幾名侍衛。素素點點頭。小元只得默默地退了出去。
“素兒，你快告訴娘親，你為何作此打扮？他們是不是都知道了？”閻夫人焦慮地問。
“娘親，別擔心！素兒的身份只是大將軍和幾位同僚知道而已，并不是在軍中暴露了。”素素輕輕握著母親的手，溫柔地說，“因此，素素是不能再在軍中呆下去了。大將軍就讓小元送我回來，只說是告假回家養病。”
“那么，那大將軍沒有怪罪于你么？他就這樣讓你回來了？”閻夫人驚訝地說。這不合情理啊。女扮男裝，匿于軍中，這可是欺君罔上的大罪啊！知情不報者也是要被牽連同罪的。什么人肯這樣為她承擔風險？除了上官天宇，這世上怎么可能還有第二人？
“娘親，別擔心！他，他沒有怪罪，而且，他會想辦法為女兒開脫軍籍。只要稍為忍耐一些時日……”素素柔聲說道。
“素兒，他到底是誰？他憑什么可以為你承擔這一切？他為何會派那樣一個年輕人送你回來？既然已經知道你是女子，怎么能是讓一個男人陪你回來？那個年輕人，不是普通人吧，對不對？”閻夫人深深地看著女兒。剛才小元脫口而出的那一個字是清清楚楚地落在閻夫人的耳中的。而且，看小元對素素的態度，根本就是在身邊侍候慣了的。再想想李忠一個多月前突然回來，閻夫人的心里不禁一陣陣發緊。
素素低下了頭，她不知道如何向母親述說所發生的一切。
“素兒，如今要如何？”閻夫人慢慢地恢復了平靜。
“娘親，如今，首先要讓朝廷把閻肅的官職去掉。所以，女兒才回青州的。”素素心中暗暗松了一口氣，母親終于沒有再追問了，“如今，閻肅是以身體不適為名告假回家養病的。”
“告假回家養病？那為何以前沒有想到這個法子？”閻夫人不禁甚是疑惑，如果現在可以這樣做，那么說明這是行得通的，以前上官天宇為何沒有這樣做？
素素愣了愣，她這次可以順理成章地以身體不適為由，很大的理由是上次在“迎春大賞”前遇襲暈倒，以及在“迎春大賞”盛會那天被迷藥暈倒，然后一直處于休養狀態，這些都是在永州有目共睹的。而且，司馬浩云已經上報把她調往京城任職，與永州再無干系。之后在京中的所有安排完全可以在司馬浩云的授意之下進行，就算閻肅要在家里呆上十年八年，只要太子殿下同意，基本不會有什么人跑到青州核實查證。這些都是上官天宇做不到的。
“娘親，有些事情，上官大哥可能做不到。”素素輕聲說道。
“那為何如今這位大將軍能做到？”閻夫人憂心地看著女兒。
“娘親，女兒以后再好好跟您說。如今還是先把送我回來的人安頓好。”
閻素素坐在自己的臥房中，她已經換回了上次閻夫人和胡秀娘為她趕制的家常衣裝了。
小元在門外輕聲道：“娘娘，小元來了。”
“小元，進來吧。”
“是。”小元慢慢走了進來，打量了一番，眉頭不禁擰了起來，心里飛快地計算著：嗯，這繡床得重新換一張紫檀的，房里的絲織用品得趕快從宮里調過來全部換了，這書架和多寶架得換，這梳妝的器具得全部換了，還有……他不禁有點焦慮，這里如此簡陋，根本不能給娘娘住呀，如果主君知道了，一定會很生氣的。
看到小元一臉的愁容，閻素素有點愕然。
“小元，怎么啦？干嘛這個表情？閻府里有人為難你了么？”
“娘娘，您住這里實在是太委屈了！不如還是到城外那邊住吧？那里都準備好了，一切都是穩妥的。”小元懇求道。
“什么？你在說什么玩笑話呢？我這里好好的，怎么會委屈？”素素哭笑不得。
“娘娘，要不然，讓小元把這里重新布置一番再住吧？”小元只能退而求其次，打算暫時從城郊新宅里調些物件過來。
“不用了，什么都不用，我從小就住在這里，這里一切都好，知道嗎？”素素耐著性子說道。
“娘娘，這樣子，小元無法回去跟主君交代呀。”小元急得想哭。
“這有什么不好交代的？再說了，只要你不說，他怎么會知道？”素素白了他一眼。
“可是，主君一定會問的，小元不敢隱瞞的。”
“好了好了，小元，你就別在這些無關緊要的事情上費心了，好不好？你今晚好好休息一下，明日就回去復命吧。”
“不，娘娘，小元要等這里一切都安排好后才能走的。”
“你還要安排什么？”素素驚奇地看著他。
“娘娘，閻府對面的宅子已經派人買下來了，侍候娘娘的十名侍衛會駐守在那里，日夜為娘娘警衛。娘娘有什么需要或者吩咐，只要派李忠到對面吩咐一聲就好了。”
素素看了他半晌，嘆了一口氣，才說道：“好吧，還有什么？”
“娘娘，給青州府尹的信也已經送過去了，娘娘只需安心在府里養著，等京城里一切安排好后，小元就會來迎接娘娘回京的。請娘娘……”小元欲言又止。
素素看著他：“嗯？”
“請娘娘不要擔心，主君他一定會，會盡快派小元來接您的。”
素素懶懶地應了一聲。
“娘娘，青州里認識娘娘的親眷一定不少，請娘娘務必小心，不要，不要在外拋頭露面，以免引起懷疑。”小元硬著頭皮又說道。
素素靜靜地看了他一會兒，慢慢說道：“這是你家主君說的，是不是？”
“娘娘，這……”
素素伸手截住他：“好了，我知道了，你就別啰嗦了。我比你們更擔心引起別人的懷疑！”
“娘娘，如果在府里住得悶了，就讓侍衛們把您送到城外新宅里去散散心吧。”
“好，元總管，還有什么吩咐？”素素無奈地說，她心想，本公子才不會去那個什么新宅里住呢。
“娘娘，小元不在您身邊侍候，您可千萬要，要保重呀。”小元憂心忡忡地說。
小元在青州呆了四天，他每天都忙里忙外的，盡量把一切安排妥當。晚上，他不肯睡在素素為他安排的房間里，卻堅持要睡在素素的臥房外間的小榻上，因為這樣方便侍候娘娘。而且，在他的堅持之下，到底還是把素素的房間重新布置過了。短短幾日，床是沒法換的了，但所有床上用品及衣物以及梳妝用具等都換了他之前為娘娘準備的。素素也懶得跟他吵，都隨他，但求他早點放心離去。
遠在千里之外的常州，上官天宇收到了青州傳來的信息：閻肅回青州養病了。
葉一凡悄悄來訪。
“將軍，您準備如何做了么？”
“葉一凡，你們上次的行動已經失敗了，如今你還想怎么樣？”
“將軍，在下明日就會啟程去青州。在下將在青州城外的福緣寺掛單。將軍如有打算，請派人到福緣寺找一葉。”
“難道你以為，那司馬浩云不會派人到青州護衛么？”
“一凡以為，只要太子殿下沒有親自在旁，那一切仍有可圖。如今重要的是，與大小姐取得聯系，能讓大小姐相信在下。所以，上官將軍，能否請您給大小姐寫一封信函，讓在下帶去青州？”
“寫信？”上官天宇一直都想給素素寫信詢問她的情況，只是苦于無法送達她的手里，但是，如今葉一凡顯然是希望能用他的信函來取得素素的信任。此人真的值得相信嗎？