次日，仍是炎炎灼灼的夏日。司馬浩云在小元的陪同下，到當(dāng)年的少年集訓(xùn)營(yíng)地外轉(zhuǎn)了一圈。那個(gè)大營(yíng)仍在原地，每三年進(jìn)行一次少年集訓(xùn)，一如當(dāng)年。如今正是休歇期，只有幾名老軍在守著。下一次的集訓(xùn)將在明年進(jìn)行。
將近午時(shí)，司馬浩云便策馬直奔芙蓉樓。店小二早就得到吩咐，如果這位奇怪的客官來(lái)了，必須馬上告知小芳姑娘。于是，當(dāng)司馬浩云被迎到二樓雅座的時(shí)候，小芳也款款地走來(lái)了。她深深一禮，微笑道：“難得客官再次光臨本店，實(shí)在是本店之幸。”
司馬浩云淡淡地看著她：“貴店的賬房先生也要負(fù)責(zé)迎客的么？”
小芳笑道：“店?yáng)|命小女子在店中幫忙打理事務(wù)。昨日貴客所點(diǎn)的菜似乎不甚滿意，小女子還以為貴客不會(huì)再光臨本店了，深感有負(fù)店?yáng)|所托。請(qǐng)貴客原諒本店招待不周之過(guò)！”
小元淡淡地哼了一聲。
“客官，難得再次光臨本店，請(qǐng)?jiān)试S小女子為客官為您推薦幾個(gè)菜，如何？”小芳溫柔地問(wèn)。此刻，她看著眼前這張英俊的臉，特別是那微微皺著眉頭的表情，根本和小公子是一模一樣的，如果他不是“姑爺”，還有誰(shuí)是“姑爺”？雖然她不明白小姐為何能舍得下這么俊俏的好郎君，但是，作為小姐身邊的人，她不能眼睜睜地看著“姑爺”苦惱。是的，她相信她作為女人的直覺(jué)，他一定是在為她的小姐而苦惱著。她應(yīng)該為她的小姐做些什么。
“姑娘不是本地人吧？”司馬浩云淡淡地問(wèn)。
“小女子是湖州人氏。”
“湖州？離這里可不近啊，怎么會(huì)來(lái)到此地的？”司馬浩云拼命地回憶著，他記得，素兒曾經(jīng)跟他提過(guò)湖州的，閻夫人就是湖州人氏，這是巧合嗎？眼前之人到底和素兒有沒(méi)有關(guān)系呢？
“小女子是跟隨我家……店?yáng)|一起來(lái)此地的。”小芳猶豫了一下，覺(jué)得還是不要在這個(gè)公眾場(chǎng)合公開(kāi)小姐的身份。
“看來(lái)，你家店?yáng)|待姑娘不錯(cuò)呀？”
“是的，店?yáng)|待小女子如自家人一般。”
“哦？店?yáng)|還把這么大的芙蓉樓都給姑娘來(lái)管了，可見(jiàn)店?yáng)|待姑娘不一般啊？”
小芳愣了一下，微笑道：“是的，店?yáng)|對(duì)小女子是極好的。”她本來(lái)只是蘇家一個(gè)小丫頭，自從跟著表小姐，小姐不僅教她識(shí)字，還讓她學(xué)賬目學(xué)管事，而且，她居然還可以跟著管理芙蓉樓！誰(shuí)能想到一個(gè)小丫頭竟可以做到這樣？她的內(nèi)心深處，對(duì)于她的小姐是無(wú)比的敬愛(ài)和感激的！
司馬浩云忽然說(shuō)道：“難道店?yáng)|夫人也是這樣想的？”
“夫人？”小芳不禁抿嘴笑了，“我們店?yáng)|……沒(méi)有夫人。”
“原來(lái)如此。”司馬浩云微微一笑，“那么姑娘應(yīng)該很快就要榮升了吧？”
他笑得真好看！小芳呆住了，她長(zhǎng)這么大，從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)得這么俊俏迷人的男人！她忍不住想：小姐，你怎么能舍得？如果是我……她的臉不禁紅了。如果是她，她一定會(huì)用盡所有的力氣去愛(ài)他！
司馬浩云以為說(shuō)中了小芳的心事了，心中微感失落，原來(lái)昨日真的是看錯(cuò)了！雖然他并沒(méi)有抱著十分的希望能在這里找到她，但是，昨日的那個(gè)身影實(shí)在是太像她了！
小芳紅著臉輕輕搖搖頭，低聲道：“客官說(shuō)笑了。我家店?yáng)|并非男子，又怎么可能會(huì)有夫人呢？”
司馬浩云心中狂跳，難道昨日所見(jiàn)非虛？是她？是她故意躲著他嗎？他有點(diǎn)失神地看著小芳，忽然說(shuō)道：“不知姑娘的店?yáng)|如今在店里么？能否請(qǐng)來(lái)一見(jiàn)？不，本君親自去見(jiàn)她吧。”
小芳又輕輕搖了搖頭：“請(qǐng)客官見(jiàn)諒，店?yáng)|今日不在。”
“那么，她昨日是在的，對(duì)吧？”司馬浩云盯著她。
小芳愣了，一時(shí)不知該如何回答。
司馬浩云盯了她一會(huì)兒，忽然問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)姑娘昨日為何來(lái)到本君面前，卻一句話不說(shuō)，又突然轉(zhuǎn)身而去？”
小芳真的呆了，她昨日只看到小姐忽然匆匆地走進(jìn)房里，眼露驚慌之色。但是小姐完全沒(méi)有提及所遇所見(jiàn)，后來(lái)也只是脫下外袍，讓她穿上，讓她出去與那客官說(shuō)話。小芳完全不知道到底發(fā)生了什么事情。她遲疑著，低聲道：“請(qǐng)客官見(jiàn)諒！小女子因?yàn)橥蝗幌肫鹨患貏e要緊的事情，所以才在客官面前失了禮數(shù)……”
司馬浩云一下子明白了，他昨日所見(jiàn)之人果然不是眼前這個(gè)女子！他后悔不已！如果他昨日強(qiáng)行沖進(jìn)那間賬房，那會(huì)不會(huì)……他心跳加速。
小芳發(fā)現(xiàn)他忽然呆呆地看著她，不禁心慌意亂，難道她說(shuō)錯(cuò)了什么了？
司馬浩云真想抓住眼前這個(gè)姑娘，逼問(wèn)素兒的下落。但是，他知道素兒的脾氣，他不能沖動(dòng)，他得忍著。如果昨日所見(jiàn)那人真的是素兒，那么，她已知道他來(lái)了，她卻跑開(kāi)了，還故意讓另一個(gè)人出來(lái)敷衍他，她不肯見(jiàn)他，這是為什么？是不是她還在生他的氣？是她還在什么人的監(jiān)視之下，她不敢見(jiàn)他？還是說(shuō)，她真的不想要他了？不，他是堂堂一國(guó)之君，他對(duì)她癡心一片，她憑什么不要他？那么，是因?yàn)樗圆豢舷嘈潘矗恳呀?jīng)四年了，她知道他過(guò)得有多么苦么？他每天都在苦苦思念之中度過(guò)！如果不是因?yàn)閳?jiān)信他一定能找到她，他根本撐不下去！難道她已經(jīng)把他忘記了？難道她已經(jīng)移情別戀了？不，他絕對(duì)不能允許此事發(fā)生！
疑似“姑爺”的客官忽然沉默了，而且臉色很不好看。小芳心里有點(diǎn)忐忑，她不知道自己是不是說(shuō)錯(cuò)了什么。
“客官，請(qǐng)讓小女子為客官上幾樣菜，以謝昨日失禮之過(guò)。”小芳輕聲吩咐一直呆在旁邊的小二上菜。
司馬浩云只是沉默不語(yǔ)，慢慢地喝著茶。
很快，菜肴便一一送了上來(lái)。一只肥美的樟茶鴨子，一盆紅燒蹄膀，一碟滑蛋蝦仁，還有一個(gè)汽鍋燉雞。
小芳笑道：“不知客官是否愛(ài)喝甜酒？我們湖州有一種糯米甜酒，很香很可口，凡是女婿上門(mén)，岳家一定要用這種自家釀的甜酒招待。”她悄悄打量著客官的表情，心想，如果這位客官真的是“姑爺”，他是不是也喝過(guò)這種甜酒呢？
司馬浩云心中一動(dòng)，淡淡說(shuō)道：“這樣說(shuō)來(lái)，倒是要嘗一嘗了。”
小芳馬上讓小二送一壺甜酒來(lái)。這甜酒是他們搬來(lái)幽州時(shí)，蘇仲卿特意讓人一起送來(lái)了兩大車(chē)，以作芙蓉樓的一個(gè)特色。如果受歡迎的話，他就會(huì)定期給芙蓉樓送過(guò)來(lái)，不用小表妹操心。
司馬浩云慢慢地喝了一小口，這酒偏甜，不是他慣常喜歡的，就算是以前陪素兒喝一點(diǎn)甜酒，素兒愛(ài)喝的也不會(huì)這么甜，而且，素兒愛(ài)喝永州的那些寨子里姑娘們釀的百花酒，又清甜又香醇，和這個(gè)甜酒完全不是一個(gè)味道。
司馬浩云裝作不經(jīng)意地說(shuō)：“看來(lái)，就算是在此地，貴店?yáng)|也是用這甜酒來(lái)招待夫婿的么？”
小芳微微一笑：“如果是姑爺上門(mén)的話，自然是要用這酒來(lái)招待的。”
“哦？”
“只不過(guò)，小女子還沒(méi)見(jiàn)過(guò)這位好運(yùn)氣的姑爺?shù)哪樐兀膊恢浪矚g不喜歡這酒？”小芳又說(shuō)道，暗暗觀察他的表情。
司馬浩云若有所思地看著小芳：她的意思是什么？她現(xiàn)在還沒(méi)有姑爺？還是說(shuō)，雖然有姑爺，但是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)？這就怪了……
半晌，小芳又殷勤地說(shuō)：“客官，不知這酒可合意？試一試這樟茶鴨子吧？這可是本店頗受客官們喜歡的菜式之一呢。”
“主君，要不要嘗一嘗？”小元輕聲問(wèn)。他已經(jīng)憋了半天了，他實(shí)在想不明白主君為何要在這家酒樓停留。
司馬浩云不置可否地點(diǎn)了點(diǎn)頭。于是，小元便挾了一塊鴨腿肉放到他面前的小碗里。司馬浩云剛想動(dòng)筷子，忽然一個(gè)男人匆匆地走了過(guò)來(lái)，大聲說(shuō)道：“小芳姑娘，怎么今日要親自接待客人呢？我要找姑姑說(shuō)一說(shuō)。”說(shuō)著那人氣呼呼地瞪著司馬浩云。
司馬浩云有點(diǎn)愕然地看著這個(gè)年青的男人，但見(jiàn)他約二十五六歲年紀(jì)，中等身材，估計(jì)至少要比他矮半個(gè)頭，粗眉大眼，容貌周正，身體壯實(shí)，身上那套長(zhǎng)衣有點(diǎn)不太合身，雖然大小長(zhǎng)短都合適，但總有點(diǎn)覺(jué)得那并不是他的衣服一般，而那充滿敵意的眼神更讓人摸不著頭腦。
“阿成，你在胡說(shuō)什么呢？”小芳?xì)獾媚樁技t了，這個(gè)傻瓜怎么莫名其妙跑上來(lái)了？
“我怎么胡說(shuō)了？小芳姑娘只管賬房的事，怎么管起樓面來(lái)了？這是周掌柜的事呀。姑姑呢？我要找姑姑評(píng)理去。”阿成仍是氣呼呼地。
“阿成，誰(shuí)讓你跑來(lái)的？你快下樓去，有什么事一會(huì)兒再說(shuō)，別在這里丟臉了。”小芳低聲說(shuō)道，一面推他。
“我怎么就丟臉了？小芳，你是不是看見(jiàn)這人長(zhǎng)得俊俏就上心了？我跟你說(shuō)，男人越是長(zhǎng)得俊越是靠不住的。要不是周掌柜告訴我……”阿成大聲說(shuō)道。他剛運(yùn)貨回來(lái)，周掌柜就悄悄提醒他，小芳姑娘在招待一個(gè)英俊的男客。他就急急忙忙來(lái)“護(hù)花”了。
小元的臉立時(shí)變了顏色，冷冷地瞪著這個(gè)冒失的男人。司馬浩云苦笑，這家伙不是在說(shuō)本君吧？男人越是長(zhǎng)得俊越是靠不住？素兒，你也會(huì)這樣認(rèn)為么？
“阿成，你怎么越來(lái)越不識(shí)體統(tǒng)了？快下去吧。”小芳急得一頭汗。阿成對(duì)客人如此無(wú)禮，如果被小姐知道了，一定會(huì)責(zé)罰他的。
“小芳，我怎么就不識(shí)體統(tǒng)了？我要找姑姑評(píng)理！”
正纏夾不清，司馬浩云忽然開(kāi)口了：“請(qǐng)問(wèn)，你家姑姑是誰(shuí)？”
阿成瞪著他，大聲說(shuō)道：“我家姑姑就是這芙蓉樓的店?yáng)|。”
“什么？”司馬浩云臉色如灰，這芙蓉樓的店?yáng)|竟是這個(gè)青年男人的姑姑？那么，那個(gè)“姑姑”的年紀(jì)怎么說(shuō)也得有三十開(kāi)外吧？說(shuō)不定是四五十歲的老婦人了！這姑娘也不過(guò)二十出頭，說(shuō)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)那“姑爺”，搞不好那“姑爺”早就歸西了，沒(méi)有見(jiàn)過(guò)也不奇怪啊！原來(lái)一切都只是他自己在臆想而已！
主君的臉色突然大變，小元大吃一驚，急忙上前扶著他：“主君，你怎么了？是不是有什么不舒服？”
司馬浩云推開(kāi)他，搖搖晃晃地站了起來(lái)，啞聲道：“回京。”說(shuō)著，他慢慢地走下樓去。小元急忙跟上。小芳呆呆地看著他們的背影，不知該如何是好。最驚訝的是阿成，他本以為那個(gè)客官是垂涎于小芳的美色的，但他一出現(xiàn)，那人居然就走了，似乎是因?yàn)楸凰麛嚵司郑X(jué)得沒(méi)意思了就離開(kāi)了。他沒(méi)想到對(duì)方居然這么快就放棄了，倒有點(diǎn)不知所措了。
司馬浩云騎著馬在前面飛馳著，小元緊緊跟在后面，而十名貼身侍衛(wèi)則分為兩隊(duì)，四人在前，六人在后。
半個(gè)時(shí)辰后，司馬浩云慢慢放松了韁繩，白龍駒便慢慢放緩了速度。小元子縱馬趕上幾步，低聲說(shuō)道：“主君，天氣太熱了，馬匹可能會(huì)受不了的，不如歇息一下再走吧？”
“好吧，前面找個(gè)樹(shù)林或者茶肆歇一歇吧。”
不久，他們就找到一個(gè)在路邊的茶肆，眾人下了馬，司馬浩云走進(jìn)茶寮，找了個(gè)小桌坐下。小店主馬上殷勤地上來(lái)送茶。
司馬浩云忽然想起當(dāng)年初到永州的第一天，和素兒第一次相見(jiàn)的情景歷歷在目。
“小元，馬上派兩個(gè)人回到那家芙蓉樓，盯著那個(gè)小芳姑娘，務(wù)必要查出那店?yáng)|到底是誰(shuí)。”
小元愕然了，但是馬上應(yīng)道：“是，主君。”
司馬浩云望著來(lái)時(shí)的路，思潮起伏：素兒，這是你故意安排的吧？你是想讓我再次被表面的現(xiàn)象所迷惑吧？是不是？