六月，夏，梧州城外，出現了一對很特別的主仆。英俊的貴公子騎在一匹健壯的白馬上，秀氣的侍從也騎著一匹栗色的駿馬。
面對著高大的城門，英俊的男人四處打量了一番，不禁感嘆道：“原來這里就是梧州啊！鳳雛干得不錯啊！”
“是啊，主君，那位大人畢竟是鳳翎大人的長兄啊！”秀氣的侍從微笑道。他是第一次跟著主君來梧州的。
兩人剛進了城門，已經有人悄悄報告了州牧鳳雛。鳳雛早就收到鳳翎的信息，說楚王會微服出巡，可能會到梧州，請他好好留意。這次出行和以往一樣，司馬浩云沒有隱瞞鳳翎，閱風樓照例派人暗中保護主君，而貼身侍從仍是小元一人。肖劍則帶著其他侍衛喬裝隨行，在附近警衛。
鳳雛除了暗中派人加強保護楚王外，還特別在楚王下榻的客棧加強了崗哨。但他沒有前去拜見楚王，因為楚王沒有召令。
司馬浩云只作普通貴族子弟打扮，他的氣質和樣貌根本不能扮作行夫走卒，所以，每次出行，他就裝扮為喜歡四處游玩的富家子弟。小元當然是本色出行，富家子弟的貼身侍從。他們下榻在城中最繁華的大街上，不過，沒有住在那間最大最豪華的客店中，而是選了一間稍清靜的中型客店，要了一間帶套間的上房。
如以往一樣，小元向小二打聽，在梧州地界，有哪些地方風景優美適合欣賞日出或日落？哪些地方適合隨時可以騎馬馳行？店小二以為他們是要找地方游玩，便非常熱情地向他們推薦了好幾個本地的大熱去處。小元又說他的公子不喜歡人多的地方，有沒有既能好好游玩又沒有什么人打擾的地方？于是小二就又向他推薦了幾個地方，但是離城里較遠，不是那么方便。
第二天一早，司馬浩云和小元就向城外出發了。他們昨晚已定了一個初步的“走訪”計劃了。
他們騎著馬很快就到達了第一個目的地，離梧州城相對較遠的一個小村莊，楊家坡。小村在一個山溝里，進出只有一條山間小道，騎著馬無法進入。他們下了馬，把馬拴在路旁的一株小樹旁，便慢慢走了進去。他們不用擔心馬匹的事，因為，自然會有人在后面照應的。
他們走進小村，這里果然只是一個小村，全村估計不過三十戶左右。村民都驚奇地看著他們，仿佛已經很久沒見過生人進來了。老村長聞訊馬上出來迎接尊貴的客人，并請他們到家里喝茶。他們隨著老村長來到干凈而簡陋的屋里，剛坐下，老村長便呼喚“丫頭”，一位身穿藍色粗布衣裳、年約十五六的小姑娘提了熱水進來，擺上粗陶碗，放上自家制的黑茶，加上熱水，請客人用茶。
“公子，請用茶！小村沒有什么好茶，請公子多多見諒！”老村長歉意地說。
司馬浩云微笑道：“多謝老丈，本公子正想喝一口熱茶呢，打擾了！”他毫不在意地拿起粗陶碗，慢慢地喝了兩口，才放下。他回頭對一直站在身后的小元子說道：“這茶甚是解渴，你也試一試吧。”
小元這才俯身捧起另一碗，站著慢慢喝。
“不知公子來到老朽這個小山村有何貴干？”老村長問。
“老丈，本公子喜歡四處游玩，聽說貴村風光獨好，所以就過來看看。”
“原來如此。老朽日日在此，倒不覺得這里風光獨好，哈哈……”
司馬浩云只是微微一笑，說道：“老丈，不知此處有幾戶人家？”
“本村只是一個小山村，只有二十三戶，人口不到百人。沒有什么可種之地，主要是靠打獵和織布為生。”
“哦，平時可有外客到訪？”
“呵呵，這里地處偏僻，一年也見不著幾個外客，最多就是嫁出去的女兒帶著女婿回娘家來。”
“原來如此，這里如此清幽，難道就沒有外客來此寶地隱居么？”
“隱居？呵呵，老朽活了大半輩子了，從來沒有看到過什么外客肯住在這個小村子里。如公子這般俊秀的貴客，老朽也是第一次見到。真是好福氣了！”
小元心想：哼，你確真是撞大運了，竟然有機會和我們尊貴的楚王一起喝茶！
“呵呵，老丈客氣了。”
司馬浩云又問了一些日常民生的事情，便告辭老村長，要到周圍轉一轉。老村長又喚“丫頭”，剛才那小姑娘進來了，雙手的衣袖都卷到小手臂上，手上濕濕的，似乎剛才正在洗衣或洗碗。
“丫頭，陪這位公子到村子周圍走一走，要小心侍候，知道么？”老村長吩咐道。
小姑娘愣了一下，但還是低聲應了一句：“是，阿爺。”她怯怯地看著那位貴公子，不知道他來這個小山村要干什么。
司馬浩云連忙說道：“本公子只是隨便看看，不用勞煩小姑娘了。”
老村長說道：“公子，山野之地，不好走，而且，有些地方可能還有打獵的機關，還是讓我家丫頭陪著走才好，以免公子誤傷了。”
司馬浩云也就接受了。小姑娘一直默默地在前面走著，只是把自己當作引路人了。司馬浩云沒有和這種小山村里的小姑娘打過交道，便示意小元去陪她說說話。小元也很頭大，于是便有一句沒一句地胡亂說些家常，例如家里有幾口人呀，剛才的老丈是她什么人呀之類沒營養的話。那小姑娘都只是偶爾答一兩個字，顯然很不習慣和陌生人說話，尤其是他們這種衣著如此華麗、氣質風度脫然不群的人更是平生從沒見過。
司馬浩云和小元隨便地在村子里逛了一圈。村民們見到他們，或是偷偷地躲在門角里偷看，或是一見就嚇得跑進屋里躲起來，或是膽怯地站在原地低了頭，一動不敢動，把自己假裝成一段木頭。看他們的反應，司馬浩云心想，自己大概是這個小村子里數十年來頭一次看到的外來生人吧？這樣看來，素兒不可能藏在他們之中。于是，他們在小村口告別小姑娘，小元取出兩塊糕餅和一小錠銀子交給小姑娘，以作致謝。小姑娘開始死活不肯要，小元子故意壓低聲對她說：“小妹妹，你快拿著，我家公子不喜歡別人拒絕他的禮物，如果你不肯要，他會很生氣的，他發起脾氣來很可怕的。”小姑娘偷偷看看正在沉思的司馬浩云，那好看的側臉果然似乎是板著的，還皺著眉。她嚇了一跳，于是便接了下來。
第二日，第三日，第四日，他們都毫無收獲，倒是真的在體察民情了。在那些村子里轉悠，和老人家閑聊家常。鳳雛收到下屬的報告，倒也不奇怪，既是來體察民情的，自然是要到鄉間里去走走看看了，難道還呆在城里的酒館喝酒吃肉？那又何必千里迢迢跑來梧州喝酒吃肉？鳳雛暗暗懷疑是蘇彥把司馬浩云引來的，他只能暗中嘆息，楚王這次怕是要撲空了。因為他知道她和她的兒子都回去探親了。他要不要想辦法暗示一下楚王的隨從人員呢？他很猶豫，因為并沒有蘇彥的任何消息。
司馬浩云很郁悶，他開始不明白蘇彥的用意了，蘇彥所說的“到梧州看看”，難道不是給他的暗示？對了，蘇彥說“山水不錯”，難道是在又有山又有水的地方？他們最近都只是在山間流連而已。
“本君記得，梧州和青州之間是水路可通的吧?”司馬浩云忽然說道。其時，他們正在梧州城的一座酒樓“悅江樓”上，而悅江樓就在貫通梧州的連江邊上。
小元低聲說道：“主君，小元去找掌柜過來問一問吧？”
司馬浩云點了點頭。
很快，掌柜來了，是一個六十開外的小老頭。
“客官，請問有何吩咐？”掌柜殷勤地問。
小元說道：“我家主人想知道，如果從梧州到青州去，是否可以走水路？”
“呵呵，客官，當然是可以的。我們梧州的商販特別喜歡乘船到青州去，因為非常方便，這邊是上游，順風的話只需四五日便到了。”
“哦？怎么走？”
“客官，東城外有一個很大的碼頭，名叫‘張家嘴’，在那里可以包一艘船，走連江，再轉青江。若是要到青州城去，就在青江邊上那個‘牛頭坡’的渡口上岸，那里離青州城只是二十多里路。那渡口上就有車子、轎子供人雇用，很方便的。”
小元看看主君，他的主君點了點頭。于是小元便說道：“多謝掌柜。”
那掌柜又殷勤地說：“客官，小人的親家就在‘張家嘴’碼頭，他家就有兩艘好船，若是客官想要包船，小人就去把親家找來吧？”
小元又看看主君，他的主君沒有任何表示，于是，他便客氣地說：“多謝掌柜！我家主人還沒有定要不要走水路呢。如果有需要，再找掌柜吧。”
那掌柜又再三地說，如果客官需要用船，請一定找他，他的親家的船是如何如何地華麗干凈、平穩舒服，侍客又是如何如何地殷勤周到，云云。
那啰啰嗦嗦的掌柜終于走開了，小元輕聲問：“主君，您看？”
司馬浩云看看窗外碧波淼淼的江水，輕輕點了點頭：“就去那張家嘴看看吧。”
小元低聲道：“是，主君。”
司馬浩云主仆兩人來到張家嘴，但見碼頭上人來人往，甚是熱鬧。
司馬浩云信步走到那停靠著數條小船的江畔那石磯路上，看到一個年約五十的老頭坐在自家船頭上悠閑地吸著水煙，那煙圈兒一轉一轉地從大竹筒上飄出來，甚是寫意。于是他便緩步走上前，拱手道：“老人家，能否請借一步說話？”
那老頭本是閉目養神，聽到聲音，便睜開雙眼，看到眼前忽然出現一位衣衫華貴的青年公子，不禁吃了一驚，連忙放下手中煙筒，站起身來，躬身行禮，恭敬地說道：“這位官人，老夫怠慢了，請恕罪！不知官人有何吩咐？”
司馬浩云笑笑，說道：“老人家不必客氣！本君想要租一艘小船到周邊游覽一番，不知老人家的船是否方便？”
老頭愣了愣，眼前的官人衣著是如許華貴，身后的侍從一看也不是普通人，而他這艘小船與這般貴客完全不相稱啊。
小元連忙說道：“主君，這般小船只怕不適宜在江中遠涉，不如另選別船吧？”
司馬浩云又問：“老人家，請問貴船是否可以從連江一直駛到青江去？”
老頭說道：“回官人，老夫的船經常走連江和青江。”
“嗯，”司馬浩云點點頭，說道，“那就好了。不知老人家是否可以載本君主仆一程？”
“官人，老夫這船……您看，實在是不太適合貴人乘坐，恐怕會侍候不周。還是貴侍所說的好，請官人另選更舒適的大船吧？”老頭一臉的為難。
“對啊，主君，這船也太小了，不如讓小元另外再雇別的船吧？”小元急忙接口。他可不想讓他尊貴的主君乘著這樣的小船啊，這船上不可能跟著一批侍衛，而且，這是在水上，本來警衛就不好做，萬一發生什么意外事件，岸上的侍衛根本只能干瞪眼。后果將不堪設想。
司馬浩云搖搖頭：“不，本君就想嘗試一下這一葉扁舟的感覺。老人家，本君會多倍給你船錢。”
“可是……”老頭還在猶豫。
“老人家，本君可以先給你定金。小元，先給十兩銀子這位船家，讓船家先準備一下，我們明日登船。”
小元無奈，只得取出一錠銀子，遞與老頭。
那老頭何曾見過這么大的一錠銀子，登時就心動了，有了這錠銀子，他就好為十八歲的閨女準備嫁妝了，而且，這官人還說會多倍給賞錢呢！他又小心奕奕地說：“不知官人會有幾位隨從大哥跟著？老夫這船最多也只能乘六人。”他心想，如果這位貴公子要多帶幾人，那么他一個人可就服侍不來，得另外再雇幫手才行了。
“哦，老人家，請放心，就是本君主仆兩人。”
“可是，主君，還是請再帶上兩個仆從侍候吧？”小元急了，他一個人可不敢保證主君在水上的安全啊！
“不必了。就這樣吧。”司馬浩云瞪了他一眼。
“是，主君。”小元低下了頭。
于是，與那老頭商定次日一早就上船，那老頭歡歡喜喜地去做準備了。
次日一早，司馬浩云只帶著小元一人，登上那艘小船，駛出了張家嘴的碼頭，順著連江而下。后面十丈開外，還跟著一艘大船。那是負責主君此行安全保衛的肖劍以及另外八名侍衛，他們都是精通水性的侍衛。
鳳雛聽到屬下報告說，那位貴人包了一艘船沿江而下時，不禁大為頭痛。連江支流眾多，偶有“水鬼”出沒，打劫商旅船只。司馬浩云雖然是一員猛將，但那是在陸上，在水中只怕是比普通人強不了多少，如果有水賊不長眼，盯上了他們的船只，以致出了什么事，鳳家和梧州可就承擔不起其嚴重后果了。鳳雛馬上命令梧州水軍沿途警戒，留意江上的過往船只。
司馬浩云本意就是看看連江的兩岸風光，特別是水邊的村落，所以就讓小元子吩咐船家，不用急著趕路，只要順著水流慢慢行進便可。于是，船家便讓船緩緩而行，并著意在風景秀麗之處靠岸，讓客官上岸游玩。他們的船走走停停，別的船行一日的路程，他們倒是走了三日。
那小船上只是司馬浩云主仆和船家及其小兒子四人。每日都是那老頭在前面慢慢地搖著船，而那喚作阿藍的小伙子則專職做飯和收拾船艙，極少出現在司馬浩云面前。司馬浩云也沒有在意，每日只是坐在甲板上，慢慢地喝茶，靜靜地看著沿岸風光。至于肖劍那艘大船，則在不遠處慢慢地跟著，既不敢跟得太近，以免影響主君欣賞美景，又不敢離得太遠，怕一旦發生事情應救不及。
每天清晨，阿藍就會早早準備好熱水，送來給小元為司公子沏茶。至于早飯，則稍后阿藍再送過來，自然也是小元接著。一來二去的，兩人也熟絡起來，有時候便會說幾句閑話。
阿藍面容秀氣，身材矮小，皮膚白凈，不象是長期在船上干活的人。阿藍解釋說，他一般是呆在家里幫忙，很少上船，這次是他爹爹怕怠慢了貴公子，又不舍得花錢雇人幫忙，就讓他上船幫忙做飯了。
阿藍好奇地問：“小元大哥，你們家司公子真是奇怪，居然會挑我家這種小船。為何不雇那些大船在江上玩？那些大船那么華麗又舒服，司公子肯定不缺這些個錢呀！”
小元笑笑，淡淡說道：“我家主子平日里都太忙了，這次是專門出來散心的，就是想和平民百姓那樣，清清靜靜簡簡單單地過幾日。”
阿藍悄悄看看坐在前艙里品茶的司公子，出了一會兒神，低聲說道：“小元大哥，你家司公子長得真是俊呀！我阿藍長這么大了，第一次看到長得這么俊俏的郎君呢！”
郎君？南方人喜歡這樣稱呼男人的嗎？小元白了阿藍一眼，淡淡說道：“嗯，我家主子自然是要比常人長得好些的。”
阿藍又問道：“司公子家里可有夫人了？”
小元子遲疑了一下，低聲說道：“有了。”
“府上都有幾位夫人呀？我聽阿爹說，有錢人家都會娶好幾房夫人的。司公子那么俊，一定有很多姑娘喜歡他，一定都爭著要嫁給他吧！”阿藍一臉羨慕的樣子，不知道究竟是羨慕司公子有那么多夫人，還是羨慕那些夫人能嫁給司公子。
“嗯，是有幾位。”小元淡淡地說，他心里說道：想要嫁給我家主君的姑娘多了去了，可惜我家主君心里想要的只有那一位！
“那，司公子為何獨自出來游玩呀？為何不帶上夫人一起呢？”
小元有點悶悶地說道：“我家主子從來不帶女人出門的。”除了那一位之外。
“是嗎？但是，阿藍怎么覺得，司公子看起來好象不是太歡喜呢？感覺像是害了相思病一般，是不是在想念家里的夫人呢？”
小元瞪了阿藍一眼，這人怎么這么啰嗦多事的？
阿藍嚇了一跳，忙說道：“小元大哥，你可別跟司公子說呀！阿藍也只是胡亂猜想的。司公子的臉上從來沒有笑容，總是看著那江水發呆，明明是那么俊俏的郎君，若是笑起來，一定十分的好看呀！”
小元不由得心里冒出一句“落花有意流水無情”，忽然發覺自己似乎是用錯詞句了，閻娘娘是因為遇襲而失蹤的，并不是棄他的主君而去的。他不禁用力搖了搖頭，抬眼一看，阿藍略帶驚慌地看著他，他一愣：“怎么了？”
“小元大哥，你可千萬別跟司公子說呀？我，我真的沒有其他意思的。”阿藍焦慮地說。
“好啦，我才不會跟我家主子說這些閑話呢。你可千萬別在我家主子面前提什么‘夫人’的話，這是禁語，知道么？”
阿藍呆了一會兒，忽然輕聲說道：“是不是司公子最最喜歡的夫人……沒了？”
小元嚇了一跳，好家伙，這都能看出來？他又瞪了阿藍一眼：“好啦，快別說這個了。你快去準備午飯吧，我要去侍候我家主子了。”說完，小元便走開了。
阿藍怔怔地看著司公子的側影，心里想道：原來，他心愛的夫人沒了，所以才會那么悲傷的！不知道那位夫人是一個什么樣的美人？一定極為迷人吧！如果可以一直這樣陪在司公子身邊，那該多好呀！
“阿藍，過來幫阿爹一下。”阿藍爹在后艙那邊呼喚了。阿藍忙收拾心情，急急去幫忙了。
小元慢慢走進前艙。司馬浩云抬頭看看他，淡淡說道：“怎么進來了？本君看你跟那姑娘不是聊得很好么？”
“什么？姑，姑娘？”小元大吃一驚，主君在說誰呢？
司馬浩云白了他一眼：“大驚小怪！那阿藍，不是姑娘難道是小子？”
“可是，主君，您根本沒有和他說過話，您怎么就認為他是個姑娘？”
“傻！那一看就知道是個穿著男人衣裝的姑娘了，還要說個話才能知道的么？”
小元呆住了，原來那阿藍竟是個姑娘么？難怪她剛才說司公子是個俊俏郎君呢！
“好了，別發呆了。你既然已經跟那姑娘那么熟絡了，以后船上有什么事情就幫幫忙，別老讓人家姑娘那么辛苦了，知道么？”
“是，主君。”
這時，阿藍捧著一個盤子慢慢走了過來，她站在艙門口，低下頭，怯怯地說道：“司公子，我阿爹讓阿藍送來這個給公子嘗嘗鮮，是今日新煎的魚餅，用來下酒、品茶都是挺好的。”
司馬浩云點了點頭：“小元，替本君謝過船家。”
“是，主君。”小元便走過去接了。
阿藍欲言又止。
小元問：“阿藍，還有什么事么？”
阿藍低聲說道：“小元大哥，我這里有一包蜜餞蓮藕，想請司公子嘗一嘗。我娘親說過，吃一些甜的東西，可以讓人心里歡喜的。”說著，她從懷里取出一個小布包。
小元為難了，他低聲說道：“我家主子不喜歡吃甜的東西。”只有和閻娘娘在一起的時候，他的主君才會陪娘娘一起品嘗甜點。而且，他的主君特別喜歡“親口”喂娘娘吃甜點！如今，娘娘不在了，他的主君又能和誰一起品嘗甜點呢？
阿藍懇求道：“小元大哥，求求你，幫我送給司公子嘗一嘗吧，只是嘗一口而已。”她抬頭眼定定地看著小元。
小元一想到她原來是個姑娘，想必又對他俊俏的主君懷了無望的奢想了，不禁嘆了一口氣，說道：“阿藍，你就不用費心了，我家主子真的不喜歡這個。”說著也不管她了，轉身便捧著那盤魚餅回艙里去了。
阿藍手里抓著那個小布包，呆呆地發了一會兒愣，才靜悄悄地退出去了。