數日后，梧州牧的府上迎來了最尊貴的客人。

瓏兒聞訊便飛奔而出，一面跑著一面大聲呼喚著“娘親”。當他一眼看到那個熟悉的身影，便一下子撲上去緊緊抱著不放，一疊聲地呼喚“娘親”。閻素素緊緊地抱著寶貝兒子，低聲道：“瓏兒，娘的寶貝兒，你可好么？”說著，眼圈已通紅。

“娘親，您去哪里了？瓏兒好想您呀！”瓏兒眼淚汪汪地說。

“瓏兒，寶貝，娘親也很想你呀！”

鳳夫人溫柔地在旁說道：“小殿下，娘娘累了，請娘娘到屋里坐下歇息吧。”

“鳳夫人，多謝你這些天來幫我照顧瓏兒。”閻素素說著便向著鳳夫人躬身行了一禮。

嚇得鳳夫人急忙跪拜在地，說道：“娘娘，請切莫折殺奴家，這是奴家本分之事！”

閻素素連忙上前扶起鳳夫人，嘆道：“鳳夫人，素素只是一介民婦，空擔一個‘娘娘’之名，請千萬不必太……”

小元早已經遠遠地跪下了，“咚咚咚”連磕三個頭，哭道：“娘娘，娘娘，您可總算回來了！”話未說完便已淚如雨下。

閻素素溫和地看著他：“小元，難為你了。瓏兒，快去扶小元起來。”瓏兒馬上跑過去扶小元，這些日子以來，一直都是小元陪伴著他，他對小元已經很有好感了。

鳳夫人恭敬地說道：“請娘娘上坐。”她非常明白眼前這個美麗女子的地位，她絕不敢有絲毫怠慢。

閻素素挽著她的手，笑道：“鳳夫人，我們一起坐吧。”

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書房里，司馬浩云和鳳雛、蘇彥商量著回京的事情。

“這次回京，應該以一個什么樣的說詞來跟群臣說明王長子的事呢？”司馬浩云沉吟著。

鳳雛想了想，說道：“王上，就說小殿下一直在臣的府里保護著，這次王上南巡就順便把小殿下接回京的。”

蘇彥馬上說道：“不妥。為何小殿下會在鳳府里？為何之前鳳大人不上報？還有，娘娘又是怎么回事？為何不送回京城？為何要留在鳳府？這些該怎么回答？弄不好，朝中那些好事之徒要問鳳大人和娘娘一個欺君之罪呢！”

鳳雛愣了，對啊，這可不好解釋啊！

司馬浩云想了想，說道：“當年孤王病重之時，閻家小姐曾來看望過孤王，這事很多人都知道，當時閻小姐也是鳳翎護送來的。或者，就說瓏兒就是那時候有的。后來，閻小姐生下瓏兒，就暫時留在鳳府里撫養了。”

“主上，雖說這樣說也說得通，但是，為何鳳家不報告此事？為何主上一直不知道小殿下之事？”蘇彥說道。

“嗯……就說孤王一直是知道的，只不過，因為，因為……因為孤王想讓后宮之中能有子嗣，所以才拖到現在……”

“主上，若說是因為后宮無子才決定接小殿下回京，如今就更不能說是一個好時機了，淑貴妃就要臨盆了。在這個節骨眼上卻偏要把小殿下接回來，那就分明是……”蘇彥沒有說下去。

鳳雛一愣，對啊，淑貴妃乃是嫡太子妃，按理，她的兒子才是嫡子，才是最尊貴的呀！但是，不對呀，鳳翎分明說的是……淑貴妃怎么會忽然有身孕？難道說……他暗暗打量著表弟那副極其難看的表情，心中不禁暗暗憂慮。

“蘇彥，那你覺得應該怎么說才好？”司馬浩云皺著眉頭，盯著蘇彥那被黑布包得只露出兩只眼睛的臉。

蘇彥似乎并沒有注意到司馬浩云的表情，他默默地思索了一番之后，說道：“主上，臣以為，不如就說，娘娘在永州之時就在主上身邊，后來，因為主上回朝前，娘娘因小事讓主上生氣了，主上回朝時就沒有帶娘娘一起回京。后來，娘娘就回了鄉，主上不知道娘娘已懷有小殿下，所以娘娘就在民間生下了小殿下，直到這次南巡，主上才遇到了小殿下，就攜同娘娘一起回京了。”

司馬浩云默默不語，蘇彥說的其實基本屬實，除了所謂的“因小事讓主上生氣”。

鳳雛對于蘇彥“編”的這個故事卻覺得很有道理，說道：“嗯，臣以為蘇彥說的倒是很合情理了。至于娘娘為何沒有上報朝廷，也大可解釋說，娘娘在民間無法找到合適的方式告訴王上。而且，娘娘也擔心消息泄露后可能會對小殿下的安全不利，所以小心起見，也不敢隨便上報了。”

司馬浩云嘆了一口氣，說道：“那么，孤王如何說明娘娘就是閻肅之妹呢？”

閻肅之妹？鳳雛暗暗吃了一驚，他記得當年太子病重就是因為去青州祭奠一名部下而病倒的，而那名部下的名字就是“閻肅”。他也曾一再追問過三弟鳳翎，而鳳翎只是搖頭嘆氣，什么也沒說。原來，這位讓表弟夢縈魂牽的女子竟是那閻肅之妹！

蘇彥淡淡一笑（雖然除了他自己，沒有人知道他在笑），說道：“主上，如果真有人問起，就說，當年娘娘到永州探望兄長時就留在永州了。但臣以為，不會有太多人敢問這么細節的事情的。”是啊，什么樣的缺心眼的臣下會追問主上“寵幸美人”的細節呢？

鳳雛心想，原來這些都不是真的？那么，真相究竟是什么？他相信，蘇彥一定知道所有事情。

侍從稟報說，鳳夫人請老爺們用膳了。于是，討論暫停，蘇彥卻告退了。鳳雛心里甚為內疚，他一直都想把蘇彥帶回“陽光”之下，但是，蘇彥對于他的提議總是不作回應。鳳雛不明白，蘇彥究竟還有什么事情還未了的？他為何選擇隱身在黑暗之中？

晚宴設在鳳府后花園的邀月樓上。一大家子熱熱鬧鬧的。鳳雛夫婦以及四個兒女，司馬浩云和閻素素以及瓏兒三人，不分君臣，只是家宴，圍坐一起。瓏兒第一次和這么多人一起吃飯，興奮之極，再加上如今是與父親和母親一起，更是高興得不得了。他年紀又最小，鳳家的孩子都遷就他，有什么好吃的都先讓他。所以，除了他爹之外，瓏兒是這個晚上最快樂的人了。

正吃得高興之時，家人悄悄過來在鳳雛跟前低聲說了幾句。鳳雛愣了一下，便輕輕起來，對司馬浩云拱手道：“主上，臣失陪一下。”司馬浩云點點頭，鳳雛便跟那家人出去了。過不了多久，他又回轉來，仍是坐回原席上，繼續陪司馬浩云喝酒。

當晚司馬浩云一家宿在鳳府特別為楚王一家而布置的秀雅小院之中。

瓏兒吵著要跟娘親一起睡，無論如何也不肯跟著小元去另一間房，他的小臉皺著，眼淚汪汪地。司馬浩云無可奈何，只得勉強同意兒子這一晚睡在他們的床上。而爬上床后，瓏兒一定要躺在父母中間，他爹一肚子不滿，又不好意思跟兒子吵。瓏兒摟著娘親，一直嘰嘰咕咕地說話，素素總是很耐心地回答他各種各樣的怪問題。終于，瓏兒不再說話了，呼吸也漸漸規律起來。

司馬浩云耐著性子等兒子沉沉睡熟后，便悄悄地爬到素素的另一邊，迫不及待地抱著她，熱烈親吻。素素本來也睡著了，忽然被一只濕濕的大嘴拱醒了，嚇了一跳，半晌才驚覺是他。她極力躲著，用力推他，低聲道：“別鬧，瓏兒在呢，小心吵醒了他。”他不依不饒，哀求道：“寶貝兒，我真的很難受呀……”他熱烈如火，根本無法阻擋。正糾纏間，忽然聽到瓏兒“哇”地一聲哭了，一面哭一面喚著“娘親”。兩人狼狽之極。素素用盡力把他推開，轉身去安撫兒子。那一瞬間，司馬浩云也很想大哭。在那一刻他就決定了，堅決不能再讓兒子睡在他的床上了！這是第一晚也是最后一晚，瓏兒睡在他爹和娘親的床上！也是最后一次，瓏兒躺在娘親的懷里入睡。

雖然后來瓏兒睡在一邊，素素睡在中間，司馬浩云在素素的另一邊，但是，素素一直都側身抱著兒子，只給了他一個背面。他無可奈何，又怕把兒子再度吵醒了，只得也側身緊緊貼著素素，環抱著她。這一晚，司馬浩云勉強睡了一個囫圇覺。

次日晨起，天剛亮，瓏兒醒得很早，便吵著要起來。司馬浩云乘機讓小元過來哄著把他抱走了，卻不許素素跟著起來，到底還是親熱了一番才算完。

剛用過早膳，小元便悄悄跟司馬浩云說到：“主上，鳳翎鳳大人求見。”閻素素仍在陪著瓏兒慢慢地吃早飯，沒有注意他們。

司馬浩云便吩咐讓鳳翎在那邊小書房里等著，他走過去，俯身在素素的臉上親了一口，柔聲道：“寶貝，我去跟鳳大人商量一點事情，等一會兒再來陪你。”素素微微一笑，“嗯”了一聲。瓏兒不滿地瞪著他爹，看著他爹走遠了，便對娘親說道：“娘親，瓏兒也要親親。”素素便湊過去，在他的小嘴上親了一下。瓏兒這才愉快地繼續吃早飯。

司馬浩云緩步走進小書房。

鳳翎上前躬身道：“主上，淑貴妃已于半個月前生下一個女嬰。”

“嗯。”司馬浩云淡漠地應了一聲。關于賀之瑩的背叛和欺騙，如今已經無關痛癢了。即使她生下的是一個男嬰，也無所謂了。因為他們已經和他沒有任何關系了。

“如今，女嬰已安排乳母照顧著，而淑貴妃也有人看著。消息還沒有傳出去。”鳳翎又輕聲說道。

“嗯，不管其父母如何，孩子都是無辜的，讓人好生照看著，不得有誤。”

“是，主上。”

“至于淑貴妃……一切照常，待孤王回去再定奪吧。”司馬浩云慢慢說道。

“是，主上。那么，鳳翎是否可以立刻派人把那個欺君叛國的家伙拿下了？”鳳翎探詢地看著司馬浩云。雖然司馬浩云并不在乎賀之瑩，但是，她畢竟是他名義上的妻子，她背著他與其他男人私通，這是絕對不可饒恕的。而那個膽大包天的男人，更是公然地踐踏了楚王的尊嚴。

司馬浩云嘆了一口氣，慢慢說道：“本來，孤王是給了她機會的，她本來可以離宮回家，跟她的男人好好過日子的。”是的，他早就告訴過她，她隨時都可以要求回家去，她沒有必要守在那無望的宮城里。他甚至愿意為她主婚。但是，她卻徹底地拒絕了他的好意，還采用了這么無恥的方式。

鳳翎沉聲道：“那對狗男女無長無兄，無君無國，絕不可輕饒！”

“可憐何太妃只有他一個兒子……”

鳳翎馬上說道：“太后也只有主上一個兒子。楚國只有一位國君！”

司馬浩云沉吟了一會兒，才慢慢說道：“先把他拿下吧，不要驚動任何人。”

“是，主上。”鳳翎忽然跪了下來，整個人伏在地上：“主上，臣懇請主上允許臣戴罪立功！”

司馬浩云冷冷地盯著他：“你有何罪？”

“臣不該協同娘娘一起隱瞞主上！”鳳翎低聲道。

“混賬！”司馬浩云大怒，用力一拍案桌，桌子一震，文房用具也震得直抖。鳳翎仍是一動不動地伏在地上。

“鳳翎，你好大的膽子，自己做錯事了，居然還敢把素素拉下水給你墊背？”司馬浩云喝道。

“主上，鳳翎錯了！鳳翎當初實在是不知道娘娘已懷有龍胎，而且，娘娘確實是同意這件事的。否則，鳳翎絕不能隱瞞這么久。”鳳翎懇切地說。

“閱風樓少當家鳳大人親自出馬，來到面前，素素只是一個弱女子，為了保住瓏兒，她敢不聽從你鳳大人的安排嗎？”司馬浩云冷笑。

“主上，鳳翎發誓絕不敢對娘娘有任何異心！鳳翎絕不敢傷害娘娘及小殿下半分！只是當時鳳翎確實是想錯了，考慮不周，讓娘娘和小殿下受委屈了！”

“哼，你鳳大人還差點要了孤王的命呢，這也是考慮不周吧？”司馬浩云慢慢說道。

鳳翎渾身一震，他猛地抬起頭來，看著司馬浩云：“主上，這是鳳翎最不想看到也最不能接受的！鳳翎此心，天地可鑒！”

“哼，好一個天地可鑒！要不是素素趕來看我，孤王早就沒機會跟你鳳大人在此說話了。”司馬浩云冷冷地看著他。

“什么？是，是娘娘來了？”鳳翎一直疑惑不解的事情如今終于明白了，司馬浩云當時早已奄奄待斃了，但卻奇跡般地一夜蘇醒，醒來后還一反常態地積極恢復身體，原來是因為他知道他的素兒還活著。開始鳳翎還以為他已經浴火重生，跳出泥潭了呢，后來的表現卻越來越令人疑惑不解，特別是對于后妃的態度。后來，鳳翎差點懷疑他是所受打擊太過于嚴重，以至于對女人生了厭恨之心。結果，一切只是因為……

“哼，鳳大人以為，當今世上，還有誰能救孤王一命？”

“主上，自從與娘娘分別后，鳳翎就再也沒有見過娘娘了。而且，當時，鳳翎也與娘娘約好，絕不再過問娘娘的行蹤。后來，鳳翎也曾去懇求寧寧姑娘，但是寧寧姑娘也不肯相告，實在是不知道在何處才能找到娘娘。”

“說，當年到底是誰指使你去找素素的？”

“主上，鳳翎不敢！”鳳翎深深地低下了頭。

司馬浩云深深地看著他。“不敢”意味著很多重意義。

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燕京，王城，紫薇宮。

“我的孩兒呢？”淑貴妃虛弱地問，長時間的生產讓她耗盡了所有力氣，她才剛從產后昏睡中醒過來，馬上詢問她的孩子。她不記得有人跟她提過她的孩子，甚至也沒有人告訴她，她的孩子是男孩還是女孩？是不是還活著？

“娘娘請放心，請好好保養身子。”宮娥溫柔地說。

“我的孩兒呢？”賀之瑩堅持問道，她的內心充滿了不安，司馬浩云把她的孩子怎么了？當她有喜的消息傳到他的耳邊時，她想，他一定會大發雷霆地跑來找她算賬，那么明晃晃的綠帽子，任何男人都會受不了的，更何況堂堂的楚王？但是，他居然沒有來找她，甚至也沒有派人過來看她一眼，似乎什么事情也沒有發生。剛開始，她還有點洋洋得意，以為他終于被她氣得無計可施了，但是，漸漸地，她變得如此地不安，她不知道他會如何報復她。

那天，賀之榮進宮看她，痛心地質問她，為何要做出此等傷害自己、玷辱門庭之事時，她是如此地不在乎，是的，她不在乎，她只想知道，司馬浩云是不是會很憤怒很受傷，哪怕看到他因為她而憤怒，她寧愿他恨她也好過無動于衷！但是，一直風平浪靜，漸漸地，她開始不明白了，他是真的一點也不在乎嗎？無論她做了什么，在他的眼中都是不值一提的嗎？即使她和別的男人私通產子，他都根本不在乎嗎？她是如此憤怒和悲傷，仿佛她才是那個被背叛和被傷害的人！怪不得，他說她隨時都可以離開，他甚至說他可以為她主婚！原來在他的眼中，她什么都不是！如果是那個女人，他會怎么樣？他會把那個男人親手撕碎吧？

“娘娘，請安心養身體。”那宮女仍是溫柔地安慰她，但卻絕口不提她的孩子。

“你快告訴我，我的孩兒到底怎么樣了？”賀之瑩哭了。和其他普通的女人一樣，作為一個母親，孩子是她唯一的寄托和希望，她已經沒有了任何報復的或是要爭權奪利的想法了，她只希望她的孩子還活在這個世上，她只希望能親眼看到她的孩子長大，除此之外，她別無所求了。而對一個母親最大的懲罰，就是不讓她看到自己的孩子，甚至不讓她知道她的孩子的一切消息。

宮女用絲帕幫她輕輕抹去淚水，柔聲地安慰她：“娘娘累了，好好休息吧。”

賀之瑩崩潰了，嚎啕大哭。司馬浩云，你這個狠心的男人！

她不知道，這一切都是鳳翎安排的，司馬浩云根本沒有過問，也毫不在意。

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卻說那天，遍體鱗傷的楊戟被肖劍著人抬了出來。

肖劍喝道：“聽著，如今娘娘為你求情，王上圣心仁厚，念你還沒有鑄成大錯，特開圣恩，放你回去。從此以后，當老老實實，安分守己，切莫辜負了王上與娘娘的一番心意。記住了么？”

楊戟只是愣愣地瞪著他，默然不語。

肖劍又說道：“若有再犯者，格殺勿論！謝恩吧！”

楊戟仍只是瞪著他，仿若未聞。

肖劍冷冷地看了他一眼，便吩咐兩名侍衛：“你們把人犯送到附近的天九鎮，找一家客棧安置了，給店家二十兩銀子，讓店家找人好好照顧他。”

“是，肖大人。”

肖劍揮了揮手，再也不看楊戟一眼，轉身而去。那兩名侍衛便找了一輛驢車，把楊戟送到天九鎮，按肖劍的吩咐，把他安置在鎮上的安樂客棧，交代了店家，便回去復命了。

安樂客棧的店家得了銀錢，也可憐楊戟獨自一人，傷重難動，讓小二盡心服侍，又找來鎮上的郎中給他醫治傷勢。無論店家或郎中問什么，楊戟一直呆呆地不言不語，人們都以為他已經被打傻了，連話也說不出來了，暗暗嘆息。

好在肖劍看在閻素素的面上，沒有對楊戟真正動大刑，他所受的都只是皮肉之傷，并沒有真正傷到筋骨。休養了十日，楊戟漸漸可以起身了。在郎中的悉心醫治和店家的小心照顧下，楊戟恢復得很快，一個月后，他已基本可以下地自由活動了。當他確定自己可以正常走動之后，便請店家幫他雇了一輛馬車，辭別店家，離開了天九鎮。其實，在楊戟養傷的時候，他已收到了叔叔楊修文的信息，那是寫在一條擦臉巾上的。有一天，一個陌生的店小二過來服侍他起身擦洗，遺留在床頭上的。上面只寫了幾個字：“傷愈后，經眉山，到臨州。”眉山在湖州，而臨州緊鄰廬州，根本無需取道眉山。顯然，那是要他特意繞一個大圈，那就意味著，他可能一直在被人監視之中。楊修文的意思是要他找機會把監視之人甩掉。楊戟明白了，平日更是小心謹慎了。

楊戟特意回了一趟梧州，把原來雇的馬車辭了，在羅村呆了十數日。每日他只是呆在屋里，偶爾出村外買點雜貨。忽一日，楊戟又出門，如往日出門買雜物時的裝扮一樣，只帶了一個布袋。他到了梧州城，慢慢地逛了幾條街，然后到幾日前暗中雇下小船的渡口，上了船，取道連江，一直往湖州，然后在眉山轉了幾圈，再轉去臨州。

肖劍所安排的人一路跟著楊戟，一直跟到眉山后，終于還是跟丟了。