自拜訪越王府的第二日，鳳四小姐就病了。太后遣了太醫過來問診。

鳳夫人暗暗憂慮。自那日與太后商談之后，鳳夫人就不知道如何回應太后的“建議”了。她也不敢跟丈夫或兒子提及，因為她知道，他們一定會反對的。如今鳳菲干脆就臥病在床，她就更不能提了。而這也給了她一個拖延的籍口。

鳳翎到越王府找小元，詢問當日鳳菲與閻娘娘相見的事情。

小元說道：“當日娘娘是單獨接見鳳小姐的，小元也不知道她們都說了些什么。”

“那么，鳳菲離開的時候，她可有什么不同么？”鳳翎已經詢問過鳳菲的侍婢了：當日小姐是一路流著淚回府的，而且，小姐一回到府上就馬上把她們趕開了，一個也不許跟著，然后小姐就獨自在后花園里散心了，直到晚飯時分才回到屋里。

“這……”小元犯難了，如果他直接說，鳳小姐是哭著走出來的，那么鳳翎會不會認為鳳小姐是被娘娘欺負了？而且，他親眼看到娘娘傷心地跌坐在地上，分明也是受了委屈的，顯然鳳小姐仗著鳳家權勢對娘娘不敬了。

“請元總管告知，在下感激不盡！”鳳翎深深一揖。

小元嚇了一跳，鳳翎可從來也沒有對他這么恭敬有禮啊！他急忙回禮，說道：“大人，當時小元只是守在門外，小姐出來后，就直接離開了，小元也不敢啰嗦，而且，小元也要侍候娘娘，所以，小元并沒有留心小姐，請大人原諒！”

鳳翎略一思索，又問道：“那么，鳳菲離開之后，娘娘可有說什么？”

“這……娘娘乏了，回房休息了，并沒有說什么。”

“在元總管看來，娘娘當時可有生氣？”

“這……”小元更為難了，娘娘并沒有生氣的表示，卻是傷心了！

鳳翎看看他的表情，追問道：“看來，娘娘是生氣了，對嗎？”

小元嘆了一口氣：“大人，娘娘并沒有生氣。”

“公公為何嘆氣？”

“大人，那日，娘娘，她好象有點難過。”小元低聲說道。好在后來主上不知用了什么法子，把娘娘哄回來了。

“娘娘難過了？”鳳翎眉頭緊鎖：難道她已經知道了？鳳夫人雖然沒有親口告訴兒子，但是閱風樓卻早已收到風聲了！鳳翎深深憂慮，他知道獨孤太后要把鳳菲作為阻止閻氏為后的棋子。而如果太后真的一意孤行，下懿旨召鳳菲入宮，楚王必定會與太后決裂，鳳家也必然受到牽連。而可憐的鳳菲也必定成為其中的犧牲品！不但得不到楚王的寵幸，只怕其結果比賀之瑩更糟，因為如今有閻娘娘在啊！鳳翎絕不能讓此事發生！

小元嘆了一口氣：“大人，您想必也對我們娘娘的脾氣是知道一些的。如今若不是因為小殿下，娘娘呀，只怕是不肯隨王上回京的。”是的，在小元看來，為了小殿下的前途著想，閻娘娘必須回京守在楚王身邊。

鳳翎苦笑，只有他最清楚這位閻娘娘是不會為了小殿下而入宮的。否則，當年她身懷龍胎之時，完全可以以之為由要求入宮為妃的，而她卻竟然一聲不吭地答應離開，不僅不要他“協助入宮”，并且要求他再也不能追究她的下落！愛上了這樣的一個特立獨行的女子，司馬浩云也真是苦啊！

“元總管，請替我拜上娘娘，若鳳菲有何言語冒犯之處，請娘娘原諒鳳菲的無心之過，鳳翎一直都視閻家為至交，請娘娘放心！”鳳翎懇切地說道。

他如此鄭重其事，小元不禁嚇了一跳，連忙說道：“大人，請放心！娘娘這幾日已經好多了。只不知鳳小姐如今可好些了？”他也聽說了鳳菲病了。

“太醫來診治過了，吃了幾天的藥，好多了。多謝元總管關心。”

“娘娘今日也問起鳳小姐呢，還吩咐小元抽空去探問一下小姐的病情。”

“請公公拜上娘娘，就說鳳菲已大好了，在家里靜養著，請娘娘放心！”鳳翎更想親自去見見閻娘娘，但是，他知道，他絕不能這樣明目張膽地觸碰楚王的大忌。司馬浩云早于六七年之前就明確告訴他，以后未經同意，不得與小閻相見！但是，鳳翎仍是要想辦法與閻素素相見，他必須避開所有的耳目去與她見一面。

鳳翎拱手作揖：“鳳翎懇請元總管幫一個忙……”

閻素素收到小元暗中轉交的鳳翎的信函后，思量再三，決定還是前去赴約。鳳翎信中說，懇請娘娘紆尊一見，他將于次日巳時在后花園的晴雪樓等候。于是，次日，閻素素在瓏兒開始練字的時候離開王長子的小院，獨自一人到后花園中散步。侍婢們只在園門那邊守候著，娘娘經常如此，侍婢們都習慣了。當閻素素緩步走上晴雪樓時，鳳翎已在那里守候了。

“多謝娘娘前來相見。”

“鳳大人約見，閻肅怎么敢不來？”閻素素淡淡說道。

“娘娘，鳳翎請娘娘恕罪！”鳳翎忽然單膝跪下，深深一拜。

閻素素大吃一驚，這唱的是哪一出？她側身讓開：“鳳大人，為何行此大禮？閻肅受不起。”

“娘娘，鳳翎懇請娘娘三件事。”鳳翎抬起頭來，一臉懇切。

“何事？起來說話吧。”閻素素皺了皺眉頭，心想，難道他這次是要耍苦肉計？為了什么？

“娘娘，請娘娘允許鳳翎跪著說話。”

閻素素靜靜地看著他，且看他玩什么花招。

“娘娘，頭一件，是懇請娘娘饒恕鳳翎七年前對娘娘的冒犯！若是鳳翎知道娘娘當時已懷有龍子，絕不會，絕不會請娘娘隱身民間的！”鳳翎一臉痛悔。

閻素素嘆了一口氣，淡淡說道：“鳳大人不必如此。此事也是閻肅所愿，鳳大人只是順便幫了閻肅一個忙而已。而且，這數年以來，閻家也多得鳳大人照顧，閻肅甚是感激。”

“多謝娘娘如此仁愛寬厚！”鳳翎拜了一拜，又說道，“這第二件，請娘娘原諒鳳菲日前對娘娘的冒犯！鳳菲年少無知，嬌生慣養，不知輕重，得罪了娘娘！請娘娘饒恕鳳菲！鳳翎一定會嚴加管教，不會再讓鳳菲如此無禮了！”

閻素素瞪著他，良久，又輕輕嘆了一口氣，說道：“鳳大人，鳳小姐是閻肅故友，故友之間敘舊，說起一些往事，難免會引起一些情緒，閻肅并不會放在心上。也希望鳳小姐不要放在心上。”

“多謝娘娘如此仁愛寬厚！”

閻素素等著他說第三件事，但鳳翎卻忽然停住了，一臉苦惱，似乎有什么難以啟齒之事。

“鳳大人，還有什么事呢？一并說了吧。”閻素素忍不住催促道，難不成他很喜歡跪在地上？雖然司馬浩云一般早朝后還要在御書房中處理事情，通常要到接近午時才回來，但是，有時候，他又會突然比往常早回來的。而他一回到府內，第一件事通常就是過來找尋素素。鳳翎應該不想在越王府內花園之中偶遇楚王的吧？

“娘娘，鳳翎有一個不情之請，如若娘娘不喜歡，也請不要對鳳翎有其他想法，可以嗎？”鳳翎低聲說道。

閻素素不禁愣了愣，略一思索，說道：“既然是一個不情之請，鳳大人又猜測閻肅會不喜歡，那么，還是請鳳大人不要說了。閻肅不能保證沒有其他想法。”

鳳翎愣了，不禁苦笑，好個閻肅，她竟這樣直截了當地拒絕了他。

“娘娘，鳳翎還是想說一說。”

“哦，那就請說吧。”閻素素淡淡地說。

“娘娘，鳳翎年過三十，至今未娶妻室，并非因為鳳翎是一個奇怪的男人。”鳳翎輕聲說道。

閻素素又不禁一呆，這個家伙為何要跟她說這些話？他娶不娶妻與她何干？她轉身走到美人榻上慢慢坐了下來，一副準備聽故事的樣子。

“娘娘，鳳翎一直都以為，要找到一個能真心喜歡、愿意日夜相廝守、不離不棄之人，實在是不可能的事情。無論多么恩愛的夫妻、情人，也總有厭倦的時候，長者數年，短則不過數日。但是，娘娘與主上的真情，很是讓鳳翎震動！這些年來，鳳翎一直都在想，如若能有主上的一點點運氣，讓鳳翎也遇上愿終身守護之人，該有多么好！”

閻素素只是靜靜地看著他，心想：他這是在提醒我要好好珍惜浩云的一番深情厚意嗎？

“娘娘，這些年來，托娘娘的福，鳳翎以為，鳳翎也找到了一個希望能長相廝守的姑娘，但是，由于無法向娘娘面稟，鳳翎也自知不能取得老夫人的首肯，便一直蹉跎至今。如今，終于可以當面向娘娘詳稟了。娘娘，鳳翎懇請娘娘允許，鳳翎希望能迎娶寧寧姑娘為妻！”說完，鳳翎伏在地上。

“什么？”閻素素猛地站了起來，這實在是太意外了！

“娘娘，鳳翎這些年來經常造訪閻府，一方面是為了探聽娘娘的下落，另一方面，也是為了與寧寧姑娘相見。只有和寧寧姑娘在一起的時候，鳳翎才能感覺到安逸和祥和，只有在和寧寧姑娘一起品茗之時，鳳翎才真正感覺到滿足和歡悅。娘娘，鳳翎懇請娘娘開恩，把寧寧姑娘許配與我為妻！鳳翎畢生感恩，愿為娘娘效犬馬之勞！”

閻素素怔怔地盯著鳳翎，這個家伙！他是真心愛寧寧的嗎？還是僅僅為了把閻家抓在手心？如果寧寧真的嫁給了鳳翎，那么，至少明面上，她閻素素便得到了一個極強有力的臂膀，因為，鳳家必定會支持她登上后座的。但是，她怎么可能把自己的親妹妹當作一個可利用的棋子？鳳翎其實很清楚，她既然當初甘愿隱身民間，她就必然不可能會為了那所謂的“最有權勢的女人”之位而犧牲自己的親妹。他這樣的一番表白，難道僅是為了向她證明，他一直都會忠心于她，請她不要在楚王面前說一些可能會影響他的地位的話？他仍是在擔心當初之事會引來她的報復？還是說，他另有其他仍不為她所知但可能將來會引來她的反擊的隱情？不過，平心而論，對于寧寧來說，鳳翎確實是一個很不錯的婚配對象，無論家世還是本人而言。鳳翎應該也這樣認為。而且，如今王長子毫無靠山，如果有了他這個強有力的“姨父”的支持，將來定是一個極強有力的太子之位的保證。一切都對閻素素有利，她沒有任何拒絕的理由。

閻素素沒有思考很久，鳳翎也沒有打擾她的思索，他一直都靜靜地等待著她的回答。

“鳳大人，”閻素素緩緩地說道，“謝謝你剛才所說的一切。而且，你說得對，我沒有可能沒有其他想法。”

鳳翎仍是低著頭，他心里苦笑，我就知道！

“鳳大人，我沒有辦法同意這件事情。”閻素素繼續說道，“一方面，就我個人而言，我并不贊成寧寧嫁與你為妻；另一方面，我不知道寧寧對你的想法，我不能違背寧寧的意愿去為她亂定終身。”

鳳翎不禁抬起了頭，懇切地說：“娘娘，能不能請問一問寧寧姑娘的意思？”

“鳳大人，我不會去問的。這件事情，得由你自己來確定，你明白么？”

“是，娘娘，鳳翎明白了。那，如果寧寧姑娘愿意與鳳翎共偕連理呢？娘娘是否會同意？”

“我雖然并不喜歡鳳大人做妹夫，但是，如果寧寧是真心喜歡你，愿意嫁給你，我當然會祝福她。但是，她的決定必須是寧寧親口告訴我。不能由任何其他人代言。你可明白？”

“是，鳳翎明白。多謝娘娘！”

“好了，三件事都說完了吧？如果沒有什么事，請鳳大人起來吧。”

“是，多謝娘娘！”鳳翎慢慢爬了起來。

“鳳翎，我有一句話，希望你能幫我帶給小菲。”

“是，娘娘請說。”

“小菲日前所說的話，閻肅會銘記于心的，多謝小菲的提醒！另外，我也代浩云表哥多謝小菲表妹的關心！”

鳳翎嚇了一跳：“娘娘，可是小菲亂說什么話了？”

閻素素微微一笑：“閻肅便是覺得她說的都很在理。好了，時候不早了，鳳大人請回吧。”

“是，恭送娘娘。”鳳翎拱手道。

閻素素也不客氣，便轉身下樓而去。她可不想讓司馬浩云跑到這里來接她。鳳翎深深地看著她的倩影漸漸消失在視線內。果然如他所猜測的那樣，閻娘娘根本不贊成他迎娶她的親妹妹！她根本不在乎給她的兒子找一個強有力的臂膀！他禁不住苦笑！他應該如何去說服寧寧嫁給他？他完全沒有底！去懇請楚王給他賜婚？楚王深受“賜婚”之害，又怎么可能會再用此“害”強加到別人頭上呢？更何況是他最最心愛的女人的心愛的妹妹？當然，楚王一定會支持閻寧寧嫁與鳳翎的，因為這樣做對他的太子有極大的好處。鳳翎早就準備了最后找司馬浩云幫忙說情了！不過，剛才閻素素已說得很清楚了，必須是寧寧親口告訴她才行。所以，寧寧是突破點。

迎娶閻寧寧為妻，是鳳翎計劃了很久的事情。那個念頭幾乎是在從京城送寧寧回青州的時候就有的了。只不過，當時鳳翎的考慮是基于對閻肅的歉疚和希望能幫她照顧家人。是的，鳳翎開始并沒有想過，他是否愛寧寧或者寧寧是否愛他。當然，他相信自己一定會是個稱職的丈夫的，他會溫柔呵護妻子的，只要是他自己心甘情愿迎娶的人，他當然得好好愛護。而且，寧寧是那么溫柔乖巧，他相信她會是個稱職的好妻子的。他們將會是一對舉案齊眉的好夫妻。于是，鳳翎開始不時地出現在閻府里，把自己當作閻肅的至交那樣地出現在寧寧面前。他相信自己瀟灑倜儻、風度翩翩，很快就能得到寧寧的另眼相看。不料，寧寧雖然并不討厭他的來訪，卻也從不表現出過度的歡喜，每次都是淡淡然地，仿佛他來也罷不來也罷，她的芳心并沒有受到任何波動。鳳翎卻越來越喜歡千里迢迢地跑去青州喝茶了！他也說不清這是為什么，只是總覺得隔些日子不去一趟，心里總有些空落落的，有時甚至有點難受，只要他在寧寧面前一坐下，看著她云淡風輕的微笑，再喝一口她親手所沏的熱茶，他的心里頓時舒服了許多。鳳翎不相信自己迷上了寧寧，因為他并沒有那種狂熱地想擁有她的感覺，但是他喜歡和她在一起，所以，他更堅定了她將會是他最合適的妻子，就如他的父親與母親所相處的那樣。

而這次親自向閻素素懇求允婚，鳳翎除了真的下決心迎娶寧寧為妻之外，還有就是為了妹妹鳳菲。他不清楚父親究竟會不會同意太后之令，把鳳菲送入宮中為妃。但不管怎么樣，他絕不愿意因此而惹惱了楚王最心愛的女人，因為他深知其后果將會很嚴重。雖然鳳菲有鳳家撐腰，但是，閻娘娘有楚王撐腰，鳳菲在宮中的日子絕不會好過。他希望，如果他成了閻娘娘的妹夫，那么，閻娘娘至少要看在她的親妹妹的臉上，不會太為難鳳菲。

而且，鳳翎也是另一種的表白“忠心”，他希望閻素素能接受他對她的支持。他知道，楚國之王后必然是閻氏，不可能會是其他人，即使鳳菲真的進了宮。因為楚王司馬浩云絕不可能冊立其他人為王后的。閻氏即使能在楚王的強力之下坐上王后的寶座，她的兒子順利成了嫡子，擁有繼承王位的唯一特權，但是，她仍然而且必然需要強有力的支持者。那么締結姻親就成了一個極有力的工具了。如果鳳翎成了閻王后的妹夫，那么他必然會全力支持他妻子的外甥登上王位。

但是，閻素素居然一口就回絕了。不過，她總算留了一條后路給他。如今，鳳翎眼前有兩條路：一、全力阻止鳳菲進宮；二、贏得閻寧寧的芳心。