岳州，武陵候府。

武陵候獨孤澤安是獨孤家長房里唯一的嫡子，獨孤老夫人連生了三個女兒后，年過三十才總算得了一子，愛如珍寶。而為了早接香火，獨孤澤安在十六歲便迎娶了正夫人，其后也陸續納了幾房美妾，膝下共育有五子六女，其中嫡夫人所生的公子和小姐各有兩人，讓老夫人甚是安慰。

獨孤英司排行第七，是武陵候獨孤澤安的一名小妾所生，其母產后不久就亡故了，武陵候就把小七公子交給大夫人撫養。因此，雖然小七公子是庶出，但卻是在大夫人膝下長大的，便與其他庶出的公子不同，吃穿用度上也與嫡公子差不多。但是，畢竟也是庶出的，他也不能與嫡長兄一起接受一級貴族子弟的教養，也不能與嫡長兄們一起，與其他親族的嫡系子弟平等相交。小七公子和其他庶出的子弟一樣，進行了必要的正規貴族子弟的相關文武教育。不過，小七公子是武陵候府所有子弟之中最俊俏的公子，風度翩翩，聰明機敏，性情溫厚，因此，雖然只是庶出，但仍是頗受注目。岳州的貴族之家都愿意招小七公子為婿。不過，武陵候對于小七公子的婚事卻是極重視，小七公子如今二十歲了，仍沒有應下岳州的任何一門千金。

聰明俊俏的小七公子也很受獨孤老夫人寵愛，老夫人從不允許他離家半步。除了十七歲時曾出外游學了半年，小七公子可說從未離開岳州。

此刻，七公子獨孤英司靜靜地站在窗下，看著那一叢燦爛的芙蓉花發呆。已經三年了，不知伊人何方！那嫣然的一笑，還有嘴角那淺淺的小梨渦兒，一直都印在他的心上！他嘆了一口氣，小心奕奕地撫著手中的那條白紗巾，無限珍愛。

“小七叔叔，你又在發呆呀？”身后，一個清脆嬌嫩的聲音響起，隨即一雙小手抓著他的胳膊。

不用回頭看，七公子也知道來者是何人。他把白紗巾放回懷中，但是，已經被來人看到了。

“小七叔叔，你又在想那個女子呀？”語聲中是毫不掩飾的嗔怪。

七公子笑笑，溫和地說道：“春兒，今日為何如此得閑來看七叔呀？不用練琴么？”

春兒是長公子獨孤英林的三女兒，從小就最喜歡找七叔叔一起玩了。

春兒嘟著小嘴，說道：“小七叔叔，你也不過比春兒大了幾歲而已，別總是端出一副長輩的樣子來教訓人家。”

七公子大笑道：“長輩就是長輩，這跟年歲毫無關系。”

春兒瞪了他一會兒，幽幽地說道：“小七叔叔，你還在想著她呀？”

七公子淡淡一笑：“春兒，是不是又有什么人要幫你覓婆家了？所以躲到叔叔這里？”

春兒輕輕地搖了搖頭，眼神憂郁，低聲說道：“我昨日無意中聽到爹爹跟娘親商量著，要給小七叔叔娶親呢。”

“兄長要給我娶親？”七公子吃了一驚。

“嗯，聽爹爹說，這是爺爺的意思。好像是說要給你訂下三姑姑的女兒呢。”

“什么？你三姑姑的女兒？那不就是我的外甥女兒么？胡鬧！你一定是聽錯了。”七公子不禁失笑。獨孤世家，堂堂高門大族，哪有舅舅娶外甥女兒為妻這么不合情理之事的？

春兒疑惑地看著七叔叔，輕聲說道：“當時，我聽爹爹也是這么說著，但是，好像這是爺爺的意思，說是要親上加親的。”

七公子正色道：“好了，春兒，你一定是聽錯了。這些話呀，你以后可千萬別跟其他人說了。”

“真的嗎？小七叔叔，你不會娶了原家那個小丫頭的，是不是？”她很不放心地問。她可不想喚那小丫頭為“七嬸”呀，她其實也不想喚別的女子為“七嬸”。

七公子伸手輕輕捏捏她的小鼻子：“我的小春兒呀，那小丫頭是七叔的外甥女兒，七叔怎么可能娶自己的親外甥女兒為妻呢？你別再說這些傻話了，會被人笑話的。”

春兒點了點頭：“嗯，我知道了。”她想了想，又說道：“對了，小七叔叔，前幾日，我拿給你的那件袍子可還合身？”

“什么袍子？”

“哎呀，就是那件深藍色繡白鶴的。你忘了？”

“哦，那件呀，嗯，應該合身的。”

“你快試試吧，如果不合身就再改。”

“不用試了，袍子么，不管長短，總能穿上的。”

“不行，你一定要親身試一試。”春兒拖著他往他的寢房走去。

“春兒，你為何那么在意呀？難道是春兒親手為七叔做的？”七公子笑道，但仍是隨著她一起走。

“如果春兒能做得那么好就好了。”春兒瞪了他一眼，說道，“不過，我將來一定也能繡出那樣的白鶴來。”

“不是春兒做的，那是誰做的？”

“那是昭娘做的。”

“昭娘？她怎么又給我做袍子呀？”七公子不禁苦笑。

“對呀，昭娘對七叔最好了，整天都想著要給七叔做活兒呢。要不是祖奶奶不許她們那些下人隨便進入內府，我猜呀，昭娘得天天往七叔這邊跑呢。”

七公子不禁想起了那個總是守候在二門外，等在路旁的一臉孤寂的女人。每次看到他經過，她都會一臉歡喜地遠遠看著他，卻不敢上前跟他說話。

昭娘是候府里的繡娘。聽說昭娘年輕時也曾有過孩子，和小七公子差不多年紀，可惜早早就夭折了，丈夫又離開了她，身世很是可憐。據說她是某位小夫人的遠房親戚，因為可憐她孤身一人，就收留她在府里做繡娘。昭娘平時極少在外走動，每天都呆在繡坊里忙碌，除了偶爾到二門外站一會兒，通常都是公子們下課的時候。她會遠遠地站在一角，呆呆地看著小公子們從眼前走過。沒有人在意她的存在。在小七公子十歲上的某一天里，昭娘忽然鼓起勇氣走到小七公子的面前，手里捧著一件精致的小袍。她怯怯地輕聲說：“小公子，這里有一件袍子，是，是昭娘親手做的。請小公子賞臉試一試。”小七公子驚奇地看著她，不知該作何回應。陪同的侍讀家人馬上呵叱昭娘離開，莫驚擾了小公子。后來，小七公子聽說昭娘被大夫人狠狠訓叱了一頓，還被關了幾天禁閉，并勒令以后不得再靠近小七公子十步之內，否則就逐出候府。從此，昭娘再不敢走近小七公子一步，只敢遠遠地憂傷地看著他。其實小七公子并沒有被可憐的昭娘嚇到，他的心里反倒對她有一種莫名的親近之感。但嫡母大夫人之令是不能違抗的。他想，她大概是因為太掛念她那死去的孩子，便把情思寄托在相同年紀的其他孩子身上了。所以，每當看到昭娘躲在遠處偷偷看他，小七公子就會故意慢慢走，讓她多看他幾眼，希望這樣能給她一點點安慰。

昭娘雖已年近四十，仍是面容姣好，但總是終日郁郁不樂。因她容貌秀麗，高挑苗條，文靜秀氣，且溫柔和順，加上手工極好，府里的小姐姑娘們都很喜歡她。孫小姐春兒對她很是同情。后來，每年的某個日子里，昭娘便央求春兒小姐幫忙把精心繡制的衣帽鞋襪轉交給小七公子。小七公子覺得大概這也是可憐的昭娘的一種寄托吧，所以也就悄悄收下了，而且上學之時特意穿在身上。若是看到小七公子身著她專為他做的衣袍，昭娘就會高興地笑了，那一直郁郁的臉上頓時有了光彩。看到昭娘的笑容，七公子的心情也會特別高興，有時他會向她微笑。但是，他不會與她說話。曾經有一次，小七公子忍不住上前問她“為何總在這里”，她慌張地跑了，后來聽說她又被大夫人責罵了。于是，七公子便不再跟她說話了。七公子知道，大夫人不喜歡那些雜役下人過于親近公子們。

七公子回到房中，在春兒的督促之下試穿那件新袍子。貼身侍僮進來稟報說，候爺派人請七公子到書房說話。七公子嚇了一跳，一向嚴厲的父親大人極少主動找他。他馬上換了衣裳，跟著侍從到內書房見父親大人。

書房里已有其他公子在了。

七公子深深揖拜：“孩兒拜見父親大人。”

武陵候淡淡地看了他一眼，輕輕地“嗯”了一聲。七公子便悄悄地走到最末位站著。

武陵候威嚴地掃視了他們一眼，慢慢說道：“為父找你們兄弟幾個過來，是為了跟你們說一說太后娘娘的吩咐。”

“是，請父親大人吩咐。”長公子獨孤英林躬身說道。其余兄弟也馬上低頭躬身。

“為父上月進京覲見時，太后娘娘說，已許久沒有見過你們這些小輩了，希望你們也能常往京城里走走，拜見一下太后娘娘和太上王，還有王上。你們幾個，除了英林和英志，其他人都還沒有進京覲見過圣駕呢。”

“是，父親大人。”

“所以，為父準備今年六月，帶你們到京城走走，多呆些時日，就在京城陪太后和太上王過中秋吧。”

“是，父親大人。”

“英林，此事你全權負責，好好安排一下。”

“是，父親大人。”

“對了，英林，春兒也大了，也把春兒帶上吧，讓她也見一見京城的繁華景象。”

“是，父親大人。”

燕京，越王府。

“主上，據臣的調查，岳州武陵候府內，確實有一名繡娘名叫昭娘。但據說此昭娘之子早夭了。”

司馬浩云淡淡地看著鳳翎，說道：“還有呢？”

“那昭娘雖已年近四十，仍容貌甚好，想來，年輕之時定是一個難得的美人兒。”

司馬浩云慢慢地喝了一口茶。

“主上，鳳翎以前都不知道原來岳州的舅家之中居然有五個表兄弟呢，鳳翎只認得英林和英志兩位表哥，另外那幾位表弟，還一個都沒見過呢。”

“哦？”司馬浩云淡淡一笑，他當然知道在岳州有幾個表兄弟，因為每年他都要批復各類賞賜之表，太后的外家親族自然都在表上。

“據說，那小七今年剛剛弱冠，長得十分俊俏，其樣貌風采，與當年的浩云表哥倒有幾分神似之處。”說著，鳳翎若有所思地看著楚王。

“是么？”司馬浩云冷冷地看著鳳翎。

“據說，獨孤舅舅準備下月把所有表兄弟都帶到京城覲見圣駕，到時，主上就能見上一見了。”

“哦？”司馬浩云冷冷一笑，這個陷阱也實在太明顯了。

“主上，臣以為，”鳳翎微笑著說，“不如靜觀其變。這世上，‘昭娘’之名極普通常見，名叫昭娘的人就算沒有數萬，大概也不下千人。二十年前，在越王府侍候之人，如今仍留在府上的也沒有幾個，而且，內府侍妾，一般人也見不著。那昭娘到底是何模樣，別說主上完全記不清了，就算當年曾一起侍候主上的人，估計也記不太清了。太后娘娘這一說，曾有這么一個舊人，那武陵候府上就真有那么一個同名之人。那也太巧了，還毫不掩飾。而候府上，居然還有一個二十歲的小七，其樣貌居然還與主上有幾分相像。呵，其實表兄弟、姐妹舅姑之間，有樣貌相似的并不鮮見。閻娘娘也與當年的茹妃十分相似。不過……”

司馬浩云冷笑道：“不過，若是太后和候爺一口咬定：那繡娘便是當日的昭娘，而那小七，也就是當日昭娘所生之子。孤王也只能認了。”是的，堂堂一國的太后和國舅爺怎么可能如此信口雌黃亂認王家長孫？

“但太后娘娘不可能真的會把那昭娘接到宮中立為王后。所以，太后娘娘故意拋出這么一個煙幕彈，顯然是另有其意。”

“如果，太后只是不想孤王以‘王長子之母妃’的名義立閻妃為王后，那也說得通。只是，孤王要立后，豈可由他人所左右？哼，無論如何，閻素素都是孤王的王后，絕不會更改！”

“但是，主上就不能再以‘王長子之母妃’的名義來立后了。”

“哼，孤王要冊立王后，不需要任何理由。”

鳳翎嘆了一口氣，輕聲說道：“知子莫若母。想必，太后也能猜到主上的意思。”

司馬浩云緩緩說道：“所以，那昭娘之事，只是太后的緩兵之計。”

“如此一來，武陵候必然在暗中做著什么。”

“所以，鳳翎，你必須派人好好盯著武陵候，看他到底在玩什么花樣。”

“是，主上。但，主上，我們也要好好斟酌一下，萬一太后和武陵候真的把那昭娘推出來，雖說不會對主上造成什么實際的影響，但是，對于閻娘娘來說，卻是一大打擊。還請主上先準備一個說法才行。”

司馬浩云冷冷一笑，決然道：“哼，就算那小七是真的，孤王也不會讓那件事發生的。”

“是，主上。”鳳翎心想，我也不會讓那件事發生的。而有了司馬浩云的“表態”，他也就更篤定了。