青州，一隊(duì)華麗的車駕緩緩進(jìn)入東城門，為首的是一位衣著華貴的英俊青年，騎著一匹高頭大馬，隨行人員都是青一色的威武英挺、將官打扮的青年。他們浩浩蕩蕩地通過(guò)熱鬧的大街，來(lái)到安靜的閻府大門前。愛(ài)看熱鬧的人們都紛紛跟在車隊(duì)后面，想看看到底是哪一家的貴客。當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)車隊(duì)居然是停在清冷安靜的閻宅大門外時(shí)，都不禁暗暗驚訝。而青州府早在三天前便收到了鳳大人的手諭，說(shuō)不日將奉王命到青州接取閻娘娘的家眷入京，請(qǐng)青州府界時(shí)安排人員維持秩序，不得閑雜人等圍觀，更不得讓閻府人員受到任何騷擾。青州府所有州官都大吃一驚，怎么從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)閻家小姐入侍王上之事？前年民間選秀女之時(shí)，閻府也并未送出自家小姐，青州府所選送入京的秀女也并無(wú)一人來(lái)自閻氏一族。如今竟能驚動(dòng)王上身邊第一重臣鳳翎大人親自來(lái)迎接其家人進(jìn)京，可見(jiàn)此位娘娘極受王上所寵愛(ài)了。有些州官便不禁暗暗回想平日里可曾得罪過(guò)閻府之人了。
鳳翎被老管家迎入客堂待茶。其他隨行人員都由家人一一引到外院休息了。
閻夫人在丫頭的扶持下，立在客堂前迎客：“鳳大人遠(yuǎn)道而來(lái)，有失遠(yuǎn)迎。”
鳳翎躬身道：“閻夫人言重了！鳳翎奉王上旨意，前來(lái)青州迎接夫人與小姐進(jìn)京，與娘娘團(tuán)聚。”
丫頭送上香茗和茶點(diǎn)，便悄然退了下去。老管家閻如山則立在一旁侍候。
“素素她，她在京中可好？”閻夫人眼中有著深深的憂傷。
“夫人，娘娘很好！進(jìn)京之后，夫人親見(jiàn)便知。”
“進(jìn)京……”閻夫人默然了。
“閻夫人想必早已知曉，王上已在京城為閻家建造了新的府第，一切就緒，只待閻夫人與小姐前往。”
閻夫人淡淡一笑：“鳳大人，老身年老多病，女兒又嬌弱，實(shí)在不宜遠(yuǎn)途跋涉，而且燕京之冬寒冷而干燥，也不適宜老身養(yǎng)病。老身在青州安養(yǎng)便好。請(qǐng)大人轉(zhuǎn)告王上，老身多謝王上恩典，只是請(qǐng)王上體恤閻氏老母弱女，不便進(jìn)京面圣了。”
鳳翎呆了呆，忙拱手說(shuō)道：“夫人，鳳翎此番前來(lái)迎接夫人與小姐，并非僅僅受了王上之命，也是娘娘所托。娘娘切盼夫人與小姐進(jìn)京團(tuán)聚！望夫人與小姐也能體貼娘娘的一番思親之情啊！”
閻夫人默然不語(yǔ)，她又何嘗不想與素素相聚？蘇文月深知，閻家毫無(wú)背景，素素孤身在京城之中本就舉步維艱，處處受制，如果她們進(jìn)京了，必然會(huì)成為素素的牽絆和負(fù)累，甚至可能會(huì)成為素素被人所脅的人質(zhì)。蘇文月不反對(duì)素素自己的決定，但是，她不想因?yàn)樗厮匾櫮钅赣H和妹妹而受人所制。她只希望女兒能安然而自在地生活，她從來(lái)沒(méi)有想過(guò)要借助女兒而達(dá)到什么富貴榮華至高無(wú)上的地位。如果閻家只是在青州平靜地生活，那么，至少朝堂之上那些不懷好意之人不會(huì)因?yàn)閾?dān)心閻家會(huì)爭(zhēng)權(quán)奪利而加害于閻娘娘吧？如果她的閻肅在就好了，她可以讓他到京中保護(hù)妹妹。可是，如果她的閻肅在的話，她的素素又怎么可能會(huì)被楚王困在京城之中呢？如果她的閻肅一直都在，那么，她的素素此時(shí)應(yīng)該是青州某戶人家的安樂(lè)溫柔的小妻子，隨時(shí)可以攜著小外孫回娘家探望母親！然而，這一切的如果都是不存在的！
鳳翎起立深深一拜，說(shuō)道：“閻夫人，封后大典已定于明年二月初二日進(jìn)行，也就是兩個(gè)月后。娘娘與王上的大婚之慶，怎么能沒(méi)有夫人與小姐在場(chǎng)呢？”
“你說(shuō)什么？封后大典？”閻夫人愣住了。
“是的，夫人。您的千金即將成為我大楚的王后娘娘！”
“鳳大人，你說(shuō)笑了，我家的女兒，怎么可能會(huì)……”這是開(kāi)玩笑的吧？無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)、無(wú)名無(wú)份的閻素素，居然要成為統(tǒng)率六宮的王后了？
“夫人，娘娘是王上最心愛(ài)的女子，而且，娘娘又為大楚生下了王長(zhǎng)子，讓楚國(guó)王家后繼有人，此功至高，理應(yīng)被冊(cè)立為王后。朝中百官都敬賀此事！太上王與太后也十分贊成！”
閻夫人卻苦笑了，她長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣，說(shuō)道：“鳳大人，如果王上真心愛(ài)惜閻素素，就不該冊(cè)封她為王后。”這豈不是要把素素放在眾矢之的上？手無(wú)寸鐵的素素豈不是更加危險(xiǎn)？
鳳翎又吃了一驚，女兒即將登上楚國(guó)至高無(wú)上的王后之位，這閻夫人居然一點(diǎn)也沒(méi)有受寵若驚、歡天喜地的表現(xiàn)，居然一副頗為苦惱的模樣！似乎他帶給她的并非喜報(bào)而是壞消息！這是什么道理？果然是閻素素的母親！
鳳翎定了定神，整理了一下思緒，說(shuō)道：“夫人，此話差矣。娘娘為王后，乃眾望所歸，并非王上一意辜行之事。”
“眾望所歸？”閻夫人忽然冷冷地看著鳳翎，“敢問(wèn)鳳大人，令尊大人也是這樣想的么？”
“什么？”鳳翎大吃一驚，閻夫人為何突然提到他的父親大人？難道，他們是認(rèn)識(shí)的？這怎么可能？
閻夫人卻沉默了，半晌，她才嘆了一口氣，說(shuō)道：“鳳大人，此事，是否還有轉(zhuǎn)圜的余地？”
鳳翎把混亂的思緒收了收，說(shuō)道：“不知夫人所說(shuō)的是何事？”
“封后之事。”
“鳳翎不明白，請(qǐng)夫人明言。”
“王上是否可以收回封后的成命？不要冊(cè)立閻素素為王后？”
“不可能。”鳳翎斷然道，他的眼前似乎又出現(xiàn)了那冷冰冰地躺在床上一動(dòng)不動(dòng)的身體，那么決絕，令人心寒。
閻夫人靜靜地看著鳳翎，淡淡地說(shuō)道：“想必，令尊大人會(huì)有不同的想法吧？”
“閻夫人，能否請(qǐng)問(wèn)一句，您以前認(rèn)識(shí)鳳翎的父親大人嗎？”
“鳳翎大人，你來(lái)青州之事，令尊大人知道嗎？”
“父親大人自然是知道的。鳳翎出發(fā)前還特地向父親大人辭行，父親大人叮囑鳳翎務(wù)必要把夫人和小姐安全接到京城。”
“是么？看來(lái)，令尊大人是真的想在京城再見(jiàn)了？”閻夫人嘴角掛著一絲嘲弄。
“夫人，”鳳翎懇切地說(shuō)，“若是夫人肯屈尊到京城一見(jiàn)，想必所有老朋友都會(huì)很高興的。”他想，也許當(dāng)年茹妃在京城的時(shí)候，閻夫人也曾到京，因此與他父親有機(jī)會(huì)認(rèn)識(shí)。
閻夫人苦笑：“老朋友？呵，鳳翎大人，老身從來(lái)也沒(méi)有去過(guò)京城，更沒(méi)有那么尊貴的朋友。”
鳳翎沉默了一下，說(shuō)道：“夫人，晚輩的父親是否曾是夫人認(rèn)識(shí)的故人？是否以前曾有誤會(huì)？”是因?yàn)槿沐鷨幔看舜吻皝?lái)青州，鳳翎就存著一個(gè)心思，暗中追查茹妃的往事。他相信閻夫人一定知道當(dāng)年發(fā)生了什么事情。
閻夫人卻又沉默不語(yǔ)了。
鳳翎深深一拜，說(shuō)道：“夫人，若當(dāng)年晚輩的父親大人有得罪夫人的地方，晚輩在此替父親向夫人陪罪了，請(qǐng)夫人看在娘娘和王上的份上，原諒?fù)磔叺母赣H！”
閻夫人轉(zhuǎn)過(guò)身去，淡淡說(shuō)道：“鳳大人不必多禮，老身剛才已說(shuō)過(guò)，老身并不認(rèn)得京中的達(dá)官貴人，誤會(huì)之事更無(wú)從說(shuō)起。”
“是，夫人，是晚輩太冒失了，請(qǐng)夫人恕罪！”
“鳳大人，請(qǐng)帶著你的人離開(kāi)吧，老身這里屋子太簡(jiǎn)陋了，不適合招待京城貴客。”
鳳翎一愣：“夫人，請(qǐng)不必操心。晚輩等人不需招待，只借外堂一用即可。如若夫人不喜歡府中太多外人，晚輩只留幾人一起幫忙府中家人收拾行裝，其余人等打發(fā)到驛站即可。”
“老身沒(méi)有什么行裝需要收拾。”
“夫人說(shuō)的極是，其實(shí)京中一切都已準(zhǔn)備妥當(dāng)了，夫人與小姐只需帶上路上要用之物即可，因此也無(wú)需收拾太多行裝的。”鳳翎賠笑道，“另外，娘娘也準(zhǔn)備了一些禮物，說(shuō)是請(qǐng)夫人轉(zhuǎn)贈(zèng)與族中親人，以作辭別之禮。”
閻夫人懶懶地看了他一眼，說(shuō)道：“不知素素可有書(shū)信給老身？”
鳳翎忙說(shuō)：“是，夫人，晚輩疏忽了，娘娘確有書(shū)信讓晚輩帶來(lái)給您。”說(shuō)著，他從懷中取出閻素素的信箋，雙手遞與閻夫人。
閻夫人慢慢打開(kāi)信箋，確是素素的筆跡。素素在信中說(shuō)，好久不見(jiàn)，甚是惦念，請(qǐng)母親和妹妹在鳳翎的護(hù)送下一起到京城相聚，如果在京城住得不習(xí)慣，仍是想回青州，那么等過(guò)了年，開(kāi)春之后，再回青州也行。另外，請(qǐng)母親與大伯父商量一下，看看哪位堂兄弟得空，請(qǐng)他一起陪同，護(hù)送母親和妹妹一起進(jìn)京，也好在路上有個(gè)照應(yīng)，不用凡事總要?jiǎng)跓P翎大人。
閻夫人看了信，只是默默地坐著，不言不語(yǔ)。
鳳翎心中有點(diǎn)忐忑，不知道閻娘娘在信中都說(shuō)了些什么，該不會(huì)提醒閻夫人要防著他騷擾寧寧吧？他當(dāng)然知道閻素素并不贊成鳳閻兩家聯(lián)姻，但是，司馬浩云卻是贊成的，所以才會(huì)派他來(lái)青州接閻家之人，這樣，他就可以趁著路上之便，找機(jī)會(huì)多與寧寧接觸了。
鳳翎抱拳道：“夫人，想必娘娘已在信中說(shuō)得很清楚了。另外，王上還交待鳳翎，如若閻氏同宗的兄弟之中，平日里有極親善的，也請(qǐng)夫人一并帶入京中，王上自有封賞。另外，湖州的蘇家也已有其他大人攜王上旨意前去接取了。除了表示王上對(duì)娘娘親族的關(guān)懷，而且，也是想讓明年的大婚更熱鬧一些的意思。”
閻夫人一聽(tīng)便明白了，楚王大概是擔(dān)心閻娘娘的娘家力量太單薄了，要想辦法給閻氏增添“力量”呢，沒(méi)有至親的兄弟，那么堂兄弟表兄弟也是好的。她不禁心中暗暗嘆了一口氣，看來(lái)，閻氏一族是無(wú)法置身事外了！但是，她又該如何向閻氏同宗說(shuō)明，她的素素是如何“機(jī)緣巧合”之下得沐王恩的呢？自從“閻肅”身死之后，閻氏的同宗兄弟對(duì)她們母女便是極關(guān)懷照顧的，幾個(gè)妯娌也時(shí)常來(lái)為素素提親，說(shuō)什么如今閻大公子不在了，家里總得有個(gè)男人撐著才行，建議素素招一個(gè)老老實(shí)實(shí)的上門女婿。但不管是誰(shuí)家提的親，都被閻夫人以各種借口搪塞了。漸漸的，也沒(méi)有人再來(lái)提親了。閻氏族中便有人說(shuō)這閻夫人老糊涂了，兒子沒(méi)了，還把女兒的終身全耽誤了。蘇文月是啞巴吃黃連，有苦說(shuō)不出。現(xiàn)在卻忽然說(shuō)，素素竟是嫁與了楚國(guó)最強(qiáng)大的郎君了！甚至，素素竟然要被冊(cè)封為大楚的王后而成為大楚最尊貴的女人了！這更是無(wú)從說(shuō)起了！那還不如干脆不必說(shuō)的好。這樣看來(lái)，還是悄悄地離開(kāi)青州，隨鳳翎進(jìn)京吧！
然而，無(wú)論蘇文月是否愿意，她都必須面對(duì)閻氏同宗的種種問(wèn)題，因?yàn)椋P翎一行根本是瞞不了眾人的，而且，早已傳遍了青州城。再說(shuō)，他也不可能隱瞞，他本來(lái)就是要風(fēng)風(fēng)光光地把閻夫人和閻小姐接去京城的，而閻氏一族也理應(yīng)與有榮焉，共沐王恩。
于是，閻氏一族之中迅即炸開(kāi)了鍋！天上掉下一位王后娘娘了！