柳殘秋在飯桌前坐定，手指輕輕敲擊著桌面，目光時不時瞥向廚房方向。不一會兒，下人們魚貫而出，端著各色菜肴。胖橘小心翼翼地捧著一碗香氣四溢的魚湯，眼睛直勾勾地盯著湯面，走路都舍不得移開視線。
“放桌上。”柳殘秋冷冷道。
胖橘充耳不聞，還在那兒磨磨蹭蹭地聞著魚湯的香味。
“鐺！”
柳殘秋的劍鞘不輕不重地敲在胖橘手背上。
“哎喲！”胖橘吃痛，這才不情不愿地把魚湯放下，“萬一我沒拿穩(wěn)，湯倒了怎么辦！就知道動手，哼！”
柳殘秋懶得搭理他，只是默默把劍收回鞘中，繼續(xù)等著開飯。
曲吟汐最后一個入座，清冷的面容上難得帶著一絲笑意：“看來胖橘進步不小，都能端湯了。”
胖橘立刻挺起胸膛：“那當然！我現(xiàn)在——”
“就是走路還不太穩(wěn)。”曲吟汐輕飄飄地補了一句。
胖橘頓時蔫了，小聲嘀咕：“我這不是還在適應嘛…”
柳殘秋舀了一勺魚湯，慢條斯理地品了品：“這魚湯還是得你來，伙夫學了個把月還是差了點味道。”
曲吟汐微微頷首：“火候確實難掌握。”
“吟汐姐姐做的魚湯最棒了！”胖橘迫不及待地給自己盛了一大碗，“我以后天天都要喝！”
柳殘秋挑眉：“那你得先學會用筷子。”
胖橘不服氣地抓起筷子，結果夾了半天也沒夾起一塊魚肉，最后索性直接端起碗往嘴里倒。
“……”柳殘秋扶額，“當我沒說。”
曲吟汐輕咳一聲：“胖橘，注意儀態(tài)。”
胖橘委屈巴巴地放下碗：“當人好難啊…”
柳殘秋難得沒懟他，只是默默夾了塊魚肉放到胖橘碗里：“慢慢學。”
胖橘受寵若驚，眼睛都亮了起來：“柳大哥你真好！”
“有刺，不會用筷子就等著被魚刺卡死吧。”
胖橘瞬間變臉，“不要小看本喵！”
胖橘不服氣地又拿起筷子，顫顫巍巍地夾起一塊魚肉，剛想得意地炫耀——
“啪嗒！”
魚肉掉回碗里，濺起幾滴魚湯。
“喵嗚！”胖橘心疼地看著濺出來的湯汁，干脆一鼓作氣把碗里的湯全喝光了，只剩那塊魚肉孤零零地躺在碗底。
柳殘秋挑了挑眉：“怎么不繼續(xù)用筷子了？”
胖橘氣呼呼地放下筷子，直接用手抓起魚肉：“本喵自有妙計！”
只見他小心翼翼地用指甲將魚肉分成小塊，一點一點往嘴里送。那副認真又笨拙的模樣，看得柳殘秋終于繃不住，“噗嗤”一聲笑了出來。
胖橘這才反應過來，仔細檢查了手中的魚肉：“咦？這魚...根本沒刺？！”
曲吟汐淡定地喝了口茶：“我特意挑了刺少的魚。”
“你們合伙耍我！”胖橘炸毛，耳朵都氣得冒出來了。
柳殘秋慢條斯理地擦了擦嘴角：“誰讓你這么好騙。”
胖橘委屈地看向曲吟汐：“吟汐姐姐...”
曲吟汐面不改色：“多吃魚對修煉有幫助。”
“就是刺多的更好。”柳殘秋補刀，“能鍛煉耐心。”
胖橘氣鼓鼓地坐回椅子上，小聲嘀咕：“等我能熟練用筷子了，看你們還怎么笑話我...”
柳殘秋不信地哼了一聲，胖橘像突然想到了什么，眨巴著圓溜溜的大眼睛，一臉期待地望著柳殘秋：“柳大哥，你有沒有什么法器能讓我立馬學會拿筷子啊？”
柳殘秋慢條斯理地放下碗筷，冷冷道：“沒有。”
胖橘一聽，耳朵立刻耷拉下來，不死心地繼續(xù)追問：“那…那有沒有什么丹藥吃了就能學會的？”
柳殘秋放下筷子，冷冷地瞥了他一眼：“修煉之道，最忌投機取巧。”他指尖輕敲桌面，“你以為那些大能修士都是靠走捷徑修成的？”
胖橘縮了縮脖子，小聲嘟囔：“可是用筷子好難啊…”
曲吟汐輕輕放下茶盞：“修行如逆水行舟，不進則退。”她看向胖橘，“你若連這點耐心都沒有，如何能真正化形成功？”
柳殘秋補刀：“到時候別說穿新衣服，連魚都只能變成貓才能吃。”
胖橘被說得啞口無言，只好老老實實地繼續(xù)練習。他笨拙地夾起一塊魚肉，結果手一抖，魚肉又掉在了桌上。
“繼續(xù)。”柳殘秋面無表情地說。
胖橘委屈巴巴地看向曲吟汐，卻見她也只是輕輕搖頭：“慢慢來。”
陽光漸漸西斜，飯桌上的菜肴已經(jīng)涼了。胖橘還在堅持不懈地練習著，額頭上都冒出了細密的汗珠。終于，在無數(shù)次失敗后，他成功地將一塊魚肉穩(wěn)穩(wěn)地送進了嘴里。
“我成功了！”胖橘興奮地跳了起來，結果不小心打翻了面前的湯碗。
柳殘秋眼疾手快地用靈力接住即將落地的碗，冷聲道：“看來還得繼續(xù)練。”
胖橘頓時蔫了，但很快又打起精神：“我一定會練好的！”
曲吟汐眼中閃過一絲贊許：“這才像話。”
柳殘秋雖然依舊板著臉，但眼中的嚴厲已經(jīng)柔和了幾分：“明天繼續(xù)。練不好，就別想吃魚。”
胖橘用力點頭，這次沒有再抱怨。他認真地拿起筷子，繼續(xù)一遍遍地練習著。窗外，夕陽的余暉灑在三人身上，為這平凡的一幕鍍上了一層溫暖的光暈。
……
秋莊的午后，陽光透過竹簾灑在茶桌上。姜虞正悠閑地品著茶，突然聽見柳殘秋開口道：
“說起來，許久未見杉付這小子來秋莊了。”
姜虞抿嘴一笑：“怎么？你想他了？”
柳殘秋立刻別過臉去：“怎么可能？”他故作嫌棄地擺擺手，“就是覺得秋莊太安靜了，怪不習慣的。”
姜虞眼中閃過一絲促狹，卻也沒拆穿他：“孩子忙著談戀愛呢。聽說和陳家小姐相處得不錯。”
柳殘秋輕哼一聲：“重色輕友的小子。”
“你之前不也一樣？”姜虞意有所指地瞥了他一眼。
柳殘秋被茶水嗆了一下：“胡說什么！不都是你看不慣他們，然后我分手的。”
正當兩人斗嘴時，院門突然被推開。只見杉付風風火火地沖了進來，臉上還帶著可疑的紅暈：
“柳兄！姜姑娘！我、我有事要說！”
姜虞和柳殘秋對視一眼，不約而同地露出意味深長的笑容。
“來得正好。”柳殘秋慢條斯理地放下茶盞，“我們正說到你呢。”
杉付一愣：“說、說我什么？”
姜虞笑而不語，只是給杉付也倒了杯茶。
杉付局促地搓著手，目光在兩人之間來回游移：“那個...我和雨柔的事...”
柳殘秋挑眉：“怎么？終于想起來通知我們了？”
姜虞輕輕放下茶盞，眼中帶著溫和的笑意：“是來給我們送喜帖的？”
杉付的臉頓時紅得像煮熟的蝦子，結結巴巴道：“還、還沒到那一步...就是想請你們幫忙參謀參謀...”
柳殘秋嗤笑一聲：“就你這點出息，追個姑娘還要人教？”
“柳兄！”杉付急得直跺腳，“我是認真的！”
姜虞適時打圓場：“好了，別逗他了。”她轉向杉付，溫聲道，“有什么需要幫忙的，盡管說。”
杉付這才松了口氣，從懷中小心翼翼地掏出一個精致的木盒：“我想送雨柔一件禮物，但不知道選什么好...”
柳殘秋掃了一眼，不以為然道：“就這？陳家小姐什么好東西沒見過。”
“所以我才發(fā)愁啊！”杉付苦惱地抓了抓頭發(fā)，“柳兄你最了解女孩子喜歡什么了，幫我想想吧！”
柳殘秋被這突如其來的評價嗆得咳嗽起來：“你應該請教小魚才差不多吧！”
姜虞忍俊不禁，接過木盒仔細端詳：“其實送禮貴在心意。雨柔性子溫婉，或許會喜歡些雅致的東西。”
杉付眼睛一亮：“比如？”
“比如...”姜虞思索片刻，“你親手做的物件，或許比那些金銀珠寶更得她歡心。”
柳殘秋突然插話：“我記得你會雕木工？”
杉付不好意思地點點頭：“只會些粗淺的...”
“那正好。”柳殘秋從袖中取出一塊上好的沉香木，“用這個，雕支發(fā)簪。”
杉付接過木料，感動得眼眶都紅了：“柳兄...”
“別急著謝。”柳殘秋涼涼地補充，“雕壞了可是要賠的。”
姜虞笑著搖頭，起身去取工具。
杉付握著刻刀的手微微發(fā)抖，額頭上滲出細密的汗珠。柳殘秋和姜虞一左一右站在他身后，目光灼灼地盯著他手中的木料，讓他壓力倍增。
“柳、柳兄…”杉付結結巴巴地說，“你們能不能…別這么盯著我看…”
柳殘秋挑眉：“怎么？怕我們偷學你的獨門手藝？”
姜虞抿嘴輕笑：“我們是怕你把木頭雕成柴火。”
正當杉付欲哭無淚時，院門又被推開。曲吟汐緩步走來，身后跟著探頭探腦的胖橘。
“這是在做什么？”曲吟汐清冷的聲音響起。
胖橘從她身后蹦出來，好奇地湊到杉付跟前：“哇！杉少爺在雕木頭！”
杉付頓時覺得更緊張了：“吟、吟汐姑娘…這是你的弟弟嗎？”
柳殘秋懶洋洋地靠在椅背上：“這是胖橘。”
“胖、胖橘是妖怪？!”杉付驚得差點從凳子上摔下來，手中的刻刀“當啷”一聲掉在地上。
胖橘歪著頭，一臉天真：“喵？”（我看起來這么可怕嗎？）
姜虞忍俊不禁：“別怕，胖橘這種妖怪沒什么殺傷力。”她指了指胖橘脖子上掛著的小鈴鐺，“最多就是偷吃幾條魚。”