楊啟源深知，要為大宋謀劃一個長治久安的未來，僅憑對遼都和長城的了解遠遠不夠。于是，她毅然決定繼續向北進發，深入蒙古草原和東北地域。

她先是混入了一支前往蒙古的商隊，一路風餐露宿，穿越了茫茫大漠。抵達蒙古草原時，眼前廣袤無垠的綠色大地讓她震撼不已。草原上，牧民們逐水草而居，帳篷星羅棋布，駿馬成群。楊啟源觀察到，蒙古人自幼便在馬背上長大，騎射技藝精湛，全民皆兵的氛圍濃厚。他們的部落之間雖各自為政，但一旦有外敵入侵，又能迅速聯合起來，戰斗力不容小覷。

在與牧民的交流中，楊啟源了解到蒙古人的生活習性和軍事傳統。他們以放牧為生，對土地和水源極為看重，為爭奪資源時常發生沖突。這種對資源的渴望，讓楊啟源敏銳地意識到，假以時日，蒙古極有可能成為大宋統一后的勁敵。

離開蒙古草原后，楊啟源又輾轉前往東北。東北山林茂密，物產豐富，當地的女真部落在這里繁衍生息。女真人身形矯健，擅長狩獵和捕魚，居住在半地穴式的房屋中。他們有著獨特的文化和社會組織，以氏族為單位，團結緊密。

楊啟源發現，女真族的武器裝備雖相對簡陋，但他們憑借著對山林地形的熟悉和堅韌不拔的意志，在這片土地上頑強生存。而且，女真族對外部世界充滿好奇，渴望與外界進行貿易和交流，這使得他們有機會接觸并學習先進的技術和文化。

在東北的日子里，楊啟源親眼目睹了女真族的崛起之勢。他們不斷兼并周邊的小部落，勢力范圍逐漸擴大。楊啟源深知，這樣一個充滿活力和野心的民族，日后也必將對大宋的邊境構成威脅。

楊啟源來到蒙古草原，向當地牧民請教馴馬之術。她了解到蒙古人采用自然馴馬法，在初春寒冷時節，將捕獲的野馬帶上馬鞍和銜鐵，讓其奔跑釋放野性，待精疲力盡時開始訓練。這種方法能讓馬匹適應艱苦環境，成為出色的戰馬。

在北方一些部落，楊啟源發現他們讓母馬在半山腰，幼馬在山下，幼馬為吃母乳努力上山，借此鍛煉幼馬在險峻山路行走的能力。她認為這種方法可讓馬匹適應復雜地形，便記錄下來帶回大宋推廣。

楊啟源了解到蒙古人會對馬匹進行騸馬術、裂耳術和犁鼻術。騸馬術后的馬匹在戰斗中更安靜，利于突襲；裂耳術可減少風聲干擾，讓馬更清晰聽到指令；犁鼻術能增加鼻孔通氣量，提高馬的肺活量。她詳細學習這些手術的操作方法和術后護理，帶回大宋讓獸醫研究應用。

結束了漫長的考察之旅，楊啟源帶著滿滿的收獲和沉重的憂慮踏上歸程。她明白，自己所收集到的這些情報，對于大宋的未來至關重要，必須盡快將它們送到范仲淹和韓琦手中。