冰冷的月光下，兩具壯碩的尸體倒在荒野土路上，眉心與咽喉處的傷口凝結著詭異的暗紅冰晶，沒有一絲鮮血流出。夜風吹過，帶起幾縷塵土，更添幾分死寂。

紅搖站在尸體旁，兜帽低垂，陰影完全遮住了她的臉龐。她緩緩抬起右手，五指張開，對著地上的兩具尸體。

嗡！

丹田內，那層溫潤的淡藍水膜微微波動，露出了下方暗紅血湖的一絲猙獰！一股冰冷、粘稠、帶著掠奪本能的吸力，猛地從她掌心爆發！

嗤嗤嗤——！

兩具尸體劇烈地抽搐起來！皮膚以肉眼可見的速度變得灰敗、干癟！一道道稀薄但精純的生命精元和駁雜的靈力，如同被無形之手強行抽離，化作兩道淡紅色的氣流，瘋狂涌入紅搖的掌心！

紅搖的身體微微震顫了一下。練氣八層和九層修士的精血，雖然駁雜，但比起尋常野獸和低階妖獸，蘊含的能量要精純不少。這股能量涌入體內，如同投入油鍋的水滴，瞬間激起了血湖魔元的貪婪咆哮！但絕大部分能量，如同受到至高意志的牽引，瞬間被識海深處那冰冷的黑暗漩渦無情抽走！只有微不足道的一絲，融入了她的丹田血湖，讓那暗紅的色澤似乎深沉了微不可查的一分。

視野右下角，袖珍紅衣的投影微微閃爍了一下，那雙暗紅魔瞳中似乎掠過一絲極其微弱的滿足感，如同品嘗了餐前開胃的小點心。

“劣質的血食，勉強解渴。”紅衣冰冷的聲音帶著一絲挑剔，“處理掉殘渣，別留下痕跡惹來蒼蠅。”

紅搖收回手。地上只剩下兩具如同風干了數月、皮包骨頭的枯槁人形，在月光下顯得格外猙獰。她看都沒再看一眼，抬腳，裹著灰塵的粗布鞋底毫不留情地從一具干尸的頭顱上踏過，發出輕微的碎裂聲。

她沒有費心去掩埋或銷毀。荒野的鬣狗和食腐鳥自會處理干凈。她只是緊了緊身上的斗篷，握著被灰布包裹的長劍，繼續朝著黑風嶺的方向，踏著冰冷的月色，沉默前行。

走了約莫半個時辰，翻過一道低矮的山梁。前方較為平坦的谷地中，幾點跳動的火光和隱約的人聲吸引了她的注意。

那是一支約莫七八人的修士隊伍，正圍著一堆篝火休息。火光映照出幾張疲憊而警惕的臉。隊伍配置雜亂：有穿著統一青色勁裝、氣息相對凝練的（像是某個小家族或小門派的弟子），也有穿著五花八門、氣息駁雜的散修。修為最高的是一個滿臉絡腮胡、背負一柄闊刃重劍的壯漢，約莫筑基一層巔峰。其余大多是練氣七八層，還有一個氣息微弱、似乎只有練氣五層、穿著藥師袍的老者。

紅搖的出現，立刻引起了這支隊伍的警惕。

“誰？！”篝火旁一個手持長弓、眼神銳利的年輕女修最先發現，厲聲喝道，弓弦瞬間拉開半滿，閃爍著微弱靈光的箭矢對準了黑暗中走來的矮小身影。

其他人也紛紛起身，兵器出鞘，目光齊刷刷地聚焦過來，充滿了戒備。荒野夜行，孤身一人，怎么看都透著詭異。

紅搖在距離篝火約十丈處停下腳步。她沒有掀開兜帽，只是用刻意壓低的沙啞聲音道：“過路的散修，去黑風嶺方向。”

“黑風嶺？”那絡腮胡壯漢眉頭緊鎖，上下打量著紅搖，目光在她那身洗得發白的斗篷和被灰布包裹的長劍上停留片刻，“練氣六層？就你一個人？去那鬼地方送死嗎？”

“尋人。”紅搖言簡意賅，聲音平靜無波，“家中長輩月前入黑風嶺采藥，音訊全無。”

這個理由合情合理，也是打探消息時常用的借口。隊伍中幾人臉上戒備稍緩，但依舊沒有放松警惕。

“哼，又一個去找死的。”一個尖嘴猴腮的散修嗤笑一聲，“那鬼地方，進去就別想出來！我看你是想錢想瘋了，沖著那八十塊靈石懸賞去的吧？”

紅搖沒有辯解，只是沉默地站著。她在快速評估這支隊伍：有組織者（絡腮胡壯漢），有遠程（女弓手），有輔助（藥師老者），實力在荒野中足以應付一般危險。如果能混入其中，既能節省體力，又能提前打探些黑風嶺內部的消息，甚至…關鍵時刻還能當擋箭牌。

“隊長，別信他！”那女弓手依舊死死盯著紅搖，箭矢沒有放下，“這人氣息古怪！練氣六層，孤身夜行荒野，面對我們這么多人，居然一點懼色都沒有！太可疑了！”

絡腮胡壯漢顯然也有此疑慮，他向前一步，筑基期的威壓隱隱散開，沉聲道：“小子，把你的斗篷掀開！還有你那包裹，里面是什么？”

氣氛瞬間再次緊繃！

就在紅搖準備強行壓下體內因對方筑基威壓而微微躁動的魔元，思考是硬闖還是暫時退走時——

識海深處，紅衣那冰冷、混合質感、帶著極度不耐煩和一絲被冒犯怒意的聲音驟然炸響：

“一群聒噪的臭蟲！也配盤問本尊的‘器’？！碾死他們！”

袖珍投影在視野角落劇烈波動，散發出冰冷的殺意！

“等等！”紅搖立刻用意念急道，“黑風嶺情況不明，有他們在前面探路，能省去我們很多麻煩！而且他們可能知道更多內部消息！現在動手，只會打草驚蛇，引來不必要的注意！”

“麻煩？”紅衣的聲音充滿不屑，“一群螻蟻，也配稱麻煩？殺了便是！”

“但他們人多，那個筑基修士不算弱。”紅搖快速分析著利弊，“一旦動手，動靜必然不小。萬一引來其他修士，或者驚動了黑風嶺里的東西…得不償失！不如利用他們！”

識海中陷入短暫的死寂。紅衣那冰冷的意念如同實質的寒流在翻涌、權衡。她能感覺到紅搖的分析有道理，但被低階修士盤問的屈辱感讓她極度不爽。

最終，那翻騰的怒意和殺意如同被強行按捺下去的火山，緩緩收斂。冰冷的聲音帶著一種施舍般的、極度勉強的意味響起：

“哼！算你這小蟲子還有點歪理！”

“本尊便容忍這群臭蟲片刻！若他們膽敢有不軌之舉，或耽擱了本尊的大事…哼！本尊要他們求生不得求死不能！”

“滾過去！別讓本尊再看到這群礙眼的螻蟻在你面前晃悠！”

得到紅衣這近乎咬牙切齒的“許可”，紅搖心中微定。她無視了那女弓手依舊瞄準的箭矢和絡腮胡壯漢的威壓，緩緩抬起手，掀開了頭上的兜帽。

一張蒼白、略顯稚嫩、介于孩童與少女之間的臉龐暴露在跳躍的火光下。五官精致，但那雙眼睛卻如同兩口深不見底的古井，冰冷、平靜，沒有一絲這個年紀該有的情緒波動。這種反差，讓篝火旁的眾人都不由得一愣。

“在下姓姚，一介散修。”紅搖的聲音依舊沙啞，但不再刻意壓低，帶著一種與其外貌不符的沉穩，“包裹里是家傳的一柄凡鐵長劍，防身之用。”她說著，還象征性地拍了拍被灰布包裹的劍身。

她的目光掃過眾人，最后落在絡腮胡壯漢身上：“諸位也是去黑風嶺？若是同路，可否結伴而行？在下愿聽從指揮，只求能尋得長輩蹤跡，生死自負。”她刻意將姿態放得很低，點明自己“只為尋親，不為懸賞”，并強調“生死自負”，減輕隊伍的負擔感。

那藥師老者看著紅搖蒼白的小臉和冰冷的眼神，似乎動了惻隱之心，對絡腮胡壯漢低聲道：“隊長，這孩子看著…怪可憐的。黑風嶺兇險，多個人也多份照應，只要她不拖后腿…”

絡腮胡壯漢眉頭緊鎖，目光在紅搖臉上和她背后的長劍上來回掃視。那張臉太有欺騙性，那眼神又太不尋常。他沉吟片刻，又看了看隊伍中其他人。多一個練氣六層，還是個半大孩子，似乎確實構不成威脅，還能充個人數壯壯聲勢。年紀輕輕的就有練氣六層，也是個天才了，可惜了，未必能從黑風嶺活著出來。

“哼！”他最終哼了一聲，算是默認了，但警告道：“小子，跟緊隊伍！一切聽指揮！若敢擅自行動或拖后腿，別怪老子把你扔下喂狼！還有，你那包裹，路上不準打開！聽到沒？”

“明白，多謝隊長收留。”紅搖微微頷首，重新拉上兜帽，遮住了那雙過于冰冷的眼睛。她沉默地走到篝火邊緣，找了一塊遠離人群的石頭坐下，將裹著灰布的長劍橫放在膝上，如同入定的老僧。

隊伍中其他人見她如此識趣，也漸漸收起了兵刃，只是那女弓手依舊時不時用警惕的目光掃視著她。

篝火噼啪作響，映照著眾人各異的神色。紅搖坐在陰影里，膝上的長劍冰冷依舊。視野右下角，袖珍紅衣的投影抱著手臂，魔瞳冷冷地掃視著篝火旁那些在她眼中如同螻蟻的身影，嘴角掛著一絲冰冷的、充滿惡意的弧度。

“一群引路的臭蟲…”她的聲音如同毒蛇吐信，在紅搖腦中低語，“好好利用他們，小蟲子。等到了地方…哼…”