崎嶇的山路在腳下延伸，兩側(cè)的山勢愈發(fā)陡峭猙獰，嶙峋的怪石如同蟄伏的巨獸，投下大片壓抑的陰影。空氣變得沉悶，帶著一種難以言喻的、仿佛鐵銹混合著陳腐甜膩的怪異氣味。隊(duì)伍的氣氛也隨之愈發(fā)凝重，之前的敬畏被一種沉甸甸的、對未知危險(xiǎn)的恐懼所取代，連呼吸都刻意放輕了。只有腳步聲和偶爾兵刃磕碰巖石的輕響，在死寂的山谷間回蕩。
紅搖裹在灰布斗篷里，抱著被灰布纏繞的長劍，沉默地行走在隊(duì)伍中段。她微微低著頭，兜帽的陰影遮住了大半張臉，只露出緊抿的、略顯蒼白的嘴唇。看似平靜，實(shí)則識(shí)海之中，意念正與那高踞骸骨王座的存在激烈交流。
“紅衣，”紅搖用意念發(fā)問，帶著一絲不易察覺的凝重，“那黑風(fēng)嶺的‘紅霧’，吞噬精血卻無傷口…你可知是何物作祟？是某種妖獸？邪陣？還是…其他東西？”她回憶著老藥師的話和坊間傳聞，心中疑慮重重。這種無聲無息抽干精血的手段，實(shí)在詭異。
識(shí)海深處，早以解除血影投射的紅衣慵懶地斜倚在王座之上，墨色長發(fā)流淌如瀑。聽到紅搖的疑問，她那雙緩緩旋轉(zhuǎn)的暗紅魔瞳微微瞇起，帶著一種居高臨下的審視和…一絲不易察覺的興致缺缺。
“哼，小蟲子，眼界還是如此淺薄。”冰冷混合質(zhì)感的聲音帶著慣有的輕蔑，“吞噬精血的手段千千萬，何須大驚小怪？區(qū)區(qū)凡俗螻蟻，見識(shí)淺陋，形容得夸張些罷了。或許是某種變異的噬血藤蔓，根須能無聲刺入體內(nèi)？或是某種奇特的蠱蟲？又或是…某個(gè)不成氣候的魔修，布下的不入流血祭陣法？”
她伸出纖長冰冷的手指，隨意地?fù)芘踝鍪稚弦粋€(gè)由森白指骨雕琢的裝飾，語氣帶著漫不經(jīng)心：
“無論是什么，對本尊而言，不過是些上不得臺(tái)面的小把戲。只要其核心是精純的生命本源或魂力…那便是本尊的‘資糧’！”說到“資糧”二字，她的聲音陡然轉(zhuǎn)冷，帶著一種不容置疑的貪婪，“待本尊恢復(fù)些許力量，管它是什么魑魅魍魎，一并吞了便是！你只需當(dāng)好‘容器’，引本尊進(jìn)去即可。其他的，無需多問！”
紅搖的心微微一沉。紅衣的回答看似不屑，實(shí)則透露出她對此也并無確切把握。那“或許”二字，暴露了她的不確定。這位大佬雖然霸道，但顯然對這詭異的“紅霧”也并非全知全能。這未知的危險(xiǎn)，讓她心底的警惕又提升了幾分。
“明白了。”紅搖用意念回應(yīng)，不再追問。她默默運(yùn)轉(zhuǎn)著丹田外那層淡藍(lán)色的水膜，將其維持得更加穩(wěn)固，同時(shí)將一絲心神沉入膝上的暗銀長劍，冰冷的觸感帶來一絲安定。
如此沉悶地行進(jìn)了大半日。
日頭開始西斜，將山巒的影子拉得老長。前方的峽谷驟然收緊，如同一個(gè)巨大的瓶口。一股更加濃郁、令人作嘔的甜腥鐵銹味撲面而來，幾乎凝成實(shí)質(zhì)！
“停！”
走在最前的絡(luò)腮胡隊(duì)長猛地抬手，聲音低沉而緊繃，帶著不容置疑的命令。
隊(duì)伍瞬間停下，所有人都屏住了呼吸，目光齊刷刷地投向峽谷深處。
只見那狹窄的谷口之內(nèi)，目光所及之處，不再是尋常的山林景象。一層淡淡的、如同稀釋血液般的暗紅色霧氣，如同有生命的活物，緩緩地彌漫、流淌著！霧氣并不濃密，能隱約看到霧氣中扭曲怪異的枯樹輪廓，但視線一旦深入，便被那詭異的紅色徹底吞噬，仿佛峽谷深處連接著另一個(gè)充滿不祥的世界。
更讓人心悸的是，那紅霧籠罩的區(qū)域，死寂得可怕！沒有鳥鳴，沒有蟲嘶，甚至連風(fēng)聲都仿佛被那霧氣吞噬了。只有一種無形的、令人頭皮發(fā)麻的冰冷氣息，如同無數(shù)雙貪婪的眼睛，透過霧氣注視著谷口外的生靈！
“嘶…”藥師老者倒吸一口涼氣，臉色瞬間慘白如紙，身體不受控制地顫抖起來，“就…就是這霧！就是它！邪霧！吃人的邪霧啊！”他驚恐地抓住旁邊女弓手的胳膊，仿佛這樣才能站穩(wěn)。
其他幾個(gè)散修也嚇得面無人色，握著兵器的手都在發(fā)抖，下意識(shí)地向后退縮，仿佛那紅霧會(huì)隨時(shí)撲出來將他們吞噬。女弓手臉色凝重，迅速取下長弓搭上箭，箭頭指向那詭異的紅霧，手臂卻微微發(fā)顫。
絡(luò)腮胡隊(duì)長臉色鐵青，死死盯著那片暗紅區(qū)域，眼神中充滿了忌憚。他握著重劍的手背青筋暴起，筑基期的氣息隱隱散發(fā)出來，試圖驅(qū)散心中的寒意，但效果甚微。
“原地修整！”隊(duì)長深吸一口氣，強(qiáng)行壓下翻騰的情緒，聲音嘶啞地下令，“檢查裝備！丹藥、符箓、護(hù)身法器都準(zhǔn)備好！清心丹含在舌下！半個(gè)時(shí)辰后…進(jìn)谷！”他的聲音帶著一種破釜沉舟的決絕，也透著一絲不易察覺的恐懼。
命令一下，隊(duì)伍如同炸了鍋。幾個(gè)散修手忙腳亂地翻找著自己的儲(chǔ)物袋，取出各種瓶瓶罐罐和皺巴巴的符箓，哆哆嗦嗦地將一些散發(fā)著清涼氣息的丹藥塞進(jìn)嘴里。藥師老者也慌忙掏出幾個(gè)小瓷瓶，倒出幾粒氣味刺鼻的解毒丹分發(fā)給眾人，自己也吞了好幾粒，仿佛這樣就能抵御那未知的恐怖。
女弓手則迅速檢查著箭囊里的箭矢，又取出一張繪制著復(fù)雜符文的淡青色符箓，小心地貼在長弓弓臂上，弓身立刻泛起一層微弱的靈光。做完這些，她才稍稍松了口氣，但目光依舊死死鎖定著谷口那片緩緩流淌的暗紅。
紅搖沒有像其他人那樣慌亂。她只是抱著被灰布包裹的長劍，默默地走到峽谷口一塊相對平坦的巨石旁坐下。她微微掀開一點(diǎn)兜帽，露出那雙冰冷沉靜的眸子，望向那片詭異的紅霧。
近距離觀察下，那霧氣顯得更加妖異。它并非靜止不動(dòng)，而是在以一種極其緩慢、如同呼吸般的韻律微微起伏、流淌。顏色是那種粘稠的、如同干涸血液般的暗紅，偶爾在霧氣深處，似乎有更加深邃的、如同活物脈絡(luò)般的暗影一閃而逝。空氣中那股甜腥的鐵銹味濃郁得幾乎令人窒息，吸入肺腑，竟隱隱帶著一絲麻痹和眩暈感！
視野右下角，袖珍紅衣的投影不知何時(shí)已經(jīng)凝實(shí)到了極致！那雙暗紅魔瞳死死地盯著那片紅霧，瞳孔深處仿佛有火焰在燃燒！冰冷的聲音帶著一種前所未有的、混合著貪婪、驚疑和一絲凝重，直接在紅搖識(shí)海炸響：
“這霧…不對！”
“不是普通的精血吞噬！”
“它在…呼吸！它在…生長！”
“哼！有意思！太有意思了！”
“本尊感覺到…一種極其古老、極其精純、但又帶著瘋狂與混亂的…意志！或者…本能！”
“小蟲子！”紅衣的聲音陡然變得急促而危險(xiǎn)，“打起十二分精神！這地方…比本尊預(yù)想的…要‘有趣’得多！”
紅搖的心猛地一沉！能讓紅衣如此凝重地稱之為“有趣”的東西，其危險(xiǎn)程度恐怕遠(yuǎn)超想象！她下意識(shí)地握緊了膝上的劍柄，冰冷堅(jiān)硬的觸感傳來，讓她紛亂的心神稍稍安定。
她不再只是觀察，而是嘗試著將一絲極其微弱、被《玄元真水訣》重重包裹的靈識(shí)，小心翼翼地探向谷口那片暗紅的霧氣邊緣。
就在那絲靈識(shí)即將觸碰到紅霧的瞬間——
一股冰冷、粘稠、帶著無邊貪婪和毀滅欲望的意念，如同蟄伏的毒蛇，猛地從那看似平靜的霧氣中探出！狠狠噬向紅搖那縷微弱的靈識(shí)！
紅搖臉色驟變！瞬間切斷了那縷靈識(shí)的聯(lián)系！饒是如此，一股陰冷、嗜血、仿佛要將靈魂都凍結(jié)撕裂的恐怖感覺，依舊順著那被切斷的聯(lián)系，狠狠沖擊了她的識(shí)海！
“呃！”她悶哼一聲，身體幾不可察地晃了一下，臉色瞬間變得更加蒼白，額角滲出細(xì)密的冷汗！
好險(xiǎn)！
那紅霧…竟然是活的？！或者說，里面寄宿著某種擁有恐怖意志的存在？！
“蠢貨！”識(shí)海中響起紅衣冰冷憤怒的斥責(zé)，“誰讓你擅自探查的？！若非本尊在此，你那點(diǎn)可憐的靈識(shí)瞬間就會(huì)被它吞噬同化，連帶著你這‘容器’都要遭殃！給本尊安分點(diǎn)！等進(jìn)去再說！”
紅搖深吸一口氣，強(qiáng)行壓下翻騰的氣血和識(shí)海的震蕩。她閉上眼睛，不再看向那片詭異的紅霧，只是將全部心神沉入丹田，維持著那層水膜和體內(nèi)血湖魔元的絕對穩(wěn)定，如同即將踏入風(fēng)暴中心的礁石。
峽谷口，修整的隊(duì)伍籠罩在一片壓抑的恐懼和沉默中。只有粗重的喘息、兵刃摩擦的輕響，以及那無聲無息、緩緩流淌的暗紅霧氣，在夕陽的余暉下，散發(fā)著令人絕望的不祥氣息。
半個(gè)時(shí)辰，如同一個(gè)世紀(jì)般漫長。當(dāng)絡(luò)腮胡隊(duì)長那嘶啞沉重的聲音再次響起時(shí)，如同敲響了命運(yùn)的喪鐘：
“時(shí)辰到！”
“列隊(duì)！準(zhǔn)備…進(jìn)谷！”