紅搖乖巧地吃完午飯，又安靜地休息了半個(gè)時(shí)辰。日頭稍稍偏西，散仙城午后的喧囂更盛。蘇婉清和林清韻便帶著她出了“云安居”，匯入熙熙攘攘的人流，朝著商貿(mào)區(qū)的方向走去。
商貿(mào)區(qū)位于散仙城的心臟地帶，街道比她們居住的區(qū)域?qū)掗煍?shù)倍，兩旁店鋪林立，招牌爭(zhēng)奇斗艷。空氣中彌漫著更濃郁的靈氣，混雜著丹藥的異香、靈材的土腥、金屬的冷冽、妖獸的腥膻以及各種叫賣(mài)聲、討價(jià)還價(jià)聲，形成一股充滿活力又略顯浮躁的氣息。
與外圍的自由交易區(qū)不同，她們現(xiàn)在走的這條主干道兩側(cè)的商鋪，門(mén)面都頗為氣派，裝飾考究，門(mén)口往往懸掛著象征與散仙盟有官方合作或經(jīng)過(guò)認(rèn)證的徽記。顯然，這里是更“正規(guī)”、更“安全”的交易場(chǎng)所，當(dāng)然，價(jià)格也往往更高。
蘇婉清和林清韻顯然有明確的目標(biāo)。她們帶著紅搖，熟門(mén)熟路地走進(jìn)幾家規(guī)模頗大的店鋪——“萬(wàn)寶樓”看靈材，“靈丹坊”詢丹藥，“奇珍閣”觀法器。紅搖亦步亦趨地跟在兩位師姐身后，扮演著好奇又乖巧的小師妹角色。她認(rèn)真地聽(tīng)著師姐們與掌柜的交談，觀察著那些琳瑯滿目的商品，血色眼眸中適時(shí)地流露出驚嘆和求知的光芒，偶爾還會(huì)小聲提出幾個(gè)“天真”的問(wèn)題。
然而，只有她自己知道，這份“乖巧”之下，是越來(lái)越難以壓制的焦躁。隨著在商貿(mào)區(qū)行走的時(shí)間越久，空氣中那股若有若無(wú)、卻又無(wú)處不在的妖獸血?dú)猓约澳承┑赇伬镲h出的、更精純強(qiáng)大的妖獸內(nèi)丹氣息，如同無(wú)數(shù)細(xì)小的鉤子，不斷撩撥著她那“血魔之軀”的渴望。丹田之下，那片暗紫色的魔元漩渦開(kāi)始不安分地加速旋轉(zhuǎn)，每一次脈動(dòng)都帶來(lái)更強(qiáng)烈的“饑餓感”，讓她喉頭發(fā)干，指尖微微發(fā)顫。
‘不行了……這樣下去，萬(wàn)一在師姐面前失態(tài)……’紅搖心中警鈴大作。識(shí)海內(nèi)，紅衣那帶著譏諷和不滿的冷哼仿佛就在耳邊。
她趁著蘇婉清和林清韻在一家專門(mén)售賣(mài)高階靈植種子的“靈圃齋”內(nèi)與掌柜詳談的間隙，假裝被旁邊一個(gè)賣(mài)靈寵的小攤吸引，稍稍落后了幾步，心神迅速沉入識(shí)海。
猩紅的魂域中，紅衣的身影瞬間在王座上凝聚，猩紅的眼眸帶著毫不掩飾的嘲弄：“怎么？小容器，被那點(diǎn)低劣的血腥味勾得受不了了？你那點(diǎn)可憐的定力呢？”
紅搖的意識(shí)體顧不上她的嘲諷，急切地開(kāi)口，帶著一絲懇求：‘紅衣！這樣下去不行！魔元躁動(dòng)得厲害，我怕……我怕在師姐面前控制不住！能不能……能不能先找點(diǎn)妖獸血頂一下？我知道效果遠(yuǎn)不如精血，但至少能暫時(shí)平復(fù)躁動(dòng)！等找到機(jī)會(huì)，我立刻去狩獵真正的血食！’
她生怕紅衣拒絕，連忙補(bǔ)充道：‘就在這商貿(mào)區(qū)，我看到有專門(mén)售賣(mài)妖獸血的鋪?zhàn)樱《际翘幚砗玫模瑏?lái)源清晰，不會(huì)引人懷疑！我買(mǎi)一點(diǎn)，就說(shuō)……就說(shuō)想研究一下妖獸血脈特性，或者煉體輔助！師姐們不會(huì)多想的！’
紅衣猩紅的眼眸冷冷地盯著她，帶著審視和不悅。良久，她才發(fā)出一聲極冷的嗤笑：“哼，飲鴆止渴！低劣的獸血，雜質(zhì)斑駁，蘊(yùn)含的生命精氣稀薄駁雜，對(duì)本座殘魂的滋養(yǎng)微乎其微，對(duì)你的血魔之軀更是如同隔靴搔癢！只能暫時(shí)麻痹那點(diǎn)饑餓感，過(guò)后反噬會(huì)更強(qiáng)烈！”
她頓了頓，看著紅搖意識(shí)體臉上那難以掩飾的焦灼和懇求，最終帶著一絲施舍般的厭煩揮了揮手：“罷了！總比你這小容器當(dāng)場(chǎng)失態(tài)，引來(lái)那兩個(gè)蠢女人的盤(pán)問(wèn)強(qiáng)！滾吧！記住，這只是權(quán)宜之計(jì)！盡快給本座找來(lái)真正的‘血食’！否則……”
后面威脅的話無(wú)需再說(shuō)，那冰冷的意志已經(jīng)彌漫開(kāi)來(lái)。
紅搖如蒙大赦，意識(shí)瞬間回歸本體。她剛剛“回神”，就看到蘇婉清和林清韻已經(jīng)從“靈圃齋”走了出來(lái)，正朝她這邊看來(lái)。
“搖兒，看什么呢？”蘇婉清笑著問(wèn)，目光掃過(guò)旁邊那個(gè)賣(mài)靈寵的小攤。
“啊，沒(méi)什么，”紅搖立刻露出一個(gè)乖巧的笑容，小跑兩步回到師姐身邊，“就是看那只小風(fēng)靈兔挺可愛(ài)的。”她自然地指向攤位上籠子里一只瑟瑟發(fā)抖的低階靈兔。
林清韻瞥了一眼，沒(méi)什么興趣，清冷道：“走吧，前面還有幾家。”
紅搖乖巧點(diǎn)頭，跟在師姐身后。她的目光卻如同雷達(dá)般，快速掃視著街道兩側(cè)的店鋪招牌。很快，她的視線鎖定了一家位置相對(duì)偏僻、門(mén)面不算太大，但門(mén)口懸掛著一個(gè)滴血獸頭標(biāo)志的店鋪——“百獸血坊”。
一股比之前濃郁許多、混合著鐵銹腥氣和奇異靈性的氣味從那里隱隱傳來(lái)。這股味道讓普通人皺眉，卻讓紅搖體內(nèi)的魔元猛地一跳，傳來(lái)一陣強(qiáng)烈的渴望！她強(qiáng)行壓下加速的心跳和吞咽的欲望。
當(dāng)兩位師姐即將路過(guò)這家店鋪時(shí)，紅搖忽然停下腳步，臉上露出一絲恰到好處的“好奇”和“猶豫”，輕輕拉了拉蘇婉清的衣袖：“五師姐……六師姐……那個(gè)……”
蘇婉清和林清韻停下腳步，順著她的目光看向“百獸血坊”。
“怎么了搖兒？”蘇婉清有些不解。
“我……我之前在宗門(mén)典籍里看到過(guò)，有些特殊的妖獸血液，蘊(yùn)含獨(dú)特的血脈之力，對(duì)煉體或者研究血脈禁制有奇效……”紅搖的聲音帶著一絲“學(xué)術(shù)探究”般的認(rèn)真和靦腆，“我想……進(jìn)去看看？買(mǎi)一點(diǎn)低階的妖獸血，回去研究一下？可以嗎？”她眨巴著血色的大眼睛，充滿了求知欲。
蘇婉清和林清韻對(duì)視一眼。這個(gè)要求有點(diǎn)意外，但也不算離譜。紅搖身負(fù)水靈根，又經(jīng)歷了雷罰淬體，對(duì)煉體或者血脈之力產(chǎn)生興趣也說(shuō)得通。而且只是買(mǎi)點(diǎn)低階妖獸血，應(yīng)該沒(méi)什么危險(xiǎn)。
林清韻微微頷首：“可。速去速回。”她顯然對(duì)這種血腥氣重的店鋪沒(méi)什么興趣，和蘇婉清一起站在了店門(mén)外幾步遠(yuǎn)的地方等候，目光依舊警惕地掃視著周?chē)?/p>
得到許可，紅搖心中暗松一口氣，臉上卻保持著那份“研究興趣”，快步走進(jìn)了“百獸血坊”。
店內(nèi)光線略顯昏暗，空氣中彌漫著濃烈而復(fù)雜的血腥氣，混雜著某種防腐和凈化藥水的味道。墻壁上掛滿了各種大小不一的玉瓶、陶罐、皮囊，上面貼著標(biāo)簽，標(biāo)注著妖獸種類、品階和血液特性。一個(gè)身材魁梧、臉上帶著一道刀疤的筑基后期掌柜正百無(wú)聊賴地擦拭著柜臺(tái)。
看到紅搖這么一個(gè)年輕貌美、氣息純凈的小姑娘獨(dú)自進(jìn)來(lái)，掌柜明顯愣了一下，眼中閃過(guò)一絲詫異。
紅搖強(qiáng)忍著體內(nèi)魔元因環(huán)境刺激而加劇的躁動(dòng)，努力維持著表面的平靜。她快速掃過(guò)那些標(biāo)簽，目光最終鎖定在角落一排貼著“三階鐵背蒼狼血”、“三階赤磷蟒血”等標(biāo)簽的玉瓶上。這些妖獸不算稀有，但品階尚可，蘊(yùn)含的生命力比一二階的強(qiáng)不少，價(jià)格也不會(huì)太離譜。
“掌柜，請(qǐng)給我一瓶三階鐵背蒼狼血。”紅搖指著其中一個(gè)玉瓶，聲音盡量平穩(wěn)。
刀疤掌柜挑了挑眉，似乎有些意外她直接選了攻擊性較強(qiáng)、血?dú)庖草^烈的蒼狼血，但也沒(méi)多問(wèn)，利落地取下玉瓶：“五十下品靈石。”
紅搖立刻從儲(chǔ)物袋中取出靈石付賬。接過(guò)那入手冰涼、卻仿佛帶著灼熱生命力的玉瓶時(shí)，她的指尖不受控制地微微顫抖了一下。她迅速將玉瓶收入儲(chǔ)物袋，仿佛那是什么燙手山芋。
“多謝掌柜。”她匆匆說(shuō)了一句，便轉(zhuǎn)身快步走出了店鋪，仿佛逃離一般。
門(mén)外，蘇婉清和林清韻見(jiàn)她出來(lái)得這么快，而且臉色似乎有點(diǎn)……不太自然的蒼白，實(shí)則是強(qiáng)壓渴望和緊張所致，關(guān)切地問(wèn)道：“搖兒，沒(méi)事吧？是不是里面味道太重了？”
紅搖連忙搖頭，擠出一個(gè)笑容：“沒(méi)事的師姐，就是味道有點(diǎn)沖，不太習(xí)慣。買(mǎi)好了，我們走吧！”她將儲(chǔ)物袋捂得緊緊的，仿佛里面裝著什么重要的研究材料。
林清韻看了她一眼，沒(méi)說(shuō)什么。蘇婉清則溫柔地拍了拍她的背：“好了，買(mǎi)到了就好。走吧，前面還有幾家大的店鋪，帶你去開(kāi)開(kāi)眼界。”
紅搖用力點(diǎn)頭，重新跟上師姐們的步伐。她將手悄悄按在裝著玉瓶的儲(chǔ)物袋上，感受著那隔著空間傳來(lái)的、令她血脈躁動(dòng)又帶來(lái)一絲虛假安寧的氣息。
暫時(shí)……算是壓住了。
但紅衣冰冷的話語(yǔ)如同烙印般刻在心底——這只是飲鴆止渴。真正的危機(jī)，并未解除。狩獵……必須盡快了。