夜幕低垂，湖州城籠罩在一片靜謐之中，只有街頭巡邏的士兵偶爾經過，甲胄碰撞的微弱聲響在寂靜的夜色里尤為清晰。而靖王府的書房內，卻透著微弱的燭光，映照著幾張神色沉靜的面龐。
七妃端坐在桌前，指尖輕輕敲擊著湖州的地圖，眉頭微蹙，緩緩道：“太子若想試探湖州，必定不會親自插手。他的身份擺在那里，稍有差池，便會落人話柄。所以，他一定會借助別的勢力。”
靖王微微點頭，修長的手指輕撫著桌案，眼神深邃：“南境的流寇，這幾年雖被鎮壓不少，但余黨仍在，尤其是‘黑云寨’，他們游蕩在湖州、南安之間，一直是個隱患。”
七妃眸光微閃，緩緩道：“若太子真的想試探湖州，他最可能的手段便是借‘黑云寨’之刀，挑起事端。”
她的指尖順著地圖的脈絡滑過，一點一點地勾勒出黑云寨可能行進的路線，最終停在湖州東側的一座偏遠小鎮上。
“這里，東寧鎮，距離黑云寨最近，且地勢平坦，易攻難守。若我是太子，定會指使黑云寨先攻此鎮。”
靖王盯著地圖看了片刻，沉思道：“確實是個不錯的目標。東寧鎮雖不大，但商賈往來頻繁，若此地遭劫，勢必影響湖州的安穩，百姓不安，便會對墾荒令心生動搖。”
七妃輕輕點頭，眉宇間透出一抹冷意：“所以，我們要讓他們相信，湖州的確防守空虛，軍備未足。”
趙師傅站在一旁，聽到這里，終于明白了兩人的打算，臉色微變：“娘娘、殿下，若是讓消息故意泄露出去，恐怕黑云寨的人真的會大舉來犯，東寧鎮的百姓豈不是要遭殃？”
七妃微微一笑，眼神卻異常冷靜：“當然不會，我們要的，是一個‘可攻之局’，但絕不能讓百姓受苦。”
靖王緩緩起身，負手而立，望向窗外漆黑的夜色，聲音沉穩：“我們要做的，是布下天羅地網，讓黑云寨的賊匪自投羅網。”
七妃繼續說道：“我會安排人暗中放出消息，說湖州的工坊修繕未完，火銃尚未量產，城防空虛，這個消息一定會通過商賈、驛站、乃至城中的閑言碎語，慢慢傳出去。”
靖王冷冷一笑，眼神鋒利如刀：“而我們真正要做的，是在黑云寨動手之前，提前布防——先調三千精兵入駐東寧鎮，再在鎮外的山林設伏。”
他頓了頓，繼續說道：“待他們攻城時，我們故意示弱，引他們入城，等他們徹底放松警惕，再一舉殲滅。”
趙師傅深吸了一口氣，忍不住問道：“若他們發現中了埋伏，逃回山林呢？”
靖王目光微冷，嘴角勾起一抹淡淡的弧度：“不會給他們機會。”
七妃緩緩起身，走到桌案旁，執筆在地圖上勾勒出一條小路：“黑云寨通往南安的唯一逃亡路線，就是這里——落日峽谷。屆時，我們會提前派人封鎖此地，只等他們落入陷阱。”
趙師傅心頭一凜，頓時明白了他們的計劃——這不僅是為了試探太子的動向，更是一次徹底清除湖州隱患的機會！
一場精心策劃的獵局，已經悄然鋪開，只等獵物自投羅網……
幾日后，湖州城中流言四起，關于城防空虛、兵力不足的消息在酒肆、茶樓間悄然傳播，甚至連商隊都開始議論紛紛。
“聽說了嗎？湖州這邊新造的火銃還未正式配發，城中的守軍不過兩千余人，若真有賊匪來襲，怕是難以支撐。”
“可不是么？這幾年戰亂不斷，湖州雖富庶，卻也只是個新建的封地，靖王再能干，也不能憑空變出兵馬來。”
這番話在商旅之間流傳得越來越廣，很快便有人將這消息帶回了黑云寨。
黑云寨的大當家魯平坐在山寨的議事廳中，皺眉聽著手下的稟報。
“寨主，湖州城確實守備空虛，而且城中糧草充足，若能奪下一鎮，不僅能劫掠一番，還能立穩腳跟！”
魯平眼神微瞇，手指在桌上輕敲片刻，突然問道：“這消息確定可靠嗎？”
“寨主放心，不僅是商旅這么說，就連城里幾個混混都提過，絕對錯不了。”
魯平冷哼一聲，眼中透著一絲狡黠：“靖王肖炎，的確是個厲害人物，但再厲害，他也需要時間備戰。若他真有余力，何至于連個東寧鎮都防不住？”
黑云寨的眾頭領紛紛附和，有人更是興奮道：“寨主，我們何不趁此機會，先攻下東寧鎮？若湖州真如傳言般防御薄弱，那我們再繼續南下，豈不痛快？”
魯平沉思片刻，最終冷笑道：“好，既然如此，那就先派探子打探一下東寧鎮的情況，確認無誤后，再派大軍攻城！”
與此同時，靖王府中，一封密信已悄然送至書房。
七妃展開書信，目光在上面迅速掠過，嘴角勾起一抹若有若無的笑意：“他們已經上鉤了。”
肖炎走到她身旁，掃了一眼信上的內容，淡淡道：“黑云寨向來狡詐，不會輕易出動大軍，先頭探子必定會多次試探，我們只需讓他們看到‘想看到的’。”
七妃輕輕頷首：“東寧鎮的防御需做得真實些，讓他們誤以為這里的確毫無準備。”
當夜，湖州城外，三千精兵悄然出城，在夜色的掩護下，分批進入東寧鎮外圍，隱匿在山林之中。同時，一部分士兵化身百姓，混入鎮中，以防有細作潛伏。
翌日，黑云寨的探子果然潛入東寧鎮，他們看到的，是百姓安居樂業，鎮中駐軍不過百人，似乎毫無戒備之心。探子們悄然返回，將這一切原封不動地稟告了魯平。
幾日后，黑云寨的兵馬終于行動了。
黑云寨的大軍趁夜潛行，沿著官道直奔東寧鎮而去。魯平坐在馬背上，目光如炬，心中冷笑：“靖王雖勇，卻不過是初掌封地之人，如何能防得住我黑云寨的突襲？”
前方斥候低聲稟報：“寨主，東寧鎮外巡邏稀疏，護城的柵欄也未加固，看樣子確實沒有戒備。”
魯平眼中閃過一絲得意：“好，傳令下去，今夜便破鎮！速戰速決，天亮之前務必拿下東寧！”
寨中眾頭目紛紛領命，揮動手中兵器，率領各自人馬向東寧鎮靠近。
鎮內，暗流涌動
夜色沉沉，東寧鎮一片寂靜，偶有犬吠聲從巷尾傳來。鎮口的守兵靠在墻邊，看似百無聊賴地倚著長槍，哈欠連天。
黑云寨的賊匪悄然逼近，領頭的二當家用手勢示意眾人分散包圍，一批人摸向鎮門，一批人翻墻入內。
“砰——！”
突如其來的火銃聲劃破夜空，子彈狠狠打入為首匪徒的胸膛，鮮血瞬間噴濺！與此同時，鎮內所有“懶散”的守軍猛然一躍而起，手中火銃齊齊抬起。
“砰砰砰！”
連發火銃怒吼，彈丸撕裂空氣，精準地射入黑云寨賊匪的陣列。還未反應過來的匪徒頓時慘叫連連，瞬間倒下數十人！
“埋伏！是埋伏！”
黑云寨眾匪驚恐萬分，正欲后退，卻見鎮后巷道也殺出一隊精兵，刀光火銃齊發，將退路封死。鎮外的樹林中，早已埋伏好的湖州兵瞬間殺出，斷絕了他們的逃亡之路！
魯平大驚，厲聲吼道：“穩住！不要亂！沖破鎮門！”
他揮舞大刀，試圖率軍沖破防線，然而剛沖至鎮門，十余支火銃便已瞄準他的位置。
“砰！”
一顆彈丸精準擊中他的肩膀，魯平悶哼一聲，從馬背上栽倒，手下人見狀，頓時士氣全無，開始四散奔逃。
肖炎立于鎮樓之上，冷眼看著潰敗的黑云寨匪眾，抬手一揮，鎮軍立刻發起沖鋒，將殘余敵軍盡數殲滅！
七妃的算計
戰斗結束后，肖炎立于鎮門前，看著狼藉的戰場，神色沉穩。
七妃緩步走來，淡然道：“黑云寨大勢已去，接下來，便該收網了。”
肖炎輕笑：“你早就料到他們會上鉤？”
七妃挑眉：“局勢使然，他們沒有別的選擇。”
肖炎望向遠方，目光深邃：“黑云寨已滅，朝中那些蠢蠢欲動的人，怕是也該坐不住了。”
七妃輕笑：“正合我意。”
夜風吹拂，湖州的天，愈發明朗起來……