卻說(shuō)多九公負(fù)手而立，望著眼前兩位膚黑如墨的女子，心道這黑齒國(guó)果然名不虛傳。正待開(kāi)口賣弄學(xué)識(shí)，卻見(jiàn)紫衣少女先發(fā)制人：“聞大賢遍覽群書(shū)，不知《周易》注解各家優(yōu)劣，以哪家為最？”

多九公捋須微笑，暗忖這黃毛丫頭能知幾本典籍。正欲開(kāi)口，忽聽(tīng)對(duì)方如數(shù)家珍般道出九十三家注本，從子夏《周易傳》到隋代各家卷帙，竟無(wú)一錯(cuò)漏。他只覺(jué)喉頭一緊，額間涔涔汗出，連道：“老、老夫年邁善忘，記不清了。”

紅衣少女見(jiàn)狀，掩口輕笑：“姐姐且看，這汗珠子都順著胡子往下淌，莫不是被我們問(wèn)得心虛了？”紫衣少女接口道：“大賢既說(shuō)有百余種，何不再補(bǔ)七種？若連半卷書(shū)都記不得，怕不是賣書(shū)的伙計(jì)冒充的？”

多九公面紅耳赤，正欲尋隙脫身，忽聞樓下傳來(lái)銅鈴般的叫賣聲：“胭脂水粉嘞——上等的蘇州胭脂！”話音未落，只見(jiàn)個(gè)胖大漢子扛著貨擔(dān)闖進(jìn)來(lái)，正是林之洋。他一眼望見(jiàn)二人窘境，嚷道：“兩位爺怎的臉白如紙？莫不是被這兩位小娘子問(wèn)住了？”

唐敖趁機(jī)起身：“舅兄來(lái)得正好，船上人正候著。”三人告辭時(shí)，老者追出塞來(lái)兩杯茶：“此茶加了燈心草，最解暑氣。大賢日后少用麻黃發(fā)汗，保重身子要緊。”多九公接過(guò)茶盞，只覺(jué)口苦如黃連，暗道：“我此刻吃的何嘗不是黃連？”

行至巷口，林之洋方知原委，跺腳大笑：“兩位爺也算飽讀詩(shī)書(shū)，偏遇著這等厲害角色！”多九公長(zhǎng)嘆：“悔不該賣弄才學(xué)，反被黃毛丫頭羞辱。”唐敖勸慰道：“九公且寬心，適才聽(tīng)他們論《易》，那紫衣女竟能指出王弼注本疏漏，實(shí)乃奇女子。”

正說(shuō)著，忽見(jiàn)前方街角立著塊“女學(xué)塾”木牌，檐下懸著“文光射斗”匾額。林之洋撓頭道：“方才進(jìn)去賣胭脂，那些女學(xué)生倒搶著買《論語(yǔ)》，說(shuō)要備考明年的女試。你們說(shuō)這世道奇不奇？”

多九公望著匾額發(fā)怔，忽聽(tīng)得身后有人喚道：“三位可是東土大唐來(lái)的？”回頭見(jiàn)是個(gè)垂髫少女，手持《周易》問(wèn)道：“小女子有惑未解，不知‘衣輕裘’的‘衣’字該讀何音？”

三人面面相覷，唐敖硬著頭皮答道：“當(dāng)讀去聲，取穿衣之意。”少女搖頭：“非也。此‘衣’字當(dāng)如《詩(shī)》中‘衣錦褧衣’之例，作動(dòng)詞解，讀平聲才是。”說(shuō)罷施禮而去，留下三位目瞪口呆。

林之洋望著少女背影咋舌：“乖乖！連小娃兒都恁般厲害！”多九公撫膺長(zhǎng)嘆：“此去若遇那紫衣女子，定要問(wèn)個(gè)明白。”唐敖苦笑道：“依小弟之見(jiàn)，不如就此打道回府，免得再生事端。”三人遂往碼頭行去，身后傳來(lái)朗朗讀書(shū)聲，驚起一群白鷺。