就在蘇暖拐進(jìn)一條狹窄的巷子時，一陣凄厲的哭喊聲驟然劃破死寂。她心頭一緊，循聲望去，只見一個身形高大的東瀛人正死死拽著一位民婦的胳膊，嘴里嘟囔著聽不懂的污言穢語，臉上掛著猙獰又猥瑣的笑。民婦拼命掙扎，頭發(fā)凌亂，淚水混著塵土在臉上劃出一道道泥痕，手中還緊緊護(hù)著一個破舊的包裹，那或許是她和家人最后的家當(dāng)。

蘇暖只覺一股熱血直沖腦門，憤怒瞬間淹沒了理智。她不假思索地彎腰抄起地上一根粗壯的木棍，幾步?jīng)_上前去，大喝一聲：“放開她！”

東瀛人聽到喊聲，猛地轉(zhuǎn)過頭來，眼中閃過一絲驚訝，隨即化作不屑，松開民婦，朝著蘇暖大步逼近，嘴里還發(fā)出挑釁的怪叫。蘇暖深吸一口氣，雙手緊緊握住木棍，指節(jié)因為用力而泛白。待東瀛人靠近，她咬咬牙，掄起木棍狠狠砸下。

“砰”的一聲悶響，木棍重重地砸在東瀛人的腦袋上。他的身體晃了晃，臉上的表情瞬間凝固，眼中的囂張氣焰也在那一刻熄滅，隨后直挺挺地倒在地上，鮮血從他的頭頂汩汩流出，在滿是塵土的地面上蔓延開來。

蘇暖呆立當(dāng)場，手中的木棍“啪”地掉落在地。她看著地上那具逐漸失去生機(jī)的尸體，胃里一陣翻江倒海，喉嚨像是被一只無形的手扼住，忍不住“哇”地一聲，嘔吐起來。雙腿也開始不受控制地顫抖，整個人搖搖欲墜，滿心都是前所未有的恐懼與不安。她怎么也沒想到，自己第一次殺人，竟是在這樣的情形下。

周圍的百姓們紛紛圍攏過來，看著地上的東瀛人，眼中滿是復(fù)雜的神色，有恐懼，有驚訝，更多的是不敢置信。民婦顫抖著走到蘇暖身邊，“撲通”一聲跪下，泣不成聲：“姑娘，多謝你救了我，你是我們的大恩人吶！”

蘇暖機(jī)械地扶起民婦，嘴唇顫抖，想說些什么，卻一個字也吐不出來。她的腦海中不斷回放著剛剛殺人的畫面，那聲悶響、四濺的鮮血，如同惡魔的詛咒，一遍又一遍折磨著她。

不知過了多久，蘇暖漸漸緩過神來。她深吸一口氣，努力讓自己鎮(zhèn)定下來。看著周圍百姓們無助又期待的眼神，她明白，自己不能被恐懼打倒。在這個亂世，軟弱只會讓更多人受苦。她蹲下身子，撿起地上的木棍，緊緊握住，心中默默發(fā)誓，一定要變得更強(qiáng)，保護(hù)更多的人。

蘇暖挺直脊梁，朝著城東的方向繼續(xù)走去，腳步雖還有些虛浮，卻帶著前所未有的堅定。剛剛的殺戮并未讓她退縮，反而點(diǎn)燃了她心中那團(tuán)救國的火焰，燒得更旺、更烈。

蘇暖強(qiáng)壓下內(nèi)心的波瀾，繼續(xù)朝著城東走去。一路上，她的腦海仍不時浮現(xiàn)那血腥的一幕，可腳步卻沒有絲毫遲疑。

轉(zhuǎn)過一條堆滿雜物的小巷，蘇暖瞧見前方有個身影，身形瘦瘦小小，正和幾個百姓模樣的人說著什么。待走近些，她看清了對方濃如掃帚的眉毛，右嘴角邊那顆顯眼的大黑痣，心中一喜，猜測這便是吳老七。

吳老七正口若懸河，手舞足蹈地比劃著，瞧見蘇暖走近，眉頭一皺，眼神里透著警惕：“你這姑娘，瞅啥呢？”他帶著口音的大嗓門在小巷里格外響亮。

蘇暖趕忙上前，微微欠身，恭敬說道：“您可是吳老七前輩？陳鶴年班主讓我來找您，說有要事相商。”

吳老七聽到陳鶴年的名字，神色一震，眼中的警惕瞬間化為急切：“我?guī)熜郑克恿耍克心銇碛猩妒拢俊?/p>

蘇暖深吸一口氣，將重新組建戲班、救國的打算一五一十道來。話還沒說完，吳老七身后一個百姓小聲嘀咕：“就憑唱戲，能救得了國？別瞎折騰了。”

吳老七猛地回頭，眼睛一瞪，大聲呵斥：“你懂個屁！咱們的戲，那是老祖宗傳下來的根，以前能給人盼頭，現(xiàn)在就能給人壯膽！”說完，又看向蘇暖，目光里滿是贊許，“姑娘，就沖你這份心，我跟你們干！”

這時，人群里有人認(rèn)出了蘇暖，小聲議論：“這姑娘，就是剛才殺了東洋人的那位。”這話一出，眾人目光“唰”地聚到蘇暖身上，眼神里多了幾分敬畏。

吳老七也愣了一下，上下打量蘇暖，臉上浮現(xiàn)出驚訝與欽佩：“沒想到你個小姑娘，還有這般膽量！看來咱們這事兒，肯定能成！”說罷，他大手一揮，“走，咱們找?guī)熜秩ィ煤煤嫌嫼嫌嫞　?/p>

蘇暖緊繃的神經(jīng)終于放松了些，與吳老七并肩而行。一路上，吳老七興奮地說著過往戲班里的趣事，蘇暖有一搭沒一搭地應(yīng)著，殺人后的陰霾在吳老七的熱情感染下，漸漸淡去，取而代之的是對未來的憧憬與期待。

在一處略顯破舊卻被打掃得干干凈凈的院子里，新戲班的排練正如火如荼地進(jìn)行著。自從蘇暖、吳老七與陳鶴年碰頭后，短短幾天，他們就召集起一群志同道合的藝人，破舊的院子瞬間充滿了生機(jī)與活力。

清晨，第一縷陽光剛剛灑下，院子里就響起了清脆的念白聲。蘇暖站在院子中央，身姿挺拔，一襲素色練功服，勾勒出她利落的身形。她手中握著一把木質(zhì)長劍，正反復(fù)練習(xí)著新戲里的武打動作，一招一式虎虎生風(fēng)，眼神堅定而專注。身旁，幾位年輕的武生也在認(rèn)真模仿，時不時向蘇暖投來請教的目光，蘇暖總是耐心地糾正他們的姿勢，示范著更標(biāo)準(zhǔn)的動作。

另一邊，吳老七扯著他那洪亮的嗓門，指導(dǎo)著一群旦角練習(xí)唱腔。“咿——呀——”婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)的聲音此起彼伏，吳老七皺著眉頭，來回踱步，聽到誰的發(fā)音稍有偏差，立刻停下腳步，親自示范：“這一段，得唱出咱心里的悲憤，再柔一點(diǎn)，又得透著股子韌勁，來，跟著我再唱一遍。”旦角們不敢有絲毫懈怠，全神貫注地跟著吳老七的節(jié)奏，一遍又一遍，力求將每一個音符都唱得完美。