長(zhǎng)安的杏花該是謝盡了。
鹽晶在月光下裂開(kāi)細(xì)紋時(shí)，蕭綰從礦脈深處挖出個(gè)玄鐵匣。崔嬤嬤將藥囊里的沙棘粉灑在鎖孔，鐵銹竟褪成永寧公主慣用的朱砂色。信箋展開(kāi)的瞬間，二十年未見(jiàn)的字跡刺得蕭綰眼眶生疼：“吾兒見(jiàn)字如晤，掖庭桂花當(dāng)釀第三壇了。“
“公主用假死藥撐了十七年，“崔嬤嬤突然撕開(kāi)左臂皮肉，從鮮血淋漓的傷口取出半枚虎符，“每服一次藥，就得用漠北暗樁的心頭血做引。“老婦人指著重影疊疊的信紙，蕭綰才看清字跡里藏著阿勒汗幼時(shí)的脈案——千日醉原是蕭靈宣為保漠北血脈設(shè)的局。
裴枝的鷹隼掠過(guò)鹽湖那夜，崔嬤嬤將青銅炮圖紙塞進(jìn)其其格的羊皮鼓。“改炮膛為九棱紋，用鹽礦結(jié)晶做彈丸。“老婦人耳后的鱗狀疤痕突然滲血，那是每月割肉取血飼藥的印記。蕭綰攥緊信上最后一句：“娘親的命燈，該換你掌了。“
子時(shí)三刻，崔嬤嬤的馬車在狼嚎中墜崖。裴枝拾到半片染血的漠北婚書(shū)，卻不知三十里外的綠洲里，老婦人正用金針挑開(kāi)人皮面具——額角赫然刺著格日勒部大祭司的月輪印。鹽商捧上的木匣中，永寧公主新寫(xiě)的《邊鎮(zhèn)賦稅考》還沾著咳出的血沫。
其其格在祭壇跳祈福舞時(shí)，裙擺銀鈴?fù)蝗徽ㄩ_(kāi)毒針。少女旋身避開(kāi)冷箭的步法，與二十年前蕭靈宣在朱雀門(mén)突圍時(shí)如出一轍。阿勒汗歪著頭將奶糕捏成傳國(guó)玉璽狀，塞進(jìn)蕭綰掌心的剎那，指尖在她脈門(mén)叩出漠北死士的傳訊暗碼。
……
蕭綰跪在漠北的星空下晾曬藥草時(shí)，忽然想起崔嬤嬤說(shuō)過(guò)的節(jié)氣。老人總在春分那日采掖庭的老槐葉制茶，說(shuō)能壓住骨縫里滲出的塞外風(fēng)沙氣。此刻她腕間的銀鈴沾了艾草香，風(fēng)一吹，恍惚又成了永寧公主出嫁前夜，掖庭檐角懸著的青銅鈴鐺聲。
阿勒汗赤著腳從沙丘跑來(lái)，卷著股薄荷與奶香混雜的風(fēng)。他獻(xiàn)寶似的捧出個(gè)褪色的錦盒，盒蓋上殘存的螺鈿嵌花，正是江南獨(dú)有的雙面蘇繡紋樣。“商隊(duì)帶來(lái)的！“他眼睛亮晶晶的，指尖沾著沙粒去摳鎖孔，“阿勒汗打不開(kāi)……“
銅鎖“咔嗒“彈開(kāi)的瞬間，蕭綰被熟悉的沉香氣熏紅了眼眶。盒中躺著半枚裂開(kāi)的玉璜，斷口處焦黑的痕跡，與她襁褓中那枚被崔嬤嬤藏起的殘玉如出一轍。玉璜下壓著泛黃的《璇璣圖》，絲帛邊緣繡著句突厥諺語(yǔ)——“離群的雁會(huì)循著舊巢的月光“。
“綰綰哭了？“阿勒汗手足無(wú)措地扯袖口給她拭淚，粗麻布料磨得臉頰生疼。他忽然解下頸間狼牙鏈，將浸著體溫的鏈子塞進(jìn)她掌心：“阿勒汗的眼淚都藏在這里面了。“狼牙中空的腔體里，竟真有細(xì)碎的琉璃珠隨動(dòng)作輕響——與錦盒角落散落的珠子色澤相同。
當(dāng)夜漠北起了罕見(jiàn)的霧，蕭綰在阿勒汗熟睡的呼吸聲里展開(kāi)《璇璣圖》。羊脂燈照透絲帛時(shí)，交錯(cuò)的詩(shī)句竟顯露出崔嬤嬤的筆跡：“七月初七，乞巧樓西，老槐第三枝。“這是她與嬤嬤約定的暗語(yǔ)，彼時(shí)只當(dāng)是掖庭宮女逃命的密道，如今看來(lái)，那槐枝怕是藏著身世的關(guān)鍵。
晨光初露時(shí)，商隊(duì)領(lǐng)隊(duì)送來(lái)個(gè)扎著紅綢的陶甕。中原的糯米酒香混在塞外晨風(fēng)里，甕底沉著片焦黑的槐葉——正是崔嬤嬤每年春分收在香囊中的那種。蕭綰指尖撫過(guò)葉脈，忽覺(jué)耳后一熱，阿勒汗正將下巴擱在她肩頭嗅那酒香：“和媳婦身上的味道一樣……“
他忽然哼起支陌生的童謠，調(diào)子卻讓蕭綰腕間銀鈴震顫不已。那是她三歲高燒昏迷時(shí)，崔嬤嬤徹夜哼唱的小曲。彼時(shí)老人粗糙的掌心拍著她后背，袖口漏出的半枚玉環(huán)，正與錦盒中的殘玉紋路相接。
“可汗跟誰(shuí)學(xué)的這曲子？“蕭綰轉(zhuǎn)身時(shí)碰翻了陶甕，酒液在沙地上蜿蜒成河。阿勒汗追著流淌的酒溪蹦跳，腰間銀鈴與她的腳鏈共鳴出奇異韻律：“沙丘教的！每次想阿娘，沙子就唱歌給我聽(tīng)。“
暮色染紅王帳時(shí)，蕭綰在酒甕夾層發(fā)現(xiàn)半幅殘破的襁褓。雙面繡的鸞鳥(niǎo)銜著枚玉鎖，鎖芯刻著模糊的“蕭“字，與她幼時(shí)在冷宮磚縫摳出的銅鑰匙恰好相配。帳外忽有牧人驚呼，她掀簾望去，見(jiàn)阿勒汗正用紅柳枝在沙地上畫(huà)巨大的槐樹(shù)，每片葉子都點(diǎn)著顆琉璃珠。
“阿娘說(shuō)，等槐花開(kāi)到第一百朵……“青年回頭時(shí)眸中水光瀲滟，沙粒從指縫漏成線，“迷路的小鳥(niǎo)就能聞著香味回家。“他腕間的舊疤在暮色中泛紅，那道曾以為是狼抓痕的傷，此刻看來(lái)更像被某種利器挑開(kāi)的封印。
夜半風(fēng)起，蕭綰將殘玉貼在胸口。玉璜突然發(fā)出蜂鳴，驚醒了蜷在狼皮褥上的阿勒汗。他迷迷糊糊湊過(guò)來(lái)，溫?zé)岬拇讲吝^(guò)玉面：“這個(gè)會(huì)唱歌……和阿娘妝匣里的月亮石一樣……“
沙漏指向三更時(shí)，蕭綰終于記起幼年時(shí)的暴雨夜。崔嬤嬤抱著她躲進(jìn)冷宮地窖，老人濕透的衣襟里掉出塊染血的狼形佩——與阿勒汗此刻懸在帳角的玄鐵腰牌，分明是同一塊玉料所雕。
晨霧散盡前，商隊(duì)駝鈴再次響起。蕭綰握緊玉璜望向東方，那里有座被遺落在記憶深處的江南小院，檐角風(fēng)鈴下，或許還懸著半枚等她歸家的殘玉。阿勒汗的鼾聲混著沙粒摩挲帳簾，他夢(mèng)中攥著她一縷青絲，呢喃著破碎的漢話：“綰綰不怕……哥哥把槐花種進(jìn)月亮里了……“
中原的蟬鳴此刻應(yīng)當(dāng)漫過(guò)宮墻了。蕭綰忽然很想告訴賀蘭錚，長(zhǎng)安的槐花其實(shí)比漠北的沙棗花更香，只是那香氣里，總摻著掖庭井水銹蝕的味道。
漠北的晨曦總裹著沙棗花的甜，蕭綰蹲在氈帳前擠羊奶時(shí)，額角沾了層薄薄的奶沫。其其格蹦跳著過(guò)來(lái)，用沾滿蜂蜜的手指替她擦去，孩童掌心溫?zé)岬臍庀⒆屗肫鹨赐ゴ喝諌Ω聲衽呢偱?/p>
“阿嫂的銀鈴會(huì)招來(lái)雨云呢！“其其格歪頭盯著她腕間，突然抓起把沙粒往空中拋。沙塵在晨光里幻化成霧，蕭綰驚覺(jué)每粒沙都在模仿鈴鐺的震顫——原來(lái)漠北人辨天氣的秘術(shù)，竟是聽(tīng)沙粒與飾品的共鳴。
阿勒汗頂著亂蓬蓬的卷發(fā)鉆出帳篷，發(fā)間還夾著昨夜篝火晚宴的烤羊肉碎屑。他赤腳踩過(guò)綴滿露珠的苜蓿地，腰間銀鏈與蕭綰的腳鈴撞出清響，驚飛了正在啄食的沙雀。
“媳婦教我做漢餅！“他舉著塊被捏變形的面團(tuán)湊過(guò)來(lái)，面頰沾著面粉像撲了層初雪。蕭綰看著他掌心歪扭的面花，忽而記起崔嬤嬤在中秋夜偷偷塞給她的胡麻餅——那餅上的花紋，竟與阿勒汗此刻捏出的圖案七分相似。
其其格送來(lái)新擠的馬奶酒，陶罐上繪著交頸的鴻雁。蕭綰抿了口，被辣得眼眶泛紅，婦人卻笑著往她發(fā)間簪了朵沙蔥花：“我們漠北的新娘，要喝夠七壇才能釀出最甜的奶豆腐。“酒氣蒸騰間，蕭綰瞥見(jiàn)婦人腕間的舊銀鐲，纏枝紋里分明嵌著中原的萬(wàn)字紋。
午后風(fēng)起時(shí)，蕭綰跟著女人們學(xué)捻駝絨線。老阿嬤托婭的手像枯樹(shù)的根，卻能紡出云絮般的細(xì)線。“漢家姑娘的指尖會(huì)開(kāi)花哩。“老人將她的手指按進(jìn)溫?zé)嵫蛑瑴嫔５纳ひ衾锕沉ＤΣ恋捻嵚桑爱?dāng)年漠北狼王格日勒的鸞鳥(niǎo)，也愛(ài)用花汁染指甲。“
蕭綰腕間銀鈴忽然輕顫，其其格歡呼著撲進(jìn)她懷里。孩子發(fā)辮上系著褪色的紅綢，末端綴著的銅錢(qián)刻著“開(kāi)元通寶“——正是崔嬤嬤臨行塞進(jìn)她掌心的那枚。賀蘭錚在不遠(yuǎn)處馴馬，赤著上身露出脊背交錯(cuò)的舊傷，陽(yáng)光將汗珠鍍成金箔，隨著馬背起伏灑落成星子。
暮色染紅沙丘時(shí)，蕭綰在帳篷后發(fā)現(xiàn)了口廢棄的井。井壁青苔間嵌著半塊殘碑，模糊的漢字記載著二十年前漢人工匠幫鑿井的往事。她指尖撫過(guò)“永和九年“的刻痕，井水忽然晃碎月光——阿勒汗正將新摘的沙棗花撒進(jìn)水面。
“阿娘說(shuō)，對(duì)著花影許愿最靈驗(yàn)。“青年掬起捧浮著花瓣的井水，瞳仁里躍動(dòng)著細(xì)碎的光，“錚兒許愿……“他突然頓住，將濕漉漉的花瓣貼在她胎記上，“愿媳婦眼里的星星永遠(yuǎn)不落。“
夜半忽起風(fēng)沙，蕭綰被駝鈴聲驚醒。帳外傳來(lái)悠長(zhǎng)的《勸奶歌》，牧人們正用體溫溫暖受驚的母羊。她裹著氈毯出去，見(jiàn)阿勒汗蜷在羊群中哼著破碎的童謠，受傷的羔羊枕著他臂彎，濕潤(rùn)的鼻息將他的睫毛染成霜色。
“它們和我一樣怕黑。“青年將羊羔往她懷里塞，指尖殘留著苜蓿的清香。蕭綰觸到他掌心厚繭下未愈的裂口，忽然記起昨夜他偷偷在月光下編柳條筐——那歪扭的筐底，此刻正盛著其其格采來(lái)的沙蔥花。
晨霧未散時(shí)，蕭綰跟著托婭學(xué)制奶酪。老阿嬤將凝乳倒進(jìn)繡著鸞鳥(niǎo)的麻布，布料的經(jīng)緯間突然露出半截絲線——正是崔嬤嬤繡繃上常有的靛藍(lán)色。老人見(jiàn)她怔忡，笑著指向天際盤(pán)旋的鷹：“二十年前有個(gè)漢家繡娘，教我們用鷹羽給絲線染色。“
阿勒汗赤腳奔來(lái)，發(fā)間插著新折的沙柳枝。他將編歪的花環(huán)扣在蕭綰鬢邊，柳條間纏著褪色的紅繩——與井底殘碑旁拾到的祈福繩結(jié)如出一轍。遠(yuǎn)處傳來(lái)牧笛聲，其其格騎著未馴的小馬駒沖進(jìn)霞光里，銀鈴般的笑聲驚起整片苜蓿地的蝴蝶。
蕭綰忽然明白崔嬤嬤為何總在雪夜哼突厥童謠。老人枯槁的指尖曾拂過(guò)她眉梢，說(shuō)漠北的風(fēng)沙里裹著長(zhǎng)安的柳絮，而今她腕間的銀鈴正將兩個(gè)故鄉(xiāng)的月光，織成同一匹流淌的星河。