僵持的兩波人馬，以二皇子率先揮劍朝皇帝刺去拉開帷幕。

那是翠兒第一次過這么漫長的一柱香，只記得偌大的太和宮內外，地磚由青色變成粉紅色直至深紅色，六皇子與兩位舅爺的衣服從纖塵不染變成濕答答粘膩的血衣，讓小姐哭到暈倒，以至于發起高燒，更是一周開不了口講話。

隨著另一批紅色戎裝軍隊趕到，勝負已成定局。

二皇子依舊不甘心負隅頑抗，最終被皇帝一箭刺穿心臟。

那晚精神高度緊張后的群臣被留宿在了宮中，早早就熄燈睡下，只余御書房里燈火通明整晚。

當清晨第一聲雞鳴劃破空氣，御書房門才從里面被拉開，司馬佑雙眼通紅，關節泛白，身上的血衣早已干涸發硬，一手中緊握著一卷圣旨，身形僵硬，步履蹣跚走出御書房，與來福擦身而過時，哽咽道“父皇駕崩了。”

宮墻外，商販們照常與往常一樣吆喝售賣，幾個秀絹帕的婦人圍在一起嘰嘰喳喳講著剛聽到的小道消息。

“我跟你們說啊，我聽我大嫂娘家的弟妹的哥哥的岳丈的侍衛的弟弟，是個在宮里當太監的講，昨晚陛下壽宴上遭遇刺殺，二皇子奮勇殺敵已陣亡，皇帝命懸一線，太醫也說無能為力。”

“哇嘞個去，那豈不是我們云夢國要由六皇子繼位，嘖嘖嘖。”

“噓，別說了，你們不要命了嗎？敢非議皇家。”

巳時，來福緩步走出宮門，向皇榜張貼處走去，百姓見狀，不需片刻便圍得水泄不通，嘈雜一片。

“這上面寫的啥，俺不識字，你一看就是讀書人有學識，給俺說說唄。”一個皮膚黝黑扛著鋤頭的男人問向身邊一個身著素色長衫，手搖折扇的男子。

男子頗有傲氣的講著看到的內容，“皇上薨世，傳位給了六皇子殿下，還冊封了六皇子妃陸蓉萱為皇后，嫡子司馬星羽為太子，嫡女司馬星瑤為公主。并為公主廣尋天下名醫，只要能治療公主因寒疾燒壞腦子的瘋病必有重賞。最重要的是要開始舉行科舉考試了，我終于等到了，今年我一定要考上舉人。”男子話落，擠出人群，漸行漸遠。

耳邊聲音驟停，翠兒意識慢慢回籠，漸行漸遠模糊的身影漸漸與火急火燎大踏步朝乾坤宮方向走去的皇后娘娘身影重合，翠兒快步跟上。

“皇上，太子不見了，臣妾把身邊的宮女太監都派出去找了，但是到現在還沒有一點線索。”說著說著陸蓉萱開始啜泣，嗚咽不止。

此時，皇帝才從堆疊奏折的書桌上抬起頭，放下手中奏折，蹙起眉頭，對于此次司馬星羽又失蹤，司馬瑞表示聽得太多耳朵起繭子了，畢竟每隔一段時間太子就會像皮癢了一樣，被皇后一頓劈頭蓋臉外加體罰后，才會消停一段時間，然后周而復始。

但望向此刻不停抽泣的皇后，還是安慰道：“愛妃莫哭，朕再加派些人手去找，一定能找回太子的。”

“臣妾害怕當年……”聽到愛妃又提起當年那件事，司馬佑立馬打斷并上前摟肩進懷道：“愛妃莫怕，一切有朕。”

終于將愛妃哄好送出乾坤宮，司馬瑞想起剛剛看到一半的折子，立馬坐回書桌旁，短短幾行字看完，眉頭越皺越緊。

“來福，召張澤副將進宮見朕。”

“奴才領命。”

一盞茶后。

“張澤，你奏章所述內容是否屬實。”

“回皇上的話，末將所奏句句屬實，近日，東越國在與我國交界處增派了三倍兵力駐守，事出反常必有妖，怕是要……。”

對于張澤沒說完的后半句，司馬佑已然明白。“容朕再想想。愛卿先回吧，有關此事的新情報可直接進諫。”

張澤看向猶豫不決的皇帝，無奈領命退出了乾坤宮。

夜幕降臨，闔家團圓，共享晚膳。司馬星瑤衣衫襤褸，獨自仰面躺在船上，看著繁星點點，聽著船槳與船有規律的碰撞聲，意識逐漸朦朧。

兩日前，太子宮殿內。

“好無聊，好無聊啊，元寶。”一名年約十五六歲的少年，長發半束，用一根羊脂玉簪固定，玄色織金黃領袍，衣襟與袖口處用月白銀絲秀祥云紋，皮膚白皙，眉目靈動，鼻尖微翹，蔫巴巴的一手托腮一手用筷子扒拉著桌上的佳肴，食之乏味。

倏地，司馬星瑤坐正身子，筷子往桌子上一拍，“本太子決定了，一會兒去找霓裳姐姐玩，元寶記得打掩護，還是老樣子。”

“太子殿下，皇后娘娘囑咐過不讓您再偷溜出宮，被娘娘發現會打死奴才的。”元寶哭喪著臉，試圖勸戒主子能改變主意。

“元寶，本太子爭取速去速回，辛苦你了。”司馬星瑤拍了拍元寶的肩，朝著墻角下某一處不起眼的狗洞鉆去，心早已飄到了花滿樓。

花滿樓內，小二忙碌的身影穿梭于客人間，斟酒端菜迎賓送客，一套流程下來，賺的碎銀幾兩，喜笑顏開。

“誒喲喂，太子殿下來了，霓裳姑娘在二樓等您，這邊請。”小二逮著巴結的機會一路上說個不停。“昨日殿下來，也不知會草民一聲，好早點準備些好酒好菜。”

“哦？昨日本宮未曾來過這花滿樓。”司馬星瑤對于這種溜須拍馬司空見慣，以為只是小二隨口胡謅，起了揭穿的興致。

事實上，昨日司馬星瑤也是真的未曾來過，父皇要抽查她的功課，她是起個大早把落下的課程全都補齊，好能蒙混過關，但最后父皇只一句相信太子根本沒檢查，以至于勞累了一天的太子，今天說什么也要溜出宮去玩。

聽到太子否認昨日來過，小二臉上諂媚的表情沒有絲毫變化。“是是是，瞧草民這眼神，應當是看錯了，還請殿下贖罪。”

小二輕叩房門“霓裳姑娘，太子殿下來看你了。”

“奴家這就來。”鳶鳥鳴啼般動聽的聲音從屋內傳出。

須臾，房門吱呀一聲打開，從里面走出一位十八九歲妙齡少女，一襲緋紅織金紗衣，青絲如瀑只系一根紅飄帶作為點綴，丹鳳眼嫵媚勾人，朱唇微啟，“奴家見過太子殿下，讓殿下久等了，是奴家不對，殿下請進。”