麗英看了看金寶的被褥，臟的發油、發膩，她開始自責，這么多年，就沒來過礦上，剛開始是因為窮，掙工分，后來孩子接連出生，占據了她主要精力，每次都是金寶拿個帆布包裝一堆臟衣服回家，有時候也會把被褥卷起來帶回家，她仔仔細細給洗干凈，被褥她給拆洗后換點棉花，過兩三年重新換一套新的，有時候她舍不得給自己添衣服，會給他添置一兩套新衣服，這次有大半年沒回家了，就成了她看到的這樣，麗英開始找臉盆、洗衣服，搓衣板，準備今天晚上先把臟衣服給洗了，明天早上拆開被褥，看看棉花還能不能用了，床單、被褥的布都得扯新的重做了，看著都洗不干凈了。
期間也有兩個工友和他們笑著打個招呼，拿走了他們的東西。
一會就有人過來叫他們去找隊長，去了后麗英把一摞十元面值的鈔票給了張隊長，張隊長直接把錢給了一個一臉麻子的中年男人，麻子點完錢把欠條放下直接就走了，張隊長對金寶說“你一個大老爺們，礦下的活兒以后得好好干，別吊兒郎當的，找下這么好的老婆，是你小子的福分，咱得對得起老婆孩子呀，要不這么多饑荒怎么辦呀，明天開始天天上班，你的工資我讓財務每個月給你留30塊錢吃飯錢，剩下直接給你老婆寄回去，咱們半年把欠的錢都還了，還有，你要是再讓老子聽見你賭錢，我給你把手指頭剁了，聽到沒？”金寶哽咽著點頭，張隊長叫他們倆去他家吃飯，麗英笑著拒絕了。他倆到了宿舍后，把麗英兜里帶的吃食就了水吃了點，他倆接了熱水，麗英買了袋洗衣粉后在水房開始洗衣服，金寶沒去澡堂，就在宿舍拿個盆開始擦洗。
等麗英晾完衣服回到宿舍的時候，金寶已經睡著了，麗英看了看床鋪，穿著衣服湊合著睡了一晚，第二天金寶很早就起來了，他給麗英從食堂打好早飯后就上班了，麗英吃完早飯，先把宿舍收拾干凈，拆開被褥后決定被面洗洗用，棉花曬曬再摻點新的，再扯兩塊布做床單和被罩就可以，就把棉花曬在宿舍窗戶邊上，又去水房把拆下來的床上布料洗了好幾次，晾好后就去找改葉帶她去市場，改葉帶著兩個孩子陪她逛著，她看有那種綠色單人褥子尺寸合適，就直接十塊錢買了個現成的，改葉沒讓她買棉花，說她家新的舊的湊一湊也夠，倆人就扯了布料讓人家直接縫紉機給床單、被罩鎖了邊，在回去的時候，麗英看見市場上有一家賣線衣的，3塊錢一件，摸著手感也不錯，各種顏色，她就有點動心，進去和人家溝通說，多拿能不能優惠點，講了半天最后拿了20件，50塊錢成交，麗英把線衣和布料拿到宿舍后，又去改葉家拿了針線和棉花，就開始做被子和被罩。等她把一切都張羅好，天都黑了，金寶回來看著宿舍大變樣，摟著麗英就哭了，說“看著別人家老婆孩子熱炕頭，他難受，他無聊，就跟著別人開始賭錢，以后我不賭了，你帶著三個孩子過來，咱們一家人生活在一起，我才能感覺到我這個人還活著。”“咱們再苦兩年，如果現在我帶三個孩子過來，吃喝拉撒，宿舍是單身宿舍，我們過來還得蓋房子，那一樣不需要錢，咱們現在還欠著錢。”“走，我帶你去食堂吃飯，你還沒去過食堂。”
杜壽是第二天知道麗英去礦上的事情，起因還是和麗英一起嫁到東舊村的美玲第二天回娘家告了她父母，她家人告的杜壽和婉九，杜壽一聽就火了，她家麗梅嫁到了本村，姑娘杜燕已經快兩歲了，麗琴現在給說媒的也挺多的，他想著招個女婿，要不他家就絕后了，麗珍正在讀幼師，麗娟讀初中，老六麗華讀小學四年級，可能是因為老大是麗英，和麗梅年齡差得又大，再加上麗英在自己家和金寶家，都沒享過福，他心里對麗英既有偏愛，也有內疚，這兩年他倒騰各種生意，家里條件比以往好了很多，他就盡全力讓孩子們上學，彌補麗英想上學而沒條件的遺憾。可惜的是其余五個孩子再也沒有麗英學習的天賦，金寶是麗英自己選的，在他們和金寶家接觸的幾次，訂婚、結婚，孩子過滿月、蓋房，每次都是和她婆婆吵得不可開交，麗英是個要強的姑娘，金寶是自己選的，看著讓父母又操心又氣，后來就有事也不找他們，也不告他們，只能從別人的口中聽到才知道。
杜壽先去買了點豬肉，給孩子們買了一些零食，給家明買了一個玩具槍，叫上麗琴到了麗英家的時候，孩子三剛放學，家明被姥爺抱起，手里拿著槍，高興壞了，麗琴開始做飯，家穎給姥爺倒了杯水，就去和家莉喂羊去了，杜壽抱著家明，舍不得松手，三個孩子都喜歡去姥爺家，因為姥爺家吃得好，每次去了姥姥姥爺都會給他們買好吃的，買衣服，她們和姥姥姥爺還有姨姨們都特別親，家明一手拿著槍，一手摟著姥爺的脖子撒著嬌，麗琴做好飯，家明和姥爺說“姥爺，今天有肉吃了。”高興的樣子把杜壽心疼的，說“你們家的肉，姥爺包了。”“姥爺最好了。”家明就湊過去親姥爺，三姨和家穎、家莉笑得合不攏嘴，本來姥爺是想把姐弟三帶到家里的，看著雞和羊，就留麗琴這幾天照顧他們，還給麗琴留了三十塊錢，說肉不能給孩子們斷了。
三姨的到來瞬間解決了好多問題，家明有人看了，家穎可以放心上學，回家就有肉飯可以吃，家務三姨都干得利利索索，家穎除了下午下學幫三姨割草和擠奶外，其余時間都可以和同學打打牌，看看書，家穎原來的同桌叫王建斌（現在在她前排），他媽媽是她們學校唯一的公辦教師，他爸爸是她們鄉的鄉長，他媽媽每次都給他訂輔導書，兒童文學，作文范例，建斌從來不看，這些書最后都是家穎在看，在做，后來她看完兒童文學，作文范例后，就開始到處找書看，她在三年級就看完了《薛剛反唐》、《三國演義》，中午去的早還會和建斌下跳棋、軍棋，建斌家條件好，孩子們該有的、不該有的他那里都有，有時候還會給她分一些好吃的，她舍不得吃，晚上會分給弟弟妹妹嘗一嘗。
麗英在陽泉呆了三天，把金寶里里外外安排合適后，就和金寶說她得回去了，金寶實在舍不得她走，麗英說她實在放不下三個孩子，麗英這兩天已經把身上所有的錢都花干凈了，金寶和根鎖借了一百塊，給孩子們在食堂買了點麻花，麗英帶著金寶去了一趟賣線衣的地方，告訴他如果她賣的好，她就寫信給他，讓他多進一些。