在第三關試煉時，他顫抖著爬上碎脊鳶布滿鋒利鱗羽的脊背。巨鳶發出一聲刺耳的尖嘯，猛然騰空而起，在空中瘋狂翻滾。小豆子瘦小的身體被甩得東倒西歪，鱗羽在他身上劃出一道道血痕，那條發黃的破床單很快被鮮血浸透，在風中獵獵作響。
圍觀的孩子們屏住呼吸，有人捂住眼睛不敢再看。
“堅持住！小豆子！”林小魚忍不住喊出聲，指甲深深掐進掌心。
就在小豆子即將抓穩的瞬間，碎脊鳶一個劇烈的俯沖，將他狠狠甩向海面。他的身體在空中劃出一道弧線，最終墜入洶涌的波濤中，濺起一片灰色的水花。
島上的人們發出驚恐的抽氣聲，卻沒人敢挪動一步。
遠處的海平面已經開始扭曲，一道黑色的水墻正在天際線處緩緩隆起——第二波淵潮已經逼近，此刻下海無異于自殺。
許若曦的指甲深深掐進掌心。
她看見小豆子身上那條染血的床單像面殘破的旗幟在海浪中翻卷。
更可怕的是，幾條半透明的淵影鯊——那些生活在淵潮水中的掠食者，正從深水處向他急速游去。
龍族男子縱身一躍，騎上那只最大的灰藍色碎脊鳶，俯沖入海。他入水的姿勢優美得如同舞蹈，幾乎沒有濺起水花。碎脊鳶張開翅膀作為緩沖，像一把利刃般切入海面。
海面下，龍族男子睜開了眼睛——那瞳孔已經變成豎直的細線，如同真正的海龍。他與碎脊鳶配合默契，在暗流涌動的黑色海水中穿梭。憑借龍族敏銳的嗅覺和碎脊鳶對生物電場的感知，在方圓千米內找到一個人本該輕而易舉。
然而幾分鐘過去了，他們什么也沒發現。
男子浮出水面，甩了甩頭發上的水珠，臉色陰沉得可怕。他抬頭望向天空，正看見遠處一個黑點——那是雷米駕駛著會飛的帆船，正載著獲救的小豆子飛向孤兒院。
男子吹響一枚骨哨，碎脊鳶立刻騰空而起，帶著他飛回選拔廣場。
“狡猾的混血！”他低聲咒罵，嘴角卻勾起一抹欣賞的笑意。
“這次選拔，”男子突然開口，聲音如海浪輕撫沙灘，“有人沒參加。”
他的目光轉向許若曦，淺金色的瞳孔微微瞇起。那眼神不像審視，倒像是在確認什么。
許若曦心頭莫名一跳。
男子向許若曦伸出手，許若曦想找個縫鉆進去，兩條腿卻不自覺向碎脊鳶靠近。
那只通身雪白的碎脊鳶低下頭，冰冷的喙輕輕觸碰許若曦的手背，像在確認某種氣息。
突然，它發出一聲清越的長鳴，展開巨大的羽翼，翼尖掃過她的臉頰，帶起一陣微涼的風。
“它選了你。”男子說道，聲音里帶著幾分意料之中的平靜。
許若曦看向巨鳶的眼睛。一瞬間，她仿佛聽見海浪的呼嘯，看見無數破碎的畫面——淵潮翻涌的黑浪、被污染的海水侵蝕而變異的魚類以及感染水痕癥全身結晶的生命。
最讓她震驚的是，她看見并肩而立的一男一女，男的是太子敖悔，女的竟是她自己。
龍族男子走近一步，淺金色的瞳孔映著她的身影：“碎脊鳶只認兩種人——將死之人，或能改變命運之人。”他頓了頓，“你覺得，你是哪一種？”
許若曦應該害怕的，可心底卻涌起一股奇異的勇氣。
雪白的碎脊鳶匍匐在她身前低鳴，羽翼微振，帶起的氣流卷動她的衣角。它沒有強迫她，只是靜靜地等待。
許若曦的喉嚨發緊：“我不知道自己能改變什么。”她聽見自己的聲音在顫抖，卻異常清晰，“但我知道，如果我今天轉身離開，我會后悔一輩子。”
龍族男子眼中閃過一絲訝異，隨即退后一步說：“我叫敖澈，純血龍族，挑選和培養馭風者是我的職責。”他做了個“請”的手勢。
白色碎脊鳶那雙如液態水銀般的眼睛倒映著許若曦猶豫的面容。
許若曦深吸一口氣。海風咸澀的味道中混雜著某種她說不清的香氣——像是雨后初晴的森林，又像是冬日里第一片雪花的味道。她伸出顫抖的手，指尖距離碎脊鳶的羽毛僅有寸許。
她心里隱隱明白，如果選擇做一個馭風者，就意味著在藍水世界承擔了某種責任。
“不管了”她輕聲說，然后一咬牙，五指沒入那看似冰冷實則溫熱的羽毛中。
碎脊鳶發出一聲愉悅的鳴叫，那聲音像是冰川裂開的脆響與深海鯨歌的混合。
許若曦左腳踩上碎脊鳶彎曲的膝關節，右手抓住它頸部特殊的鰭狀突起。就在她準備發力上躍時，碎脊鳶脖子上的藍色絲帶突然無風自動，如活物般纏繞上她的手腕，形成一道保護性的紐帶。
“看來它真的很喜歡你。”敖澈評論道，聲音里帶著幾分許若曦讀不懂的情緒，“上一次碎脊鳶主動綁定騎手，還是三百年前的事。”
許若曦沒有余力回應。她的全部注意力都集中在如何爬上這個巨大生物的后背上。碎脊鳶體貼地放低身體，但仍比她高出許多。她嘗試了幾次笨拙的攀爬，皮革靴子在碎脊鳶光滑的羽毛上打滑，差點摔下來。
“別用蠻力。”敖澈突然說，“想象你是一片羽毛，或是一滴融入大海的水。”
許若曦閉上眼睛，嘗試放松緊繃的肌肉。奇怪的是，當她這么做時，身體突然變得輕盈起來。腕間絲帶散發出的藍光包裹住她，下一秒，她感覺自己被某種力量溫柔托起，穩穩落在了碎脊鳶寬闊的背脊上。
“這不可能——”她的驚嘆被迎面而來的狂風吹散。碎脊鳶已經展開雙翼，那翼展至少有二十米長，每一根初級飛羽末端都閃爍著冰晶般的微光。
敖澈站在海灘上仰頭望她，銀白色的長發在風中狂舞：“記住，控制碎脊鳶的不是韁繩，而是你的情緒。恐懼會令它暴躁，憤怒會令它好斗，唯有平靜——”
碎脊鳶突然一個俯沖，許若曦的尖叫卡在喉嚨里。世界在眼前顛倒旋轉，黑色的海浪與湛藍的天空交替閃現。她的胃部緊縮，指甲不自覺地深陷碎脊鳶的羽毛中。
“呼吸！”敖澈的聲音奇跡般穿透風聲，“正常呼吸！”
許若曦強迫自己吸入一口氣——長長的、顫抖的、帶著海水咸味的氣息。隨著氧氣充盈肺部，奇妙的事情發生了。她與碎脊鳶之間突然建立起某種聯系，仿佛有無數細小的水流在她與坐騎之間循環流動。她能感受到碎脊鳶每一塊肌肉的運動，甚至能預判它下一秒要做的動作。
“我明白了…”她輕聲說，這次不再驚慌。
當碎脊鳶再次俯沖時，她不再抵抗，而是隨著它的節奏移動身體，如同沖浪者駕馭浪濤。
敖澈唇角微揚，眼中閃過一絲贊許。他足尖輕點沙灘，身形如金色閃電般騰空而起，穩穩落在最大那只碎脊鳶的脊背上。隨著他一聲清越的呼哨，另外三只體型稍小的碎脊鳶同時展開冰晶般的羽翼，激起一圈氣浪。四道藍影劃破天空，如流星般沖天而起。
“跟緊我。”敖澈的聲音直接在她耳畔響起。
碎脊鳶發出一聲高亢的鳴叫作為回應，隨即振翅高飛。許若曦俯身貼緊它的頸部，感受著速度帶來的壓迫感。下方的鯨落島迅速縮小，變成一片模糊的色塊。
高空中的景象令她窒息——整個藍水世界在她腳下展開，無邊無際的海洋被分割成無數色塊：祖母綠般的淺灘、靛藍的深海、藍黑色的漩渦區…而在最遠處，一道貫穿天地的水墻連接著海與云，內部懸浮著詭異的黑霧。
“那就是東淵。”敖澈的聲音在她腦海中解釋，“所有水痕癥的源頭。”
碎脊鳶突然一個急升，她的視線被前方出現的景象吸引——一座懸浮在空中的島嶼！由藍色水晶構成的城堡在滄溟星光下熠熠生輝，周圍環繞著數十條大小不一的飛龍，它們盤旋的姿態如同某種古老的守護儀式。
“歡迎來到凌霄城，小七。”敖澈的聲音里帶著莊嚴，“在這里，你將知曉你的能力、你的職責，以及你自身命運的真相。”
碎脊鳶開始下降，許若曦感到腕間絲帶突然收緊，似乎在提醒她什么。她回頭望向漸行漸遠的海平面，心中涌起一股莫名的確信——無論前方等待她的是什么，從她騎上碎脊鳶的那一刻起，某些早已注定的齒輪已經開始轉動。
而她，許若曦，一個普通的地球女孩，不知何時已被卷入這場跨越兩個世界的命運漩渦中心。