滄溟星光透過雕花窗欞，在寢宮的地面上灑下細(xì)碎的金斑。
敖悔靜立在榻邊，垂眸望著熟睡中的許若曦。她的呼吸平穩(wěn)，腕間的龍鱗紋暫時沉寂，唯有眉心還微微蹙著，似乎夢中仍不得安寧。
他伸手，指尖懸在她額前寸許，一縷溫和的龍息悄然渡入，撫平她眉間的褶皺。
他叫來璃月和小青，去前殿救治傷員前，他親自去了一趟畫閣。
那是螺音島上最偏僻的一處小樓，隱在云海深處，鮮少有人踏足。
推開門時，滿室松墨香撲面而來，墻上掛著的畫卷隨風(fēng)輕晃——畫中盡是同一個少女的側(cè)影，或采藥，或凝望遠(yuǎn)方，眉目溫柔。
雷米正伏在案前作畫，聽見腳步聲，頭也不抬：“殿下若要畫像，還請改日。”
“本座找你。”
畫筆頓住。
雷米緩緩抬頭，露出一張清俊卻蒼白的臉。
他是龍族與人族的混血，沒有龍角，唯有一雙灰藍(lán)色的瞳孔，證明他體內(nèi)流淌著稀薄的龍血。
“為了小七？”他放下筆，聲音很輕。
敖悔沒有回答，只是目光掃過墻上那些畫——每一幅都是許若曦，或者說，是小七。
“她需要人守護(hù)。”敖悔開口，聲音冷冽如霜，“你，去我的寢宮候著。”
雷米指尖微顫，一滴墨落在宣紙上，暈開一片灰暗：“我……不合適。”
“本座不是在商量。”
空氣驟然凝滯。雷米抬眸，對上敖悔那雙鎏金色的豎瞳——那里翻涌著警告，還有某種更深的東西。
“為什么找我去？”雷米灰藍(lán)色的眼睛里閃著疑問。
敖悔唇角微揚(yáng)，一種洞悉一切的神采掠過眼底：“你們不是專偷龍族圣物的搭檔嘛？”
“你早就知道？”雷米皺眉，“為什么沒有揭穿？”沒等敖悔說話，他又苦笑道：“我明白了，是因?yàn)樾∑吖媚铩！?/p>
敖悔轉(zhuǎn)身離去前，留下一句：“若你敢越界，本座會讓你永遠(yuǎn)拿不起筆。”
“殿下放心，我比任何人都清楚……自己配不上她。”
長老殿內(nèi)，燭火幽暗。
幾位長老端坐四方。
“凈世血已經(jīng)覺醒，”青璃長老聲音嘶啞，“再拖下去，淵魔必將借她徹底復(fù)蘇，到時候，玄鐵棺加封印也鎮(zhèn)不住了。”
玄璣長老拍案而起：“那就趁太子不在，直接——”
“不可。”敖生搖頭，“殿下在她身邊布了影衛(wèi)，硬闖只會打草驚蛇。”
玄冥長老冷笑：“那就讓影衛(wèi)動手。”
珠光忽暗。青璃緩緩抬眼：“太子此刻在用靈力救治龍將，他自己已經(jīng)身負(fù)重傷，明日定身體不支。傳令下去，明日以’救治太子’為由，逼她自愿獻(xiàn)血。”
“若她不從……”他枯瘦的手指收緊，“便是與整個龍族為敵。”
敖生瞇起眼睛：“選妃大典的日子…”
其他幾位長老異口同聲：“越快越好，也好斷了太子的念想”。
敖澈單膝跪在營帳內(nèi)，右臂已被蝕靈侵蝕至肘部，黑紋如蛛網(wǎng)般爬滿肌膚，每一次呼吸都帶著灼燒般的痛楚。他咬牙忍著，冷汗浸透鬢角，卻始終未吭一聲。
敖悔站在他面前，掌心懸于他傷口上方，金光如絲縷般滲入血肉，一寸寸逼退黑氣。
“待你傷愈，”敖悔聲音低沉，“龍族事務(wù)，暫由你接管。”
敖澈猛地抬頭，眼中閃過一絲驚愕：“兄長？！”
“這是命令。”
“我不接受！”敖澈罕見地抗命，聲音嘶啞，“龍族可以沒有我，但不能沒有你！”
黑氣被徹底拔除的剎那，敖澈疼得悶哼一聲，卻仍固執(zhí)地仰頭盯著敖悔：“三百年前你就這樣，如今還要重蹈覆轍？”
敖悔收回手，金瞳中閃過一絲疲憊：“敖澈……”
“若你執(zhí)意赴死，”敖澈一把抓起地上的滄溟劍，踉蹌著站起，“那我便陪你一起。”
敖悔的指尖深深掐入掌心，強(qiáng)行咽下喉間翻涌的血?dú)狻Ｋ鬼粗厣夏菫┙鹧驹摷兇馊缛劢鸬难豪铮丝虆s游動著蛛網(wǎng)般的黑絲，如同活物般扭曲蠕動。
夜闌的瞳孔驟然收縮，“殿下……”他的聲音幾乎破碎，“這是……蝕靈入心……”
敖悔沒有回答，只是緩緩抬手，抹去唇邊的血跡。他的動作很慢，仿佛每一個細(xì)微的移動都在與某種無形的力量對抗。當(dāng)他的手指離開唇角時，夜闌清晰地看到——那些沾染在指尖的黑絲，竟如附骨之疽般鉆進(jìn)了皮膚。
“無礙。”敖悔的聲音平靜得可怕，“繼續(xù)。”
他推開已經(jīng)被治愈的敖澈，伸手抓向下一名傷員，卻在起身的瞬間踉蹌了一下。敖澈下意識要去扶，卻被一道凌厲的龍息逼退——他們的太子殿下，連這種時候都不允許任何人觸碰他的脆弱。
金光再次從敖悔掌心亮起，只是這次，那光芒中分明摻雜著絲絲縷縷的黑霧。被治療的龍衛(wèi)發(fā)出痛苦的悶哼，但很快，纏繞在他傷口上的蝕靈黑氣就被硬生生扯出，化作煙霧消散。
而敖悔心口的位置，那片玄甲之下，隱約傳來血肉被腐蝕的細(xì)微聲響。
夜闌死死攥著冰玉匣，指節(jié)發(fā)白。匣中的龍皇心血丹散發(fā)著溫潤的光暈，那是能救命的至寶——可他的殿下卻寧愿忍受蝕靈噬心之痛，也要留著它......
留給誰，不言而喻。
“您會死的……”夜闌啞聲道。
敖悔終于看了他一眼，金色的豎瞳里沉淀著三百年的孤寂：“本座……早就該死了。”
這句話輕得像一聲嘆息，卻讓整個傷兵營瞬間死寂。
遠(yuǎn)處突然傳來急促的腳步聲。一名滿身是血的龍影衛(wèi)跌跌撞撞沖進(jìn)來：“殿下！長老院的人……他們?nèi)チ藢媽m！說要用凈世血……救您……”
敖悔的身影瞬間消失在原地，只余地上那灘混著黑絲的金血。
寢宮內(nèi)，許若曦在劇痛中驚醒。
她低頭看向自己的心口，那些龍鱗紋已蔓延至鎖骨，泛著不祥的暗藍(lán)色。
門外突然傳來嘈雜的腳步聲。
寢宮大門被一道青光轟開。
青璃長老手持龍骨杖踏入內(nèi)殿，身后跟著玄璣、玄冥、敖生三位長老。他們周身環(huán)繞著凜冽的威壓，震得窗欞嗡嗡作響。
“小七姑娘，”青璃露出一個慈祥的笑，眼中卻毫無溫度，“太子殿下傷勢危重，唯有你的凈世血可救。”
許若曦攥緊被角：“他在哪？”
“前殿”，玄冥冷笑，“為了眾將士，他引蝕靈入心，如今命懸一線。”
一根玉針被推到許若曦面前，針槽中流動著暗紅色的液體——那是能抽取凈世血的法器。
陰影中突然傳來畫架倒塌的聲響。
雷米站在屏風(fēng)旁，手中不是慣用的畫筆，而是一把薄如蟬翼的短刀。他的灰瞳在昏暗的光線下泛著妖異的光：“沒有太子的命令……”
刀尖劃過自己掌心，血珠懸浮成一道血色結(jié)界，將許若曦護(hù)在其中：“誰也不能靠近她！”
青璃瞇起眼：“區(qū)區(qū)混血，也敢攔路？”
龍骨杖重重頓地，四條蝕靈蛇從杖底竄出，直撲雷米咽喉！
雷米突然將染血的手按在地上。
地面瞬間亮起繁復(fù)的陣紋——那是他摻著靈血的顏料，在寢宮地磚上悄悄繪制的守護(hù)陣。
他揮筆，沾著顏料在空中畫出一道結(jié)節(jié)，擋住了外面的四位長老。
可誰都沒注意，許若曦已經(jīng)從床榻上爬出了寢宮。
許若曦的手指摳進(jìn)白玉地磚的縫隙，拖著虛弱的身體一寸寸向前爬。龍鱗紋已經(jīng)蔓延至她的脖頸，每移動一寸都像有千萬根針扎進(jìn)骨髓。
“敖悔……”她啞聲喚著，身后拖出一道蜿蜒的血痕。
殿外的打斗聲越來越遠(yuǎn)，雷米的結(jié)界光幕正在崩塌。
宮廊轉(zhuǎn)角，一道踉蹌的身影突然出現(xiàn)。
敖悔的玄色戰(zhàn)袍幾乎被血浸透，心口處的黑絲如蛛網(wǎng)般爬滿半邊脖頸。他的弒神戟拖在地上，劃出星星點(diǎn)點(diǎn)的金星。
兩人同時抬頭，瞳孔里倒映出彼此最狼狽的模樣。
“你......”
“你怎么……”
話音未落，敖悔突然單膝跪地，一口黑血噴在掌心——那些蝕靈黑絲正在瘋狂啃噬他的心脈。