除夕佳節(jié)，街上的燈一片連起一片，化作千千萬萬的煙火，構(gòu)成這天下人間。

城門緩緩打開，馬車穩(wěn)穩(wěn)行駛在落下的積雪上，馬蹄和車轱轆所過之處濺起被碾碎的雪花。坐在馬車正中的貴婦人用手撐著頭假寐，車廂里全然不似外面那樣冷，坐在窗邊的年輕女子有條不紊地煮水沏茶。馬車不顛，后面樸素些的馬車?yán)镒诀吆痛质蛊抛樱囃饨杂惺绦l(wèi)駕車。

“娘娘，喝茶。”

女子溫聲端起一杯茶舉在貴婦人面前，趙太后睜開眼睛，抬手接過茶水。

宋時微收回手放在腿上，側(cè)過身撩開一角簾子，外面的火光就如此擠進(jìn)車廂里。

京城的富饒，果然不假。

富貴可迷人眼，亦可亂人心。

宋時微唇邊輕輕扯出一抹不明顯的笑，放下簾子把那些煙火隔絕在外。

“時微，如今太子適齡婚娶，你說這滿京城的貴女，有哪家的小姐能擔(dān)太子妃之位。”

趙太后問她，宋時微頓了一下，道：“太子殿下乃人中龍鳳，自當(dāng)要配京城第一貴女，民女蒲柳之姿，怎么敢妄論太子的婚事。”

趙太后抿唇笑笑不說話，意味深長的看了她一眼，宋時微又轉(zhuǎn)頭看向車窗外，心底的復(fù)雜也漸漸遮掩不住。

上輩子，她是和前來應(yīng)考的夫君一起來的京城。同樣的除夕夜，同樣的雪天，可那時的她，只是考生的未婚妻，中與不中，都決定了她未來截然不同的命運(yùn)。

十一歲那年一場大病幾乎要取了她的命，待到迷迷糊糊醒來，已經(jīng)是十二歲的春天，過往記憶全失，只留了些零零散散的。不過兩世都是如此，想來也是天定的因果。那場病傷了根本，讓她自此落下病根，也給了她搬進(jìn)寺廟清心養(yǎng)性的理由。

春夜，宋時微進(jìn)了老住持誦經(jīng)的佛堂，求他為自己看上一簽，不為榮華富貴，只為往后余生。

月色如水，老住持凝視她良久。

不問她為何抽出那樣的簽，也不驚異于她何時對京城了解甚多。

他只是轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手上的珠串，說了句“阿彌陀佛”，上了三柱香求佛祖保佑，問道：“聽說昨夜施主夢魘，現(xiàn)在可好些了？”

燭火熹微，光影朦朧。

老住持笑語如昔，并非靈柩里冰冷青白的模樣。

宋時微垂下眼睫，險些落淚。

太后一心向佛，嫌棄皇城紛擾，離宮到了行宮尋個清凈，從鎮(zhèn)國寺請了座觀音像回宮。她缺一位名門貴女，為她誦讀佛家經(jīng)書。那差事在半年之后，將會落在宋家庶三女身上。

而宋三小姐也會因為太后的偏愛，毫無顧忌地對后面回京的她欺辱打罵。

可如今，面對太后的垂問，老住持引薦了宋時微。

畢竟還有誰，會比佛前燭火轉(zhuǎn)世的她，更適合誦讀佛經(jīng)呢？

宋家嫡女的身份，也只是錦上添花。

馬車從城門進(jìn)城到朱雀大街，再行駛進(jìn)皇宮，一路暢通無阻。皇宮里為了宴會而裝點(diǎn)上的紅綢刺眼，宋時微別過頭不再去看。

今夜的除夕宴會，注定會要熱鬧非凡。

東宮妃位空虛已久，陛下有意為太子定下太子妃人選，除夕宴明面上是皇家官眷同樂，實際上就是為太子相看。

只可惜，上輩子宋三小姐能有機(jī)會參加宴會，全是因為她是太后的人，這輩子站在太后旁的人成了宋時微，她一介庶女自然也就沒有機(jī)會來這。

太子是明和帝的嫡長子，只可惜紅顏易逝，先皇后生下太子后不久就撒手人寰一去不返，如今的皇后膝下各有一子一女，太子便由貴妃撫養(yǎng)。

“太子如今也到了婚娶的年齡了，臣妾斗膽一問，不知陛下可有何打算，也好叫臣妾這個為人母親的放心些。”

貴妃笑語盈盈，明和帝此刻也看向坐在下首的太子李睿，剛想說些什么，就聽見門口傳來一道極有威嚴(yán)的聲音，緊隨其后的就是通傳太監(jiān)扯著嗓子的喊聲。

“睿兒的婚事本宮已有定論，陛下日理萬機(jī)，怎可因此等小事耗費(fèi)心神。”

“太后到——！”

眾人立刻止住聲音，站起身又跪下沖向門口低頭行禮，明和帝眼睛一亮，坐直了身子。

趙太后帶著兩個宮女走過眾人來到殿前，身后跟著的年輕女子停下，微微垂下頭不卑不亢的向明和帝行孔，一舉一動盡顯大家風(fēng)范。

“臣女宋時微，參見陛下，陛下萬福金安。”

眉目如畫，氣質(zhì)比蘭，沒有京城的富貴，卻沒有一絲一毫輸于在座貴女，禮儀更是挑不出一點(diǎn)毛病。

“母后，這是……？”明和帝疑惑。

趙太后聞言伸手拉起宋時微一只手，對她道：“時微，來。”

宋時微斂著眸子，輕輕應(yīng)了一聲“是”，就站起身挪了幾步走到趙太后身邊。趙太后抓著她的手，對明和帝道：“時微幼時歲便伴本宮左右，有本宮一手悉心教養(yǎng)長大，鎮(zhèn)國寺住持親口說她乃是佛前燭火轉(zhuǎn)世，本宮看那所謂的“災(zāi)星”也不過就是個錯論。時微賢良淑德、品貌端正，又是宋侍郎的嫡女，與睿兒身份正為相配。不若就趁眼下這除夕佳宴，陛下為他二人賜下一紙婚書如何？”

三言兩語就定下太子妃人選，不知道有多少大臣?xì)獾难腊W癢，貴女扯帕子扯到手紅。

多少雙眼睛在盯著東宮，就等著把自家的女兒送進(jìn)去。

宋家不過一個侍郎，官位沒有太低也沒有太高，少了一份后顧之憂，也不用擔(dān)心家世過卑配不上。更何況太后親自開口說她是佛山火轉(zhuǎn)世，而宋家嫡女因為一句“災(zāi)星”的預(yù)言被送離京城也不是什么秘密，身份干凈、背景清白，確實是太子妃的好人選。

明和帝思索片刻，對于宋家女的身份也挺滿意，開口便想道好，不料宋時微跪下道：“時微有幸得太后庇護(hù)，能夠伴娘娘左右數(shù)載，如今得以歸京，時微心中牽掛血親，亦想多伴娘娘身側(cè)。太子殿下乃人中龍鳳，自當(dāng)相配城中貴女，時微身份卑微，擔(dān)不起如此重?fù)?dān)，望陛下與娘娘三思。”

宋父只是一個戶部侍郎，其女自撐不了太子妃之位，但宋時微是太后身邊的人，自然另當(dāng)別論。

“陛下，依臣妾看，宋小姐一片孝心，自古以來便是一個‘孝’字當(dāng)先，不若陛下就成全了她這份赤子之心。”皇后端莊坐在高位上，幾句就把明和帝架起來，明和帝微皺了下眉，道：“既如此，那便封她個縣主，母后覺得如何？”

趙太后看向皇后時眼中閃過一絲不悅，面上卻無任何不滿，只笑著點(diǎn)頭：“也好，那便如此吧。”

宋對微從地上起來，趙太后叫人把她的席位落在自己下首，對面就是太子李睿。殿中偏至殿外，正是宋侍郎和隨其前來赴宴的杜姨娘。

她抬手用衣袖掩住杯子喝下茶水，眼中流出一瞬笑意，又轉(zhuǎn)眼消失不見。

今夜的宮宴發(fā)生了兩件事，一是太子妃位皇家似有人選被拒，二是“災(zāi)星”歸京搖身一變成了“佛前火”。

不論哪一個，宋家這幾日都不會太平。

“宋二小姐，我家殿下邀您宴外一敘。”

宋時微拿筷子的手一頓，視線落在俯身在自己面前的宮女，問：“你家殿下，是哪位？”

不怪她這么問，皇家子嗣多并不稀奇，只說稱呼不說身份，該不該去她也不知道。

“是宮里的那位。”宮女笑道。

宮里。

明和帝的皇子公主如今年歲已到的都已經(jīng)封府搬出宮里，敢來請她的又不會是那幾個還是孩童的，這京城里所謂的“宮里”除了皇宮就是東宮。

那想來就是太子了。

太子找她做什么？

宋時微輕輕點(diǎn)頭，那宮女退了下去，她裝作什么事都沒有發(fā)生一樣吃下趙太后特命人端來的八寶鴨，抬眼看過去就和太子探究的目光撞了個正著。視線在空氣中有一瞬間的交錯，然后又紛紛錯開，只見太子從席位上離開出了大殿，宋時微多待了一會吃了點(diǎn)東西，就向趙太后說自己覺得里面悶，扯了個透氣的由頭順理成章的從宴會上出來。

“宋二小姐，請。”

一踏出大殿，果然有人早早候在外面等她出來。宋時微攏了攏身上的狐裘披風(fēng)，跟了上去。

那侍衛(wèi)帶著她一路穿過大殿來到后面，橫貫花植草木到了一座湖心亭，四周無人，入目只有撲天的大雪和湖心亭里負(fù)手而立的人。

“臣女見過殿下。”

宋時微款款行禮，禮儀周到細(xì)致，李睿盯著她沉默的半晌，才冒出一句話來，“多謝。”

謝什么？

大家都是聰明人，宋時微只是思索片刻就明白了他在說什么，笑道：“殿下客氣了，臣女只是不想入宮罷了。”

“不想入宮？”李睿像是聽見了什么好笑的事，“這要是換做別人，能入主東宮坐上太子妃位，早就三拜九叩叩謝皇恩，怎么到了二小姐這，反而是給了你也不想要，難不成我皇家就這么入不了二小姐的眼了。”

這番話明里暗里都是說她目無尊卑，宋時微笑笑只當(dāng)他在亂說話，道：“殿下說笑了，時微不敢。只不過時微不在意富貴權(quán)利，今朝回京也不過是為求家人團(tuán)聚，無心妃位。況且我看殿下一副不是很愿意的樣子，這才斗膽推拒。”

她一番話說得滴水不漏，李睿眉毛一挑，像是信服了一樣。

“殿下若只是問我為何拒賞，時微該說的能說的都說了，再無話可說。殿下若是沒有其他事情，時微就先行告退了。”宋時微說著就傾身行禮，裹緊披風(fēng)轉(zhuǎn)身就要帶著丫鬟離開。

“慢著！”李睿叫住她，“祖母近些年身體可好？”

李睿突然問出聲，宋時微腳步一頓，微微側(cè)過頭，“娘娘心中無憂心事，萬般勝意，自然身體康健。”

“那便好。”

夜里本就涼，更何況是冬日里風(fēng)雪大的時候。宋時微從大殿出來在外面待的有些久了，喉嚨里生出一絲癢意，手抵著帕子擋在唇邊一連咳嗽了好幾聲。

跟出來的貼身丫鬟書瑤眉毛皺在一起，忙說：“小姐，我們還是快些回去吧，不然染了風(fēng)寒就不好了。”

宋時微輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，捂住胸口被書瑤攙扶著回去了。

身子這么弱？

李睿看著主仆二人離開的方向若有所思，叫來自己的貼身侍衛(wèi)，打了個手勢示意他靠近過來，壓低了聲音在耳朵邊說了幾句話，那侍衛(wèi)就又走了。

宴散，明和帝回宮就寢，妃嬪也先后離開。

趙太后怕她回了宋家受人欺負(fù)，欲將她留下住在宮里，宋時微三言兩語就讓趙太后安下心讓她回宋家去。冬梅攙扶趙太后離宴回了永壽宮去，臨走前一直囑咐春蘭務(wù)必一路將宋時微送出城門。春蘭路上一直在叮囑書瑤諸多事宜，書瑤聽得連連點(diǎn)頭，恨不能現(xiàn)在就離開皇宮好不受這折磨。宋時微抿唇笑笑，到底是沒說什么。

到了皇城門口，春蘭行了禮返回永壽宮復(fù)命，接下來一直到宋家，都有另一個宮女奉命確保隨行。

宋時微走下馬車，剛抬腳跨過門檻，不料想另一腳邁進(jìn)去后，門口的牌匾就哐當(dāng)?shù)粝聛碓以谒M(jìn)門前站的位置。

趙太后的宮女站在門外，對站在里面的宋時微道：“姑娘，人既已送到，奴婢就先回去向太后娘娘復(fù)命了。”

宋時微微微頷首，轉(zhuǎn)身走進(jìn)宋家府宅。

“爹！那個災(zāi)星怎么會回來，爹你快把她趕回澹州去。”

隔了好幾步遠(yuǎn)，宋時微就聽見屋里傳來女子不滿的喊聲，宋侍朗被叫得頭疼。卻又不忍心責(zé)罵自己從小寵到大的女兒，只得安撫道：“好了懷笙，別再鬧了，你二姐姐自小不在我們身邊，爹一直想去澹州接她回來卻又被公務(wù)纏身，如今她好不容易回來了，怎么忍心再叫她再回莊子里去。”

宋懷笙松開他氣呼呼地回到椅旁坐下，杜姨娘倒了杯茶遞給宋侍郎，柔聲道：“老爺，二小姐如今回來了，斷然沒有趕出去的道理。你看這天色也不早了，現(xiàn)在收拾一座院子出來，恐怕是來不及的。不如我先將我院里的廂房收拾出來，讓二小姐先歇下，趕明兒了再給二小姐收拾出一座院子來。”

“這天色確實不早了，也好，就依你所言吧。”

宋時微在門外等他們說完了才進(jìn)去，緩緩抬眸看他，然后行禮。

“父親。”

女子披著雪白的狐裘，面容白皙，如同霜花雕琢的琉璃美人。周身環(huán)繞著輕飄飄的病氣，仿佛梅雨季節(jié)里揮之不去的杏香。可她并不柔弱，眼神雖然疏離可眉眼明朗，面對初見的“家人”依舊從容不迫。

宋懷笙一時看得可迷了神，宋侍郎站起身輕喚了一聲“時微”，才反應(yīng)過來自己在干什么。

這災(zāi)星還真是有副好樣貌。

宋懷笙冷哼一聲別過頭，杜姨娘見狀從位子上起來，讓開宋侍郎旁邊的地方，輕輕拉過宋時微示意她坐在自己的位子上。

“夫人，這。”

見宋時微有些拘謹(jǐn)，杜姨娘笑笑，道：“我不是夫人，是宋家姨娘，二小姐喚我杜姨娘便好。”

“杜姨娘。”宋時微喚道。

杜姨娘應(yīng)了一聲，早有下人在旁添了把椅子，便和宋時微前后坐下。

下人呈上膳前開胃粥，宋時微漱過口從碗中拾起湯匙，舀了半勺粥送入口中。

雖然自幼不在父母膝下，但她跟在太后身邊，深得太后喜歡，京中貴女有的她也有，沒有的她還有。禮儀處事經(jīng)趙太后親手教導(dǎo)挑不出半分錯處，更是有辭鄉(xiāng)名師教其詩書文墨。趙太后很少讓她學(xué)習(xí)針織女紅，女訓(xùn)女誡一類的書也只是讓她用來打發(fā)時間的閑物。宋時微上輩子有云郎教她，又在私塾外偷聽先生教學(xué)才知些許道理，現(xiàn)在有趙太后傾心培養(yǎng)，圣賢之道更是懂得更多，心中感激不盡。

宋侍郎本擔(dān)心她長于鄉(xiāng)下無人管教，回了宋府受人欺負(fù)。如今在宴會上看她絲毫沒有鄉(xiāng)野俗風(fēng)，反倒是比他從小養(yǎng)在身邊的宋懷笙規(guī)矩還要好。

果然是太后身邊養(yǎng)出來的貴女。

“老爺，姨娘，四公子回來了。”

下人前來通傳，杜姨娘面上露出欣喜之色，宋時微手中動作一頓，拿帕子擦凈唇角后才回頭向外看去。

只見一約摸十四五歲的男子從廊上匆匆走來，臉上還掛著笑，跨進(jìn)門檻剛開口想要說話，卻在看到一張陌生面孔后戛然而止。

那年輕女子衣著色淺，容貌驚為天人，不似人間可有。雖談不上多么艷麗明媚，眉眼間的清冷氣和朱砂痣?yún)s也別有一番滋味。

宋懷筠愣了一下，又道：“爹，她是誰？”

杜姨娘笑著起身，道：“筠兒，這是你二姐姐，不可無禮。來，快叫人。”

二姐姐？

送去澹州的那個災(zāi)星？

宋懷筠還在皺眉，宋時微就已經(jīng)起身看向他，唇角微揚(yáng)眉眼若彎，輕聲道：“四弟弟。”

宋懷筠在杜姨娘的示意下斂下眸，拱手極敷衍地行了個禮。

“二姐姐。”

看出兒子似有些不大情愿，宋侍郎打圓場：“都是一家人那么客氣做什么，時微來和爹坐，筠兒你也來。”

幾人落坐桌前，有婢女剛想要給她布菜，書瑤就上前一步，不容拒絕地從婢女手中拿過筷子，一一按照她的喜好夾她喜歡吃的飯菜放進(jìn)碗里。宋時微不作聲，目光在在座的幾人身上多停留了一下，收回視線接受宋侍郎和杜姨娘的噓寒問暖。

“阿姐，我都聽說了。除夕宴上太后親口說要陛下為她和太子賜婚，那宋時微親口拒絕，后陛下才說要封她為縣主。圣旨恐怕明日就會徹底下來，你現(xiàn)在發(fā)脾氣又有什么用？”

宋懷筠看著滿地狼藉一片，抬頭看向一臉怒火坐在房中的宋懷笙，避開瓷器碎片走過去。

“她宋時微憑什么！我在京多年，書院校驗事事爭個頭名，憑什么她一個災(zāi)星都能得圣上青睞。我庶女出身配不上縣主之位我明白，可憑什么我擁有的一切她一回來就能得到！”

宋懷笙揮手將手上的茶杯摔到地上，刺耳的聲音叫宋懷筠聽了不悅，直上前去拿走她手邊所有會摔碎的東西放的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

“她宋時微背后是太后，你身后又有誰？父親嗎？可他只是一個戶部侍郎，正四品的文官。你一非武將之女，二非正房嫡女，這縣主之位她自己靠著太后得了，你又羨慕什么？”

宋懷笙眼下也緩過來了，轉(zhuǎn)頭看向他，不可置信地問：“你在怪我？”

“怪有我這樣的姐姐丟了你的臉了，反而幫著那個災(zāi)星在這里嘲笑我！”

“阿姐，阿姐！”

宋懷笙抬手拔下發(fā)髻間裝點(diǎn)的金釵，向自己的脖子扎去，宋懷筠差點(diǎn)嚇出眼淚來，攔住宋懷笙抱在懷里奪走她手里的金釵。

“你別這樣阿姐。”

宋懷笙臉埋進(jìn)他懷里，脫了力泣不成聲。

她對宋時微談不上有什么恨的理由。

可她就是恨她。

恨她的宋家嫡女身份。

恨她是太后的座上賓。

恨她輕飄飄勝過自己一切努力。

宋懷笙恨宋時微。