蘇府位于京城西隅，青磚灰瓦，樸素得不像太醫(yī)院判的宅邸。沈芷蘭下車時，早有丫鬟在門前等候?！吧蛐〗阏堧S我來，我家小姐等候多時了?！?/p>
穿過幾重院落，芷蘭注意到府中陳設(shè)簡樸，卻處處透著醫(yī)家氣息。廊下晾曬著各色藥材，空氣中彌漫著苦澀的藥香。
蘇婉清在內(nèi)室暖閣等候，見芷蘭進來，蒼白的臉上露出笑容：“沈妹妹果真來了?！败铺m福了一禮，取出藥包：“這是按古方配的藥，姐姐先服三日看看效果。“蘇婉清接過藥包，卻不急著查看，而是意味深長地道：“妹妹可知為何我昨日在丞相府故意咯血？“
芷蘭心頭一跳：“姐姐是...為了幫我？“
“我父親曾為永寧公主侍疾多年?！疤K婉清直視芷蘭的眼睛，“你的眉眼，與公主年輕時幾乎一模一樣。“
室內(nèi)驟然安靜。芷蘭的手悄悄移向袖中的銀哨，卻見蘇婉清從枕下取出一幅畫卷。展開來看，竟是一幅永寧公主的畫像！畫中人身著素雅宮裝，眉如遠山，目若秋水——活脫脫是芷蘭自己的模樣。
“這...“
“公主待我蘇家恩重如山。“蘇婉清眼中含淚，“城破那日，父親冒死帶出這幅畫像，只為有朝一日能找到流落民間的公主血脈?！?/p>
芷蘭喉頭發(fā)緊，手指不自覺地撫過畫像。這就是她的生母...那個在史書中被污名化，卻在《永寧紀事》中被贊為明君的永寧公主?！傲重┫嘀肋@幅畫的存在嗎？“蘇婉清搖頭：“父親藏得極好。但昨日你雖戴面紗，那通身氣度卻...“她突然劇烈咳嗽起來，帕子上染了鮮紅。
芷蘭連忙為她把脈，臉色漸漸凝重：“姐姐的肺癆已傷及根本，我那藥方只能暫緩癥狀?！?/p>
“無妨?！疤K婉清虛弱地笑笑，“能在臨終前見到公主血脈，已是上天垂憐?！?/p>
正說著，門外傳來腳步聲。蘇婉清迅速收起畫像，一個五十多歲的清瘦男子推門而入——正是太醫(yī)院判蘇明遠?！案赣H，這就是我提起的沈小姐?！?/p>
蘇院判目光如炬，上下打量芷蘭，忽然老淚縱橫：“像...太像了...“
芷蘭心頭一熱，正欲行禮，蘇院判卻擺手制止：“沈小姐不必多禮。老朽盼這一天，已盼了十六年。“
三人密談至午后。蘇院判講述了當年皇城陷落那日的慘狀——永寧公主如何將襁褓中的女兒托付給禁軍統(tǒng)領(lǐng)沈硯之，自己則引開追兵，最終消失在火海之中。“公主臨終前給了老朽一樣?xùn)|西?！疤K院判從懷中取出一個錦囊，“囑咐待小公主成年后轉(zhuǎn)交?！败铺m接過錦囊，里面是一枚精致的金鑰匙，上面刻著細小的符文。
“這是...“
“皇城密道的鑰匙?！疤K院判壓低聲音，“傳聞公主將重要之物藏于密道之中。這把鑰匙能開啟密道最里層的暗格。“
芷蘭心跳加速。難道母親留下了能證明自己清白的證據(jù)？
“密道入口在何處？“
“現(xiàn)今的丞相府花園假山下?！疤K院判苦笑，“當年叛軍入城后，林賊霸占公主府邸改為丞相府，卻不知最大秘密就在腳下?！败铺m與蘇家父女商議良久，決定三日后趁丞相府夜宴時行動。屆時府中人多眼雜，是探查密道的最佳時機。
離開蘇府時，日已西斜。芷蘭心事重重，剛轉(zhuǎn)過街角，突然被一股大力拉入暗巷！
她正要吹響銀哨，卻對上一雙熟悉的眼眸——衛(wèi)臨風(fēng)。“你怎在此？“芷蘭又驚又喜。衛(wèi)臨風(fēng)神色凝重：“裴昭傳來消息，林丞相已起疑，正派人監(jiān)視蘇府。“他拉著芷蘭快速穿行在小巷中，“蘇院判說了什么？“芷蘭猶豫片刻，還是決定坦誠相告。聽罷金鑰匙之事，衛(wèi)臨風(fēng)眼中閃過復(fù)雜神色。
“三日后丞相府夜宴，我可借機潛入。“他沉吟道，“但太危險了...“
“我必須去?！败铺m堅定地說，“那是母親留下的...“
話音未落，衛(wèi)臨風(fēng)突然捂住她的嘴，將她拉入一處門洞。只見幾個黑衣人正沿街搜尋，腰間佩刀在夕陽下泛著冷光。“林府的暗衛(wèi)?！靶l(wèi)臨風(fēng)在她耳邊低語，溫?zé)岬臍庀⒎鬟^耳畔，“我們得另尋出路。“
他在錯綜復(fù)雜的小巷中穿行如魚得水，最終帶著芷蘭從一處染坊后門繞出，來到靜園偏門。剛踏入院內(nèi)，福伯便急步迎來：“公子，林小姐來訪，已等候多時了！“芷蘭與衛(wèi)臨風(fēng)對視一眼。林如玥此時來訪，絕非巧合。“你先回避。“衛(wèi)臨風(fēng)低聲道，“我去應(yīng)付?！?/p>
芷蘭點頭，剛要轉(zhuǎn)身，卻聽一個嬌俏聲音從正廳傳來：“臨風(fēng)哥哥，你總算回來了！“林如玥一襲鵝黃紗裙，如蝴蝶般輕盈地飄到近前，卻在看到芷蘭時笑容一僵：“這位是...“
“舍表妹沈氏?！靶l(wèi)臨風(fēng)不動聲色地擋在二人之間，“林小姐突然造訪，有何要事？“
林如玥撅起小嘴：“父親讓我來送夜宴請?zhí)！八〕鲆粡垹C金帖子，眼睛卻一直盯著芷蘭，“沈小姐為何總是戴著面紗？“
芷蘭福了一禮：“染了風(fēng)寒，恐傳染貴人?！?/p>
“是嗎？“林如玥突然伸手去揭面紗！衛(wèi)臨風(fēng)眼疾手快，一把抓住她的手腕?！傲中〗?，請自重?！?/p>
林如玥吃痛，眼中閃過一絲怨毒，隨即又換上甜笑：“臨風(fēng)哥哥弄疼人家了。“她揉著手腕，“三日后夜宴，你可一定要來。父親說有要事相商...“她意味深長地看了芷蘭一眼，“關(guān)于北境軍務(wù)?！?/p>
衛(wèi)臨風(fēng)面色微變，隨即恢復(fù)如常：“屆時必當赴約?！?/p>
送走林如玥后，衛(wèi)臨風(fēng)神色凝重：“林賊這是試探。北境軍務(wù)關(guān)乎衛(wèi)家根基...“
“三日后夜宴是個陷阱?！败铺m輕聲道，“但也是我們探查密道的唯一機會。“
夜幕降臨，二人在書房密議至深夜。根據(jù)蘇院判提供的丞相府布局圖，密道入口位于花園假山后，而夜宴將在前廳舉行，相隔甚遠。
“我可扮作你的隨從。“芷蘭提議。衛(wèi)臨風(fēng)搖頭：“太危險。林賊既已起疑，必會嚴加防范?！八了计?，“不如聲東擊西。我可故意在宴席上提起北境軍情引開注意，你則...“
“我獨自潛入？“芷蘭心頭一緊?！拔視才排嵴呀討?yīng)?！靶l(wèi)臨風(fēng)取出一張絹布，畫出詳細路線，“記住，無論發(fā)現(xiàn)什么，子時前必須撤離。“
燭光下，他俊朗的側(cè)臉線條分明，長睫在眼下投出淺淺陰影。芷蘭忽然想起畫像中的母親——若母親尚在，會贊同她如此冒險嗎？
“衛(wèi)公子...“她猶豫片刻，終于問出心中疑惑，“你冒險助我，真的只為父輩之約嗎？“衛(wèi)臨風(fēng)手中炭筆一頓。燭火噼啪作響，映得他眸中情緒晦暗不明。
“我十歲那年，曾隨父親秘密覲見永寧公主。“他聲音低沉，“公主賜我一枚玉佩，上面刻著'忠勇衛(wèi)道'四字?！八麖念i間取出一枚古樸玉佩，與芷蘭的鳳紋玉佩竟是一對！
“這...“
“公主說，這玉佩的另一半在她女兒身上?！靶l(wèi)臨風(fēng)目光灼灼，“若有一日相遇，當以性命相護?！?/p>
芷蘭取出自己的玉佩，兩玉相合，嚴絲無縫。內(nèi)側(cè)刻著的小字連成一句：“永寧安康，忠勇衛(wèi)道“?！八阅侨赵谏蚣?..“
“我一眼就認出了玉佩?！靶l(wèi)臨風(fēng)輕撫雙玉，“十六年來，我苦練武藝、經(jīng)營勢力，只為履行對公主的承諾?！?/p>
芷蘭喉頭發(fā)緊，心中翻涌著難以名狀的情緒。原來他們的羈絆，早在十六年前就已注定。
“謝謝你...“她輕聲道，指尖無意識地摩挲著玉佩。
衛(wèi)臨風(fēng)突然握住她的手：“芷蘭...“這是他第一次直呼其名，“答應(yīng)我，若三日后情況有變，以自身安危為重?！八氖终茰嘏稍?，將她的手完全包裹。芷蘭感到一股暖流從相觸的皮膚蔓延開來，心跳不受控制地加速?！拔掖饝?yīng)你。“她輕聲說，“你也要小心?！?/p>
二人相對無言，燭光將他們的影子投在墻上，融為一體。窗外，一輪明月高懸，靜靜地注視著這對被命運糾纏的年輕人。
三日后，華燈初上時分，丞相府門前車馬如龍。衛(wèi)臨風(fēng)一襲墨藍錦袍，腰佩長劍，英氣逼人。芷蘭則扮作小廝模樣，低頭跟在他身后。“記住，“入門前衛(wèi)臨風(fēng)最后叮囑，“若子時我未至匯合處，你立即隨裴昭離開?！败铺m點頭，手心全是冷汗。金鑰匙貼身藏著，沉甸甸的仿佛有千鈞重量。
宴席開始后，衛(wèi)臨風(fēng)故意與幾位將軍高談北境軍情，果然引得林丞相頻頻側(cè)目。趁眾人酒酣耳熱之際，芷蘭悄然離席，按照計劃路線潛向花園。丞相府守衛(wèi)森嚴，但有了蘇院判提供的輪值信息，她順利避開巡邏，來到假山前。月光下，假山投下猙獰黑影。芷蘭摸索片刻，終于找到那塊刻有暗記的石頭。
用力一推，假山竟無聲滑開，露出黑黝黝的洞口！芷蘭點燃準備好的火折子，小心步入密道。石階濕滑，空氣中彌漫著腐朽的氣息。走了約莫一刻鐘，前方出現(xiàn)一扇鐵門，鎖孔形狀奇特——正是金鑰匙的樣式。她的手微微發(fā)抖，試了三次才將鑰匙插入。隨著“咔嗒“一聲輕響，鐵門緩緩開啟。密室內(nèi)空無一物，唯有正中石臺上放著一個鎏金木匣。芷蘭深吸一口氣，打開木匣——里面是一卷絹布詔書，一方玉璽，以及一封寫給“吾兒“的信。芷蘭剛要查看，突然聽到密道遠處傳來腳步聲！她急忙將物品藏入懷中，熄滅火光，隱入黑暗。
腳步聲越來越近，火把的光亮已隱約可見。芷蘭屏住呼吸，手按在銀哨上...
就在這千鈞一發(fā)之際，密道另一端突然傳來巨響，接著是雜亂的喊叫聲：“有刺客！保護丞相！“
腳步聲匆匆遠去。芷蘭知道，這是衛(wèi)臨風(fēng)在為她制造機會。她迅速按原路返回，卻在假山出口處看到駭人一幕——
林丞相正帶著數(shù)十名侍衛(wèi)，將渾身是血的衛(wèi)臨風(fēng)團團圍??！
“衛(wèi)賢侄深夜造訪我家花園，不知所為何事？“林丞相冷笑道，手中長劍抵在衛(wèi)臨風(fēng)咽喉。芷蘭的心瞬間揪緊。她該吹響銀哨喚來裴昭，還是...
就在這時，衛(wèi)臨風(fēng)突然抬頭，目光如電般射向假山方向。他微不可察地搖了搖頭，眼中滿是決絕。
“林丞相...“衛(wèi)臨風(fēng)突然大笑，“你以為抓住我，就能得到北境兵符嗎？“林丞相面色一變：“你什么意思？“
“不妨看看你書房暗格里的東西?！靶l(wèi)臨風(fēng)嘴角滲血，卻笑得恣意，“北境三十萬大軍，此刻怕是已攻入你的老巢了！“林丞相暴怒，舉劍欲劈：“找死！“芷蘭再也忍不住，吹響了銀哨！尖銳的哨聲劃破夜空，緊接著，丞相府四周突然響起震天喊殺聲。裴昭率領(lǐng)金吾衛(wèi)沖入府中，高呼：“奉旨查抄林府！林崇謀反，罪證確鑿！“混亂中，芷蘭看見衛(wèi)臨風(fēng)趁機奪劍，與林丞相戰(zhàn)在一處。她想沖過去幫忙，卻被突然出現(xiàn)的裴昭攔住。“沈姑娘快走！“裴昭急道，“皇上早已懷疑林賊謀反，今夜收網(wǎng)。衛(wèi)兄早有安排...“
“不！“芷蘭掙脫裴昭，卻見花園中已不見衛(wèi)臨風(fēng)與林丞相蹤影，唯有地上一灘刺目的鮮血。遠處傳來侍衛(wèi)的高呼：“丞相逃了！“芷蘭只覺天旋地轉(zhuǎn)。衛(wèi)臨風(fēng)是生是死？林丞相逃往何處？而她懷中的密詔與信件，又藏著怎樣的秘密？
夜風(fēng)驟起，吹散了她束發(fā)的布巾。青絲飛揚中，芷蘭攥緊了母親留下的信件，眼中燃起決絕的火焰——
無論前路多么艱險，她已無退路。這不僅是為了身世真相，更是為了那個以性命護她的男子...
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