姜心的心腹們按照她的吩咐，在宮中展開了細(xì)致入微的調(diào)查。幾日來，各種線索不斷匯聚到姜心這里，然而，局勢卻變得越發(fā)錯綜復(fù)雜。

負(fù)責(zé)調(diào)查被貶王爺動向的太監(jiān)回稟：“娘娘，那位被貶的王爺近期與朝中幾位邊緣官員來往密切，似乎在謀劃著什么。而且，王爺府的開支突然增大，有跡象表明他們在暗中招募人手。”姜心聽聞，心中一沉，王爺招募人手，顯然是在擴充勢力，這對皇宮來說絕非好事。

與此同時，監(jiān)視淑妃的宮女帶來消息：“娘娘，淑妃近日頻繁與宮外的人書信往來，每次送信的都是她的心腹太監(jiān)，極為隱秘。不過，奴婢設(shè)法看到了其中一封信的一角，上面隱約有‘時機成熟’四個字。”姜心眉頭緊皺，“時機成熟”，難道他們在等待某個特定的時機發(fā)動更大的陰謀？淑妃與王爺之間的聯(lián)系愈發(fā)緊密，可關(guān)鍵的證據(jù)卻依舊缺失。

至于那神秘的黑衣人，調(diào)查陷入了僵局。宮中人數(shù)眾多，想要找出右手小指缺截的人猶如大海撈針。但姜心并未氣餒，她堅信只要繼續(xù)深挖，總會找到突破口。

姜心決定從淑妃的心腹太監(jiān)入手。她安排了一位機靈的宮女，設(shè)法接近淑妃的心腹太監(jiān)。這位宮女憑借著伶俐的口才和巧妙的手段，逐漸與那太監(jiān)熟絡(luò)起來。一日，趁著那太監(jiān)喝了些酒，宮女裝作不經(jīng)意地問起近日淑妃頻繁寫信的事。太監(jiān)醉意朦朧，口無遮攔地說道：“還不是為了配合外面那位爺?shù)挠媱潱纫磺袦?zhǔn)備妥當(dāng)，有皇后好受的……”話未說完，他似乎意識到說漏了嘴，連忙閉嘴。宮女心中暗喜，表面上卻不動聲色，繼續(xù)用言語哄著太監(jiān)，希望他能再多透露一些。可那太監(jiān)醉倒過去，怎么叫都不醒。

宮女急忙將這個消息告訴姜心。姜心意識到，這是一個重大突破。“外面那位爺”顯然就是指被貶的王爺，看來淑妃與王爺確實在合謀針對她，而且他們的計劃已經(jīng)在緊鑼密鼓地推進。

姜心深知，留給她的時間不多了。她一面安排心腹繼續(xù)監(jiān)視淑妃和與王爺來往密切的官員，一面思考如何在不打草驚蛇的情況下獲取確鑿證據(jù)。

就在姜心苦思對策時，負(fù)責(zé)查驗醫(yī)館重建賬目的官員前來稟報：“皇后娘娘，經(jīng)過仔細(xì)核查，醫(yī)館重建賬目確實毫無問題。但奇怪的是，我們發(fā)現(xiàn)有一筆額外的支出記錄，來源不明，去向也不明，而且這筆錢數(shù)目不小。”姜心心中一動，這不明來歷的支出或許與淑妃和王爺?shù)年幹\有關(guān)。

她立刻要求查看詳細(xì)記錄，發(fā)現(xiàn)這筆錢是在大臣聯(lián)名彈劾前不久突然出現(xiàn)在賬目中的。姜心推測，這很可能是淑妃或者背后的王爺用來賄賂大臣的資金。但要證明這一點，還需要找到更多關(guān)聯(lián)證據(jù)。

姜心決定從這筆錢的流向查起。她動用自己在宮中的人脈，讓內(nèi)務(wù)府的人幫忙追查這筆錢的去向。經(jīng)過一番周折，終于發(fā)現(xiàn)這筆錢經(jīng)過了幾個中間人的手，最終流入了一位參與聯(lián)名彈劾大臣的府邸。

姜心拿著這條線索，心中既興奮又擔(dān)憂。興奮的是，終于找到了一條關(guān)鍵證據(jù)鏈的一環(huán)；擔(dān)憂的是，敵人勢力龐大，且隱藏極深，僅憑這一點證據(jù)，還不足以扳倒他們。而且，一旦對方察覺到證據(jù)被發(fā)現(xiàn)，很可能會采取更加瘋狂的行動。

姜心陷入了兩難的境地。此時，她若貿(mào)然向皇帝稟明一切，證據(jù)不夠充分，可能無法讓皇帝完全相信，反而會讓敵人提前防備；但若繼續(xù)等待，又擔(dān)心敵人的陰謀會進一步擴大，造成不可挽回的后果。

在反復(fù)權(quán)衡之后，姜心決定先按兵不動，繼續(xù)深挖證據(jù)，同時加強對后宮和朝中局勢的監(jiān)控。她深知，這場斗爭已經(jīng)到了最關(guān)鍵的時刻，每一個決策都關(guān)乎生死存亡。她必須小心翼翼地前行，在敵人的重重防備下，找到那足以將他們一舉擊潰的致命證據(jù)。而在這緊張的局勢下，整個皇宮似乎都被一層無形的陰霾所籠罩，暴風(fēng)雨前的寧靜讓人愈發(fā)感到壓抑和不安。