那一日，陽光正好，微風和煦。靈犀繡坊如同往常一樣，前院人聲鼎沸，后院針落無聲。學徒們埋頭繡著手中的活計，林氏在一旁仔細檢查著剛完成的一批荷包，小河則像個小賬房先生似的，趴在柜臺上用炭筆歪歪扭扭地記錄著今日的流水。
我剛完成了一幅給某位附庸風雅的鄉(xiāng)紳定制的《松下問童子》扇面，正準備伸個懶腰，活動一下僵硬的脖頸，就聽到前院傳來一陣不同尋常的喧嘩聲，夾雜著幾分刻意的恭維和殷勤。
“哎呀！貴人里面請！里面請！”
“小店簡陋，怠慢了貴人，還望恕罪！”
聽聲音，似乎是縣丞夫人和主簿夫人？她們平日里雖然也因為府臺夫人的關系，對我禮遇有加，但何曾用過這般近乎諂媚的語氣？
我心中微訝，起身走到連接前后院的布簾后，悄悄掀開一角向外望去。
只見繡坊那原本還算寬敞的門面兼接待處，此刻竟被堵得水泄不通！
縣丞夫人、主簿夫人等幾位平日里在縣里也算是有頭有臉的人物，此刻都如同眾星捧月般，簇擁著一位身著暗紫色織金纏枝牡丹紋宮緞褙子、頭戴赤金點翠鳳戲牡丹步搖、氣質(zhì)雍容華貴到了極點的中年婦人。
這位婦人約莫五十歲上下年紀，保養(yǎng)得極好，肌膚細膩白皙，鳳眼狹長，眼角雖有細紋，卻更添了幾分威嚴和深沉。她并未說話，只是目光淡淡地掃視著這間略顯“寒酸”的繡坊，眼神中帶著一種久居上位者特有的、不動聲色的審視與挑剔。即便是面對縣丞夫人等人的殷勤，也只是微微頷首，并未流露出半分熱絡。
在她身后，還跟著四五位穿著統(tǒng)一青色錦衣、神情肅穆的健壯仆婦，以及兩位手捧拂塵、垂手侍立、氣質(zhì)一看就非同尋常的……宮裝嬤嬤？！
宮裝嬤嬤？！
我心中巨震！這排場！這氣度！尤其是那兩位嬤嬤，眼神銳利，氣息沉穩(wěn)，絕非尋常大戶人家能有的！這位貴婦的身份，恐怕……不僅僅是“京城來的”那么簡單！難道是……宮里的人？！
就在我驚疑不定之際，縣丞夫人已經(jīng)眼尖地看到了布簾后的我，連忙笑容滿面地招手：“哎呀！姜姑娘！快出來！這位是……是京中來的貴人，特意來瞧瞧你的繡活兒呢！”她似乎想介紹貴婦的身份，但又有所顧忌，說得含含糊糊。
我定了定神，連忙放下布簾，整理了一下衣衫，深吸一口氣，從容地走了出去。指尖下意識地掠過發(fā)髻，靈犀針傳來一陣異常平靜、甚至近乎冰冷的觸感，仿佛在提醒我，眼前的這位，非同小可，需小心應對。
“民女姜月，見過貴人，見過各位夫人。”我上前，規(guī)規(guī)矩矩地行了一個無可挑剔的萬福大禮。
那位氣勢迫人的貴婦并未立刻讓我起身，而是用那雙深邃的鳳眼，將我從頭到腳仔仔細細地打量了一遍。那目光仿佛帶著穿透力，要將我看個里外通透。被她這樣注視著，我感覺一股無形的壓力籠罩下來，幾乎要喘不過氣。但我強自鎮(zhèn)定，垂首斂目，保持著恭敬的姿態(tài)，不露半分怯懦。
半晌，她才緩緩開口，聲音平緩，卻帶著一種不容置疑的威儀：“你就是姜月？”
“回貴人的話，正是民女。”
“抬起頭來，讓本宮……讓我看看。”她的聲音頓了一下，似乎差點說漏了什么。
本宮？！
雖然她及時改口，但這一個字，已經(jīng)如同驚雷般在我心中炸響！果然是宮里的人！而且能自稱“本宮”的，地位絕非尋常妃嬪！難道是……皇后？太后？或者是哪位權勢滔天的娘娘？！
我心中駭浪翻騰，面上卻不敢表露分毫，依言緩緩抬起頭，目光平靜地迎向她。
四目相對的瞬間，我感覺她的目光仿佛利刃一般，刺入我的眼底，似乎想看穿我靈魂深處的秘密。而我，則下意識地調(diào)動起因凝神露而增強的精神力，與發(fā)間的靈犀針相呼應，守住心神，目光清澈坦然，不閃不避。
僵持了片刻，那位貴婦眼中閃過一絲不易察覺的驚訝，隨即那股迫人的壓力才緩緩收斂。她微微頷首：“倒是個有幾分膽色和定力的丫頭。聽說，你繡的那只翠鳥，賣了二百兩銀子？”她語氣平淡，聽不出是褒是貶。
“回貴人的話，確有此事。承蒙吳夫人厚愛，僥幸而已。”我謙卑地回答。
“僥幸？”貴婦嘴角勾起一抹意味不明的弧度，“能將一絲‘木中生氣’與‘羽族靈光’融入針線，化腐朽為神奇，可不是一句‘僥幸’能解釋的。”
木中生氣？！羽族靈光？！
她說的這些詞，比墨先生的“塑靈雛形”還要具體！她竟然能看出我繡品中蘊含的能量屬性？！這……這位娘娘，她絕對不是普通的宮中貴婦！她懂得的東西，恐怕比墨先生還要多！
我的心沉了下去，警惕性提到了最高！這位貴人今日前來，絕非僅僅是“瞧瞧繡活兒”那么簡單！她的目的，究竟是什么？是沖著我的技藝？還是……沖著我最大的秘密——靈犀針？！
“貴人謬贊，民女愚鈍，聽不懂貴人所言的玄妙。”我立刻裝傻充愣，矢口否認，“民女所依仗者，不過是祖?zhèn)鞯膸追执譁\手藝，和用心琢磨罷了。”
貴婦深深地看了我一眼，沒有再繼續(xù)這個話題，而是將目光轉(zhuǎn)向墻上掛著的、以及架子上擺放的那些繡品。她的眼光極其毒辣，那些學徒們制作的平價繡品，她幾乎是掃一眼便掠過，顯然看不上眼。只有在我親手繡制或者最后點睛的幾件作品前，才會稍作停留。
她拿起那幅《黃鸝鳴柳圖》，端詳片刻，微微點頭：“尚可。形似之外，略有幾分生趣。只是匠氣猶存，靈動不足。”
又拿起那方桃花絲帕，點評道：“顏色用得討巧，針法也算細膩。但過于追求嬌媚，失之端方大氣。”
她的點評，一針見血，精準到位，甚至比我自己反思的還要深刻！這份眼力，絕非尋常貴婦所能擁有！
最后，她的目光落在了我工作室內(nèi)，那尚未完成的、吳夫人的《牡丹引鳳》屏風繡片的一角（工作室的門并未完全關嚴，從外面能看到一部分）。
“嗯？這是……”她似乎來了興趣，竟然不顧身份，徑直向我的工作室走去！
縣丞夫人等人連忙想上前阻攔或引路，卻被她身后的一位宮裝嬤嬤一個眼神制止了。
我心中一緊，但也只能跟上。
貴婦走到那巨大的繡架前，看著那已經(jīng)繡了大半的、雍容華貴、氣勢非凡的牡丹和初具雛形的、色彩斑斕的鳳凰，眼神終于亮了幾分。
“這牡丹的氣勢倒是繡出來了，有點意思。”她伸出保養(yǎng)得宜的玉指，輕輕拂過鳳凰那華麗的尾羽，“這鳳凰的配色……倒是有些新意，不落俗套。只是，”她話鋒一轉(zhuǎn)，指著鳳凰眼睛的位置，“這眼神，還是差了點火候。空有華麗，卻無睥睨天下、母儀眾生的‘神威’。可惜了。”
她這番話，看似是指點，實則帶著一種居高臨下的評判，仿佛我的作品在她眼中，依舊只是“尚可”、“有點意思”、“可惜了”。
但我卻從她的話語中，捕捉到了一絲不同尋常的意味。“睥睨天下”、“母儀眾生”……這用來形容鳳凰眼神的詞語，未免也太……指向性明確了吧？！
再聯(lián)想到她的身份……難道？！
一個大膽得近乎荒謬的念頭，如同閃電般劃過我的腦海！
這位貴婦，她的身份，難道是……當今大楚王朝的……皇后？！或者是……太后？！
這個念頭讓我渾身一顫，手心都冒出了冷汗！如果真是這樣，那她今日前來，恐怕就不僅僅是“好奇”那么簡單了！宮闈傾軋，權勢斗爭……我一個小小的繡娘，若是被卷入其中，恐怕連怎么死的都不知道！
“貴人慧眼如炬，所言極是。”我連忙低下頭，掩飾住內(nèi)心的驚濤駭浪，恭敬地說道，“鳳凰乃百鳥之王，其神威豈是民女這等凡俗之人所能輕易揣摩萬一？民女技藝淺薄，能繡出其形，已是僥幸。”我再次放低姿態(tài)，強調(diào)自己的“凡俗”和“技藝淺薄”，試圖打消她可能的疑慮或別的心思。
貴婦聞言，意味深長地看了我一眼，沒有再說什么。她轉(zhuǎn)身走出工作室，重新回到前廳，目光再次落在我身上。
“姜月，”她緩緩開口，語氣恢復了之前的平淡威儀，“你這手藝，雖尚有不足，但也算難得。尤其那份難得的‘靈氣’，倒是有些用處。”
她頓了頓，終于說出了今日前來的真正目的：“本宮……我，最近正好缺一套既要精美絕倫，又要……蘊含‘鎮(zhèn)定安神’、‘祛除晦氣’之效的貼身寢衣。不知你，可有本事繡出來？”
蘊含特殊功效的寢衣？！還要“鎮(zhèn)定安神”、“祛除晦氣”？！
這哪里是普通的刺繡訂單？！分明是……帶有某種“法術”或者說“祈福”意味的特殊定制！
我的心再次提到了嗓子眼！這位貴婦，果然不是來買普通繡品的！她看中的，是我繡品中那份特殊的“靈氣”，以及……可能蘊含的“特殊功效”！
這活兒，接還是不接？！
接，意味著可能接觸到宮廷最核心的秘密，也可能得到難以想象的賞賜和機遇，但風險也極大，一旦繡出來的東西達不到她那玄之又玄的要求，或者被卷入宮廷紛爭，后果不堪設想！
不接？我敢嗎？面對這位身份神秘、氣勢迫人、連府臺夫人都畢恭畢敬的貴婦，我一個小小繡娘，有說“不”的資格嗎？恐怕她一句話，就能讓我的靈犀繡坊瞬間灰飛煙滅！
我的大腦飛速運轉(zhuǎn)，權衡著利弊。靈犀針在發(fā)髻間傳來一陣急促的示警般的清涼感！
看來，這單生意，是個燙手的山芋，更是個巨大的考驗！
我深吸一口氣，抬起頭，迎向貴婦那雙深不見底的鳳眼，緩緩開口……