夜幕如墨汁般傾瀉而下，將濟世堂籠罩在一片靜謐之中。后院的老槐樹在風中沙沙作響，樹影投在青石板上，宛如無數張牙舞爪的鬼手。周大嘴提著燈籠，油紙罩里的燭火忽明忽暗，將他肥胖的身影拉得老長，在回廊的柱子上扭曲變形。他鬼鬼祟祟地左右張望，確認四下無人后，才躡手躡腳地推開顧明淵的房門。門軸發出細微的“吱呀“聲，在寂靜的夜里格外刺耳。
“少東家...“周大嘴壓低嗓音，臉上的橫肉在燭光下泛著油光，“小的覺得那沈山...不對勁得很！“他邊說邊用手比劃著，油膩膩的指頭在空中劃出一道道詭異的弧線，活像條在泥潭里打滾的泥鰍。顧明淵斜倚在雕花紅木床邊，月白色的中衣松松垮垮地套在身上，露出一截精致的鎖骨。他手中握著一本《本草綱目》，卻連翻都沒翻一頁，只是用拇指輕輕摩挲著書脊上凸起的紋路。“哦？“他微微抬眼，燭火在那雙鳳眸中跳動，“我們周掌柜何時練就了這般火眼金睛？“
周大嘴急得直搓手：“少東家別取笑小的了！那小子...那眼神賊溜溜的，看藥材時像餓狼見著肉，看人時又像泥鰍似的滑不溜秋！“他突然壓低聲音，“今兒個午后，小的親眼看見他在藥房偷偷往袖子里塞東西！“
顧明淵指尖一頓，書脊上的纏枝紋路硌得指腹生疼。他狀似無意地問：“塞了什么？“
“就、就是些尋常藥材...“周大嘴支吾道，“但奇怪的是，他專挑些相克的藥材拿！烏頭配半夏，藜蘆配人參，這要擱一塊兒可是要出人命的！“
窗外忽然刮過一陣風，吹得窗紙嘩嘩作響。顧明淵的目光飄向窗外那輪慘白的月亮，嘴角勾起一抹若有似無的笑：“有意思...“
與此同時，東廂房的沈青崖正躺在硬邦邦的木板床上輾轉反側。薄薄的棉被根本擋不住初春的寒意，冷氣順著腳底往上爬，凍得她腳趾都蜷縮起來。月光透過雕花窗欞，在她臉上投下斑駁的光影，將那道從眉骨延伸到下巴的傷疤照得格外猙獰。
滅門那夜的畫面又來了——父親將青銅鑰匙塞進她手里時沾血的掌心，母親把她推入密道時破碎的呼喊，還有那些黑衣人面具下冰冷的眼睛...
“爹，娘...“她無意識地呢喃著，拳頭攥得死緊，指甲深深掐進掌心的嫩肉。一絲血腥味在鼻尖蔓延，卻奇異地讓她冷靜下來。
突然，一陣輕微的“沙沙“聲從窗外傳來，像是有什么東西在抓撓墻壁。沈青崖渾身一僵，所有感官瞬間繃緊。這聲音...和那晚黑衣人搜查密道時的動靜一模一樣！
她無聲地翻身下床，赤足踩在冰冷的地面上，從枕下摸出那把淬了毒的匕首。刀柄上纏繞的麻繩磨礪著掌心，提醒著她這三年來的每一個亡命日夜。
“誰？“她猛地推開窗戶，夜風挾著一股奇異的幽香撲面而來——是曼陀羅混著龍涎香的味道！沈青崖瞳孔驟縮，這是江湖上“閻羅殿“殺手慣用的迷香！
月光下，一個黑影從墻角一閃而過，速度快得不像人類。沈青崖的心跳如擂鼓，后背已經滲出冷汗。她死死盯著那片陰影，卻見一只通體漆黑的野貓慢悠悠地踱出來，綠瑩瑩的眼睛在夜色中閃著詭異的光。
“喵~“野貓沖她叫了一聲，尾巴高高翹起，露出腹部一道猙獰的傷疤。
沈青崖長舒一口氣，正要關窗，卻突然僵住——不對！這貓走路的姿勢...后腿明顯使不上力，像是被人為打斷過！而且那道傷疤...邊緣太過整齊，根本就是利刃所致！
她的血液瞬間凍結。這是“閻羅殿“慣用的偵查手段——訓練殘疾的動物作為眼線！當年沈府滅門前，她也曾見過這樣一只瘸腿的烏鴉在院墻上盤旋...
沈青崖強自鎮定地關上窗，卻在轉身的瞬間聽到屋頂傳來一聲極輕的“咔嗒“聲——是瓦片被踩動的聲響！她迅速吹滅油燈，貼著墻壁滑到門邊，耳朵緊緊貼在門板上。
外面隱約傳來衣物摩擦的窸窣聲，還有壓得極低的交談：“...確定是沈家的余孽？““錯不了...藥王匙的反應就在這屋里...“
沈青崖的呼吸幾乎停滯。他們是怎么找到這里的？難道白天的赤血龍葵是...一個可怕的念頭閃過腦海——那根本就是個陷阱！顧明淵是故意用尸血葵試探她的！
屋頂的聲音漸漸遠去，沈青崖卻不敢放松。她輕手輕腳地摸回床邊，從床板暗格里取出一個小布包。解開層層包裹，里面赫然是一把古樸的青銅鑰匙，鑰匙柄上刻著繁復的草木紋路，此刻正散發著微弱的青光。
“果然被追蹤了...“她咬破指尖，將血滴在鑰匙上。青光頓時大盛，鑰匙竟像活物般開始扭曲變形，轉眼化成一條小青蛇纏繞在她手腕上。
這是沈家代代相傳的藥王匙，唯有嫡系血脈的鮮血才能喚醒。三年來她一直不敢使用，就是怕暴露行蹤，沒想到今日一時情急...
“砰！“
突如其來的踹門聲嚇得小青蛇猛地昂起頭。沈青崖還來不及反應，房門已經被人一腳踢開。月光勾勒出顧明淵修長的身影，他手中提著的燈籠將整個房間照得通明。
“沈...姑娘，“顧明淵的目光在她裸露的手腕和小青蛇上掃過，笑得意味深長，“深夜造訪，是想和在下探討...醫理么？“沈青崖這才驚覺束胸的布帶不知何時已經松脫，中衣領口大開，露出大片雪白的肌膚。她慌忙拉緊衣襟，卻聽見屋頂傳來一陣雜亂的腳步聲——那些殺手顯然被青光引來了！
顧明淵突然一個箭步上前，溫熱的手掌捂住她的嘴：“別出聲。“他的呼吸噴在她耳畔，帶著淡淡的沉香氣，“房頂上至少有五個'閻羅殿'的玄字號殺手，你我現在是一條繩上的螞蚱。“
沈青崖瞪大眼睛。他竟然知道“閻羅殿“？還分得清殺手等級？這個看似溫潤的醫館少東家到底是什么人？
顧明淵似乎看出她的疑問，低笑道：“重新認識一下，顧明淵，'藥宗'第七十二代傳人。“他指了指她腕間的小青蛇，“按輩分...你該叫我一聲師叔祖。“
屋瓦上的腳步聲越來越近，沈青崖卻覺得整個世界都安靜了下來。她望著眼前這個突然變得陌生的男人，突然意識到——自己剛出狼窩，又入虎穴...