清涼臺(tái)位于皇宮西北角，依山傍水，是夏日避暑勝地。時(shí)值初春，臺(tái)周梅花未謝，早櫻已開，紅白相映，煞是好看。
柳如婳站在銅鏡前，手指微微發(fā)抖。今日要穿的是一襲天水碧的廣袖留仙裙，衣袂處繡著銀線暗紋，行動(dòng)間如波光粼粼。這是蕭景明特意命人趕制的，比那日紫宸殿的衣裙更加華貴。
“抬頭。“蕭景明不知何時(shí)出現(xiàn)在她身后，手中握著一支描眉筆。
柳如婳屏住呼吸，仰起臉來(lái)。他靠得極近，身上沉香的清冽氣息縈繞在她鼻尖。筆尖輕觸眉梢，如羽毛拂過，讓她睫毛微顫。
“別動(dòng)。“蕭景明聲音低沉，“今日宴會(huì)上，蘇玉真必會(huì)刁難你。記住，無(wú)論發(fā)生什么，都有我在。“
他指尖的溫度透過筆桿傳來(lái)，柳如婳耳根發(fā)熱，輕聲道：“我準(zhǔn)備好了。“
蕭景明放下眉筆，從懷中取出一枚玉佩系在她腰間：“這是我的貼身玉佩，見玉如見人。今日之后，所有人都會(huì)知道——你是我七皇子府的人。“
玉佩溫潤(rùn)如水，上刻“景明“二字。柳如婳心頭一跳，這已不僅是令牌，更是身份的宣示。
“還有一事。“蕭景明神色忽然凝重，“我思慮再三，若要保你周全，最好的辦法是...“
“是什么？“
“對(duì)外宣稱我們已有婚約。“
柳如婳手中的梳子啪嗒落地。婚約？即便是假的，這也將徹底改變她的身份——從罪臣之女到皇子未婚妻，無(wú)異于一步登天。
“殿下，這...“
“只是權(quán)宜之計(jì)。“蕭景明別開目光，“有了這層身份，蘇玉真便不敢明目張膽動(dòng)你。待你父親案子平反，你可自行決定去留。“
他語(yǔ)氣平淡，卻讓柳如婳心頭泛起一絲莫名的失落。是啊，這本就是一場(chǎng)交易，她助他查案，他保她平安。至于那些若有似無(wú)的情愫，不過是深宮寂寞的錯(cuò)覺罷了。
“我明白了。“她勉強(qiáng)一笑，“全憑殿下安排。“
蕭景明深深看她一眼，欲言又止，最終只是轉(zhuǎn)身道：“時(shí)辰不早，出發(fā)吧。“
馬車內(nèi)，兩人相對(duì)無(wú)言。柳如婳透過紗簾望著漸近的宮墻，心跳如擂鼓。今日之宴，無(wú)異于刀尖起舞。
清涼臺(tái)前，百官已至。永和帝高坐主位，左側(cè)是太子蕭景恒與一眾東宮屬官，右側(cè)空著，顯然是留給七皇子的。蘇玉真伴駕在側(cè)，一襲絳紅宮裝，明艷不可方物。
“七皇子到——“
太監(jiān)尖細(xì)的嗓音劃破喧囂。眾人回首，只見蕭景明一襲月白錦袍，玉冠束發(fā)，俊逸如謫仙。而他身側(cè)的女子更是令人驚艷——柳如婳低眉順目，卻掩不住通身的氣度風(fēng)華。
“兒臣參見父皇。“蕭景明行禮如儀。
永和帝笑著擺手：“免禮。景明啊，這位就是紫宸殿上作畫的柳姑娘吧？今日可再讓朕開開眼界？“
柳如婳福身行禮：“奴婢惶恐，愿為陛下助興。“
“好！來(lái)人，備筆墨！“
宮人迅速設(shè)好案幾。柳如婳正要上前，蘇玉真突然輕笑一聲：“陛下，臣妾聽聞柳姑娘不僅擅畫，更通音律。不如先讓她彈奏一曲？“
柳如婳心頭一緊。她確實(shí)跟母親學(xué)過琴，但絕非大家水準(zhǔn)。這是要她在眾人面前出丑！
蕭景明正欲開口解圍，永和帝卻已點(diǎn)頭：“愛妃提議甚好。柳姑娘，可愿一試？“
箭在弦上，不得不發(fā)。柳如婳深吸一口氣：“奴婢獻(xiàn)丑了。“
古琴擺上，她輕撫琴弦，忽然想起父親曾教她的一首《梅花三弄》。那是冬日圍爐時(shí)，父親手把手教的...
指尖撥動(dòng)，琴音流淌。初時(shí)略顯生澀，漸漸如溪水潺潺，時(shí)而清越如梅破雪，時(shí)而低回如香暗度。一曲終了，滿座寂然。
“好！“永和帝率先擊掌，“柳沅教女有方啊！這《梅花三弄》，朕多年未聞如此動(dòng)人的版本了。“
柳如婳鼻尖一酸。父親...若您能聽到皇上的稱贊該多好。
“陛下過譽(yù)了。“她強(qiáng)忍淚意，“不過是家父閑暇時(shí)所教，粗陋得很。“
“誒，過謙了。“永和帝興致勃勃，“來(lái)人，賞柳姑娘御用'九霄環(huán)佩'琴一張！“
滿座嘩然。“九霄環(huán)佩“乃前朝名琴，價(jià)值連城。太子臉色陰沉，蘇玉真指甲掐入掌心。
柳如婳叩首謝恩，腰間玉佩隨動(dòng)作晃動(dòng)，在陽(yáng)光下熠熠生輝。蘇玉真眼尖，立刻驚呼：“那不是七殿下的貼身玉佩嗎？“
所有目光齊刷刷聚焦在那枚玉佩上。蕭景明不慌不忙，上前一步：“回父皇，兒臣與柳姑娘已有婚約，故以玉佩為證。“
此言一出，滿座震驚。永和帝挑眉：“哦？何時(shí)的事？“
“近日所定。本想待北境平定后再稟明父皇，不想今日被貴妃娘娘點(diǎn)破。“蕭景明語(yǔ)氣平靜，卻讓蘇玉真臉色煞白。
太子猛地站起：“七弟！此女乃罪臣之后，豈能...“
“太子殿下。“柳如婳突然開口，聲音清亮，“家父一案，尚有疑點(diǎn)。陛下圣明，已允諾重查。若家父清白得證，臣女便不算罪臣之后了。“
她巧妙地將球踢回給皇帝。永和帝果然點(diǎn)頭：“不錯(cuò)。柳沅一案，朕一直覺得蹊蹺。景明既鐘情于你，待案子查清，朕親自為你們主婚！“
蘇玉真幾乎咬碎銀牙，卻不得不強(qiáng)顏歡笑：“恭喜陛下，賀喜七殿下。“
宴席正式開始，柳如婳隨蕭景明入座。她借斟酒之機(jī)低聲道：“殿下，右后方那個(gè)侍衛(wèi)，就是那晚的黑鷹男子。“
蕭景明余光一掃，果然看見一個(gè)面容陰鷙的侍衛(wèi)站在太子身后，右手始終藏在袖中。
“小心，他必是沖著我們來(lái)的。“
酒過三巡，永和帝命眾人移步賞梅。柳如婳故意落后幾步，在途經(jīng)一處小橋時(shí)“不慎“將手帕掉落。風(fēng)正好將帕子吹到黑鷹男子腳邊。
“這位大人，可否幫忙拾一下？“她柔聲請(qǐng)求。
男子不得不彎腰去撿，袖口滑落，露出腕上猙獰的黑鷹刺青。柳如婳驚呼一聲：“呀！大人手腕上是...“
永和帝聞聲回頭：“何事？“
柳如婳立刻跪下：“奴婢失儀。只是這位大人腕上的刺青好生奇特，像極了西域傳說(shuō)中的黑隼部圖騰...“
“黑隼部？“永和帝面色驟變，“上前來(lái)！“
黑鷹男子僵在原地，太子急忙擋在他身前：“父皇，不過是個(gè)刺青...“
“讓開！“永和帝罕見地厲聲喝道。
男子不得不伸出右手。那栩栩如生的黑鷹刺青在陽(yáng)光下無(wú)所遁形。永和帝盯著刺青，忽然轉(zhuǎn)向刑部尚書趙垣：“愛卿可還記得，構(gòu)陷柳沅的那封密信，是何人呈上的？“
趙垣額頭冒汗：“是...是一個(gè)叫阿史那的胡商...“
“可有特征？“
“據(jù)說(shuō)...右手腕有刺青...“
現(xiàn)場(chǎng)死一般寂靜。永和帝眼中寒光乍現(xiàn)：“景明，此事交由你徹查。三日內(nèi)，朕要看到結(jié)果！“
“兒臣領(lǐng)旨。“蕭景明躬身，與柳如婳交換了一個(gè)眼神——計(jì)劃成功了！
宴會(huì)草草結(jié)束。回府馬車上，柳如婳終于長(zhǎng)舒一口氣：“沒想到如此順利...“
話音未落，馬車猛地一震。外面?zhèn)鱽?lái)刀劍相擊之聲，福安驚恐的聲音響起：“殿下，有刺客！“
蕭景明迅速將柳如婳護(hù)在身下。一支箭矢破窗而入，擦過他手臂，鮮血頓時(shí)浸透衣袖。
“景明！“柳如婳失聲驚呼，撕下衣襟為他包扎。
“沒事，皮外傷。“他咬牙道，“是太子的人。“
馬車狂奔回府。一下車，蕭景明就下令全府戒備，同時(shí)派心腹去查黑鷹男子的下落。
聽雨軒內(nèi)，柳如婳小心地為蕭景明清理傷口。箭傷不深，但皮肉翻卷，看得她心疼不已。
“下次不許這樣。“她聲音微顫，“你若有事，我...“
蕭景明突然握住她的手：“你怎樣？“
四目相對(duì)，柳如婳臉頰發(fā)燙，卻說(shuō)不出話來(lái)。蕭景明輕嘆一聲，從懷中取出一樣?xùn)|西——正是那方繡著褪色牡丹的舊帕。
“八年來(lái)，我一直帶著它。“他輕撫帕上牡丹，“如今，終于可以物歸原主了。“
柳如婳眼眶濕潤(rùn)。原來(lái)他記得，一直都記得。那個(gè)在御花園為他作畫的小姑娘，早已在他心中生根發(fā)芽。
“景明，我們的婚約...“
“雖是權(quán)宜之計(jì)，但我希望...“蕭景明話未說(shuō)完，外面突然傳來(lái)急促的敲門聲。
“殿下！黑鷹男子被抓到了，但他服毒自盡了！“
蕭景明臉色一變：“尸體在哪？“
“已運(yùn)到地牢。但...他死前說(shuō)了句話...“
“什么話？“
“他說(shuō)...『柳沅的女兒永遠(yuǎn)別想找到那封密信，它早被蘇貴妃...』話未說(shuō)完就斷氣了。“
柳如婳與蕭景明對(duì)視一眼，同時(shí)想到——昭陽(yáng)宮！證據(jù)在蘇玉真那里！
“三日期限，來(lái)得及嗎？“柳如婳憂心忡忡。
蕭景明卻笑了：“足夠了。別忘了，我們現(xiàn)在可是'未婚夫妻'，拜訪一下貴妃娘娘，合情合理。“
他眼中閃爍著柳如婳從未見過的鋒芒，那是獵手看到獵物時(shí)的眼神。