李強每次都在半昏半醒間死死拽著床沿，含糊不清地嘟囔著“不去”、“沒事”，眼神里透著一種他們看不懂的驚懼。

李強隱約知道自己碰了不該碰的東西，那個老宅子，特別是那個閣樓，透著一股邪性，再借他十個膽子也不敢回去了。

但就這么放棄，他也不甘心。那水里的未知物質，能讓普通小白菜瘋長的土壤……這背后隱藏的秘密，足以讓他在生物學界一鳴驚人。

恐懼和野心在他腦子里反復拉鋸，最終，對成功的渴望壓倒性勝利。

第四天，李強終于能下床走動了，臉色依舊蒼白得嚇人，眼神卻亮得有些異樣。他不顧父母的阻攔，說自己躺得骨頭都酥了，要出去透透氣。

當天深夜，等父母都睡熟了，李強再次摸黑溜出了家門。他沒敢靠近鐘靈家的老宅，而是徑直去了屋后那片被燒毀的菜地。

借著微弱的月光，他看著那片焦黑的土地，心臟怦怦直跳。他帶了家里最大的鐵鍬和幾個厚實的蛇皮袋，像個盜墓賊一樣，在菜地里瘋狂地挖掘起來。

他專挑那些沒被燒得太徹底的邊緣地帶下手，將下面顏色、質地都顯得有些特別的泥土大捧大捧地裝進袋子。

挖了足足大半夜，直到幾個蛇皮袋都裝得鼓鼓囊囊，他才停手。

看著被自己挖得坑坑洼洼的菜地，他喘著粗氣，又費力地將表層的焦土大致鋪平，試圖掩蓋痕跡。

做完這一切，天邊已經泛起了魚肚白。他拖著沉重的蛇皮袋，像做賊一樣繞著村邊小路，悄無聲息地回了家，將“戰利品”藏在自家院子角落的柴火堆下。

第二天，李強便以“學校有急事”為由，不顧父母的擔心，急匆匆地離開了云溪村。

他雇了輛車，幾經周轉，終于把那幾大袋“寶貝”土壤運回了學校。

他把剩下的水和土壤帶到實驗室，鎖好門，拉上窗簾，開始取樣分析，同時，他開始整理之前所有的實驗數據和記錄。

他將水樣中檢測到的那個獨特的、無法歸類的信號峰值，暫時命名為“YX因子”（YXFactor，YXF）。

隨后，他詳細記錄了用鐘靈家土壤和普通對照組土壤培育小白菜的生長數據差異，包括生長速率、葉綠素含量、莖稈強度等各項指標，并附上了清晰的對比照片。

這些數據和發現，足以構成一篇極具沖擊力的論文。

李強坐在電腦前，手指在鍵盤上飛快地敲擊著。他將所有的發現、推測、數據分析，都傾注到這篇論文中。

他刻意隱去了“YX因子”的具體來源地信息，只模糊地描述為“在中國某鄉村采集到的特殊水樣與土壤樣本”，重點強調了其對植物生長的驚人促進作用以及潛在的生物活性價值。

他知道這篇論文一旦發表，可能會引起怎樣的轟動，也可能會帶來怎樣的風險。但他已經顧不了那么多了，被壓抑的野心和對成功的極度渴望，讓他選擇鋌而走險。

寫完最后一個字，反復檢查了幾遍，確認沒有留下明顯的破綻后，李強深吸一口氣，點開了國際頂級生物學期刊《CellularDiscovery》的在線投稿網頁。

他將論文和所有支撐數據打包上傳，鄭重地點擊了“提交”按鈕。

看著屏幕上彈出“投稿成功”的提示，李強的臉上露出一絲復雜而狂熱的笑容。

種子已經播下，接下來，就等著看它會結出什么樣的果實了。

他靠在椅背上，感受到心臟因為激動和后怕而劇烈地跳動著，目光投向窗外，仿佛已經看到了自己站在學術之巔接受萬眾矚目的那一天。

提交論文后的日子，對李強而言，每一秒都是煎熬。

半個月過去了。

最初那點夾雜著后怕的亢奮，早已被漫長而焦灼的等待消磨殆盡。

他像只困在籠子里的野獸，在寢室里踱來踱去，電腦屏幕基本上一直亮著，郵箱界面每隔一小時就被他刷新一次，但始終沒有收到來信。

那幾袋從鐘靈家偷挖出來的土壤，就藏在床底下，用厚厚的黑色塑料袋裹著。

他不敢輕易入睡，一閉眼，眼前就晃動著刺眼的金光和扭曲的符文，指尖那殘留的麻痹感似乎又會卷土重來。

父母打來電話，聲音里滿是擔憂，問他在學校怎么樣，身體好利索了沒有。

他含糊其辭，只說學業忙，實驗進展順利，強壓下心頭的煩躁和恐懼，匆匆掛斷，他不敢多說，生怕多說多錯。

《CellularDiscovery》是生物學界的頂級期刊，投稿量巨大，審稿周期漫長是常態。

道理他都懂，可等待的滋味，卻磨得他心力交瘁。

他開始懷疑，是不是自己論文里的數據不夠扎實？是不是那些國際大牛審稿人，一眼就看穿了他那模糊來源地的貓膩？或者，那篇論文根本就是石沉大海，連被審閱的資格都沒有？

他開始后悔，后悔自己當初的沖動。也許，安安分分地做研究，熬資歷，發幾篇普通期刊，才是最穩妥的路。

可一想到“YX因子”所代表的顛覆性潛力，想到未來有可能的名譽和地位，他又不甘心。

就在李強幾乎要放棄的時候，電腦右下角，那個沉寂了半個月的郵箱圖標，突然閃爍了一下。

“叮咚。”一聲輕響。

李強的心臟猛地一跳，差點從嗓子眼里蹦出來。他撲到電腦前，移動鼠標點開了那封未讀郵件。

發件人：EditorialOffice，CellularDiscovery。

郵件標題：DecisiononSubmission。

李強的指尖懸在鼠標上，遲遲不敢點下去。是拒絕？還是……

他深吸一口氣，猛地按下了左鍵。

郵件內容展開。

“DearDr.LiQiang，”

開頭的稱呼讓他眼眶一熱。

“Wearepleasedtoinformyouthatyourmanuscriptentitled‘PreliminaryStudyonYXFactor(YXF):ANovelBioactiveSubstancePromotingPlantGrowth’hasbeenacceptedforpublicationinCellularDiscovery.”

Accepted！

接受了！

李強瞪大了眼睛，死死盯著那個單詞，仿佛要把它刻進腦子里。

他反復看了三遍，確認自己沒有眼花，不是幻覺。