燭火在案頭搖曳，沈知意抄到第二十九條時，筆尖“啪”地戳穿了宣紙。墨汁在“男女婚嫁當遵父母之命”處暈成黑斑，像極了謝榕嶼那廝得逞時勾起的唇角。
“輕浮浪子…”她揉碎紙團扔進炭盆，火苗“騰”地躥起，映得夾在《青洲婚律》里的紅繩愈發鮮亮。
“仔細想來倒也不虧…”謝榕嶼好歹也算個美男子，只是從未想過初吻會在這種情況下發生...忽的想起前夜在李承淵書房，那男人俯身時清冽的沉水香，鼻尖幾乎要碰到她顫抖的睫毛...
指尖無意識摩挲著紅繩，繩結處還纏著幾根斷發，三年前懸崖邊那位恩人留給她的唯一印記。
懸崖的風雪呼嘯著推進腦海…
“抓緊！”男人染血的手攥住她腕骨，紅繩在朔風中獵獵如刀。那人轉身時玄色大氅掃過雪粒，腕間月牙疤像被狼吻過的痕跡。
門軸“吱呀”聲驚破回憶。李承淵帶著一身夜露寒氣進來。他指間捏著卷竹簡，目光卻凝在她慌忙掩飾的手上。
“劉氏招了。”他將竹簡拍在案上，“趙玉顏及笈簿上的八字，如你所說，確實被改成了趙玉瑤的。”說到這里，他忽然伸手扣住她手腕，“你怎會有這紅繩？”
沈知意猛地抽手，紅繩卻在掙扎中滑落在地。
李承淵瞳孔驟縮，彎腰拾起時，指腹擦過她腕間淡青色的疤，那是三年前跳崖時被荊棘劃的。
“大人可記得，三年前懸崖邊救的那個丫頭？”沈知意倏地起身，聲音顫抖著問道。案頭燭芯“噼啪”炸開火星，映得他眼底翻涌的情緒忽明忽暗。
“是你？”他喉結滾動。
沈知意望著他腕間那道月牙形疤痕，與記憶中的手完美重合。
李承淵忽然松手，紅繩像條褪色的蛇蜷在《青洲婚律》上，“這繩子本是母妃為我求的平安結。”他轉身望向窗外濃稠的夜色，“父王死后，她就消失了。”
“那日你在書房瞧見的畫像，正是我母妃。我找了她兩年，尋遍了青洲，可就是查無此人…”
沈知意心口一緊，“你懷疑王后是逃到鄰國，故多次接近謝榕嶼是想通過鎮國府的手段...”她話未說完，便被他驟然轉來的目光截斷。
“每年貿易節，青洲商船能到鄰國安邑。”他聲音冷得像冰，“謝榕嶼有塊通關金令，我本想托他幫忙，可謝榕嶼這浪蕩子無意伸手...”
“所以你接近我，是為了拿他把柄，以此來威脅他？”沈知意忽然笑了，笑聲里帶著澀意，“難怪大人總是有意無意地問我謝榕嶼有何異常？”
案頭燭火被穿堂風拂得歪向一邊，將她投在墻上的影子扯得頎長，“民女還有一事想與大人確認，前夜在書房，大人的所作所為，可還記得？”
李承淵皺眉：“記得。”
她猛地推開椅子，木凳在青磚上刮出刺耳聲響，“所以大人可還記得險些吻我？”
“那晚太累了。”他垂眸整理袖口，語氣平靜得可怕。
沈知意盯著他耳尖泛起的薄紅，“明日我便搬去官媒衙。”
她拿起紅繩，撫過繩結上褪色的金線，“大人尋母妃的心切，民女理解。但下次要利用人，至少別讓紅繩沾了露水。”她晃了晃濕潤的繩尾，俯身將《青洲婚律》塞進木箱。
李承淵望著她挺直的脊背，喉間忽然發緊。窗外驟起狂風，吹滅了最后一盞燭火，黑暗中只聽見她打開木箱的輕響，和自己擂鼓般的心跳。
“沈知意...”他伸手欲攔，卻觸到她冰涼的指尖。她將紅繩塞進他掌心，轉身時發間的玉簪擦過他手背：“時候不早了，民女準備睡了，還請大人也回房歇息吧。”
木門在身后重重合上，李承淵望著掌心里的紅繩，想起母妃在失蹤前，還曾對他打趣道：“淵兒，紅繩丟了不打緊，人未丟便一切安好。”此刻繩結里纏著的斷發，在月光下泛著珍珠般的光澤，像極了她剛才轉身時，眼角未落的淚。
晨鐘驚飛檐下麻雀，沈知意打著呵欠將最后一件官服疊進木箱時，瞥見鏡中自己眼下泛著青影。
銅鏡旁擱著給李承淵的信箋，落款處朱砂印被晨露洇開，像朵半凋的杜鵑。
“沈姑娘真要搬？”管家抱著文書匣立在廊下，見她拎著箱籠出來，“王爺昨夜批折子到四更天...”
“代我謝過李大人…王爺照拂。”她將碎銀塞進管家掌心，跨過門檻時故意讓箱角撞上門環，震得檐鈴叮當作響。晨霧里依稀傳來書房門軸轉動的吱呀聲，她沒回頭。
官媒衙的晨光漏進褪色窗紙，沈知意攥著玄鐵住所牌推開西廂房門。南窗下兩床錦被疊得方正，北墻木榻上卻堆滿胭脂水粉。
“哎喲…”穿桃紅襦裙的姑娘撞開她擠進門，“姜姐姐快看！這不是拆散謝世子婚約的那位？”鵝黃衫子的女子捏著絹帕捂嘴：“舒姝你小聲些，當心人家給你牽個屠戶做相公！”
沈知意將箱籠重重砸在木榻，震得銅鏡架上銀簪叮當墜地：“兩位若怕晦氣...”她慢條斯理展開官服，“不妨去求媒官換房？”
“好大的威風啊！”姜筱絞著腰間禁步冷笑。
“都少說兩句！”翠色襦裙的姑娘抱著被褥撞進來，發間銀蝶釵振翅欲飛：“沈姐姐好，我是柳瑩。”她將枕套鋪在沈知意榻上，“那日你在侯府駁斥婚約的壯舉，當真解氣！”
舒姝猛地掀翻妝奩：“柳瑩你裝什么菩薩！上月是誰被張御史家退婚...”
“退婚總比困死在怨偶牢籠強。”柳瑩將銅鏡扶正，映出窗外探頭探腦的雜役，“各位姐姐可知，南市說書人都在傳沈媒人智破趙府換女案？”
姜筱突然拽著舒姝往外走：“晦氣！咱們找媒官換房去！”
未時三刻的穿堂風卷著庚帖墨香，沈知意正與柳瑩核對婚書，忽見溫鈺抱著半人高的帖簿跨過門檻。日光將她鬢角汗珠照得晶亮。
“溫姐姐可要幫手？”沈知意伸手去接，卻被帖簿邊緣劃破指尖。
“幫倒忙的本事倒是見長。”溫鈺將庚帖扔進她懷里，“上次許是多虧有你受了’欺負‘，侯府與尚書府才沒有找我們麻煩。”她突然壓低嗓音：“侯府二小姐的婚配差事，你既愛逞能...且將這些庚帖送到府上，供夫人選上一選。”
“申時前送到侯府，記住…”她將沈知意官服褶皺撫平，“你只是個送庚帖的官媒。”
溫鈺疾步離去。沈知意捻著斷發望向院中古槐，柳瑩的銀蝶釵“叮”地撞在梁柱：“知意，溫媒方才說的…你上次是受何欺負？”