柳瑩揉著眼眶：“可當(dāng)真接那庚帖？你莫要哄我。”
“自然是真的，只不過(guò)...”她抬眼時(shí)燭火在眸中跳動(dòng)，唇角勾起半分弧度，“總要先去蘇家赴了這鴻門宴才行。”
晨光斜斜穿過(guò)雕花窗欞。沈知意對(duì)著青銅鏡細(xì)細(xì)描繪遠(yuǎn)山黛，鴉青鬢角斜插一支纏枝銀步搖。
柳瑩見(jiàn)她往鬢間別了支翡翠蝴蝶簪，忍不住咂舌：“姑娘這是要赴宴，還是要上戰(zhàn)場(chǎng)？這般打扮，莫不是要叫全京城的貴女都失了顏色？”
沈知意對(duì)著鏡子轉(zhuǎn)動(dòng)手腕：“戰(zhàn)場(chǎng)要上，宴也要赴。既要吃飽肚皮，也要叫人睜不開眼，尤其是某些愛(ài)說(shuō)嘴的人。”
尾音落在胭脂盒上，指尖蘸了點(diǎn)口脂，在唇上點(diǎn)出個(gè)飽滿的櫻桃唇。
衙署正廳前的老槐樹下，姜筱與舒姝正交頭接耳。
見(jiàn)沈知意穿著鵝黃纏枝蓮紋裙款步而來(lái)，姜筱刻意拔高聲音：“喲，這通身的氣派，莫不是把壓箱底的行頭都搬出來(lái)了？往日怎不見(jiàn)你這般講究？”
舒姝掩著帕子輕笑：“可說(shuō)呢，倒像是生怕人不知道她要去赴尚書府的宴，故意穿得這般招搖。”
溫鈺手中的茶盞“當(dāng)啷”磕在案面上，濺出幾片新葉：“兩位若嫌嘴閑，不妨去替袁娘子寫篇祭文？才剛合的婚，新婦就魂歸西天，外頭百姓可都等著聽(tīng)咱們衙署的說(shuō)法呢。”
姜筱的臉“騰”地紅了。
媒官捻著羊角胡從月洞門進(jìn)來(lái)：“都齊整了？今日去尚書府，諸位可要拿出官媒的體面來(lái)。”
溫鈺福身回話時(shí)，沈知意見(jiàn)姜筱盯著自己的眼神活像個(gè)當(dāng)街被掀了菜筐的小販，指甲幾乎要掐進(jìn)掌心。
衙署門前停著兩輛青漆馬車，姜筱與舒姝搶著往媒官那輛鉆，羅裙勾住車轅上的流蘇也不自知。
沈知意扶著柳瑩登上另一輛馬車，故意在她耳邊壓低聲音：“瞧那兩位，倒像是見(jiàn)了米的母雞，連體面都不要了。”
柳瑩“噗嗤”笑出聲，又忙用帕子掩住嘴，眼尾瞥見(jiàn)姜筱正對(duì)著馬車簾子翻白眼，耳尖都?xì)饧t了。
馬車行至朱雀街，車輪突然碾過(guò)一塊碎石，車身猛地顛簸。
沈知意本想踢踢柳瑩的腳踝，示意她看車窗外的街景，卻因車身傾斜，鞋底結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)踩在其繡鞋上。
“哎喲！”柳瑩痛呼一聲，驚得閉目養(yǎng)神的溫鈺猛然睜眼，三個(gè)人在搖晃的車廂里面面相覷。
尚書府大門前，兩尊石獅怒目圓睜，九級(jí)漢白玉臺(tái)階泛著冷光。
柳瑩攥緊沈知意的手，聲音發(fā)顫：“知意，這門比城隍廟的還氣派，我瞧著都發(fā)怵。”
沈知意反握回去：“怕什么？咱們是官媒，是來(lái)給蘇小姐合婚的，難不成還能被趕出去？”
話雖如此，見(jiàn)大門“吱呀”打開，管家領(lǐng)著一眾青衣小廝垂手而立，她心中也不免一緊：同為尚書府，可這吏部的氣派，果然比程家更勝三分。
穿過(guò)雕花長(zhǎng)廊，姜筱的驚嘆聲在廊間回蕩：“瞧瞧這磚雕，比咱們衙署的精致十倍！”
說(shuō)著，伸手去摸廊柱上的紋飾，不想觸到晨露，指尖一滑，險(xiǎn)些丟了手中絹帕。
舒姝忙扶住她：“你當(dāng)心些，別把爪子弄臟了，回頭還要給人合婚呢。”
沈知意唇角微勾，故意揚(yáng)聲道：“兩位既是來(lái)看熱鬧的，便好好看，莫要失了官媒的體統(tǒng)。”惹得姜筱狠狠瞪來(lái)一眼，卻又不敢發(fā)作。
轉(zhuǎn)過(guò)玲瓏假山，一座花架映入眼簾，蘇婉柔身著月白羽紗裙立在花下，腕間翡翠鐲隨動(dòng)作輕響。
眼尾掃過(guò)沈知意，唇角笑意加深，款步迎上前：“妹妹今日肯賞光，倒叫姐姐懸了一夜的心瞬時(shí)落下。原以為妹妹身子不適，怕是來(lái)不了呢。”
說(shuō)著便要執(zhí)沈知意的手，沈知意卻輕輕錯(cuò)開：“姐姐說(shuō)笑了，妹妹巴巴趕來(lái)，可是聽(tīng)聞府上有八珍宴呢？若錯(cuò)過(guò)了，豈不可惜？”
媒官上前抱拳插道：“多謝蘇小姐此次設(shè)宴招待，蘇小姐且放百十個(gè)心，你這門親事我們必定辦得妥妥當(dāng)當(dāng)。”
蘇婉柔頷首，眼尾似有意無(wú)意掃過(guò)沈知意：“有媒官在，我自然放心。只是這官媒衙人才濟(jì)濟(jì)，不知哪位會(huì)接過(guò)我的庚帖呢？”
媒官忙不迭將溫鈺往前推：“溫媒的本事在咱們衙署里可是出挑的。”
姜筱用絹帕半掩著嘴，聲調(diào)壓得極低卻滿含嘲諷：“蘇大小姐真是菩薩心腸，竟還愿意紆尊降貴，與這種不知天高地厚的人攀姐妹。”
舒姝跟著連連點(diǎn)頭，眼尾斜睨著沈知意，盡是不屑：“可說(shuō)是呢，也不掂量掂量自己，蘇小姐這般好意，她怕是當(dāng)作驢肝肺了。”
二人你一言我一語(yǔ)，故意將聲音拿捏得剛好能讓幾步之外的人聽(tīng)見(jiàn)。
蘇婉柔垂眸攪動(dòng)著手中的團(tuán)扇，扇面下的唇角勾起一抹不易察覺(jué)的弧度。
她抬眼望向沈知意，眸光流轉(zhuǎn)間盡是得意，那雙秋水般的眸子似是在無(wú)聲宣告：今日這場(chǎng)戲，我便是要你當(dāng)眾出丑，讓你知道得罪我的下場(chǎng)。
沈知意卻抬手輕攏鬢邊垂落的發(fā)絲，嘴角噙著似笑非笑的弧度：“對(duì)了姐姐，都快談婚論嫁的緊要關(guān)頭了，怎不見(jiàn)李大人露面？莫不是躲著咱們這些官媒，不愿早早定下這樁美事？”
尾音里還帶著幾分調(diào)侃的意味。
蘇婉柔猛地攥緊團(tuán)扇，面上卻依舊維持著溫婉的淺笑：“李大人公務(wù)繁忙，想必是...”
話音未落，遠(yuǎn)處傳來(lái)靴聲。
李承淵轉(zhuǎn)過(guò)九曲橋，玄色錦袍上的暗紋在陽(yáng)光下若隱若現(xiàn)。
“怎么都聚在這里？”
李承淵的聲音清朗如鳴玉，卻在瞥見(jiàn)沈知意的剎那，音調(diào)微微發(fā)顫。
蘇婉柔眼底閃過(guò)一絲驚喜，蓮步輕移，伸手便要挽住李承淵的胳膊：“淵哥哥可算來(lái)了，我正與各位官媒姐妹說(shuō)起你呢。”
沈知意望著那交疊的身影，心口泛起一陣鈍痛，昨夜的畫面不受控地涌入腦海。
他滾燙的呼吸噴灑在耳畔，柔軟的唇輕輕覆上來(lái)時(shí)，自己慌亂的心跳似是還在胸腔里震蕩。
此刻再看李承淵，只見(jiàn)他耳尖漲得通紅，像是被冬日寒風(fēng)吹透了一般，目光躲閃著不敢與她對(duì)視。
連說(shuō)話的聲音都變得磕磕絆絆：“還不快帶各位去用膳，讓客人久等成何體統(tǒng)。”
蘇婉柔的手僵在半空，片刻后又換上嬌嗔的笑意：“瞧我這記性，還是淵哥哥想得周到。都怪今日特意打扮許久，險(xiǎn)些把正事忘了...”
說(shuō)著，伸手去拉李承淵的衣袖，卻被他不著痕跡地避開。
李承淵后退半步：“莫要再胡鬧，速速引路。”語(yǔ)氣里帶著不容置疑的冷硬。
蘇婉柔咬了咬唇，面上閃過(guò)一絲難堪，很快又恢復(fù)如常，抬手招來(lái)候在一旁的丫鬟：“還愣著作甚，快帶媒官大人們?nèi)ド艔d。”
一行人沿著九曲回廊前行。
媒官大人捋著羊角胡上前與李承淵見(jiàn)禮，客套話里帶著幾分討好。
沈知意垂眸盯著地面，待李承淵走近時(shí)，突然拽住柳瑩加快腳步。
擦肩而過(guò)的瞬間，不由得攥緊柳瑩的手。
柳瑩察覺(jué)到異樣，擔(dān)憂地看向她，卻見(jiàn)沈知意仰頭望著廊外搖曳的燈籠，唇角笑意更盛。