李承淵將沈知意輕輕安置于床榻之上，正欲轉身離去，忽聽得身后傳來柳瑩略帶顫抖的聲音：
“李大人留步。”
他腳步微頓，玄色衣擺隨動作輕輕揚起，斜飛入鬢的眉峰微動：“還有何事？”
柳瑩垂首趨近，指尖絞著袖子，聲音里滿是擔憂：“大人，今日蘇府宴席...媒官大人若是追究起來，怕會連累知意被其怪罪，還望大人施以援手...”
說著，眼眶漸漸泛紅，兩行清淚已滾落衣襟。
李承淵目光掃過榻上沉睡的身影，只見她面色蒼白如紙，眉尖微蹙，心頭忽的一軟：
此事本就因他而起，若真讓這弱女子擔了罪責，實在不該。
他目光一沉，語氣卻漸顯柔和：“此事便交由我處理，你且放寬心。”那聲音似是寒冬里的一縷暖陽，讓柳瑩懸著的心終于落了地，她屈膝福了福身子，哽咽道：“謝過李大人。”
李承淵臨走前，特意叮囑柳瑩好生照料沈知意：“方才我封了她的穴位，待時辰到了自會醒來，并無大礙。”
待他離去，柳瑩這才走到塌前，看著沈知意略顯蒼白的面容，忍不住輕嘆一聲：“知意啊，我終是明白你為何對李大人芳心暗許了。方才他那般模樣，當真是英武非凡，叫人好生心動。”
正說著，只聽得“砰”的一聲，姜筱和舒姝推門闖進，面上滿是怒容：
“沈知意你給我出來！”姜筱叉著腰，尖聲喝道。
目光在房內掃了一圈，最后落在床榻上的沈知意身上。柳瑩連忙站到床前，張開雙臂護住她：“你們這是作何？這般無禮硬闖，成何體統！”
姜筱冷笑一聲，上前一步，手指幾乎戳到柳瑩鼻尖：“作何？你問問她做了何事！裝什么柔弱，還不快給我起來！”
柳瑩被她逼得后退半步，卻仍咬牙道：“知意今日被害得昏厥過去，你們竟還如此咄咄逼人，可有半分同僚之情？”
舒姝在旁接話道：“哼，她倒是裝得可憐！可知她闖了多大的禍？尚書府的庚帖，上次毀了禮部的，這次又把吏部的給毀了，當衙署是她家后院不成？”
姜筱更是怒不可遏：“白馬寺的'姻緣燈'一事還沒了，如今又被這賤人連累，咱們的前程都要被她毀了！”
此時，床榻上的沈知意忽然咳嗽幾聲，睫毛顫動著緩緩睜開雙眼，只覺渾身肌肉好似被人拆了又重組一般，酸痛難忍。
她喉嚨干渴，勉強開口：“水...水...”聲音微弱得幾乎聽不清。
柳瑩一聽，忙彎腰握住其手：“知意你醒了？稍等，我這就去給你倒水。”
姜筱見狀，嘴角勾起一抹陰笑，伸手抄起桌上的茶壺，眼中閃過一絲狠厲：“水？你想喝水是吧，我這就給你！”說著便要往沈知意身上潑去，欲報宴席被潑酒之仇。
柳瑩眼尖，見她動作，連忙撲過去阻攔？
在二人推搡間，舒姝見機不妙，竟抄起旁側燭臺，朝著柳瑩的頭狠狠敲了下去。
柳瑩頓覺一陣眩暈...
后腦勺傳來陣陣劇痛，溫熱的鮮血順著指尖流下來，她身子一晃，軟軟滑在地上。
血腥氣在室內漫開。
沈知意見狀，顧不上渾身酸痛，跌跌撞撞從床上爬起，撲到柳瑩身邊。見她后腦勺血跡斑斑，頓時慌了神，聲音里滿是顫抖：“來人啊！快來人！快叫大夫！”
溫鈺聞聲趕來，見此情形，也顧不上詢因。急忙跑出去請大夫。
老大夫施針時不住搖頭：“這位姑娘氣血兩虧，再這般折騰...”
沈知意攥緊被衾，窗外暮云翻涌，燕巢中傳來細弱啾鳴。
所幸柳瑩傷口不深并無大礙，只需好好休養。
待大夫離開，柳瑩已然閉上眼睛，半昏半睡。
沈知意坐在床邊，看著她頭上纏著的白布，心中怒火中燒，恨不得立刻去找姜筱和舒姝算賬。
剛要起身，卻被拉住手腕，柳瑩虛著聲音勸阻：“知意，莫要沖動。她們二人便是想激你動怒，好讓你再犯錯...切不可中了她們的圈套。”
沈知意眼中閃過一絲愧疚，反握其手：“對不起，都是我連累了你...”
柳瑩輕輕搖頭，目光望向窗外西墻：“知意，你可還記得那日溫媒喚你去七品住房，你是如何說的？”
沈知意一愣，記憶如潮水般涌來...那時她說，留于此是想觀察西墻的燕子，并非為了柳瑩才執意不換房。當然，這不過是借口罷了。
柳瑩看著巢中已換新羽的雛燕，嘴角泛起一絲笑意：“你看，如今雛燕已然長大，換了新羽，即將振翅高飛。你啊，就如這雛燕一般，看似柔弱，內心卻在一點點強大起來。我雖不及你聰慧，但也知曉，有些事急不得，需從長計議。”
沈知意聽著，眼中泛起淚光：“我明白，往后定不會再讓你因我受委屈！”說著，便輕輕抱住柳瑩。
翌日清晨，沈知意早早來到衙署正廳，一改往日的低調隱忍，腳步沉穩，眼中帶著幾分冷冽。
此時的姜筱正與舒姝在一旁嘀咕，忽見她進來，嘴角忍不住勾起一抹嘲諷，剛要開口，卻見沈知意徑直走到她跟前，“啪”的一聲，一記耳光狠狠甩在她臉上。
姜筱頓時愣住，捂著火辣辣的臉頰，眼中滿是震驚與憤怒：“沈知意！你竟敢打我？”
沈知意冷哼一聲，目光如刀：“這一巴掌，是替柳瑩打的。你屢次刁難，今日便是要讓你知道，欺負人自然是要付出代價的。”
說著，她目光落在姜筱腰間的九品銅牌上，語氣一冷：“不是語閑么？姜筱，我現命你將袁芊月合婚一事的所有事宜，從頭到尾寫成文書，酉時之前交于我！”
姜筱怒拍桌案，正要發作，卻見媒官大人走了進來，頓時換了一副嘴臉，撲到其跟前哭訴：“大人，您可要為我做主啊！沈知意方才打了我，這般目中無人、不守規矩...實屬不將同僚、不將大人您放在眼里！”
原以為媒官會訓斥沈知意，卻不想媒官眼中精光乍現，捋著羊角胡淡淡道：“沈官媒乃七品，你自當聽從她的吩咐，如實照做便是。”
姜筱簡直不敢相信自己的耳朵，眼珠幾乎瞪出眼眶。沈知意嘴角勾起一抹冷笑：“怎么？媒官大人都這般說了，你還要抗命不成？”
舒姝見勢不妙，連忙拽住姜筱衣袖，示意其冷靜。
姜筱噤聲，心中雖憤懣不已，現下卻也只能忍氣吞聲。
“對了，距離酉時還有一個時辰。”說罷轉身離去，留下姜筱在原地氣得直發抖。
回到房中，沈知意見柳瑩正收拾包袱，心中一驚，忙上前詢其原因。
柳瑩則抬眼一笑：“媒官大人念我有傷在身，特許我回家休養幾日。”
沈知意這才放下心來，她垂眸替對方理了理衣襟，語氣里藏著幾分澀然：“這衙署里整日烏煙瘴氣的，你回去好好養些日子，待傷口結痂了再回也不遲。”
說著便從懷中掏出柳瑩送她的護身符：“上次回花溪鎮，你將這護身符贈予我，如今你也要回家，便物歸原主吧。”
忽然意識到自己竟從未問過這個朝夕相伴的姐妹鄉籍何處。
柳瑩接過護身符，指尖輕輕掠過上面細密的針腳，唇角勾起一抹淡笑：“這是我照著我祖母留下的圖樣繡的，原想著能護你平安...”話未說完便被敲門聲打斷。
門扇“吱呀”推開半寸，姜筱黑著臉將文書遞進來：“沈官媒的差使，小的怎敢耽擱。”說罷便轉身離開。
沈知意看向她離開的背影，冷笑一聲后打開文書，目光在字里行間掃過，忽然瞳孔驟縮...