裴淑貞攥著女兒的手冰涼：“這狐媚子袖里藏著淬毒銀針，方才我吼她時(shí)生怕她跳起來(lái)殺我！”話未說(shuō)完，忽見(jiàn)里頭跪著的人身形微晃。
桃紅如折翼蝶般軟倒在地，眼光卻一直留意著門口的動(dòng)靜。
若是侯爺知道自己被夫人罰跪昏過(guò)去，定會(huì)為自己撐腰做主吧？
跟我斗？嫩著呢！只要牢牢抓住了侯爺?shù)男模浊閳?bào)豈不是輕而易舉的事情？
“桃紅姑娘暈過(guò)去了！”有個(gè)丫鬟大叫一聲。
馬蹄聲恰在此時(shí)震碎街市喧鬧。
沈文淵一馬當(dāng)先沖進(jìn)垂花門，身后金吾衛(wèi)玄甲泛著寒光。
桃紅羽睫輕顫，露出染著蔻丹的指尖：“侯爺……”
尾音化作嗚咽，像極了瀟湘館最擅長(zhǎng)的《折柳曲》。
“邱指揮！”沈文淵暴喝如雷，“此女乃東陵細(xì)作，快快拿下！”
桃紅瞳孔驟縮。
這不是后院爭(zhēng)風(fēng)吃醋的把戲嗎？
為何竟然將西晉的精兵強(qiáng)將悉數(shù)召集在此？
莫非，永定侯在她故意接近之時(shí)，便已洞悉了她的真實(shí)身份，故意設(shè)下陷阱引她入局？
無(wú)數(shù)思緒如潮水般在她腦海中翻涌，然而下一瞬，桃紅的長(zhǎng)睫毛卻輕輕顫動(dòng)，那雙清澈如水的眼眸中充滿了驚疑，聲音嬌弱而無(wú)力：
“侯爺何出此言？為何小女子一句都理解不了？小女子不過(guò)是瀟湘館中一名普通歌女，侯爺不是曾對(duì)小女子一見(jiàn)鐘情，愿意為小女子贖身，將小女子納入侯府作為側(cè)室嗎？因此小女子才在此處……怎能因?yàn)楹罘蛉藢?duì)小女子入門有所阻撓，侯爺就誣陷小女子是敵國(guó)細(xì)作？”
她的淚水如同斷線的珠子般紛紛落下，那雙大大的眼睛滿含哀求地望向那位邱指揮，“大人，小女子是清白無(wú)辜的！”
邱指揮望著她那纖細(xì)的腰肢，以及仿佛一捏就會(huì)折斷的脖頸，心中不禁疑惑，這樣的女子怎么可能是個(gè)細(xì)作！
東陵皇帝難道會(huì)如此昏庸，派遣這樣一名弱女子來(lái)完成如此重大的任務(wù)？
燭火在邱指揮的腰刀上跳出一道寒光。
桃紅軟綿綿倚在他懷中，蔥白手指繞著官絳打轉(zhuǎn)：“奴家當(dāng)真冤枉，侯夫人這是容不下妾身，要除掉妾身這個(gè)眼中釘，侯爺這才聽(tīng)信了謊言。”
“指揮使請(qǐng)看這個(gè)。”沈嘉歲突然抖開(kāi)信箋，東陵國(guó)徽記在月光下泛著詭異的青藍(lán)，“這是在桃紅姑娘褻衣夾層里頭發(fā)現(xiàn)的。”
邱指揮的喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，目光黏在桃紅敞開(kāi)的領(lǐng)口：“這...這或許是栽贓…”
“栽贓？”沈嘉歲忽然抓起桃紅右手，“那請(qǐng)指揮使看看這虎口厚繭！”
燭火照見(jiàn)女子掌心縱橫交錯(cuò)的繭子，分明是常年握刀留下的痕跡。
桃紅猛地抽手，指尖寒芒乍現(xiàn)。
邱指揮的官絳應(yīng)聲而斷，腰刀“當(dāng)啷”落地。眾人尚未回神，那抹桃紅身影已如鬼魅般掠向院墻。
“放箭！”邱指揮終于清醒，官帽歪斜著大吼。三十支羽箭破空而至，桃紅旋身甩開(kāi)外衫，竟將箭矢盡數(shù)裹住。
布料撕裂聲里露出她腰間的玄鐵鎖子甲，在月光下泛著蛇鱗般的冷光。
沈文淵護(hù)著妻女退到廊柱后，冷汗浸透中衣。
方才桃紅那記眼刀掃來(lái)時(shí)，他仿佛看見(jiàn)東陵雪山上的禿鷲——去年隨圣駕北巡，他親眼見(jiàn)過(guò)這種鳥(niǎo)撕開(kāi)凍僵的斥候咽喉。
“侯爺小心！”裴淑貞突然尖叫。半截?cái)嗉林蛭臏Y耳際釘入窗欞，桃紅竟借著箭勢(shì)躍上屋頂。
瓦片碎裂聲里，她抽出藏在發(fā)髻中的軟劍，劍花挽出七點(diǎn)寒星，三個(gè)撲上去的侍衛(wèi)喉頭同時(shí)綻開(kāi)血花。
邱指揮終于拔刀出鞘：“活捉賞銀千兩！”
話音未落，桃紅的軟劍已纏上他手腕。沈嘉歲緩過(guò)神來(lái)，突然抓起石桌上的茶壺?cái)S去。
“咔嚓！”滾燙的茶水混著瓷片爆開(kāi)，桃紅左眼頓時(shí)血紅一片。
趁她捂眼的剎那，七八條鐵鏈嘩啦啦纏住她腳踝。侍衛(wèi)們發(fā)狠拽動(dòng)鎖鏈，桃紅重重摔在青磚地上，揚(yáng)起的灰塵里混著血腥氣。
“好個(gè)蛇蝎美人。”邱指揮捂著流血的手腕冷笑，“押回詔獄，本官要親自審問(wèn)！”
“大人且慢。”沈嘉歲提著裙擺走近，“東陵細(xì)作慣在齒間藏毒。”她捏住桃紅下頜的手又快又準(zhǔn)，兩指探入口中摳出顆蠟丸，“您看，這是鶴頂紅。”
桃紅啐出一口血沫，染紅的貝齒咬得咯咯響。
她死死盯著沈文淵，忽然用東陵語(yǔ)嘶吼：“雪山神女會(huì)剝了你們的皮做鼓！”
“啪！”邱指揮的刀鞘抽在她臉上，“帶走！”
沈嘉歲指節(jié)叩了叩案上的密信，轉(zhuǎn)頭看向驚魂未定的沈文淵：“活口留著終是禍患。父親可還記得前年工部侍郎家的案子？地牢銅鎖三重，不照樣讓死囚換了尸首金蟬脫殼。”
沈文淵握著茶盞的手一抖，碧螺春潑濕了袖口暗紋。
他從女兒的話里聽(tīng)出弦外之音：永定侯空有爵位，連兵部七品主事都敢給他吃閉門羹，此刻不如借這個(gè)東陵細(xì)作立個(gè)大功？
“東陵探子的身份板上釘釘。”沈嘉歲捻起塊杏仁酥，碎屑簌簌落在密信朱漆封口上，“至于她說(shuō)過(guò)什么——死人又不會(huì)辯駁。”
沈文淵豁然起身，腰間玉佩撞得案幾叮當(dāng)響。
穿過(guò)垂花門時(shí)，正瞧見(jiàn)邱指揮拿牛皮繩捆那細(xì)作。
桃紅發(fā)間金步搖早不知掉在何處，嘴角血痕襯得眉眼愈發(fā)妖冶。
“此女知曉皇宮秘辛。”沈文淵狀似無(wú)意地踢開(kāi)腳邊碎瓷，“本侯以為，當(dāng)押解進(jìn)宮由圣裁奪才是。”
邱指揮動(dòng)作微滯。
猶豫片刻，只好點(diǎn)頭答應(yīng)：“那就勞煩侯爺隨我一同入宮！”
暮色里飛過(guò)幾只寒鴉，在他玄鐵護(hù)腕上投下晃動(dòng)的影。
半盞茶后，馬車碾過(guò)朱雀大街的聲響驚起一樹(shù)麻雀。
宮墻內(nèi)琉璃瓦浸在殘陽(yáng)里，恍若潑了層鴿子血。
沈文淵踩著漢白玉階，鼻腔突然鉆進(jìn)縷異香——似檀非檀，倒像他曾在黑市見(jiàn)過(guò)的龍涎香灰。
引路太監(jiān)躬身推開(kāi)御書(shū)房雕花門，藥氣混著龍腦香撲面而來(lái)。
沈文淵瞥見(jiàn)紫檀案上敞開(kāi)的鎏金盒，里頭赤紅色的丹丸泛著詭異光澤。喉結(jié)滾動(dòng)兩下，他想起坊間傳聞：服下騰龍丹者，三日三夜不知疲倦！
若是這回立了功，何愁不能向皇帝討顆仙丹嘗嘗？
“永定侯？”
皇帝低啞的嗓音驚得沈文淵膝蓋發(fā)軟。邱指揮已將那細(xì)作按跪在地，呈上的密信被夕陽(yáng)鍍了層金邊。
當(dāng)看到天子拆信時(shí)手背暴起的青筋，沈文淵突然搶前半步：“微臣月前在瀟湘館與此女周旋，她醉酒后大放厥詞。”