卯初的金鑾殿烏云壓頂，盧相的官靴剛踏上丹墀，便見姜珩拄著拐杖顫巍巍上前，腰間的算盤突然“噼啪”散架，珠子滾向御案下的銅鶴香爐。

“老臣該死！”姜珩作惶恐狀，“算盤算著算著，竟把盧相的罪證全崩出來了！”

皇帝挑眉看去，散落的算盤珠竟在青磚上拼出“天圣七年，參湯有毒”八字。

姜承煜適時展開賬冊，指尖劃過“夫人養顏粉”的記錄：“陛下，天圣七年臘月，盧相購入雪頂紅十二兩，卻記在夫人名下——”

他推了推眼鏡，“而先皇后暴斃前，恰飲過盧相夫人送的參湯。”

盧相的瞳孔驟縮，正要辯解，謝明薇已帶著蘇懷柔跪下，手中舉著十二支琉璃藥瓶：“陛下，這是從盧相府密道搜出的毒粉，瓶身刻著購入日期，與賬冊完全吻合。”

她用銀簪挑起浸過醋的素帕，瓶中毒粉遇酸顯出血字，“雪頂紅毒粉，正是當年毒殺先皇后的真兇。”

殿外忽然傳來喧嘩聲，姜硯之抱著鳥籠踉蹌闖入，衣擺上沾滿校場的草葉：“陛下！城西校場的私兵突然全身發癢，鎧甲都快被抓爛了！”

他掀開籠蓋，白羽鸚鵡振翅飛出，脖子上的銀鈴響個不停，“盧相爺，毒粉瓶，十二支，先皇后喝了蹬腿兒——”

忽然打了個飽嗝，“咳，蜜餞吃多了。”

滿殿文武皆驚，盧相的親衛突然按住胸口，掌心的赤焰紋迅速紅腫。

姜挽月趁機呈上龍紋令牌與羊皮藥方：“陛下，令牌夾層藏著當年的下毒配方，字跡與盧相批注《孟子》如出一轍。”

她指尖輕點藥方，“雪頂紅毒粉混于參湯，毒發時與鶴頂紅癥狀相似，足以騙過太醫院。”

“父親，這是真的？”

蘇懷柔忽然跪下，腕間玉鐲的血字在燭火下格外刺眼，“您當年送先皇后的參湯，竟藏著毒粉？”

盧相踉蹌后退，撞翻了銅鶴香爐。

姜珩忽然冷笑，拐杖敲向地面：“盧相還記得二十年前的洪澤湖漕運案嗎？”

他抖開羊皮紙，上面按著手印，“水匪頭子臨終前供認，十三艘漕船的消失，是為了掩蓋您私運毒粉的真相！”

皇帝的目光如刀，落在盧相煞白的臉上：“盧卿，你還有何話說？”

“陛下，臣、臣是被奸臣蒙蔽……”盧相忽然看見殿外闖入的東廠千戶，卻見對方掌心紅腫，連令牌都握不住，“周顯！周顯的令牌……”

“周公公怕是自身難保了。”

姜承煜的算盤再次響起，“永盛銀號的賬，臣已查得清清楚楚——”賬冊摔在盧相腳邊，“您貪墨的鹽引、私扣的賑災銀、偽造的補庫賬，都在這里了。”

鸚鵡忽然落在御案上，歪頭啄食皇帝案頭的蜜餞，尖聲唱道：“盧相貪，姜家算，毒粉瓶里藏命案——”惹得皇帝忍不住輕笑。

“來人！”皇帝一拍驚堂木，“將盧相及相關人等下獄候審！”

退朝的鐘聲響起時，姜硯之摸著鸚鵡的腦袋直樂：“笨鳥，今天居然沒卡殼！”

鸚鵡卻突然展翅，飛向蕭硯的方向——他不知何時站在殿角，袖口的雪頂紅刺繡在晨光中泛著微光。

暗室里，姜家眾人圍坐，謝明薇往銅爐里添了塊龍紋香餅：“蘇懷柔剛才的質問，比千軍萬馬還厲害。”

她忽然輕笑，“硯之，你在校場撒的雪頂紅粉末，夠私兵們癢到開春了吧？”

“何止開春！”姜硯之晃著空鳥籠，“蕭硯還給他們的鎧甲涂了‘醉心散’，現在怕是都夢見自己被算盤珠子砸頭呢。”

姜承煜推了推眼鏡，忽然指著賬冊最后一頁：“父親，我多記了筆盧相小妾的胭脂錢——”他忽然冷笑，“夠大理寺查他三輩子了。”

姜珩忽然從袖中取出片雪頂紅花瓣，花心用朱砂寫著“蕭硯邀，酉時藥廬”：“挽月，你去會會七皇子——”

他敲了敲拐杖，“盧相背后的人，怕是要坐不住了。”

暮色初合時，姜挽月站在百草堂后巷，看著蕭硯窗臺上的雪頂紅全開——這是“大功告成”的信號。

她叩響木門，迎接她的是蕭硯少見的輕笑：“姜家的算盤，果然比我的毒花還鋒利。”

夜風掠過巷口的糖葫蘆攤，姜挽月忽然想起前世天牢里的場景。

此刻金鑾殿的問罪，不過是復仇的第一步，而蕭硯袖口的雪頂紅，終將與她袖口的刺繡一起，在權謀的深淵中，綻放出最耀眼的毒花。