暮春的玫瑰秘境浸在琥珀色的光暈里，永恒之花的熒光在晨露間碎成星子。我握著染血的銀鑰匙，指尖還殘留著第九章試煉時(shí)被玫瑰刺扎穿的灼痛。小豬豬蹲在石拱門前啃胡蘿卜，鼻尖沾著花粉，阿海的長(zhǎng)弓斜挎在肩上，弓弦上還纏著幾縷會(huì)發(fā)光的薔薇藤——那是我們昨夜在月光廊救下的迷途精靈送的謝禮。
“這門比我老家的豬圈還晃蕩。“小豬豬用短靴踢了踢石門，鐵銹簌簌掉落，露出門楣上盤曲的荊棘紋路。話音未落，整面石墻突然活了過來，青紫色的藤蔓從磚縫里竄出，像巨蟒般絞住她的腳踝。
“笨蛋！別亂碰試煉場(chǎng)的機(jī)關(guān)！“阿海的長(zhǎng)弓已經(jīng)搭上光箭，我卻在藤蔓觸碰到小豬豬的瞬間，聽見了植物特有的嗡鳴——那是第九章解鎖的“藤蔓共鳴“技能，此刻正像收音機(jī)調(diào)臺(tái)般在腦海里沙沙作響。
“別動(dòng)！“我拽住阿海的手腕，指尖貼上藤蔓表面。粗糙的表皮下流淌著冰涼的魔力，混雜著警惕與攻擊性。當(dāng)我集中精神傳遞“無害“的意念時(shí)，藤蔓突然僵住，頂端的尖刺竟慢慢蜷曲成玫瑰的形狀。
“哇！阿姐會(huì)馴植物啦！“小豬豬趁機(jī)掙脫，對(duì)著藤蔓做鬼臉。可下一秒，整座山谷的薔薇突然集體震顫，無數(shù)藤蔓從四面八方涌來，在我們頭頂織成密不透風(fēng)的穹頂。光線被層層疊疊的葉片濾成細(xì)碎的綠斑，迷宮中央傳來低沉的咆哮，像石頭在摩擦。
“是幻獸擬態(tài)。“阿海的瞳孔收縮，“第九章典籍里說，荊棘囚籠的藤蔓能模仿秘境里的生物。“他話音未落，左側(cè)突然竄出條布滿毒刺的“蝎子尾“，尾端的毒囊泛著幽藍(lán)光澤——正是上周我們?cè)诙眷F沼澤見過的致命毒蝎。
我本能地催動(dòng)藤蔓共鳴，卻發(fā)現(xiàn)這次的操控異常艱難。擬態(tài)幻獸的核心似乎藏著某種扭曲的魔力，就像把蜂蜜倒進(jìn)齒輪，讓植物的自然律動(dòng)變得黏膩又暴戾。小豬豬的治愈術(shù)剛在我們周身?yè)纹鸸舛埽覀?cè)又沖出渾身纏著暗影的“黑豹“，爪子劃過地面時(shí)竟留下焦黑痕跡。
“它們?cè)诒莆覀兎珠_！“阿海的光箭精準(zhǔn)射斷黑豹的尾巴，可斷開的藤蔓立刻又長(zhǎng)出新的枝椏。我突然想起永恒之花的提示：“荊棘的試煉從不是殺戮，而是共生。“于是不再試圖控制藤蔓，反而席地而坐，將意識(shí)沉入腳下的土地。
根系的網(wǎng)絡(luò)在腦海中展開，像發(fā)光的血管般四通八達(dá)。那些充滿敵意的藤蔓，本質(zhì)上仍是秘境的守護(hù)者，只是被某種黑暗力量污染了核心。當(dāng)我找到主藤蔓的“情緒節(jié)點(diǎn)“時(shí)，仿佛觸碰到一團(tuán)正在潰爛的傷口——那里殘留著黑色符文的氣息，和三天前在枯萎溪谷發(fā)現(xiàn)的一模一樣。
“阿海，用凈水箭射東北方第三根主藤！“我猛然睜眼，指尖涌出淡綠色的魔力，“小豬豬，準(zhǔn)備給我護(hù)法！“阿海立刻會(huì)意，三支附著水元素的光箭接連射出，在藤蔓上炸開細(xì)小的冰晶。趁藤蔓吃痛收縮的間隙，我拽著同伴沖向迷宮中心，靴底碾碎的薔薇花瓣竟在空中凝成箭頭，指引著正確的路徑。
迷宮中心是座懸浮在半空的石臺(tái)，十二根石柱上纏繞著早已干枯的玫瑰，花蕊里嵌著暗紅色的晶石。最中央的祭壇上，七片青銅花瓣圍成漩渦，中間躺著枚泛著熒光的種子——正是典籍里記載的“枯榮之種“。
但祭壇周圍籠罩著半透明的荊棘屏障，每根刺尖都滴著腐蝕性的黑液。小豬豬剛伸手觸碰，指尖就冒出白煙：“是精靈族的血誓結(jié)界，必須用守護(hù)者的血才能打開。“阿海皺眉看著石柱上的刻痕，突然發(fā)現(xiàn)其中一根石柱底部有新鮮的血漬，“不對(duì)，這血跡...是人類的。“
我突然想起三天前在秘境邊緣遇見的黑袍人，當(dāng)時(shí)他留下的傷口滲出的正是這種混著黑暗魔力的血液。指尖的銀鑰匙突然發(fā)燙，我鬼使神差地按在祭壇上，掌心的舊傷突然裂開，鮮血滴在青銅花瓣上的瞬間，整座祭壇發(fā)出蜂鳴。
“荊棘護(hù)盾！“腦海里突然響起永恒之花的提示，與此同時(shí)，藤蔓共鳴的力量順著血液涌入屏障。那些原本充滿敵意的荊棘突然倒戈，在我周身織成鎧甲般的護(hù)盾，尖刺朝外，花瓣朝內(nèi)，隱隱透出薔薇的甜香。
屏障破碎的瞬間，枯榮之種騰空而起，種子表面流轉(zhuǎn)的熒光里，竟倒映出現(xiàn)實(shí)世界的景象——我看見自家的窗臺(tái)，媽媽正在給那盆半死不活的玫瑰澆水。但畫面轉(zhuǎn)瞬即逝，祭壇底部突然浮現(xiàn)出黑色符文，像活物般蠕動(dòng)著爬向種子。
“小心！“阿海的長(zhǎng)弓已經(jīng)對(duì)準(zhǔn)符文，但箭尖在觸碰到符文的瞬間融化成光屑。我本能地用荊棘護(hù)盾去擋，卻聽見種子發(fā)出哀鳴，那些黑色符文正是枯萎教團(tuán)的滲透印記，此刻正順著我的護(hù)盾反蝕進(jìn)來。
千鈞一發(fā)之際，小豬豬突然咬破手指，將鮮血甩在符文上。她作為半精靈的血脈竟對(duì)黑暗力量有天然克制，符文發(fā)出滋滋聲響，蜷縮著退回祭壇底部。但種子已經(jīng)黯淡了許多，原本晶瑩的外殼出現(xiàn)了蛛網(wǎng)般的裂紋。
“它們...早就來過了。“我撿起祭壇角落的碎布，上面繡著枯萎教團(tuán)的標(biāo)志——半截腐爛的玫瑰。阿海的臉色凝重：“剛才的擬態(tài)幻獸之所以難以操控，是因?yàn)楸蛔⑷肓撕诎的ЯΑＣ鼐车姆烙到y(tǒng)在被逆向利用。“
小豬豬突然指著祭壇后方的石壁，那里有新刻的字跡：“枯榮逆生，生死同源。當(dāng)花瓣第二次凋零時(shí)，陰影將從鏡中爬出。“字跡還帶著新鮮的石粉，顯然是最近幾天才刻下的。
藤蔓囚籠的頂端突然裂開縫隙，永恒之花的熒光重新灑在我們身上。我握緊枯榮之種，能清晰感受到種子里住著兩種力量——蓬勃的生機(jī)與腐朽的黑暗，像陰陽(yáng)魚般互相糾纏。剛才的黑色符文，不過是更大陰謀的冰山一角。
歸途上，小豬豬突然拽住我的袖子：“阿姐，你覺不覺得剛才的屏障...在我觸碰的時(shí)候，傳遞了一段記憶？“她閉上眼睛回憶，“是個(gè)穿白裙的姐姐，站在花海中央，周圍全是枯萎的藤蔓。她對(duì)我笑，然后把什么東西塞進(jìn)我手里...“
她攤開掌心，那里躺著片泛著銀光的薔薇花瓣——不是秘境里的品種，反而像現(xiàn)實(shí)世界的普通玫瑰。阿海的指尖剛碰到花瓣，整個(gè)人突然顫抖，眼中閃過無數(shù)畫面：暴雨中的廢棄花園、戴著青銅面具的黑袍人、以及某棵正在枯萎的老玫瑰樹，樹干上刻著和祭壇相同的黑色符文。
“這是...現(xiàn)實(shí)世界的錨點(diǎn)。“我突然想起第九章典籍里的只言片語(yǔ)，玫瑰秘境與現(xiàn)實(shí)世界并非割裂，而是像兩面相對(duì)的鏡子。枯榮之種不僅能逆轉(zhuǎn)生命能量，或許還藏著穿梭兩界的鑰匙。
當(dāng)我們走出荊棘囚籠時(shí)，暮色已經(jīng)染紅了秘境的天空。遠(yuǎn)處的玫瑰湖傳來冰裂般的聲響，湖面上漂著成片的枯萎花瓣，而在湖中央的倒影里，我分明看見現(xiàn)實(shí)世界的天空正在泛起同樣的暗色——就像有人在鏡面上潑了墨。
小豬豬突然指著湖邊的蘆葦叢：“那里有人！“一個(gè)瘦小的身影閃過，帶著黑袍特有的沙沙聲。我們追過去時(shí)，只在蘆葦桿上發(fā)現(xiàn)了半張字條，上面用精靈語(yǔ)寫著：“當(dāng)?shù)谝话俣涿倒宓蛄銜r(shí)，鏡中的陰影會(huì)帶走所有帶刺的東西。“
阿海將字條收進(jìn)箭袋，指尖劃過上面的印記：“是枯萎教團(tuán)的警告。他們已經(jīng)滲透到秘境核心，而我們的時(shí)間...不多了。“他望向我手中的枯榮之種，種子表面的裂紋正在緩慢愈合，但每道裂痕里都滲出極細(xì)的黑光。
晚風(fēng)送來薔薇的香氣，卻混著一絲若有若無的腐味。我知道，下一場(chǎng)試煉不會(huì)太遠(yuǎn)。荊棘囚籠的考驗(yàn)教會(huì)我們與植物共生，可當(dāng)共生的對(duì)象變成整個(gè)世界的生死平衡時(shí)，那些帶刺的選擇，終將刺破所有溫柔的幻想。