一聲退堂后，李聞溪心事重重地往回走。

陳家離他們租住的宅子不遠，只差兩條街巷，她想過去看看。

在此之前，得先回家一趟。

薛銜還小，獨自在家不安全。當下人口再不值錢，一個八歲的男娃也能賣上五百個大錢，她不得不防。

她剛走到巷子口，就與匆匆奔出來的人影撞了個滿懷。

李聞溪身形就夠瘦削了，這個沖出來的姑娘比她還瘦，皮包骨的手臂上布滿青紫，有些地方滲著血，看起來頗駭人。

“小賤蹄子，居然敢跑，看老娘不打斷你的腿！”中氣十足的叫罵聲由遠及近，李聞溪不禁有些頭皮發麻，連忙想躲。

來者可不是善茬，乃是整條巷子都有名的潑婦，住在薛家隔壁的隔壁，孟家嬸子彭氏。

那剛才撞到自己的人，就是他們家的童養媳嘍。

這一家在巷子里挺有名。

孟家當家的是個掮客，一張嘴能把死的說成活的，收入尚可，可惜生了個傻兒子。

他們家早幾年為了香火，給兒子買了個童養媳。彭氏怕她不服管教，那是三天一小罵，五天一頓打。

李聞溪在這兒住了好幾年了，幾乎是夜夜聽著他們家傳出來的打罵與哭鬧聲入睡。因此見是他們家的破事，只想盡快避開。

但顯然被打怕了的姑娘卻一把拽住了她的袖子，像抓住一根救命稻草一般，躲在她身后，一言不發，緊抿著嘴，手背青筋冒出，很是倔強。

李聞溪扯了幾下，沒能把衣袖扯出來，一抬頭，就對上了彭氏噴火的目光。

......

這算不算無妄之災？

彭氏生子時難產，才導致兒子智力低下，平素那真是愛如寶珠，現下看著兒子的媳婦跟個外男拉拉扯扯，本就生氣的她立刻火冒三丈。

“好一對......”

料想接下來的話不會太好聽，不想趟渾水的李聞溪臉色一沉：“孟嬸子，這是你花錢買來的媳婦，若打死了，少不得還得破費銀錢再買一個。”

銀錢的話題，總能戳中每一個窮人的心，彭氏板著臉，沒有再罵。

“你是薛家那小子？”薛家人窮得叮當響，但一家三個男人，無論大小長得都挺不錯，五官端正，唇紅齒白，且識文斷字，是以她有印象。

“正是，孟嬸子，容在下勸你一句，你是娶兒媳婦，不是培養仇人，這般下死手打，不怕她記恨，日后報復你兒子嗎？”

“她敢！”彭氏色厲內荏地瞪了小姑娘一眼，舉在手中的棍子卻是緩緩放下來：“還不跟我歸家，丟人現眼的玩意！”

那姑娘卻還不想松手，李聞溪這下轉身去訓她：“你我非親非故，姑娘是要陷在下于不義嗎？”男女大防，放在哪朝哪代都是根紅線，踩不得。

甩開孟家婆媳，李聞溪快步推開家門，見薛銜正眼巴巴從破窗張望，提著的心終于放下。

“九哥，爹爹呢？”見只有她一人回來，薛銜泫然欲泣。

“薛叔在縣衙給縣尉大人寫貼子呢，還得過幾天寫完才能回來，銜兒自己在家呆著，要乖知道嗎？”

安頓好薛銜，她這才有時間一路打聽，找到了陳家。

陳老太沒了，哪怕尸身因官非被縣尉暫扣，移去了義莊，家里的喪事也斷斷續續操辦了起來。

門前掛著粗白布和兩只白燈籠，火盆里燒著紙錢，進進出出送一尺布兩個雞蛋的街里街坊，人來人往。以貧民百姓的標準來看，喪儀很看得過去。

一個與陳漢長相相似，只白凈不少的男子跪在牌位旁，眼圈發紅，顯然哭過，想來就是好不容易得閑回家，卻沒見到母親最后一面的二兒子陳山了。

李聞溪瞅準時機，尋了個剛吊唁完的老婦搭話：“這位阿婆，可否借一步說話。”她頗有些不舍地掏出一文錢遞過去，阻止了對方拒絕的動作。

“小郎君，找我老太婆有事？”送上門的錢，不要白不要。

“阿婆，我想打聽打聽月娘的事。我家中兄長，原是想與陳家結親的。沒承想陳家出了白事，唉！”

陳漢的女兒名叫陳月娘，今年十三歲，前段時間正尋婆家，這借口是李聞溪來之前便想好的。祖母去世，孫輩只服一年齊衰孝，古代婚嫁麻煩，相互打探是很正常的事。

“月娘是到說婆家的年歲了。不是我老婆子夸口，這閨女可是我看著長大的，最是勤快能干的，家務活里外一把好手，陳家兩口子也不難相處。”

老婦人是個健談的，把月娘的優點夸了又夸，李聞溪一直安靜聽著，適時問上一句：“聽說這家惹上了官非？”

“唉，陳家妹妹比我年歲還小，沒成想卻走我前頭了，什么官非不官非的，多難聽，是她命不好，被個庸醫害死了。”

“若是重病不治，那也怪不到醫者頭上，怎的嚴重到報官的地步了？”哪個老百姓愿意與官府打交道，有事沒事，一進衙門，都是要被刮下來一層皮的。

“陳家三小子是個笨的，原本以為老娘是病死，想讓她早日入土為安的，是剛回來的二小子見多識廣，覺得他娘死的模樣太嚇人，像被毒死的，這才不管不顧地報了官。”

老婦人有些不忍地搖了搖頭：“聽說經了官，是要驗尸的，守節老婦，被人脫衣驗身，造孽啊！”

“陳家這位二叔，您了解嗎？”

“鄰里鄰居住了幾十年了。山子穩重，自己有些主意。聽說這次回來，是因為在老爺家里混了個小管事，存點銀錢，想接老娘去享福。可惜啊，我這妹子命薄。”

“那月娘的娘呢？真的好相與嗎？聽說是個孝順媳婦，但您懂的，外界傳言真假難辨。”

“薛氏可是真的老實勤快。我每次來找陳妹妹說話，都是她忙前忙后伺候著，那叫一個周到。陳妹妹也說，她能活到現在，多虧有薛氏照料。月娘隨了她娘，你就放心吧！”

李聞溪慢慢踱回家，心里對陳漢的懷疑又多了幾分。

當初陳老太身亡，陳漢并不想報官，如果不是陳山回來，發現了陳老太死時的異狀，很可能他們家就直接簡辦喪事，一埋了事。

而且薛氏真的是個勤快的兒媳，一直以來左鄰右舍都看到了她對婆婆盡心盡力，怎么可能就死亡當晚，如此巧合地換成了兒子陪伴？

陳漢的嫌疑在不斷加大。

但是子女殺父母，以下犯上，是十惡不赦的大罪，一個老實巴交的貧苦男人，真的會對身患疾病，不久于人世的母親下此毒手嗎？他的作案動機是什么？