當初一起在盛家讀書的時候，顧廷燁一直瞧不上這個飛揚浮躁，欺負妹妹的四小姐，看來真低估她了。
長柏聽顧廷燁說起墨蘭，也點了點頭：如果四妹妹有今日的名聲，肯定輪不到梁晗娶她，但話說回來，若不是當了永昌府大娘子，她未必有今天的名聲，這事說不清，只能算緣分！
“整個汴京城，誰不知道墨蘭是個厲害的，剛進門便把梁六那些丫鬟給發賣了，上上下下卻沒一人說她善妒，反而都夸他賢惠，了不起，了不起，真是這個!”
顧廷燁說著比了個大拇指，他這次的稱贊真心實意。
他很想找個能幫他料理后院的大娘子，而且他覺得以明蘭的聰慧，定然會比墨蘭做的更好。
“你是不知道，四妹妹嘴上說要發賣，賣之前就托朝云把人買回去，那些丫鬟如今都在她鋪子里做事呢！”，長柏無奈地感嘆。
“四妹妹是林小娘帶大的，從小見慣了妾室的艱難，所以情愿自己背負罵名，也要給那些丫鬟體面，不過這些沒法同外人解釋。”
顧廷燁頗感驚奇，長柏與墨蘭之前關系并不熱絡，如今話里話外居然各種維護，他忍不住道：則誠，你同四妹妹的關系，倒是親近不少。
長柏嘆了口氣：四妹妹過得不容易，最近母親自己都說，當年對林姨娘窮追猛打，處處刁難，實在是有些過了！要我以后好好照顧四妹妹兩口子，也算不負兄妹一場！
顧廷燁心頭巨震，看來墨蘭與長柏的關系確實不同往常，以前長柏最親近的妹妹是明蘭，也沒有這樣替她說過話。
更奇怪的是，王大娘子居然說以前不該打壓林小娘，還要長柏看顧梁六他們，這太陽是從西邊出來了嗎？
“不過她把人發賣了，又讓二嫂買回去，到底圖什么呢？”顧廷燁十分好奇。
長柏搖了搖頭：這我不清楚，總之買回去以后，月錢都漲了許多，那些丫鬟沒有不謝她的！
墨蘭從不低看人的境遇，她認為三十年河東三十年河西，并不是說說而已。
一個被主母發賣的婢女，通常不會有什么好去處，但萬一就是有奇跡呢？
她不想留隱患，將人放在眼前看著，總比隨人去漂流闖蕩要安穩。
此外，這些丫鬟之前被梁六看顧，一個個都能讀書識字，不少人有一技之能。
墨蘭的鋪子若挑人從頭培養，至少也要數年才能有這個效果，還不如先用著，反正也不吃閑飯。
齊國公府內，當初神采飛揚的平寧郡主，如今變得一臉憔悴。
她和丈夫說起兒子：這幾個月來，衡兒除了晨昏定省和我打個照面，其他時候都是進書房溫課，我這個當母親的，一天和他說不上三句話，他這是在怨我！
“你別多心了，衡兒是個孝順的，再說母子哪有隔夜仇？”齊國公勸慰道。
“宮變之后，朝廷騰出許多位置，官家也開了恩科，衡兒肩負國公府的興衰成敗，他日夜苦讀，也是想考個功名振興齊家。”
平寧郡主眼角滲出淚來：你莫要哄我了，衡兒在汴京數一數二的品貌才學，以前到哪兒都是被捧著的，如今成了個鰥夫不說，還平白無故被人指指點點看笑話，說起來都怨我的不是！
齊國公與郡主是少年夫妻，平日雖有口角爭執，但感情甚篤，見妻子這般傷懷，忙好聲好氣勸道：
“縣主進門后，盛氣凌人性格跋扈，脾氣比你這個婆母還大，不是旺家之道！宮變之后，受牽連的王爵勛貴數不勝數，官家卻對邕王舊人多有撫恤，咱們齊家也沒受什么牽連，不過遭些冷眼，你也當看開些。”
“我并非為縣主難過。”平寧郡主拿帕子輕拭淚珠，搖頭道，“我是宮里長大的，知道里面的門道，官家驟登大寶，急著籠絡人心，所以厚待咱們！”
“可不論是非對錯，咱們總是牽進去了，一朝天子一朝臣，等他站穩了腳跟，絕不會像老官家那樣厚待國公府。”
說到這個話題，齊大人也忍不住喟嘆：人算不如天算，邕王兗王明爭暗斗幾十年，誰曾想最后一朝出局，雙雙隕落，白白便宜了八王！
“別說官家了，就說顧二和梁六，當年都是我瞧不上的紈绔子弟，如今卻都仕途得意，跑到衡兒前面了！”平寧郡主看著紫金銅爐中的裊裊煙霧，頗為泄氣。
“顧二說起來和我家還帶著親，見齊家有敗落之相，他又春風得意，居然就不來往了；反而梁家的和咱們非親非故，居然不避嫌疑，上門探望。”
齊大人嘆了口氣：世態炎涼，不過如此！衡兒此番要是能中榜，以后不妨和梁家多走動！
平寧郡主搖了搖頭：難啊！他那個榆木腦袋，人家不嫌齊家失勢，他卻嫌人家浪蕩紈绔，真不知好歹！
“我知道他素與盛家大公子長柏交好，長柏如今前途無量，我叫他多去找長柏，說說科舉文章，誰知他寧可去翰林院外等著，也不肯上盛府去，還是長柏自己上國公府來看他！”
“咦，這是為何？”齊大人不解。
平寧郡主白了丈夫一眼：還能為什么？不就為了盛家那個庶女嗎？
齊大人想了想，輕輕啊了一聲，起身轉了幾圈，像是下定了主意：照我說，盛家那個閨女也不差，你也莫擺公府架子，盛家嫁出去的兩個閨女，嫡的庶的咱們都見過了，哪個不好？
“那四姑娘是個小娘養大的，永昌侯府都不嫌棄，六姑娘是老太太跟前養大的，你嫌棄什么？衡兒既然喜歡，就隨他吧！”
平寧郡主哼了一聲：晚了，人家早有安排了。
齊大人驚道：你問過了？
“這事我能開口問么？”平寧郡主又白了丈夫一眼。
“盛家大娘子是個直性子，嘴里藏不住話，被我三言兩語套了出來。她想把那嫡女如蘭，許給娘家表兄；明蘭的親事，是老太太定的，聽說是白石潭賀家旁支的一個哥兒。”
齊大人一臉失望，想起兒子最近失落沉默的模樣，想必衡兒知道了明蘭已經許了人家，心里十分不是滋味。