盛老太太聽明蘭說起墨蘭洗三禮的熱鬧場面，以及竟將嫡子交給婆母后，心中五味雜陳，但什么都沒說，只是嘆了口氣。

作為祖母的老太太，自然希望墨蘭在梁家過得好。

但這個好僅限于衣食無憂，家中和睦，絕不是風光體面，人人艷羨。

從家族長遠計，墨蘭必須是個反面例子，才能震懾下一代姑娘，讓她們安分守己，不要誤入歧途。

“看看你們那位四姑奶奶，當年貪慕虛榮，不知廉恥，不聽父命，婚前私通，罔顧家族的名聲與父兄的仕途，踩著盛家的臉往上爬，最終落得娘家不認，婆家不理，腸子都悔青了！”

但現在的墨蘭不但拿著潑天富貴，還是汴京出了名的賢惠娘子，連華蘭名聲都被她蓋下去了，竟成了正面例子。

什么父母之命？女子就應該抓住機會往上爬，只要贏了一切都對！

什么誤入歧途？我這富貴歧途，不比那貧苦正途強上百倍！

林噙霜仗著女兒的風頭，現在也越來越不安分了，自己的便宜兒子卻滿腦子就是利益，竟然放縱不理，任由這后院烏煙瘴氣。

老太太甚至開始猶豫：若賀弘文承諾不納妾，就真將明兒許給他嗎？

她培養了明蘭這么多年，還讓孔嬤嬤帶她，又安排她越過兩個姐姐管家，難道就為了讓她低嫁，將一身本事閑置？

老太太思慮萬千，又把明蘭叫到壽安堂，商量賀弘文之事，可正說這話，突然房媽媽跑了進來，輕聲傳報：“賀家少爺來了。”

祖孫倆相對一怔，不知賀家是何說法？

為了避免尷尬，這次見面，賀弘文不再享有準孫女婿的待遇，而是一個普通的故交晚輩。

老太太叫丫頭端茶上果，自己在前面招待，明蘭則進了里屋，沒有和賀弘文見面。

賀弘文雖然老實，卻也是個乖覺的，他四下轉了一圈視線，發現明蘭不在，知道定親之事有變，不由神色一黯，當下雙手抱拳，恭恭敬敬地說：“弘文無能，前番拖累了老太太！”

老太太見他不提明蘭，知道他是替明蘭避嫌，心中暗暗點頭。

卻聽賀弘文續道：“昨夜弘文去了姨父家里，一概說了清楚，請母親收表妹為義女，請族人長輩一道見禮，定了雙方名分，以后便是親兄妹！”

老太太聽明白了，賀弘文既不能納妾，又不能拒絕母親，于是想了個認義妹的法子。

“你母親愿意嗎？”老太太心中還是不踏實。

賀弘文一臉誠懇之色：“弘文幼時，母親叫我讀書考舉，我不愿，且依著自己性子學了醫。”

“老太太但請信弘文一遭，弘文并不是那沒主見的，由著人拿捏，弘文曉得是非好歹，絕不敢辜負祖母和老太太的一番心意！”

這番話說的盛老太太心頭一動，再瞧賀弘文目光懇切鄭重，沉吟片刻后微笑道：“心意不心意說不上，不過是老人家想的多些。”

“哥兒也是我瞧了這些年的，品性自然信得過，若能天遂人愿那是最好，便是月難常圓也是天意，總不好一天天扛下去吧，姻緣天注定，哥兒不必強求！”

盛老太太說的很親切，但其實什么也沒答應。

這些客套話翻譯過來：“賀少爺，我是相信你人品的，但認兄妹這事，目前還停留在你的構思上，你先把表妹變成義妹再說，請抓緊時間，姻緣天定，不是非你們賀家不可的！”

賀弘文自然聽出了言外之意，又說了一些保證的話，老太太也回了一些信任的話。

可說來說去就是不松口，也不叫明蘭出來相見，顯然是懷疑自己的承諾，只得黯然告辭。

待人走后，明蘭才慢慢從里屋走出，老太太看了她一眼，緩緩道：“弘哥兒也算是有心的，你怎么看？”

明蘭緩步走到老太太身邊，蹲下身子替祖母捶著腿，開口道：“咱們該說的都說了，若弘文哥哥真能認義妹，自然是極好的；若還是要讓表妹為妾，那咱們該怎樣便怎樣吧……”

老太太看著明蘭蒼白卻堅定的面孔，有些心疼，柔聲道：“明兒，現下你歲數還小，再慢慢瞧罷。咱們對賀家仁至義盡，該說的都說了，若弘哥兒真能成，他也算是有擔當的好男兒，許了這門婚事也不錯；若不成……”

老太太猶豫了下，隨即斬釘截鐵道：“眼瞧著恩科開試了，京城里有的是年輕才俊，咱們又不是攀龍附鳳，到時再尋一個品性淳厚的好孩子，也未必不成。”

半個月后，明蘭行了及笄禮，賀老太太送了一支上好的赤金嵌翠寶的珠簪，親自替明蘭上了髻。

有這樣的關系，就算兩個孩子最終沒成，明蘭先前與賀弘文的來往，也可以圓過去了。

華蘭送來了一對貴重的白玉金鳳翹頭銜珠釵；

墨蘭送來了的依舊是一副書畫，這次是前朝名家手筆，價值遠非當初的《舐犢情深》可比，按盛紘與長柏的看法，這是一份極厚重的禮品。

如蘭則送了一副金絲螭頭項圈，看得大娘子眼睛都綠了：“死丫頭，又亂花錢！怎么送這么重的禮？”

此后的日子風淡云輕，時光不緊不慢地流逝著。

曹家與賀家還在糾纏，曹家堅決抗議表妹變義妹，賀家祖孫卻咬死不松口；

恩科正式舉行，長楓和小公爺再次上了考場，但這次沒有三蘭相送，華蘭和墨蘭自然沒來，明如蘭和明蘭也在家里；

墨蘭出了月子，去袁家探望華蘭，準備幫她收拾惡婆婆，如蘭對墨蘭又重新恢復了熱情。

唯一的大新聞，是開封府突然發出通告：朝廷大軍痛擊番邦主力，殺敵無數，大勝而歸！

半個月后，京城城門大開，京營兵士衣甲一新，手持紅纓槍和皮鞭鐵鏈，三步一崗，五步一哨，打開一道寬寬的官道來。

官家親率御林軍相迎，擺出了十八隊儀仗衛士，京城的百姓更是夾道歡迎，人人爭睹王師風采。

到了吉時，遠處傳來禮炮三響，大軍進城，薄老將軍領頭，沈顧二將一左一右相隨，梁晗等一眾將領跟隨其后。

城中鞭炮轟鳴，幾丈高的彩旗密密麻麻插滿了一路，迎風招展，滿城花彩齊舞，軍隊走到哪里，哪里都是叫好和鼓掌。

當晚官家于御殿賜宴，為一眾凱歌將領加封官爵。