如蘭的親事議定后,明蘭的婚事也到了尾聲,賀弘文又一次來盛府表決心。
他對曹家的出爾反爾非常痛恨,當初明明答應了自己的條件,但過幾天后又換了個嘴臉,讓他煩不勝煩。
為了一勞永逸,他甚至不顧母親的面子,舉報曹家偷偷回京,讓姨父和姨母被官府驅逐。
但詭異的是,沒幾天他們又好好地回到了京城,官府卻并不理會。
而曹表妹原本答應的事,在父母的支持下再次變卦。
明蘭相信賀弘文的人品,也相信他對自己的真心,但曹家多次反復以后,她也開始懷疑:難道和弘文哥哥,注定有緣無分嗎?
這天明蘭正與祖母商量,晚上要做什么湯喝,忽然外頭傳來一聲尖利的叫聲,嚇了她們一跳!
只見一個丫鬟打扮的女孩,奮力沖破門口的丫鬟婆子,跌跌撞撞的沖進壽安堂的堂屋,一下跪倒在老太太面前,大聲哭號起來:“老祖宗,救命呀!”
沒攔住她的房媽媽等人,此刻正匆匆趕來,一邊把她往外拖,一邊呵斥道:“放肆!沒規矩的奴婢,這是你來的地方嗎?”
明蘭卻認出了那個掙扎的丫鬟,忙走過去低聲問道:“燕子,怎么了?”
這女孩是如蘭身邊的三等丫頭,平時跟在喜鵲身后,如蘭身邊的丫鬟們,都取了個常見鳥類的名字。
燕子因為掙扎的緣故,此刻披頭散發,臉上的脂粉都糊了。
她滿臉都是懼色:“老太太,六姑娘,快去救救喜鵲姐姐吧,主君要把她活活打死!還有我們姑娘,主君要找白綾來勒死她!大奶奶也不敢勸,只偷偷把我放出來找您!”
燕子一邊哭著求救,一邊連連朝她們磕頭。
“這是怎么回事?”老太太一下坐直了身子,厲聲質問,“如蘭她們不是去賞花了么?”
明蘭怕老太太起身太快會頭暈,連忙伸手輕輕撫著她的后背順氣。
老太太連連追問發生了何事,偏燕子平時不得寵,并沒有機會跟著如蘭,不知道發生了什么事。
哭著求了好久,卻也說不出所以然,老太太想著要去看看,明蘭趕緊叫翠屏來打點衣裳。
明蘭本想跟著去,卻被老太太留下了,房媽媽好言安慰道:“你五姐姐犯了錯,老爺太太要責罰,老太太這一去,定要有些言語沖突,你做閨女的聽了不好。”
明蘭覺得事情恐怕有些嚴重,涉及閨閣丑聞,她便不好參與了,只好朝房媽媽點了點頭。
但她心里非常擔心,便叫小桃去探探風聲,自己捧著個青花玉瓷小手爐,耐著性子等著。
眼看著爐里的炭火,被撥的幾乎要燒起來了,小桃終于氣喘吁吁的奔了回來。
明蘭忙放下手爐,彈簧般跳起來,一下抓住小桃的胳膊,連聲問道:“到底怎么了?你快說呀!”
小桃拿帕子揩著頭上的細汗,一副驚魂未定的樣子:“正院圍的死死的,我根本進不去,只知道主君這回真氣急了,老太太去的時候,主君已經把白綾,扔到五姑娘面前了……”
明蘭大吃一驚,小桃繼續說道:“我等了好一會兒,才見到里頭的媽媽們,把喜鵲姐姐抬了出來,被打得遍身是血,衣裳都浸透了!”
“聽說主君本來要把她活活打死,是五姑娘撲到她背上,替她狠狠挨了幾下,主君才停了手!”
明蘭聽得心驚肉跳,她抓住小桃的腕子,沉聲道:“你去找丹橘,帶上些銀錢,再翻翻咱們屋里有沒有什么棒瘡膏藥子,先把人救下來再說!”
小桃知道事情嚴重,立刻應聲而去,明蘭壓抑著不安的心緒,又緩緩坐了回去,然后端起桌上茶碗慢慢喝了一口。
喜鵲是個好姑娘,明蘭頗喜歡她平素的為人。
她對如蘭忠心誠摯,待下也很寬和,常幫著瞞下小丫頭們錯處,明蘭并不希望她就這樣死了或殘了。
等待的時間總是漫長的,不知過了多久,明蘭才聽見外頭一陣雜亂的腳步聲。
明蘭趕緊跑出去,只見海氏扶著老太太進來,她一瞧老太太的面色,頓時慌了。
只見她臉色鐵青,氣息不勻,胸膛劇烈的一起一伏,似乎生了很大的氣,一旁的海氏神情歉疚尷尬。
“祖母,你怎么了?”明蘭撲在老太太的膝蓋上,顫顫的去握她的手,只覺得觸手尚溫,才多少放下些心。
老太太微微睜開眼睛,眼神還帶著憤恨,見是明蘭才放柔軟些:“我沒事,不過是走快了幾步路,氣急了些。”
說話間她轉眼瞧見海氏,只見她依舊低頭站著,不敢說一句話。
老太太心頭一軟,便對海氏道:“你也站了半天了,坐下說話,這事責任不在你!”
海氏如遇大赦,忙在下首找個椅子坐了,明蘭從暖籠里拿出茶壺來倒了一杯,塞進海氏手里。
海氏一邊謝過,然后喝了口熱茶,暖氣直融進身體里,才覺著舒服了些。
明蘭見她氣色好些了,便急急的問道:“嫂子,五姐姐到底怎么了?父親不是在都察院么,怎么忽然回家了?”
“這事說來……說來……哎……當真無巧不成書!”海氏無奈地嘆了口氣。
今天大娘子帶著如蘭去玉清觀賞花,如蘭想自己走走,大娘子瞧著如蘭這陣子比較乖巧,便放她在庭院里走走。
誰知一眨眼功夫,陪著的幾個婆子就被如蘭打發回來了,說如蘭只叫喜鵲陪著散步去了。
大娘子覺著不對,立刻叫人去把如蘭找回來。
可玉清觀的奇花名滿京城,如今又是賞花季,到處擠滿了人,一時間也尋不到。
事有湊巧,二哥長柏與顧廷燁也一同來玉清觀賞花,顧廷燁還說要折一枝花,讓他回去送給如蘭。
誰知二人走到一處角落時,聽到一陣哭泣聲,言語之間提到盛家。
長柏連忙趕過去看,卻看到了如蘭與文炎敬抱在一起,他忍不住驚呼出聲,卻把顧廷燁引了過來。
長柏忙把如蘭回到家中,大娘子也急匆匆地回府,盛紘得知消息后,也緊急從都察院告假。
明蘭聽了這前因后果,也不知道說該什么。
海氏嘆了口氣:“其實五妹妹也是倒霉,她說本來已經認命了,這是去見文公子最后一面,誰知顧將軍和你二哥當時也都在!”
按說這種事捂嚴實了也沒什么,可偏偏揮淚告別時,叫未來夫家瞧見了。
盛家自然要給個說法,否則顧廷燁豈不是當了活王八?
“那現在怎辦?”過了半響,明蘭才有氣無力的問道。
海氏滿臉無奈之色:“不知道,打算到了晚上,先讓長柏探探顧將軍的口風再說,他二人交情匪淺,顧將軍總要給他幾分面子……”
話還沒說完,外頭正堂就響起一陣慌亂的腳步聲,翠屏在外頭傳道:“四姑娘來了!”
“墨蘭來了?她來干什么?”屋內的眾人都是一頭霧水,隱隱覺得不安。
卻見墨蘭施施然地進了壽安堂,和祖母、嫂子、明蘭等人見過禮后,就找了個椅子坐下。
她轉頭對房媽媽吩咐道:“把主君、大娘子,還有二哥哥都叫過來吧,我盛墨蘭還在呢,這天塌不下來!”
墨蘭的口氣讓眾人吃了一驚,房媽媽看了眼老太太,見她點了點頭,忙急匆匆去找盛紘夫婦。
“墨丫頭,你回門怎么也不說一聲?好讓下人通報啊!”老太太不知墨蘭底細,只好試探著問了一句。
墨蘭微微一笑:“祖母放心,五妹妹的事沒傳開!我號稱汴京包打聽,別家后院的事我清清楚楚,若自家的倒不明不白,豈不叫人笑話?盛家如今進退兩難,我畢竟是盛家女,不出份力怎能心安?”
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