墨蘭對眾人談笑風(fēng)生，舉止間頗有風(fēng)范，那些貴婦們或恭維或請教，顯然對她極為敬重。
明蘭則身著三品誥命服飾，端莊大氣，她環(huán)視四周，發(fā)現(xiàn)許多賓客雖對她微笑致意，但目光卻是不自覺地圍繞著墨蘭。
心中不禁微微一沉，意識到盡管自己已獲誥命，但在人脈與影響力上，與墨蘭相比仍有一段不小的差距。
如蘭看見墨蘭，立刻撇了撇嘴，故意湊到明蘭耳邊：“她裝什么裝？全京城誰不知道，六妹夫和四姐夫不怎么來往，他一個(gè)從四品的這么不識相，能保住原職便不錯(cuò)了，升職是不用想了。”
明蘭默然不語：四姐夫雖然是從四品，但實(shí)權(quán)可一點(diǎn)都不小，沒你想的那么不中用。
如蘭本就討厭墨蘭，如今華蘭婆婆也消停了，沒有再求墨蘭的地方了。
再加上文言敬與梁晗的那次見面，對他夫婦二人十分不滿。
墨蘭也看見她們了，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，正想上來和明蘭搭話，卻被如蘭不動聲色地隔開了。
明蘭臉上不顯，墨蘭秀眉一顰，似乎有些生氣，但很快又恢復(fù)了笑意，仿佛什么都沒發(fā)生。
雖然是明蘭的宴席，但老太太畢竟年事已高，出來和眾人敘了會話后，就由房媽媽扶著回了壽安堂。
主位上只剩下大娘子，明蘭和墨蘭分別坐在兩側(cè)，如蘭和海氏坐在下首。
這些女眷賓紛紛向明蘭敬酒，祝賀她獲得誥命之封，眾人都知道，盛家這位最小的庶出姑娘，如今是嫁的最好的。
不但夫婿英武顯貴，且如今單獨(dú)辟府而住，上無公婆啰嗦，下無妯娌掣肘。
偌大的府邸隨她布置，滿賬房的銀錢隨她調(diào)配，全然無人來管。
前不久又封了正二品的誥命夫人，當(dāng)是極好的福氣。
大娘子看著明蘭一派富貴顯要的舉止，再看女眷們對明蘭的恭維討好，不由得心頭忿忿。
不過瞧著明蘭和如蘭頻頻說笑，一副姐妹親密的樣子，到底心又平了些。
墨蘭那邊也不遑多讓，她與幾位貴婦低聲交談，不時(shí)發(fā)出輕笑，關(guān)系十分融洽。
“無非認(rèn)識幾個(gè)人，有什么了不起？”如蘭有意在墨蘭面前，展現(xiàn)和明蘭的親密關(guān)系，誰知墨蘭完全無動于衷，心中老大不快。
“五姐姐！”明蘭忙低聲勸止，眼見如蘭聲音漸高，忙將一碟櫻桃煎推過去。
那邊墨蘭卻似未聞，正握著兵部員外郎廖夫人的手低聲道：“廖家姐姐，你吩咐的事，我一直記著呢，前日我和桂芬姐姐說了……”
“哎喲！我的大娘子，我哪敢吩咐？這是求您引薦！”廖夫人激動得攥緊了手中帕子。
墨蘭只抿唇淺笑：“我不過……”
如蘭哼了一聲，將銀箸往碟邊重重一擱，玉鐲碰在青瓷上發(fā)出清越聲響：“四姐姐如今愈發(fā)能耐了，連國舅家的門路都走得通了！”
廖夫人猛然瞧向如蘭，墨蘭卻不急不惱，輕聲慢語道：“五妹妹說笑了，我不過恰好認(rèn)識張大娘子罷了，六妹妹不也才去她府上做客嗎？”
明蘭執(zhí)筷的手頓了頓，張桂芬與她同為誥命夫人，沈從興與顧廷燁更是禹州舊人，本該是天然的盟友。
但英國公府的酬謝宴上，張桂芬對自己只是客氣，對墨蘭卻是十分熱絡(luò)。
小沈氏和鄒從麗也當(dāng)眾對墨蘭致謝，幫墨蘭引薦了一批人。
自己雖也有一堆人攀交情，但瞧見墨蘭如魚得水，就是分外不舒服。
她正想著自己的心事，又聽見通判夫人徐氏與墨蘭咬耳朵：“沈家和鄭家，今日竟只送了禮來？”
墨蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭：“也別怨桂芬姐姐，原是我說誥命的酬謝宴，最忌被搶風(fēng)頭！”
“六妹妹畢竟根基未穩(wěn)，難得風(fēng)光一回，那些個(gè)夫人若都到場，鬧個(gè)喧賓奪主，倒顯得我們盛家攀附了，等日后六妹妹站穩(wěn)腳跟，自然能夠往來溝通。”
“當(dāng)真姐妹情深。”徐夫人似乎有意讓明蘭聽到，“前日張大娘子還與我們說，盛家?guī)讉€(gè)姐妹交情最好，彼此都護(hù)得對方體貼周全……”
張桂芬和小沈氏這兩位沒來，明蘭事先就知道了，也知道是墨蘭的緣故，但也挑不出理來。
外面都說明蘭根基太淺，沒墨蘭帶著根本立不住，明蘭當(dāng)然不信這種鬼話，反而擔(dān)心墨蘭沾自己的光。
宴席散后，幾個(gè)蘭作為女兒，都在花廳吃茶。
如蘭挽起明蘭的胳膊，笑呵呵道：“六妹妹，你如今成了誥命夫人，在汴京出人頭地，要是姐妹中有不成器的，非要找你幫忙，你可別什么都亂答應(yīng)啊……”
墨蘭知道這是諷刺自己，也頓時(shí)來了脾氣：我給你留著面子，你還真不知好歹！今天偏要讓你知道知道，我盛墨蘭三個(gè)字的分量！
她慢條斯理剝著松子，對明蘭說道：“五妹妹說的不錯(cuò)，六妹妹，你如今是正經(jīng)誥命夫人，姐姐倒有樁事要勞煩——我小娘有個(gè)遠(yuǎn)房親戚，前陣子來京城求個(gè)差事，我聽說六妹夫和工部侍郎有些交情，你幫我問問吧！”
如蘭聽墨蘭開口求助，而且語氣中毫不謙卑，心中喜不自勝，就要看明蘭怎么打臉。
誰知明蘭竟微笑道：“四姐姐，這事我記下了，等我回去后，讓二郎打聽打聽，看看工部有沒有什么合適的差事。”
墨蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭：“有沒有都要安排，這事我應(yīng)了人家，不好再改口了，煩你多費(fèi)點(diǎn)心，以后忘不了你的好！”
明蘭笑著應(yīng)道：“四姐姐都答應(yīng)了，妹妹哪能讓你掛不住臉？一定給你安排！”
如蘭猛地松開明蘭胳膊，由于起身太快，不小心碰翻了茶盞，碧色茶湯竟?jié)娫谌柜丈稀?/p>
她一臉憤恨地看著明蘭，身子微微發(fā)顫，嘴上雖然沒說話，眼神分明在說：我讓你幫我相公的時(shí)候，你可沒這么痛快！
很多年后，如蘭才想明白：為什么同樣幫忙，六妹妹對自己不肯應(yīng)承，對墨蘭卻一口答應(yīng)？
按說自己和明蘭的關(guān)系，可比墨蘭和她的關(guān)系親近多了，她怎么顛倒了呢？
因?yàn)槟m的價(jià)值遠(yuǎn)高于自己，明蘭幫她的忙，墨蘭隨時(shí)還得上人情。
何況當(dāng)著自己的面，更不會拒絕墨蘭，否則真撕破臉了。
可明蘭幫自己的忙，就只是純幫忙，一點(diǎn)好處都沒有，所謂的姐妹情，其實(shí)根本靠不住。
何況自己和明蘭，又有幾分姐妹情？如果不是為了氣墨蘭，自己會和明蘭那么親熱嗎？