孫萬金聞言臉色鐵青，胸膛劇烈起伏，顯然是被氣得不輕。那陰鷙的目光在姜妙妙身上剜了幾眼，卻硬生生將滿腔怒火咽了回去。

畢竟鎮北王府可不是他一個螻蟻能撼動的。

“今日算我孫某人倒霉！往后這城西地界，就全仰仗大人照拂了！”

他撂下一句狠話，帶著一眾隨從揚長而去。

沈飛鵬見狀，愁眉苦臉地搓著手：“我說謝大人，不，謝世子，您這又何必呢！”

“你知不知道，今日你得罪了孫萬金，日后這城西我們可就寸步難行了。”

姜妙妙自然明白其中利害，而且她還知道，這孫萬金背后的靠山正是當今瑞王殿下。

今日怕是真惹下了不小的禍端，這人一看便是睚眥必報，日后背地里的小動作只怕不會少。

姜妙妙心中暗自嘆了口氣，面上帶著玩世不恭的笑意：“哎呀~我這人氣性大，最是受不得委屈。再說了，這美人有難，你我皆是男子，豈能袖手旁觀！”

話落，趙朵兒臉頰倏地染上一抹緋色，害羞的躲在了趙凌云身后。方才見姜妙妙行事孟浪，本以為又是一個輕浮之徒，沒想到卻是個俠義心腸的性情中人。她悄悄探出半個腦袋，只見那人一襲青色官服，眉目間自有一股浩然正氣，與那些紈绔子弟截然不同。

趙凌云本來心存感激，聽到這話，眉頭又是一皺，警惕的盯著姜妙妙。那表情分明在說——你若敢打我妹妹的主意，我也讓你嘗嘗鼻子流血的滋味！

沈飛鵬重重地嘆了口氣，那副憂心忡忡的模樣，倒真像個為不懂事的孩子操碎了心的長輩模樣。

“好了好了，愁眉苦臉的干什么！不就是一個地痞流氓！難道還能打的過這齊夏的律法？走，這城西，我今日定要仔仔細細的走上一遍！”

說完，也不等其余幾人率先朝著前面走去。

這一走便是整整一個下午，從西街的茶樓到東巷的鐵匠鋪，從南面的綢緞莊到北面的米市，姜妙妙總算是將城西的街巷脈絡摸了個通透。

待到暮色四合時，幾人早已累得腿腳發軟，東倒西歪地癱坐在街邊的茶樓里。

“小二，給我們上點吃的！”姜妙妙摸了摸早已餓扁的肚子，揚聲喊道。

小二麻利地應了一聲，不多時便端來四碗熱氣騰騰的陽春面。

清亮的湯底上浮著翠綠的蔥花，細白的面條根根分明，散發著誘人的香氣。

在眾人詫異的目光中，姜妙妙徑直端起一碗，仰頭就是一大口。面條吸入口中的‘哧溜’靜靜回蕩在三人耳中，竟讓人產生出錯覺——眼前的這碗面定是十分美味。

“你們愣著干嘛？為何都不吃？”姜妙妙狐疑的看著沈分鵬三人，“這走了一下午，你們都不餓？”

郜氏兄妹聞言，默默捧起粗瓷碗，小口啜飲著面湯。沈飛鵬盯著碗里的素面，又瞥了眼吃得正香的三人，終是夾起一筷。面條剛入口，他嘴角便幾不可察地抿了抿，手中竹筷在碗里撥弄半晌，卻再未動第二口。

這家福運茶樓，選址極為精妙，穩穩占據著東西兩街交匯的黃金地段。店鋪門前，從早到晚，行人如織，熱鬧非凡。登上二樓，視野豁然開朗，更能將運河碼頭的繁忙景象盡收眼底。

船只來來往往，穿梭不息，每逢漕運旺季，不難想象這里會是怎樣一番熙熙攘攘、生意興隆的盛景。

按說這般地利，早該座無虛席才是。可眼下偌大的茶樓里，除了他們這一桌，竟再無其他食客，冷清得讓人覺得有些蹊蹺。

店小二又端來幾碟葷菜，沈飛鵬瞧了一眼，不動聲色的夾了幾片醬色透亮的鹵牛肉，就著面條慢慢咀嚼。

姜妙妙伸手一把拉住正要退下的小二，半開玩笑半認真地說道。

“小哥，你該不會是瞅見我們幾個有官職在身，怕沖撞了，特意把其他客人都給支走了吧？怎么就只有我們這一桌客人呢？”

店小二見這位官爺非但不擺架子，還笑吟吟地望著自己，尤其是當他瞥見桌上的那碗只有窮苦百姓才會點的陽春面，竟被吃的一干二凈。

心中不知什么被觸動了一下，鬼使神差的開口解釋道。

“大人有所不知，咱們店挨著那鎖魂渡口，這地方邪乎得很。一到傍晚時分，陰氣重得厲害。所以我們每到酉時三刻就得打烊。等伺候完大人們這桌，小店今兒個就該關門落鎖了。”

說著，小二還熱心的用手指了指后面的運河。

“多謝小哥告知?！?/p>

姜妙妙目送小二離去，轉頭看向沈飛鵬：“沈大人可知道這個事？”

沈飛鵬執筷的手微微一頓，筷尖在碗沿輕叩出一聲脆響。他抬眼望向窗外漸沉的暮色，低聲道：“鎖魂渡的傳聞，下官倒是略知一二。”

他放下竹筷，指尖在桌面上無意識地畫了個圈：“一年前漕運衙門在此處清淤，竟從河底挖出七具鐵鏈纏身的尸骨。自那以后，每逢夜晚，渡口便會傳來鎖鏈拖地的聲響......”

話未說完，二樓突然傳來‘吱呀’一聲窗響，驚得郜家小妹手中的湯匙‘當啷’“落入碗中。

趙凌云抬頭望去，淡淡說道：“無妨，不過是夜風作祟。”

姜妙妙朝沈飛鵬遞了個眼神，示意他繼續說下去。

“那七人據傳是碼頭搬貨的工人，因對河神像說了褻瀆之語，被河神罰他們在水底拉纖贖罪，永世不得超生。而這渡口，也因沾了人命，其他的貨船嫌不吉利，便改了其他渡口。這里也就被荒廢了。”

窗外恰時傳來一陣嗚咽般的風聲，讓人不自覺打了個冷顫。

“更駭人的是，這些年但凡在黃昏后靠近渡口的，不是第二日浮尸河面，就是憑空消失得無影無蹤。尸首被打撈上來時，腳踝上都纏著詭異的水草，像是被什么東西生生拽入河底。久而久之，附近的百姓傳言，此處是河神宮殿的入口，但凡有人敢靠近，定會觸怒河神，遭受可怖懲罰！”

“所以，每到夜幕降臨，這附近的居民無人敢出門，更別說開門做生意了！”