晨光熹微，楚璽越帶著幾個(gè)喬裝路人的暗衛(wèi)，與葉寧、阿福向著江南疾馳而去，京城繁華轉(zhuǎn)瞬拋諸身后。葉寧端坐車(chē)內(nèi)，目光堅(jiān)毅似鐵，心中復(fù)仇之火熊熊不熄，那是為母親、為林家討回血債的執(zhí)念。
楚璽越一襲月白錦袍，身姿挺拔，透著沉穩(wěn)睿智，不時(shí)撩開(kāi)車(chē)簾察看路況，心中暗自思量此行的艱難。阿福緊挨著葉寧，眼神警惕，雙手攥著緊角，滿心擔(dān)憂自家小姐。
行至一處山林，天色陡然陰沉如墨，狂風(fēng)呼嘯，砂石裹著潮濕的土腥味抽打車(chē)簾。
“小姐，要下雨了！”阿福驚惶大喊，聲音被風(fēng)扯碎。
葉寧皺眉望外，鎮(zhèn)定道：“莫慌，看這風(fēng)雨能怎樣?！睂?shí)則手心已沁冷汗，她明白，這不過(guò)是復(fù)仇初坎。
剎那間，豆大雨點(diǎn)砸落，山路泥濘，馬蹄深陷，馬車(chē)難行，速度大減。楚璽越果斷跳車(chē)，與車(chē)夫奮力推車(chē)，錦袍下擺瞬間泥水斑斑，他卻毫不在意，高呼：“加把勁！”
葉寧坐不住，欲下車(chē)幫忙，阿福死死拉?。骸靶〗悖甏?，別去，淋病咋辦！”葉寧甩開(kāi)手，決絕踏入雨中，雨水浸透衣衫，發(fā)絲貼臉，她渾然不覺(jué)，使盡全力推車(chē)。
暴雨終歇，眾人狼狽不堪。馬車(chē)停在平地，阿福忙取衣物給葉寧、楚璽越換上。葉寧望著濕透的自己，豪情涌起，這艱辛恰是磨礪復(fù)仇利刃的砂石。
夜幕低垂，暴雨洗后的夜空泛著青灰，北斗七星與楚璽越羅盤(pán)刻度偏差兩指，繁星隱匿，唯有冷月灑下慘白光。他們?nèi)计痼艋?，阿福分干糧。楚璽越坐于火旁，沉聲道：“此番赴江南，沈家耳目廣，須萬(wàn)分小心。聽(tīng)聞其在當(dāng)?shù)馗詈?，產(chǎn)業(yè)遍布，勾結(jié)官府，尋證難如登天。”
葉寧緊咬下唇，攥著干糧，似要把它捏碎，眼中滿是堅(jiān)定：“再難我也不放棄，為母洗冤，赴湯蹈火在所不惜。”那眼神在夜色中熠熠生輝。
阿福眼眶泛紅：“小姐，阿福生死相隨?！比~寧心頭一暖，握住阿福手：“好阿福，有你我添幾分勇氣。”
用過(guò)干糧，眾人稍作歇息。葉寧靠在樹(shù)干上，腦海中母親溫婉模樣與蕓兒所述慘事交替浮現(xiàn)，暗暗發(fā)誓，必讓沈家千倍償還。
次日清晨，陽(yáng)光透霧，馬車(chē)再啟程，行至小鎮(zhèn)，欲購(gòu)干糧飲水，卻見(jiàn)鎮(zhèn)中氣氛詭異。百姓行色匆匆、惶恐戒備。
楚璽越拉住一老者詢問(wèn)：“老伯，鎮(zhèn)里咋回事？為何人人驚慌？”老者四顧壓低聲音：“客官，快走吧！近日常有陌生人，聽(tīng)說(shuō)是沈家尋人，沖撞了可有性命之憂！”
葉寧聞言，心中一凜，與楚璽越對(duì)視一眼，都看到了對(duì)方眼中的凝重?？磥?lái)，沈家已經(jīng)有所察覺(jué)，這一路怕是越發(fā)艱難了。
他們匆忙購(gòu)齊物資，正要離開(kāi)，幾個(gè)彪形大漢堵住去路。為首的一人滿臉橫肉，目光兇狠，冷哼一聲：“你們幾個(gè)，鬼鬼祟祟的，莫不是與林家有關(guān)？”
葉寧下意識(shí)地將手伸向腰間的匕首，楚璽越不動(dòng)聲色地?fù)踉谒砬埃笆中Φ溃骸靶峙_(tái)誤會(huì)了，我們只是路過(guò)此地，前往江南探親。”
大漢卻不依不饒，伸手欲推搡楚璽越：“哼，少裝蒜！跟我走一趟吧！”楚璽越身形一閃避開(kāi)，眼神瞬間變得冷峻：“大路朝天，各走一邊，兄臺(tái)這般咄咄逼人，莫不是仗著沈家的勢(shì)？”
一聽(tīng)到“沈家”二字，周?chē)傩諊樀眉娂娚⑷ィ谴鬂h更是惱羞成怒，大喝一聲：“兄弟們，上！”剎那間，幾人拳腳齊發(fā)，朝著楚璽越等人撲來(lái)。
楚璽越身姿矯健，三拳兩腳便將幾個(gè)嘍啰打翻在地。那為首的大漢見(jiàn)勢(shì)不妙，從懷中掏出一把匕首，直刺楚璽越咽喉。葉寧驚呼一聲，關(guān)鍵時(shí)刻，她飛撲過(guò)去，手中匕首格開(kāi)大漢的兇器，反手一劃，一道血痕在大漢手臂上綻開(kāi)。
“敢傷我家小姐，找死！”阿福鼓起勇氣，抄起木棍亂打。
一番混戰(zhàn)，眾人雖險(xiǎn)勝，可也都掛了彩。葉寧的衣袖被劃破，手臂上一道血痕觸目驚心，楚璽越的肩頭亦是受傷，鮮血染紅了衣衫。他們不敢多做停留，匆忙上了馬車(chē)，疾馳而去。
車(chē)內(nèi)，阿福心疼地為葉寧包扎傷口，眼淚止不住地流：“小姐，您這要是有個(gè)好歹，可怎么得了?！比~寧卻輕輕搖頭，微笑道：“阿福，莫哭，這點(diǎn)傷算不了什么。咱們離真相又近了一步，只要能揪出沈家的惡行，一切都值得?！?/p>
楚璽越望著葉寧，心中滿是欽佩，這個(gè)柔弱女子，在復(fù)仇的道路上，竟如此堅(jiān)毅無(wú)畏。他開(kāi)口道：“葉寧，接下來(lái)的路只會(huì)更難走，沈家必定會(huì)處處設(shè)防。咱們得改變策略，不能再這般貿(mào)然前行?！?/p>
葉寧點(diǎn)頭，目光望向遠(yuǎn)方：“王爺所言極是，我聽(tīng)你的安排。只是，無(wú)論如何，不能停下腳步?！?/p>
馬車(chē)一路顛簸，又行了幾日，漸漸靠近江南腹地。沿途的風(fēng)景愈發(fā)秀麗，可葉寧無(wú)心欣賞，心中滿是對(duì)沈家的恨意與對(duì)真相的渴望。
這日，行至一片水鄉(xiāng)澤國(guó)，河道縱橫交錯(cuò)，他們不得不棄車(chē)乘船。小船在碧波上緩緩前行，船夫哼著不知名的小曲，葉寧卻敏銳地察覺(jué)到異樣。這船夫時(shí)不時(shí)地從后視鏡偷看他們，眼神閃爍。
楚璽越也察覺(jué)到不妥，悄然靠近葉寧，低語(yǔ)道：“這船夫有問(wèn)題，怕是沈家的眼線。”葉寧微微點(diǎn)頭，不動(dòng)聲色地握緊匕首，阿福也緊張起來(lái)，大氣都不敢出。
行至一處偏僻河道，周?chē)J葦叢生，好似一片綠色的迷宮。船夫突然停下船槳，嘿嘿一笑：“幾位貴客，對(duì)不住了，有人出高價(jià)要你們的命，我也是奉命行事?！毖粤T，他從船底抽出一把長(zhǎng)刀，朝著葉寧砍來(lái)。
楚璽越反應(yīng)迅速，飛起一腳，將船夫踹入水中?？蛇€沒(méi)等他們松口氣，四周蘆葦蕩中涌出一群黑衣人，個(gè)個(gè)手持利刃，將小船團(tuán)團(tuán)圍住。
葉寧心中一橫，知道今日必有一場(chǎng)惡戰(zhàn)。她與楚璽越背靠背，阿福躲在他們身后，瑟瑟發(fā)抖卻也緊緊握著木棍，準(zhǔn)備拼死一搏。
黑衣人如潮水般涌上，刀光劍影閃爍，葉寧的匕首上下翻飛，楚璽越的拳腳虎虎生風(fēng)，一時(shí)間竟也與敵人戰(zhàn)得不分上下?？僧吘构巡粩潮姡S著時(shí)間推移，他們漸漸體力不支，身上的傷口越來(lái)越多。
就在葉寧感到絕望之時(shí)，一陣悠揚(yáng)的笛聲傳來(lái)，穿透這血腥的戰(zhàn)場(chǎng)。黑衣人聽(tīng)到笛聲，竟紛紛停下手中動(dòng)作，面露驚恐之色，然后四散逃竄。
葉寧等人驚魂未定，只見(jiàn)一位身著青衣的女子，手持玉笛，從蘆葦蕩中翩翩飛來(lái)。她面容清麗，透著清冷與神秘。
“你們可是葉寧姑娘與楚公子？”女子輕聲問(wèn)道，聲音如黃鶯出谷。
葉寧警惕地看著她：“正是，姑娘是何人？為何救我們？”
女子微微一笑：“我乃江湖中人，聽(tīng)聞你們欲調(diào)查沈家之事，沈家作惡多端，我自是不能袖手旁觀。我叫冷唯月，與林家也曾有過(guò)淵源，今日相遇，便是緣分?！?/p>
葉寧心中一喜，仿佛在黑暗中看到曙光：“多謝姑娘救命之恩，若有機(jī)會(huì)，定當(dāng)報(bào)答。”
冷唯月輕輕搖頭：“不必言謝，沈家在江南勢(shì)力龐大，你們想要扳倒他們，還需從長(zhǎng)計(jì)議。我對(duì)這江南江湖之事頗為熟悉，愿助你們一臂之力。”
有了冷唯月的加入，葉寧等人信心大增。他們棄船上岸，尋了一處隱蔽的居所，商討下一步計(jì)劃。
冷唯月鋪開(kāi)地圖，指著幾處地方說(shuō)道：“沈家在江南的產(chǎn)業(yè)主要集中在這幾處，藥鋪、錢(qián)莊、綢緞莊，皆是他們洗錢(qián)與搜集情報(bào)的地方。我們?nèi)粝胝业阶C據(jù)，需從這些地方入手，暗中調(diào)查?！?/p>
葉寧目光炯炯地看著地圖，心中已然有了主意：“好，就依姑娘所言。我不怕吃苦，只要能揭開(kāi)沈家的丑惡面紗，讓真相大白于天下，哪怕付出一切代價(jià)?！?/p>