時亦臨那句“按照今天的標準來”的評價，以及近幾日那些難以捉摸的反常舉動，像是一顆投入平靜冰湖的石子，在米悠然心中漾開了一圈又一圈混亂的漣漪。她發現自己越來越難以維持之前那種純粹的、想要逃離的決心了。

不可否認，他偶爾流露出的那一絲絲（也許是她自作多情幻想出來的）“人性化”的瞬間——比如幫她擦拭地毯上的水漬，比如站在她身后看她工作時那短暫的沉默，比如對她咖啡手藝那吝嗇卻又明確的肯定——都在一點點地侵蝕著她內心那道堅固的防線。

理智告訴她，這是危險的信號。時亦臨是魔鬼，是囚禁她的債主，是喜怒無常的冰山。他所有的“溫情”都可能是偽裝，是更深層次的試探和操控。她絕不能沉溺其中，忘記自己的處境和目標。

但情感……情感卻像是脫韁的野馬，在她心底最柔軟的角落里橫沖直撞。那個意外的吻帶來的悸動，那些近距離接觸時不受控制加速的心跳，以及此刻因為他一句簡單的認可而悄然滋生的……一絲名為“喜悅”的情緒……都讓她感到恐慌和無措。

她拼命地想把這些不該有的感覺壓下去，逼迫自己專注于眼前的工作——那份關乎她命運的“星辰計劃風險關聯性報告”。

被徹底切斷了與外界的聯系，她無法再向唐棠求助，也無法聯系杜邦教授。她唯一能依靠的，只有自己和眼前這些冰冷的數據。

她以一種近乎偏執的專注投入到報告的撰寫中。她將之前發現的那些疑點——十年前事故前后異常的數據波動、關鍵人員實驗記錄的突然中斷、沈氏集團相關子公司的異常資金往來、以及“夜鶯”代號的出現——都用極其嚴謹和客觀的語言，穿插在報告的各個章節里。她沒有做任何主觀推斷，只是將事實和數據并列呈現，并在腳注里引用了大量的技術規范和行業報告作為佐證，讓整個報告看起來無懈可擊，卻又處處充滿了“引人深思”的細節。

她知道，這份報告交上去，就像是遞交了一份簽了自己名字的“考卷”，而批卷人，就是那個心思深沉、難以預測的時亦臨。他會看到她想讓他看到的東西嗎？他會如何解讀她隱藏在字里行間的“暗示”？等待她的，會是“債務抵扣”的獎勵，還是……更嚴厲的懲罰？

就在米悠然埋頭苦干，感覺自己快要變成一個沒有感情的數據處理機器時，書房外再次傳來了異樣的響動。

那是在一個深夜，她又一次留在書房加班（自從通訊被切斷后，她似乎更愿意待在這個至少能接觸到“秘密”的地方）。公寓里極其安靜，連保鏢巡邏的腳步聲都聽不到。她正全神貫注地繪制著一張關于“星辰”計劃不同技術分支風險關聯度的復雜圖表，試圖將自己近期的分析成果可視化。

突然，她敏銳地捕捉到門外走廊上傳來一陣極其輕微的、幾乎難以察覺的……衣物摩擦聲？還有一種……極其微弱的、如同電子設備運行的低頻嗡鳴？

米悠然的心猛地一跳！她立刻停下了手中的動作，屏住呼吸，豎起耳朵仔細傾聽。

這一次，她很確定自己沒有聽錯！外面確實有人！而且，絕不是正常的腳步聲！那聲音極其輕微，像是有人刻意放輕了動作，貼著墻壁在移動！

是誰？！這么晚了，還在公寓里鬼鬼祟祟？是保鏢？不可能，保鏢的行動不會這么詭異。是生活管家？更不可能！難道是……

米悠然的腦海里瞬間閃過那個“夜鶯”的代號，以及之前在儲藏室聽到的那個神秘“咔噠”聲！

難道……真的有人潛入了這間公寓？！潛入了時亦臨這固若金湯的空中堡壘？！

這個念頭讓她瞬間冷汗涔涔，頭皮發麻！

她下意識地想要起身鎖門，但又立刻打消了這個念頭。如果對方真的是沖著書房里的秘密來的，她鎖門只會暴露自己的存在，甚至可能激怒對方！

怎么辦？！她環顧四周，書房里沒有任何可以用來防身的武器（除了那個黃銅筆筒？）。她的電腦被限制了功能，無法報警或求救。她唯一能做的，似乎只有……裝作什么都沒發現，繼續工作？

米悠然感覺自己的心臟快要跳出來了！她強迫自己深呼吸，努力控制住顫抖的手指，重新將注意力放回到電腦屏幕上，假裝繼續繪制那張圖表。但她的耳朵卻時刻留意著門外的動靜，后背的肌肉緊繃到了極點。

那細微的摩擦聲和嗡鳴聲，似乎在門口停頓了幾秒鐘，然后……又極其緩慢地、朝著遠離書房的方向移動了過去。

米悠然的心稍微放下了一點，但依舊不敢有絲毫松懈。她不知道對方是離開了，還是只是暫時轉移了位置。

她感覺自己就像一只被困在陷阱里的兔子，而黑暗中，正有一雙冰冷的眼睛，在無聲地窺探著她，等待著最佳的捕獵時機……