眉間點綴上一絲細致紅鈿，撫臺輕輕放下手中胭脂畫筆。

身側放著一沓畫冊卷，侍女排排面對站立，手中琉璃玉盒中亦是如出一轍的畫冊卷，矗立不動，靜候撫臺的吩咐。

窗欞外吹進一縷冷風，抖落幾滴細雨，吹揚了幾張男兒畫像。

墨色勾勒男兒眉眼模樣，身旁大字標注其姓名，身居何職，家眷何歸。

顯然，撫臺并無耐心觀察。她只靜靜看著鏡中自己的那張臉，情不自禁的撫上，身側婢女不敢多言，偌大的乾華宮，此刻卻鴉雀無聲。

如今是元承二十七年，距離那場盛大到荒誕的及笄禮，已經晃過了兩年。

撫臺長公主，也到了說嫁的年紀。

只是皇家不比民間，帝王之女，駙馬需精挑細選，不容出差。歷年公主大多為帝王之棋，是穩固朝廷的牽動之人，所嫁之人需制衡朝堂，得以穩固百年皇權。

可撫臺不一般。她貴為長公主身份顯赫，父親乃當今天子，母族白氏，百年世家，祖上曾隨始皇二人領軍出征定江山。

大舅父統帥三軍戰功赫赫，大舅母拜師盧度人，年少時乃座下關門弟子，為天下讀書人之典范。

二舅父位高權重，二舅母膝下無親子，養瘦馬封郡主代替和親以穩固大乾西梁百年和平。

皇弟少年太子，祖母出身貴族。滿朝文武，皆仰仗白氏，奉為群臣之首，先帝更是器重白氏，求取白氏嫡長女穩固嫡子之位，亦穩固皇位。白氏與皇室互立，皇后與新皇平起平坐，嫡系長子長女必為皇后所出，否則皆為虛物。

皇后白氏為當今天下第一佳人，嫁入東宮后，不日便有了身孕。

太上皇大喜，太醫院看過診后親自杜建長公主府，翻修乾華宮。

“殿下。”身側婢女青雁垂下身，輕輕出聲，“貴婦娘娘特意派人交代，此冊中人皆為京都名勝之人，若有…。”

“本宮知道了。”

撫臺堪堪打斷青雁說話，“替本宮回姨母，多謝姨母好意。”

她隨意拿起那沓畫冊卷，手一揚，卷張如同開花一般從空中掉落開來，撫臺眼眸微瞇，不屑一顧。

“只是本宮貴為大乾長公主，親事自是重中之重不容出錯。圣上尚且未下旨，本宮如此身份，倒不必姨母如此掛心。”

多事。

“殿下！”青雁慌張一跪拜，面上出了薄薄一層冷汗。

如今宮中之人何人不知曉，面前這位愛著金紅衣裳的主子喜怒無常，囂張跋扈，宮中之人大多怕極了她。

聽話里一番意思，是怨德妃娘娘多管閑事，并非嫡生母卻私自插手長公主婚事。

若長公主真遷怒下來，這位還不知道會做出些什么來。

可是此事又為德妃娘娘所吩咐之事，不完成亦要被舍棄，被當作無用之人處置，青雁沒來由的感到害怕。

周身掀起一股冷意，青雁緊張到身子顫抖，她不敢對上撫臺的目光，只能把頭重重的磕在地上，手因緊攥而泛起了紅意。

“殿下！”青雁再次出聲，可仍未得到回應。

頭頂傳來水流聲與瓷器聲音，她不敢抬頭，卻清楚的知曉，那是撫臺在品茗。

她自十三歲入宮為婢，得幸被貴人看上，安在了乾華宮伴長公主身側已有三年之久。這幾年，自己過得如火如荼，收了好處替貴人監事長公主。

長公主不喜，卻念她年齡稚嫩，從不與她置氣。

只是如今，好似越管越寬，都僭越到操管婚事了？

“殿下如今已至宜室宜家之時，德妃娘娘也是有在為殿下作打算！還請殿下看在德妃娘娘與皇后娘娘一姓同族的份兒上，略看幾眼。”

青雁開口辯解，又重重的磕了幾個頭，可隨著耳畔聲音變化，不久時，頭頂驀然感覺到一股暖流涌下，浸入發絲間。

青雁一驚，雙眼緊閉，害怕到顫抖。她終于意識到自己說錯了話，可說出去的話潑出去的水，青雁此時此刻絕不敢抬頭。

撫臺微翹蘭花指，細嫩玉指捻著一個小巧精致的玉杯，面上冷淡，但眸中凌冽寒氣逼人。杯中盛滿的液體盡數灑下，霎時間，宮中彌散開來茶香。

熟悉長公主習性的婢子們都知曉，此為蔎，極為名貴，民間極其罕見，香氣逼人，入口甘潤，是長公主最為喜愛之飲品，就連陌上紅，都無法與此茶比擬。

“這茶，可好飲？”撫臺輕輕出聲，身子卻不斜，始終只留給婢女一個側顏。

手指微松，捻著的玉杯墜至地上，發出清脆的聲音，霎時間碎裂為瓣，猶如一記響亮鈴聲，碰撞著發出清脆的聲音。

“奴…奴不敢。”青雁被嚇得幾乎要失了魂。下意識的，她兩眼一翻暈了過去。

從始至終，如此動靜，撫臺卻連一個眼神都不曾施予。

壺中液體盡數傾入盛入杯中，波光粼粼。

鏡中人一抹紅唇，艷色眼尾顯得更加飽滿，金紅色衣身外披著厚厚一件狐裘，周身毫無羸弱之勢。

“今日這茶，有些澀了。”

撫臺左手捻起一盞新玉杯，輕輕晃了一晃，笑了笑，笑意不達眼底。

“可惜臟了這玉盞，換了吧。”

立馬有宮中侍衛入內，兩人抓手臂扯起了青雁，逼迫她轉醒。

在這吃人深宮，做不到足夠賣心，那便會輕易喪命。

下人應和，立馬有婢子取走那盞茶壺，眾人一番收拾，不多時，所有不該出現在乾華宮之物，全被清理掉。

“回去告訴你主子，道阻且長。”

撫臺深深一笑，只是笑意不達眼底，乾華宮內氣息冰冷的讓人發怵。

遠處城樓之上鐘鼓聲響徹，經久不散，肆意徘徊。時辰到了，按規矩，公主此時需覲見皇嫡母，行后輩晚禮。

撫臺對鏡描描自己的眉，烏黛色如遠山。發髫上點綴著翠珠，流蘇，琉璃飾，貴氣又端莊，除去桌上那支老舊的花勝，撫臺的裝飾，無一絲不得體。

大乾的嫡長公主，是整個皇家最得體的顏面。知書達禮，五歲擅寫，七歲擅騎射，十歲擅策略，十五歲擅計謀。

是這天下，最最最尊貴之人。

此時此刻，撫臺看了一眼花勝，便將它輕輕放進了金絲錦繡玉盒中，小心翼翼的收入自己袖中。

她起身，纖長衣擺繞過木質階梯，緩緩行至乾華宮門前。

耳上流蘇玉墜同步搖一起，撫臺雖身形晃動可飾物卻不曾隨步伐搖擺，可見其儀態規整不容輕視。

身側貼身婢女白甯快步跟上，低著頭緊跟在撫臺身后不到一尺距離，服侍撫臺上座，小廝跪下任撫臺踏背上座，白甯行禮，而后緊緊跟在鸞駕旁側。

“今日這茶，你可知還有何人所經手炮制？”

宮中玉鸞駕上，六人抬椅，撫臺半只手隨意倚在一側木扶上，

撫臺開口，一雙眸子眼神如蛇蝎一般從鸞駕前所有人身上淡淡流過，不著一絲痕跡卻足以震懾。那雙眸子好看極了，只是冰冷萬分，好似從不帶任何感情凝視所有人。流連一圈，最后停滯在白甯身上，眼神向下，居高臨下，視線落在白甯眼中。

白甯不敢胡說，思索一番，面上不解。

“回殿下，白甯不知。”“許是…白翠宮娘娘？”

撫臺冷笑兩聲，倒是閑心抬頭看，只見晨昏交替之際，燈火殊途。

“今日這茶，比尋常苦澀幾度，想必，沏茶之人心不在此事。茶娘炮制茶葉辛苦，本宮體恤萬民，也深知不可踏人之不易，只是既然身處這乾華宮，難免有些會生出不一般的心思，日積月累，如今連這種小事都無法做再好，想來也不必留在此處了，就如落葉枯黃，終歸是要清理了罷。”

“姨母這番心意，本宮自是不能浪費了。”

白甯聰明，自是聽懂了撫臺話中的意思，點點頭，“諾。”

可下一秒，白甯卻又面露擔憂。“殿下，可如此這般，豈不讓娘娘們疑心？”

“無事。”

撫臺面上不改，只是摸了摸手上的玉扳指，那玉扳指顯然上了些年歲，早已被盤摸得溫潤柔和。

“幾何時，本宮連自個兒宮中幾個婢子，都無法處置了？”

“白甯多嘴！”甯兒慌張，低下頭，“還請殿下責罰！”

“罷了。”撫臺不曾斜視。

出殿后冷風猛得灌入衣襟中，就連燈籠，都不慎吹滅了一盞。

“你年紀尚輕，無知無解，無需本宮責罰。”

白甯應下，緊緊跟在撫臺駕側，試圖用自己的身軀為她抵擋幾度寒意，直至撫臺上了入宮步輦，才挪身。

宮中素來有規矩，入了東宮的貴人宮殿，女眷需統一乘步輦行至拜見，就連長公主也不例外。

撫臺察覺到了白甯動作，步輦搖晃著，終是不再那般寒冷。快到地方時，她不動聲色的探出手，把手中的湯婆子向白甯離得近些，直到白甯穩穩接住了。

“這麻煩東西，倒是有些暖意，本宮不便拿著，你替本宮收好。”

白甯猶豫了，這皇家之物好似燙手山芋一般。

“殿下...”

“這般烈物，本宮賞你了。”

“謝殿下！”白甯眼中閃過驚喜。

這個才十四歲的少女是撫臺親自挑選的侍女，是白氏送來的那一批中最看得過眼的，亦是最聽話的，是白氏遠房旁系的后代，十歲起就跟了撫臺。

官宦之女上謀至后宮為眷，就連最低級的婢女，也大多出身宮臣之家，她是白氏旁系女，幾經周折，才堪堪謀得貼身婢女此番差事，卻已是白氏旁系之榮光。

有了湯婆子的暖意，白甯面色逐漸從蒼白轉而紅潤，撫臺低眉用余光望向少女。白甯發梢間一個翠綠蝴蝶式發簪，簡單低調，不似自己那般張揚。

面上是少女稚嫩的臉龐，笑瞇瞇的把湯婆子放進里袖。

看得撫臺心里某處軟軟的。

她也微微勾下嘴角，幾乎不可察。直至步輦停轎，一眾侍女停至乾清宮外，白甯始終跟在撫臺旁邊一步步。

“走吧。”撫臺輕輕說。

月色高掛，宮中之人行蹤詭譎，暗流涌動，這條路上，每日都是戰場。