黎明前的霧氣籠罩著別墅區,為撤離行動提供了絕佳掩護。寧瑤將最后一個背包塞進改裝過的越野車,轉頭看向正在檢查武器的林驍。
“確定要走這條路?“林驍攤開地圖,手指沿著一條蜿蜒的藍線移動,“這條河床路線雖然隱蔽,但一旦遇到伏擊,我們連調頭的地方都沒有。“
寧瑤將匕首插進靴筒,動作干凈利落:“主路上至少有五個檢查站,而且已經被喪尸占領。河床雖然危險,但是唯一的生路。“
她沒說出口的是,在前世,她親眼目睹了一個幸存者車隊在主路檢查站被軍方無情射殺——那些士兵接到命令,任何試圖突破封鎖的人都視為潛在感染者。
寧玥抱著弩箭從別墅里跑出來,小臉緊繃:“姐,所有監控都關閉了,陷阱也設置好了。“
“做得好。“寧瑤揉了揉妹妹的頭發,發現寧玥的手在微微發抖,“害怕嗎?“
寧玥咬了咬下唇:“有一點。但只要我們在一起,我就不怕。“
林驍將地圖折好塞進口袋,突然問道:“寧瑤,阿爾法基地的坐標你是怎么得到的?“
寧瑤的手指微不可察地僵了一下。她昨晚偷偷查過那個坐標,發現它指向郊區一個廢棄軍事基地,在前世那里直到第二個月才被軍方啟用。
“無線電里截獲的加密信號。“她輕描淡寫地回答,同時檢查手槍彈匣,“你聽說過這個地方?“
林驍的表情晦暗不明:“那是軍方二級秘密設施,理論上不應該出現在任何民用頻段。“他銳利的目光直視寧瑤,“除非有人故意泄露。“
寧瑤與他對視,兩人之間無聲的角力讓空氣都變得凝重。最終是寧玥打破了沉默:“我們...是不是該出發了?太陽快出來了。“
引擎低吼著啟動,越野車緩緩駛出別墅區。寧瑤坐在副駕駛位,透過霧氣觀察著沿途的情況。街道上到處都是翻倒的車輛和散落的物品,幾具尸體橫陳在路中央,但奇怪的是,看不到一個活動的喪尸。
“太安靜了。“林驍低聲說,手指緊握方向盤。
寧瑤的神經同樣繃緊。前世的經驗告訴她,這種異常的平靜往往預示著更大的危險。她悄悄按下車窗,讓清晨潮濕的空氣涌入鼻腔——除了腐爛和煙塵的氣味,還有一種奇怪的腥臭味,像是......
“停車!“寧瑤突然大喊。
林驍猛踩剎車,輪胎與地面摩擦發出刺耳的聲響。幾乎在同一瞬間,一個巨大的黑影從前方霧氣中撲來,“砰“地撞在引擎蓋上。
那是一條狗,或者說,曾經是狗的東西。它的體型比普通德牧大了至少一倍,眼睛血紅,嘴角滴落著渾濁的唾液,肌肉扭曲地隆起,皮膚上布滿潰爛的傷口。
“變異犬!“寧瑤倒吸一口冷氣。前世她直到第三周才遇到這種怪物,是由普通犬類感染病毒后變異而成,速度、力量和兇殘程度都是普通喪尸的數倍。
變異犬低吼一聲,再次撲向擋風玻璃。林驍反應極快,掛倒檔猛踩油門,同時大喊:“寧玥,射擊!“
后座的寧玥舉起弩箭,卻因為車輛顛簸而無法瞄準。擋風玻璃在犬爪下出現蛛網般的裂紋,隨時可能破碎。
寧瑤拔出匕首,大腦飛速運轉。前世她見過這種變異犬的弱點——后頸處有一塊沒有骨骼保護的柔軟區域,但必須近身才能攻擊到。
“林驍,開穩一點!“她解開安全帶,在車輛又一次急剎時推開車門滾了出去。
“寧瑤!你瘋了?“林驍的吼聲從身后傳來,但寧瑤已經全神貫注地盯著眼前的怪物。
變異犬察覺到新的威脅,轉向寧瑤,血紅的眼睛里閃爍著詭異的智慧光芒。它沒有立刻攻擊,而是緩慢地繞圈,似乎在評估獵物的實力。
寧瑤也慢慢移動,保持與犬類的對峙。她注意到變異犬的左后腿有些跛,可能是舊傷——這將是她的突破口。
“姐!小心后面!“寧玥的尖叫聲突然響起。
寧瑤本能地側身翻滾,另一條變異犬從她剛才站立的位置撲過。不止一條!她的心臟幾乎停跳,迅速調整姿勢面對兩個敵人。
兩條變異犬同時發動攻擊。寧瑤勉強躲過第一條的撲咬,匕首在第二條的前爪上劃出一道傷口,但不足以阻止它。犬牙擦過她的左臂,瞬間鮮血淋漓。
“寧瑤!“林驍的槍聲響起,第一條變異犬頭部中彈倒地。但第二條被激怒的怪物完全無視槍聲,再次撲向寧瑤。
千鈞一發之際,一支弩箭破空而來,精準地射入變異犬的眼睛。怪物哀嚎著倒地,但并未死亡,反而更加狂暴地掙扎著。
寧玥的第二支箭接踵而至,這次直接貫穿了犬類的太陽穴。變異犬終于癱軟不動。
寧瑤跪倒在地,左臂的傷口火辣辣地疼。她低頭查看,血液已經浸透了衣袖——傷口很深,而且是被變異犬直接咬傷的。
“姐!“寧玥沖過來,臉色慘白地看著寧瑤的傷口,“你被咬了...你被咬了!“她的聲音帶著哭腔。
林驍快步走來,看到傷口后表情瞬間凝固。他緩慢地舉起手槍,眼神復雜地看著寧瑤:“你知道規矩...被咬的人會變異。“
寧瑤的呼吸變得急促。她當然知道——被感染者會在兩小時內變異,變成那些行尸走肉。前世她見過太多次,甚至親手結束過被感染的同伴。
“等等!“寧玥擋在姐姐面前,“不一定...也許姐姐不會...“
“讓開,寧玥。“林驍的聲音低沉而堅決,“你知道必須這么做。寧瑤自己也明白。“
寧瑤看著妹妹淚流滿面的臉,又看向林驍緊繃的下頜線。奇怪的是,她并不感到恐懼,只有一種奇怪的平靜。她的視線開始變得異常清晰,甚至能看清林驍手指扣在扳機上的細微動作。
“給我兩小時。“她突然說,“如果我開始變異,你可以動手。但現在...讓我試試能不能撐過去。“
林驍的槍口微微下垂:“為什么?你明知道結果。“
“因為我不是第一次被咬。“寧瑤撒了個謊,“上次我撐過來了。“
這當然是胡扯。在前世,她從沒有被咬過,一直小心謹慎地活到最后。但此刻,她體內確實有種奇怪的感覺——不是病毒帶來的灼燒感,而是一種奇異的清涼,從傷口處蔓延開來。
林驍與她對視良久,最終放下槍:“兩小時。但我們必須繼續前進,不能在這里停留。“
寧玥立刻翻出醫藥箱,為姐姐包扎傷口。寧瑤注意到妹妹的手出奇地穩,完全不像第一次處理重傷的樣子。
“你什么時候學的急救?“寧瑤輕聲問。
寧玥的動作頓了一下:“上個月...學校社團活動。“她的眼神閃爍,似乎在隱瞞什么,但寧瑤沒有追問。
重新上路后,車內的氣氛凝重得幾乎令人窒息。林驍不時通過后視鏡觀察寧瑤的狀況,而寧玥則緊握著姐姐的手,仿佛一松開她就會消失。
寧瑤靜靜感受著體內的變化。那種清涼感已經擴散到全身,最奇怪的是,她的視覺變得異常敏銳——她能看清百米外樹葉的紋理,能捕捉到飛鳥每一幀的振翅動作,甚至連車內灰塵的飄動軌跡都清晰可辨。
“前面右轉。“她突然說,“有路障。“
林驍皺眉:“哪里?我怎么沒看到?“
“300米外,兩輛翻倒的卡車,周圍有活動跡象。“寧瑤不假思索地回答,然后才意識到自己的異常——以正常人的視力,根本不可能在這個距離看清細節。
林驍狐疑地看了她一眼,但還是減速準備轉彎。果然,幾分鐘后,主路上出現了寧瑤描述的路障,還有幾個游蕩的身影。
“你怎么...“林驍的話沒說完,突然猛打方向盤避開路上的一具尸體。
接下來的路程,寧瑤發現自己能預判每一個轉彎,每一處障礙,甚至能提前幾秒感知到潛在的危險。當林驍質疑她的導航時,她只是說“直覺“,但內心清楚,這絕不是普通的直覺。
兩小時過去了,寧瑤不僅沒有出現變異癥狀,反而精神越來越好。當阿爾法基地的高墻終于出現在視野中時,林驍將車停在路邊,轉身直視寧瑤:
“被咬的人不可能不變異。你到底是誰?“
寧瑤迎上他的目光:“我說過,我撐過來了。“
“不,這不僅僅是撐過來。“林驍的聲音壓得很低,“你導航時的表現...就像你走過這條路無數次。你對喪尸弱點的了解...精確得不合常理。現在你又免疫了病毒感染...“他頓了頓,“寧瑤,你是不是早就知道這一切會發生?“
車內的空氣仿佛凝固了。寧玥緊張地看著兩人,手指無意識地摩挲著弩箭。
寧瑤深吸一口氣。是時候透露部分真相了。“如果我說是呢?“
林驍的眼睛微微睜大:“你是軍方的人?參與了病毒實驗?“
“不。“寧瑤搖頭,“我只是...知道得比一般人多一些。“她沒有提及重生,那太荒謬,即使在這個瘋狂的世界里。
林驍似乎想繼續追問,但基地大門處的動靜打斷了他。一隊全副武裝的士兵正向他們走來,為首的軍官舉手示意停車檢查。
“證件。“軍官冷硬地說,眼睛掃過車內的三人,在看到寧瑤手臂上的繃帶時明顯緊張起來。
林驍從懷中掏出一個小本子遞過去:“退伍軍人林驍,接到集結令前來報到。“
軍官檢查證件后表情略微緩和,但轉向寧瑤和寧玥時又變得嚴肅:“平民需要接受72小時隔離觀察,特別是...“他指了指寧瑤的傷臂。
“她免疫。“林驍突然說,“被變異犬咬傷超過三小時,沒有變異跡象。“
軍官的眉毛幾乎挑到發際線:“不可能。所有被咬傷的人都...“
“測試她。“林驍打斷他,“你們有那種試劑,對吧?“
軍官猶豫片刻,最終點頭:“跟我來。但另外兩位需要在隔離區等待。“
寧瑤跟著軍官走向基地內部,敏銳地注意到沿途的防御布置——狙擊點、雷區標記、自動炮臺...這個基地的武裝程度遠超普通軍事設施,更像是為長期戰爭準備的。
醫務室里,一個穿白大褂的中年男子已經等在那里,旁邊站著兩名持槍士兵。
“張教授會取樣檢測。“軍官說,“如果有任何異常...“他沒說完,但意思很明顯。
寧瑤在看到“張教授“的瞬間幾乎停止呼吸——張明遠!她的大學同學,那個在病毒爆發前給她打過神秘電話的人。
張明遠推了推眼鏡,在看到寧瑤時同樣露出驚訝的表情,但很快掩飾住了:“請坐,我需要取一點血樣。“
采血過程中,張明遠用只有兩人能聽到的聲音低語:“你怎么會在這里?手臂怎么了?“
“變異犬咬傷。“寧瑤同樣小聲回答,“但我感覺...不太一樣。“
張明遠的眼神變得復雜:“待會兒別亂說話,配合我。“
血樣被放入一臺便攜式檢測儀,幾分鐘后,結果出來了。張明遠盯著顯示屏,表情從驚訝變為困惑,最后成了某種奇怪的興奮。
“陰性。“他大聲宣布,“完全沒有感染跡象!“
軍官難以置信地搶過檢測報告:“這不可能!所有被咬傷的人都會...“
“顯然她是個例外。“張明遠打斷他,“我需要進一步檢查,這可能是研究突破的關鍵。“
寧瑤被帶到一個更私密的檢查室,張明遠確認房門鎖好后,立刻轉向她:“你到底是怎么回事?普通人類不可能抵抗T病毒,除非...“
“除非什么?“寧瑤反問。
張明遠猶豫了一下:“除非你體內已經有抗體,或者...病毒在你體內發生了某種變異。“
寧瑤想起自己異常的視覺和預判能力:“如果我說,我現在能看到蒼蠅拍動翅膀的每一幀呢?“
張明遠的眼鏡差點滑下鼻梁:“動態視力強化...這是T病毒的次級變異表現!但通常只出現在第三階段感染者身上,而且伴隨著嚴重的精神退化...“他激動地抓起筆記本,“你必須配合我的研究!這可能就是解藥的關鍵!“
“先告訴我真相。“寧瑤冷冷地說,“這個病毒是人為的,對嗎?你參與了多少?“
張明遠的臉一下子變得慘白:“我...我只是外圍研究員,負責神經毒素對哺乳動物的影響測試。直到三周前我才知道真實目的...“他壓低聲音,“項目代號'凈化',目的是制造選擇性生物武器。“
寧瑤的血液幾乎凝固。前世的她一直以為病毒是自然變異,但現在...
門外突然傳來敲門聲,一個沉穩的男聲響起:“張教授,趙上校要見你和那個女孩。現在。“
基地指揮中心比寧瑤想象的更加高科技。巨大的電子地圖占據了整面墻,顯示著城市各區的感染情況。一個肩章顯示上校軍銜的中年男子背對著門,正在觀看一段監控視頻。
“報告上校,人帶到了。“帶路的士兵敬禮后退出。
趙上校緩緩轉身,銳利的目光直接鎖定寧瑤。他是個五十歲左右的男子,方臉,短發已經花白,但身材依然挺拔如松,渾身散發著不怒自威的氣勢。
“寧瑤,24歲,前大學籃球隊隊長,父母死于三年前的車禍,只有一個妹妹寧玥。“趙上校的聲音低沉有力,“有趣的是,根據記錄,你在病毒爆發前48小時取空了所有存款,購買了足以支撐半年的物資,還加固了住所。“
寧瑤的指尖微微發冷。軍方在監視她?為什么?
“更奇怪的是,“趙上校繼續道,按下遙控器,墻上屏幕顯示出一段模糊的錄像——正是寧瑤在大學救妹妹時與喪尸搏斗的畫面,“你的戰斗方式...精準得不像第一次面對這些怪物。就像...“
“就像你知道它們會怎么行動。“林驍的聲音突然從門口傳來。他不知何時也來到了指揮中心,身后跟著一臉擔憂的寧玥。
趙上校似乎并不意外:“林驍,你遲到了。“
林驍敬了個禮:“抱歉上校,安置程序花了點時間。“他走到寧瑤身邊,低聲道:“別否認了,他們都知道。“
“知道什么?“寧瑤反問,心跳加速。
趙上校拿起一個平板電腦,調出一份標著“絕密“的文件:“'預見者'計劃。我們監測到少數個體在病毒爆發前就表現出異常行為,仿佛預知了災難。你是最明顯的一個。“
寧瑤的呼吸幾乎停滯。軍方知道重生者?或者至少懷疑這種現象的存在?
“我不知道什么預見者。“她謹慎地回答,“我只是...做了合理的準備。“
趙上校不置可否地哼了一聲,轉向張明遠:“檢測結果?“
張明遠推了推眼鏡:“她的血液中有病毒抗體,但基因序列發生了某種變異。最驚人的是,她表現出了T病毒理論上的'正向變異'特征——動態視力強化,而沒有精神退化。“
趙上校的眼睛亮了起來:“就像'阿爾法體'?“
張明遠點頭:“但更穩定。如果我能研究她的血清...“
“不!“寧玥突然沖上前,擋在姐姐面前,“你們不能拿她做實驗!“
趙上校意外地看向這個看起來柔弱的小姑娘:“你是誰?“
“寧玥,我妹妹。“寧瑤將妹妹拉到身后,“她說得對,我不會當你們的小白鼠。“
指揮中心陷入短暫的沉默。趙上校的目光在姐妹倆之間移動,最后停在林驍身上:“你怎么看?“
林驍的表情異常嚴肅:“上校,如果她真的免疫,甚至擁有強化能力...她可能是結束這一切的關鍵。但強迫不是辦法。“
趙上校沉思片刻,突然按下一個按鈕:“帶他們去休息區。明天再談。“
離開指揮中心時,寧瑤注意到趙上校在某個文件上快速寫下幾個字。憑借她新獲得的超常視力,她清楚地看到了內容:
“疑似重生者。監控級別:阿爾法。“
基地的休息區實際上是改造后的軍營,三十多名幸存者分散在各個房間。寧瑤三人被分配到一個獨立小間,有簡易床鋪和基本生活設施。
關上門后,寧玥立刻抱住姐姐:“他們想對你做什么?“
寧瑤輕撫妹妹的后背:“沒什么,別擔心。“她看向林驍,“現在你能告訴我,你和軍方到底是什么關系了嗎?“
林驍嘆了口氣,坐在床沿:“我弟弟是'凈化'項目的安保負責人。一個月前他聯系我,說有事態失控的風險,讓我做好準備。“他苦笑一聲,“我本以為只是普通的生化泄漏,沒想到...“
“你弟弟是林墨陽?“寧瑤脫口而出,然后立刻后悔了——她前世確實聽說過這個名字,是末世后期軍方隔離區的指揮官,但她不應該知道。
林驍的眼睛瞇了起來:“你怎么知道?我從來沒提過他的名字。“
寧瑤的大腦飛速運轉:“張教授提到的。他說項目安保負責人是林墨陽。“
這個謊言似乎勉強過關。林驍的表情松弛了一些:“對,我弟弟。他現在帶領科研團隊在另一個基地研究解藥。“他頓了頓,“寧瑤,你到底隱瞞了什么?“
寧瑤沒有直接回答,而是問:“趙上校說的'阿爾法體'是什么?“
“據說是最早一批感染者中出現的特殊變異體,保留了人類智能,同時獲得了身體強化。“林驍回答,“軍方一直在秘密研究,希望能復制這種正向變異。“
寧瑤想起自己的異常視覺。難道被變異犬咬傷意外激活了某種潛在能力?還是說...重生本身就改變了她的體質?
夜深人靜時,寧瑤悄悄起身,溜出休息區。憑借強化后的視力,她輕易避開了巡邏士兵,潛入了基地的資料室。
電腦需要密碼,但這難不倒前世的黑客經驗。幾分鐘后,她進入了軍方內部數據庫,搜索“預見者計劃“。
結果令人毛骨悚然——軍方早在五年前就預測了病毒爆發,并認為少數個體會通過“信息回溯“現象預知災難。更可怕的是,檔案顯示所有被確認的“預見者“最后都神秘失蹤了。
寧瑤正要深入查看,突然聽到門外腳步聲接近。她迅速退出系統,躲到文件柜后面。
門開了,張明遠走了進來,徑直走向某個保險箱。輸入密碼后,他取出一小瓶藍色液體,標簽上寫著“神經毒素A-23“。
寧瑤屏住呼吸。這就是張明遠在電話中提到的“神經毒素“?她看著他將小瓶放入口袋,匆匆離開。
等張明遠走遠,寧瑤立刻檢查了那個保險箱。里面還有幾份文件,最上面一份的標題讓她血液凝固:
《預見者血清提取流程》
文件下方,是趙上校的親筆簽名。