夜色如墨，宮燈初上，蘇清歌一襲素白紗裙踏月而來。她手中握著的，是剛從宮外傳來的密報——江南道賑災銀糧被貪墨，導致災民流離失所。這份情報，恰似一柄尖刀，直刺新政推行的要害。

“殿下，臣女聞殿下晉升為親王，推行新政，特來賀喜。”蘇清歌襝衽行禮，眉目間隱有憂慮。

楚煜負手而立，望著窗外的月色染白了梧桐葉，手指輕輕摩挲著檀木公案的扶手：“清歌，你不必瞞本宮。江南道的賑災銀糧出了問題。”他的聲音低沉如暮鼓，回蕩在空曠的殿宇間。

蘇清歌微微蹙眉，將密報遞上：“果真如此，此乃監察機構籌備期的致命漏洞。若不能在新政推行之初震懾群臣，待監察體系完善，反對者更會暗中作梗。”

楚煜接過密報，指節攥得發白。窗外的夜風掠過檐角風鈴，發出清冷的聲響，仿佛在為這場無聲的較量敲響警鐘。

“明日，本宮欲以江南賑災案為由，提前設立臨時監察使，以霹靂手段整肅吏治。”楚煜轉身，月光勾勒出他棱角分明的側顏，“本宮已命暗衛徹查江南道糧臺賬目，只需一個引子，即可將反對者一網打盡。”

蘇清歌眼中閃過驚愕，隨即笑道：“殿下這招明修棧道，暗度陳倉，倒是與臣女在江南用慣的手段如出一轍。”她想起曾在雨夜孤舟中，將沿途官員的罪證一一記下，暗自思忖這場朝堂角力將如何收場。

與此同時，戶部侍郎高鵬的府邸內，燈火通明如白晝。他手握一柄檀木折扇，扇面繪著云雷紋路，正是楚國舊貴族的紋章。茶案上擺著的三枚象牙令牌，分別刻著戶部、御史臺、太子府的印信。

“諸位大人，太子急于求成，正是我等反戈之機。”高鵬頷下的山羊胡微微顫動，“科舉改制關乎世家根基，若能引得寒門士子與世家子弟在考場爭斗，必可攪亂新政根基。”

角落里傳來沙啞的嗓音：“江南賑災糧銀被調撥至邊軍糧草庫，此事若傳揚出去，太子推行監察的正當性將不攻自破。”說話者正是工部侍郎崔文遠，他的影子在墻上游移，宛如潛伏的毒蛇。

高鵬眼中精芒一閃：“崔大人所言極是。若能借此事將監察使與邊軍勾結的罪名坐實，不僅能挫敗新政，還能逼太子在朝堂上自相矛盾。”他輕輕叩擊桌面，象牙令牌發出清脆的碰撞聲。

窗外的月色漸漸被烏云遮蔽，殿外傳來更漏聲聲。楚煜望著蘇清歌手中那杯已涼透的梅花茶，忽然笑道：“清歌，你可知江南百姓為迎新政，在城墻上書寫了‘楚煜新政，萬民同賀’的標語？”

蘇清歌順著他的目光望去，只見墻上懸著的正是江南送來的拓片，朱砂紅的字跡在暗夜里灼灼生輝。她心中忽生異樣之感，這場朝堂之爭，或許比她想象的更加兇險。蘇清歌輕輕頷首，正待說話，卻聽殿外傳來一聲清脆的通報：“殿下，戶部侍郎高鵬求見。”

楚煜眉梢一動，眼中閃過一絲不易察覺的冷意，薄唇輕啟，聲音清冷如夜風拂過冰面：“本宮正欲召他。”

高鵬快步趨近，周身散發著一種刻意雕琢的沉穩氣息，每一步都似經過精心計算，試圖展現出一種不疾不徐的官場風范。然而，當他行至殿中央行禮時，衣袖微微一顫，一封暗藏的密信悄然滑落在地。信紙被精心折疊，邊緣沾染著幾星墨漬，似乎剛剛被匆忙塞入袖中。

楚煜的腿一抬，腳尖輕巧地將信挑起，信紙在空中翻飛，猶如一只受傷的蝶。信上的墨跡清晰可辨，竟是江南賑災糧銀的流向圖，密密麻麻的數字與地名勾勒出一條貪墨的罪證之鏈。

“臣聽聞殿下欲設監察使，特來賀喜。”高鵬故意提高聲音，朗聲說道，試圖掩飾自己的慌亂，渾然不覺身后的崔文遠面色驟變，額上冷汗如珠，順著鬢角滑落。

楚煜將密信收入袖中，朗聲道：“監察使人選已定，明日朝堂宣布。高侍郎，你可知戶部今年調撥的賑災糧與邊軍糧草庫的賬目不吻合？”他的聲音低沉而有力，宛如深谷中傳來的回音，每一個字都似帶著千鈞之力。

高鵬額上冷汗乍現，強笑道：“想必是賬房記錄有誤，臣回府即刻徹查。”他的笑容勉強而僵硬，宛如寒冬中強綻的花朵，隨時都有凋零的可能。

蘇清歌忽然開口，她的聲音清冷如霜，帶著一種不容置疑的堅定：“殿下，臣女愿隨監察使一同前往江南，徹查此案。”她的眼眸深邃，仿若深潭，與楚煜相接的瞬間，閃過一絲灼熱，似是暗夜中劃破天際的流星。

“好。”楚煜輕叩檀木扶手，發出一聲清脆的輕響，“明早卯時，金殿召見。”他的指尖摩挲著信紙上的墨跡，宛如在把玩獵物的性命，眼中閃爍著一絲銳利的光芒。

與此同時，高鵬府邸的密室里，崔文遠正將一封加急密報投入火盆。火焰瞬間騰起，貪婪地吞噬著信紙，發出輕微的“嗞嗞”聲。那火焰在黑暗中跳躍，宛如一只只饑餓的鬼魅，瞬間將信紙化為灰燼。然而，就在火焰吞沒信紙的瞬間，高鵬的瞳孔驟然收縮，他看到信紙上殘留的朱印，正是暗衛從邊軍糧庫傳出的密報，上面蓋著太子府的朱印。

“殿下這是在逼我們提前動手。”高鵬捏碎手中小巧的翡翠煙嘴，煙嘴的碎片在他掌心跳動，宛如一顆顆破碎的心。他的聲音低沉而急促，“今夜子時，命人將賑災糧銀賬本扔進太子府側門。”

窗外，夜梟一聲凄厲長鳴，仿佛是夜的怨靈在哀嚎，驚得殿內燭火搖曳不定。楚煜望著蘇清歌鬢邊新開的白梅，花瓣上還掛著幾滴晶瑩的露珠，宛如她眼中的淚，忽然道：“清歌，明夜本宮欲在御花園設宴，宴請戶部官員。”

蘇清歌抬眸，正對上他深邃如淵的眼眸，那眸中仿佛藏著無盡的星辰大海，深邃而神秘：“殿下是想借機引蛇出洞？”

“不，”楚煜輕笑，笑中帶著一絲玩味，他摘下她鬢邊的梅花別在自己襟上，“本宮是要在他們心底種下刀子。”他的聲音低沉而富有磁性，“待明日監察使出巡，本宮自有妙計讓高鵬他們自亂陣腳。”

楚煜轉身，背對蘇清歌，望著窗外的月色，月光灑在他的身上，為他勾勒出一層銀色的光暈。他的身影在夜色中拉得老長，宛如一座孤傲的山峰，冷峻而不可逾越。他的聲音在夜色中飄蕩，帶著一絲不容置疑的堅定：“記住，清歌，朝堂之上，唯有掌控先機，方能立于不敗之地。”

蘇清歌望著楚煜的背影，眸中閃過一絲復雜的情緒，有敬佩，有擔憂，還有一絲難以言說的情愫。她知道，這場新政的推行，不過是朝堂之爭的開端，而她與楚煜，已然站在了風口浪尖之上。