可眼前之人并不答話，只一味直愣愣地盯著自己，眸中滿是探尋，面色依舊難以琢磨。

顧青半仰起頭，對上面前之人的視線，迎了回去。

此人比自己還高出半個頭，哪里像當年那個瘦小跟屁蟲？

不僅如此，這位司使大人，華服難掩肌肉分明，卻又生得勻稱，周身的肅殺之氣，一看便是常年習武，于危險之境地摸爬滾打。墨色對襟長袍，革質腰帶護腕，腰間彎刀連同腰牌，這身皇城司禁軍軍官的肅冷常服服制，根本壓不住他身上的陰郁狠厲之氣。

但細細看去，俊美面龐上，那雙眼角微挑的桃花眼，倒有幾分當年故人的韻味。

眼前之人，眼角開始微微泛紅。

“大人？”顧青強壓住心頭激越，沉聲提醒。

“本使，名喚，崔，景，湛。”崔司使斂起心神，一字一頓道。

竟真是心頭一直念叨的那三個字。顧青心緒翻涌，他清秀的眸子微微瞪大，口舌好似灌了鉛，好些言語擠于一處，良久，他只緩緩輕嘆道：“你還活著。”

“難不成，站在你面前的，是鬼？”崔景湛不自覺歪了歪脖頸，繼續打量著顧青，眸色逐漸澄明。

這道帶些童真的眸光看得顧青心中揪成一團，崔景湛護腕上的絲絲血跡刺得他心頭生痛。當年那個善良怕生的小跟屁蟲，這些年經歷了何事，變成了如今這副模樣。

崔景湛亦覺心中沉睡已久的幼童忽被晃醒，幼時一直護著自己的兄長，現下就站在眼前。

兄長不似幼時圓潤，消瘦了許多，面帶堅毅，眸光澄澈，如旭日如清風，棱角也比幼時更加分明，釀酒工的普通服制掩不了一身英氣；手上瞧著都是繭，想必同他阿爹一般，醉心釀酒。若不是背后的胎記，自己一時當真認不出。

崔景湛周身的戾氣散去，言語乖巧：“當日我去了，但未曾等到你。”

“這些年，你……”顧青的聲音發起抖來。

“我只是學會了殺人而已。”崔景湛收起方才的囁嚅，眸中隱約閃過委屈之色。

崔景湛還欲多言，外頭傳來急促的腳步聲，顧青小聲打斷了話頭：“有機會再敘。”

方才傳話的卒子回來了。

“司使大人，這顧青今日屬實在春宴上惹惱了官家，是官家親自將他下獄，命曹公公嚴查。”卒子提起這位曹公公，聲音又低了幾分，“公公說了，您務必將尚醞局那位一齊給……”

崔景湛一轉頭，恢復了方才初見時的狠厲。他擺了擺手，卒子退到一旁。

顧青瞧著卒子恭謹卑順的樣兒，渾身一個激靈。

都說大奸賊曹公公有個無惡不作，心狠手辣的崔姓心腹，如今看來，竟是崔景湛。

念及于此，顧青心中刺痛更甚，怎么能是崔景湛！

眼下不是念舊之時，顧青狠命攥緊雙手，指尖快要掐進皮肉，這才讓自己冷靜下來。

自己與他已多年不見，眼前之人，可還信得過？

若還信得過，他救自己，豈不是會牽連他？

顧青喉頭微動，良久，他面上滿是不屑：“司使大人還要小的說多少遍，沒做過就是沒做過。”

崔景湛眸中劃過一絲震驚，幾息后，那股陰郁狠厲之氣更甚：“那你便從頭說起，今日，究竟發生了何事。要是有絲毫隱瞞，可就不只是烙鐵。”

言畢，他睨了眼邊上的卒子，卒子會意，搬來一旁的各式刑具，重重砸向顧青腳邊。

顧青深吸了口氣，他看著眼前二人，緩緩說道起來。

今日乃是尚醞局釀酒大比的最后一日，秋初制曲，冬日發酵，陳釀，勾調，忙活大半年，終至收獲之日。

晌午前，尚醞局內由典御大人同兩位奉御大人一齊決出前兩名，但不會公布名姓。在宮中的晚宴上，再由官家定下魁首。宮宴上，官家還會將尚醞局新釀的美酒賜給在座百官。

是以尚醞局內，上至典御，下至如顧青般入宮不滿一年的釀酒工，都打起了十二分精神，生怕有丁點紕漏。

顧青亦參與了此次釀酒大比。他自知釀酒技藝還比不上阿爹，沒有嘗試阿爹曾試過的“風曲法酒”，據說那酒有著醇厚的醬香韻味，就連阿爹也沒有十足的把握。顧青此次準備的乃是他拿手的清香韻味黃酒，前味溫潤，香氣清雅，后味微澀，春日品來最是合宜。

顧青雖對自己的技藝頗有信心，但尚醞局不乏高手，大比結果如何，他心中也是拿捏不準。

眼見宮宴開始，顧青隨參與大比的酒工候于殿外。殿內外新布的彩錦燈飾，亮眼奪目，進出的舞者樂人英俊貌美，里頭歌舞歡笑，觥籌交錯，好不熱鬧。

顧青卻沒什么心思，他滿心都是遠處的那壺酒。不知候了多久，終于，他遠遠望見，沈典御被喚上前，他們幾人亦被喚進殿內候著。顧青躬著身子低著頭，雙耳豎起，沈典御開始介紹入圍的兩壺酒。

溫潤，清雅香氣……顧青心頭一喜，想必這是自己的酒了，若能入圍，已是不易。沈典御又介紹了另一壺酒，那壺乃是果酒，顧青微皺眉頭，誰人如此大膽，此次大比雖不限酒類，但據他所知，大家大多備的都是黃酒等更顯功力的“大酒”。

如此說來，自己奪得魁首，豈不是十拿九穩。若能在官家跟前混個眼熟，報仇之事又近了一步……

果然，官家接過宮人呈于青盞中的黃酒，他微晃杯盞，隨即輕抿一口，幾息后，面露贊許之色，令人又倒了幾杯。沈典御還欲勸上幾句，官家笑著看了他一眼，自顧自連飲三杯，閉目慢品，面色甚是柔和。

沈典御見官家如此，想必甚是滿意，他剛緩了口氣，不料官家面色微變：“此酒色澤極正，香氣不俗，入口溫潤，回味微甘微澀，甚佳。然朕連品數杯，候了這些時候，舌根澀味非但不消，竟越發濃重，現下發麻，這是何故？”

此言一出，殿前歌舞驟停，跪倒一片。一旁的宮人立馬遞上清水，內侍便要宣太醫，官家擺了擺手，于御扇后大口漱了好些清水，面色才好看些。

沈典御早已跪倒在地，顧青心中也是忐忑不已，難道這不是自己的那壺，倒真是五味雜陳。

“沈卿，此酒是誰人所釀？”官家抬眸。

顧青還在恍惚，身前的沈大人回頭輕喚了他一聲，顧青這才回過神，伏倒在地。

竟真是自己的那壺酒！可自己嘗了多次，就算飲上再多，后味也不會澀麻至此。

“沈懷瑾，這就是你調教出的酒工？”官家壓低了嗓子，御座之上，陡添威逼之氣。